Хранительница Равновесия

Мы поднялись и тяжко вздохнув, отправились паковать необходимые вещи. Сказать, что меня не восхищала мысль о том, что придется следить за всеми этими детьми... Да именно детьми! Потому что даже их суммарный возраст не дотягивал до моего! Тьма! Умеет Анариэнна преподнести сюрприз.

-Тей, посмотри пока в каких мирах можно встретить наг. Список должен быть готов через час, — велел я библиотечному духу.

Он понятливо кивнул и отбыл в свое любимое книгохранилище, а я вернулся в свою комнату и принялся думать. Пару раз забегал Шиндри, чтобы спросить, что надо брать в путешествие. Для мальчишки это задание явно казалось увеселительной прогулкой, что автоматически добавляло мне проблем.

Спустя час Тей принес мне список миров, который я просил. Тьма! Да тут же по меньшей мере триста наименований! Придется звать эту выскочку Лирель и просить её определить более точно, в каком мире искать нового аватара. Как же мне не нравится эта идея, но выбора нет, потому что подводить Анариэнну не безопасно, да и не было ещё таких заданий, с которыми мне не удалось справиться. В общем, опускаться в собственных глазах не хотелось, поэтому я направился на поиски видящей.

По моим умозаключениям, девушка должна была сейчас находиться в своей комнате и прилежно паковать вещи для похода, хотя...Женщины существа непредсказуемые и вполне возможно, что она сейчас в другом месте.

В комнате Лирель я не был ни разу, что не помешало мне довольно быстро отыскать её (что для меня простенькое заклинание поиска по ауре?!). Вопреки моим опасениям девушка была на месте, однако, вместо того, чтобы в поте лица паковать походную сумку сидела у окна в глубоком мягком кресле и читала толстенную книгу с потрёпанным (значит, её ещё не видел библиотечный дух!) переплетом. Я аж застыл от возмущения!

-Чего надо? — не отрываясь от чтения, поинтересовалась девушка.

-А вещи с собой ты брать не собираешься?! Или, может, думаешь, что мы будем тебя ждать?! — мое возмущение росло с каждой секундой.

-Успокойся, я все сложила в пространственный мешок. Если надо могу отправляться прямо сейчас, — она окинула меня таким снисходительным взглядом, что я чуть не взвыл от злости.

Тьма, а я и не знал, что девчонка знает такие заклинания. Создание пространственного мешка требует предельной концентрации и большого количества силы... И почему я до сих пор так и не поинтересовался уровнем моих 'подчиненных'?! Похоже, тихая и спокойная жизнь в замке Многоликой меня непростительно расслабила, надо собраться, иначе наша миссия будет обречена на провал.

-Вот список миров, где обитают наги, ты можешь определить в каком из них находится наша цель? — как же я не люблю полагаться на других, тем более вот на таких вот малолеток неопытных!

-Ну... не знаю. Надо попробовать.

Видящая взяла в руки листы, исписанные мелким почерком с обеих сторон (почерк нашего библиотекаря мы с Многоликой изучили досконально!) и внимательно пробежала глазами все триста наименований. Несколько раз её глаза и так, на мой взгляд, пугающие начинали светиться каким-то голубоватым потусторонним светом, отчего у меня, теоретически бесстрашного демона, бегали по телу табуны нервных мурашек. Наконец, она подняла голову:

-Врей, Майхаве и Таурус. Ещё что-то? — и опять этот снисходительный взгляд! Грррр...

-Больше ничего, — помимо воли ответ вырвался сквозь стиснутые зубы.

Я резко развернулся и проклиная малолетних выскочек отправился на поиски нашего библиотекаря, чтобы он помог мне найти парочку очень нужных заклинаний. Конечно, за заклинаниями надо обращаться к магу, но наш такой... непредсказуемый. Вернее предсказуемый. Пока что он любое заклинание способен сделать гиперразрушительным. Ничего полезного Шиндри так и не выучил, а Анариэнна почему-то запретила его учить...

Так, ладно, это пока не важно. Главное хорошо подготовиться к походу. И придумать средства убеждения кровожадной твари, которая по какой-то непонятной причине должна стать аватарой. Интересно, а хватит ли заклинаний? Может ещё парочку алебард захватить, чтобы держать этих существ на расстоянии?

Пока я раздумывал дошел до библиотеки. Тей увидев меня отложил книгу и улыбнулся, ему явно нравилось возиться с этой макулатурой и мои задания он воспринимал как подарок.

-Мне нужны хорошие маскировочные заклинания, чтоб даже тепло тел прятать. И связывающие чары тоже, а то эта нага сначала сожрет нас, а потом будет думать, зачем мы вообще в её болото сунулись, — вздохнул я.

-Ну, могу предложить 'Маскирующие чары' Архимага Вейфара, потом советую ознакомится с трактатом о темных силах, написанным неизвестным древним ученым, ну и 'Теорию пленения' Викфорда Сайса. Больше ничего подходящего для вас нет, разве что... — библиотекарь задумался на минуту, окинул меня задумчивым взглядом и, наконец, изрек. — Можно ещё посмотреть 'Книгу Вечности, но она очень древняя и редкая, поэтому требует крайне деликатного отношения, поэтому я позволю читать её только тут и в моем присутствии!

Выбора у меня не было, поэтому я согласился. Дух тут же выложил передо мною три толстенных талмуда и одну тоненькую брошюрку в защитном кубе. Тьма, да сколько же времени понадобится чтобы их прочитать?! Мне явно нужна помощь! Стоило мне подумать об этом, как дверь в библиотеку открылась и вошли мои спутники на ближайшую миссию. Они что мысли читают?! Сквозь ментальные блоки высшего уровня?!

-Анариэнна сказала, что ты тут в культурном шоке и велела тебе помочь, — сообщила Мелисса, разглядывая мое ошарашенное лицо.

Взгляд целительницы был не менее специфическим, чем взгляд видящей. Не такой пугающий, но и от него пробирала иной раз нервная дрожь. На вас смотрели когда-нибудь как на объект возможного воздействия? Когда желание обнаружить ну хоть какую-нибудь причину для проведения операции над вашим телом сквозит во взгляде? Так маньяк смотрит на свою жертву, решая порезать её на кусочки или просто задушить и прикопать под кустиком сирени. Бррр...

А вот взгляд мага-недоучки был полон восторга и прикован не ко мне, а к книгам на столе, особенно к той, в защитной оболочке. Ой, чует мое сердце, не стоит его подпускать к подобной литературе. Он даже простеньким файерболом рушит стены, а что будет, если решит воспроизвести заклинание высшей магии?! Да наш Шиндри от замка даже памятных руин не оставит! Однако раз Многоликая сочла необходимым прислать всех, значит у неё свои планы на этот счет и не мне судить о правильности её суждений.

-Что искать будем? — Лирель без особого энтузиазма осторожно потрогала пальцем один из талмудов.

-Значит так, — я лихорадочно соображал, кому что поручить.

Мелисса не сильна в магии, но очень аккуратна (сказываются работа в лаборатории и медицинские навыки), а значит ей можно доверить ту раритетную брошюрку, пусть ищет упоминания о маскировочных, связывающих, подчиняющих и прочих чарах этого направления. Шиндри... Этого я бы вообще к книгам не подпустил, но увы, против Многоликой не пойдешь. Только бы он свои эксперименты не проводил во время похода.

Наконец, решившись, вручил целительнице редкую книжку, остальные разобрали талмуды и мы принялись искать необходимые заклинания. Я открыл содержание и без особого воодушевления принялся читать названия статей. 'Чары проникновения и антипроникновения, левитация зданий массой выше ста тонн и малогабаритных островов, классификация демонов, приручение темных сущностей первого уровня... Стоп! Что там про демонов?! Я раскрыл книгу на нужной странице и принялся читать.

'Демоны — существа скрытные, но очень сильные. Внешний вид их страшен (угу, утром, да с похмелья сам боюсь к зеркалу подходить!), а в душе живет только зло. Когда они принимают человеческий облик (о, интересненько!), то, как правило, высоки и тонки в кости. В истинном же своем обличии имеют рога (!) и черные кожистые крылья. Глаза их цвета крови, а клыки длинною до пяти сантиметров...'

Я честно постарался представить описанную образину с клыками, не помещающимися во рту, красными глазами, рогами и кожистыми крыльями. Полученная картина поражала! Даже захотелось дочитать статью!

'...Резерв магической силы демонов равен драконам, сотворенным Вечностью (глупости! Анариэнна говорила, что они не умеют творить живых существ!) и весьма велик. Однако, они не умеют пробивать пространство и строить переходы между мирами (тоже глупости! Просто нам они не нужны, мы же не такие двинутые на захвате новых миров как драконы!). Демоны кровожадны и не признают общечеловеческих законов, легко могут предать союзников (ну да, можем. Если пожертвовав малым отрядом можно выиграть войну, то и я и любой другой демон не задумываясь сделает это!)

От демона может спасти только троекратное плевание...'

Далее текст был стерт и я так и не узнал, куда надо плевать, чтобы спастись от демона. Закончив чтение сей полезной информации, пришлось вернуться к поиску необходимых заклинаний...

Лирель

Книга, которую мне вручил демон была нудным трактатом о темных силах и написана была таким древним слогом, что порою хотелось смеяться над в принципе правильными предложениями.

'Анкар тварь зело злобная да жуткая, едящая мясо человечье!' — я прыснула в кулак, потом не удержалась и процитировала вслух.

Мои соратники хохотали как сумасшедшие несколько минут, сквозь смех цитируя свои находки, которых тоже оказалось предостаточно. Отсмеявшись, мы опять принялись штудировать фолианты в поисках заклинаний. Нам потребовалось три часа, чтобы пролистать все книги и выбрать нужное, потом ещё час, чтобы все переписать.

-Так, сейчас расходимся и готовимся к отбытию. Заклинания выучить и отработать! Отправляемся завтра утром! — устало рыкнул на нас демон и первым покинул библиотеку.

Добравшись до своей комнаты, я разложила на столе листы с записанными заклинаниями и принялась их зубрить. Черт, как в Академии! Правда там мне всего лишь могли поставить двойку и отправить на пересдачу, а тут... Тут меня всего лишь съедят злобные наги! Эта мысль прибавила мне энтузиазма, и я с большим усердием начала заучивать слова. Запоминала я довольно быстро, тем более, что эти заклинания были всего лишь доработанными версиями тех, которые я учила в Академии. Осталось привязать все к невербальной составляющей, чтобы в случае чего не тратить время на слова.

Интересно, какой жест выбрать для привязки? На ум ничего приличного так и не пришло...

Лирдис

С того самого момента как Многоликая подобрала меня раненого в лесу мира, названия которого я уже не мог вспомнить, я не узнавал себя. Что случилось с демоном, который никому никогда не подчинялся и все делал по своему? Что случилось с тем, кто никогда не ничего не боялся и из всех схваток выходил победителем? Почему я так слепо верю в эту непредсказуемую женщину? Почему следую за нею?

Любовь? Не уверен. Я не желаю её как мужчина женщину, не преклоняюсь перед нею как перед богиней. Тьма, запутался в собственных чувствах как неоперенный птенец, который не может понять нравится ли ему летать и почему!

Я улыбнулся сам себе, признавая, что задача передо мной стоит не из легких. Так кем же стала для меня Анариэнна? Рядом с ней я чувствую себя спокойно, защищенно. Как дома? Ни в коем случае! Дома я жил в состоянии вооруженного нейтралитета — я никого не трогаю, меня никто не трогает. Здесь не так. Все эти дети, пригретые Хранительницей... Они такие беспомощные, такие любопытные, но при этом я не так уж и злюсь на них. А ведь если бы в моей прошлой жизни мне пришлось бы общаться с ними, то исход был бы очевиден — я убил бы их. Убил бы, не задумываясь, лишь потому, что они докучали бы мне. Что же со мною стало? Неужели волк стал домашним псом?!

-Ты никогда не был волком, — я повернул голову и в свете луны различил сидящую в кресле у окна Многоликую.

Луна высеребряла контуры её фигуры, которая при этом оставалась темной, словно залитой чернилами. Только фиалковые глаза светились на неразличимом во тьме лице. Зрелище было завораживающее.

-А кем же я был?

Анариэнна внезапно оказалась рядом со мной. Её рука провела по моим волосам, по щеке, вгоняя меня в дремотное состояние.

-Ты был всего лишь бездомным щенком. Спи. Теперь ты дома, — прошептала она, склонившись к моему уху, и я поверил ей. Покой, наконец, вернулся в мою душу и осознал, почему мне так хорошо рядом с богиней. Здесь я могу быть собой... Здесь мой дом...

Утром я был бодр и свеж, как, впрочем, и вся моя команда. Многоликой в замке не было, поэтому проводить нас вышел только Тей, передав напутственное слово Хранительницы:

-Телепортируйтесь из сада, а то испортите интерьер замка разрывом ткани мира!

Хмыкнув мы вышли из помещения, я вспорол пространство, стараясь не особенно сильно рвать ткань реальности (Энна этого не любит!) и мы вышли в Безпространство.

-Лир, а тут всегда так? — поинтересовался Шиндри, оглядываясь по сторонам.

-Как 'так'? — я скрепя сердце пропустил мимо ушей сокращение моего имени.

-Ну... так... ээээ... живописно, — попытался конкретизировать маг.

-Всегда.

Мальчишка опять закрутил головой, хотя мне было совершенно непонятно, что можно рассматривать в Безпространстве. По сути, мы стояли в месте, напоминавшем равнину, вокруг клубился туман, под ногами, вместо почвы была какая-то серая поверхность из неизвестного мне твердого вещества. Вот и все достопримечательности. Ну, по крайней мере, пока не появятся обитатели. Хотя, он же впервые видит Безпространство, ему все интересно и ново...

Наш поход до первого мира, значащегося в списке, мы добрались без происшествий. Никто из тварей, обитающих в Безпространстве, на нас не покусился, и я их понимаю — уж слишком разношерстная компания. Подозрительно.

В мир Врей мы вышли спустя каких-то пару часов после отправления. Солнце, песок, одинокая пальма у полуразваленного колодца и меланхолично пережевывающий колючку верблюд.

-Ну и где мы тут будем болото искать? — озвучила мои опасения Мелисса.

-Это надо у видящей спросить! — ехидно оскалился я, предвкушая как начнет оправдываться эта белоглазая выскочка..

-Так мы не там вышли, — без особых эмоций ответила Лирель.

-А ты знаешь куда идти? — Шиндри с любопытством посмотрел на девчонку.

-Пока нет. Когда будет видение тогда и скажу.

-Тогда давайте выбираться из этой пустыни, — решил я.

Мы синхронно вздохнули, так как солнце уже основательно припекло. Я достал из внутреннего кармана карту, удостоившись уважительного взгляда спутников, и расстелил её на песке. Так, где мы? На карте было отчетливо видно три пустыни: Пустыня Карафар, Испепеляющие пустоши и ещё какой-то малоизученный участок, выделенный белым пятном. Заклинание определения местоположения сработало безупречно, но полученная информация нас не вдохновила.

Неисследованная пустыня. Непонятно куда идти и как долго. Я с умным видом поводил пальцем по карте, пытаясь придумать план действий, пару раз уверенно и важно хмыкнул, тем самым утвердил мнение окружающих о том, что знаю, как действовать. Можно было, конечно, сотворить заклинание поиска, но вот как правильно задать параметры поиска? Пока я соображал, в какую сторону следует направиться, краем уха прислушивался к диалогу, который тихо вели мои подчиненные.