Последнее обновление - главы 10-11

-Ладно. Поверим. Может, у тебя есть скрытый магический дар, надо будет заставить Айран проверить. Ей это проще сделать, чем мне.

-Было бы неплохо, — согласился мальчик. — Лишний маг никогда не помешает.

-Только не маг-недоучка, который будет совать свой слишком длинный нос в каждую дыру, ища возможность его укоротить, — осадил его эльф. — Погоди радоваться, может статься, я ошибаюсь. Не люблю давать лишнюю надежду.

-Спросим Айран, — согласился он и, заметив, как из-за ближайшего шатра ему корчат рожи новые друзья, с которыми он успел познакомиться вечером, побежал к ним, увернувшись от подзатыльника и показав эльфу язык.

-И язык укоротить бы не помешало... — вздохнул тот.

-Сам в его годы лучше, что ли, был, — усмехнулся Рион. — Ладно, я Иррану найду. На ней лица не было из-за такого "предложения". Да и устроенное утреннее представление кого хочешь шокирует.

-Ага-ага, я тебе поверил, — серьезно кивнул Рэллмар. — Ты о ней говорил вчера с Айраном?

-О ней. Между прочим, правительница так ничего и не ответила... Даже не знаю, что думать.

-Все будет хорошо. Не волнуйся, Айран подумает о том, чтобы связать нашу команду и амазонок чем-то посильнее клятвы вассалитета.

-Утешил, — поморщился Рион, не замечая чуть ироничного тона эльфа.

Люди с площади расходиться не собирались, то тут, то там возникали стихийные разговоры, все без исключения поглядывали в сторону спутников Воителя с нескрываемым интересом.

-Слушай, не думаешь убраться отсюда? — Прэдик поморщился. — Не люблю быть на витрине.

-А что, приходилось? — Рэллмар согласно кивнул, и они двинулись в сторону шатра.

-Не помню. Может быть.

-Провалы в памяти? — эльф приподнял бровь, удивляясь. Как-никак, Повелитель Плоти — и не может справиться с собственной памятью.

-Отобрали. За что-то, — вздохнул Прэдик.

-А вернуть?

Криэйтор улыбнулся. Один в один повторялся недавний разговор с Айраном. Правда, непонятно, с чего это эльф интересуется возможностью помочь ему, неприязнью от него по-прежнему веет со страшной силой...

-Цена этого — жизнь Айран. Так мне пообещали соотечественники.

Эльф побледнел. Опасения вспыхнули с новой силой, а сомневаться в том, что Лорд куда сильнее Айран, не приходилось.

-Тебе не жарко под капюшоном? — поинтересовался Прэдик.

Жарко действительно было. Но пугать и удивлять эльфийской физиономией местных как-то не хотелось.

-Переживу, — отмахнулся он. — И что? Ты ждешь удобного случая? Но он же у тебя был...

-Не жду. Я стал союзником Воителя по собственной воле, и мне хотелось бы, чтобы она осталась в живых.

-С чего это такая доброта?

-А она мне понравилась, — усмехнулся криэйтор. — Только, похоже, я не в ее вкусе. Или она сделала свой выбор — кто разберется в потемках души Воителя...

-Не разберешься?

-Ну-у... если мне дадут время поработать с ней — разберусь. Обычно нескольких секунд хватает, чтобы люди начали говорить. С Воителем наверняка придется повозиться подольше, но все равно расскажет. Но я не хочу.

-Не верю.

-Правильно делаешь. Можешь думать, что я не считаю себя вправе. Тем более, она обещала подумать, как мне помочь. Мне, конечно, плевать на твое доверие, но я хочу, чтоб ты знал — никто из моего народа не питает особой любви к остальным. А я попытаюсь им помешать хотя бы в отместку за то, что они сделали со мной.

-Все равно не верю.

-Вот как... Я не удивлен, но...

-Но что?

-Но мне почему-то жаль... — голос криэйтора неожиданно изменился, и он замолчал, устроившись у стены шатра.

Айран ворвалась в шатер как вихрь.

-А, вот вы где! Рион, полагаю с Ирраной. А Аронг?

-Друзей нашел.

-Ясно. Вы что по углам сидите? Продолжаете смотреть друг на друга волками?

Ей никто не ответил, только Рэллмар неопределенно пожал плечами. Прэдик же вообще не шевельнулся. Присмотревшись, Воитель констатировала, что криэйтор ушел в себя, причем, судя по его виду, всерьез и надолго.

-Что с ним? Поговорили что ли?

-Угу, — эльф старательно прятал глаза. — Знаешь, он сказал, что жалеет о том, что я ему не доверяю.

-Судя по тому, что я знаю о Лордах — это странно, — Айран устроилась напротив Рэллмара, не сводя с него глаз. Тот попытался было отстраниться, но стенка шатра не позволяла отдвинуться дальше.

-Это не просто странно. Это ОЧЕНЬ странно. Такие чувства для них вообще недоступны. Наверное.

-Так... понятно, что ничего не понятно. Только то, что товарищ Прэдик пока не с нами, и, похоже, это очень надолго. А с тобой что?

-Ничего. С чего ты взяла?

-А ну посмотри на меня, — как-то грустно произнесла она. Дождавшись, пока эльф поднимет голову, оторвав взгляд от пола, она протянула руку, сбрасывая его капюшон и открывая лицо. — А теперь признавайся, что с тобой.

-Ничего. Правда, ничего, — он снова попытался отвести взгляд.

-Рэллмар.

Девушка коснулась его щеки и заставила встретиться с собой взглядом. Сердце ее сжалось — в глубине ярких зеленых глаз эльфа плескалась боль. Непонятно, что стало ее причиной

-Почему ты не сказал... сказала?

-Обиделся... Не отрицай, такие вещи я чувствую. Почему не рассказывала... А ты бы поверил? Видя своими глазами обратное? Да и Меч запретил — считал, чем меньше народу знает, тем безопаснее.

-Если бы я знал... никогда бы не подумал о том, чтобы тебя убить...

-Но ты же не убил.

-Все равно. Никогда себе этого не прощу, — он снова опустил голову, отворачиваясь. Надорванным голосом он едва слышно прошептал: — даже не знаю, как на тебя смотреть.

-Как всегда. Или ты теперь не хочешь считать меня своим другом? Или что?

-Не знаю, Айран... Прости... Я должен побыть один, наверное.

-Хорошо. Не уходи далеко от поселка. Это все же Поля, не забывай.

-Аронга найду, с его друзьями познакомлюсь. Как-никак, мальчишку еще воспитывать надо.

-Конечно. Я вот что хотела тебе сказать... Мне нужно будет уехать на несколько дней. Надо встретиться с тем Старшим.

-Зачем?! — Рэллмар резко обернулся, глядя на нее чуть ли не с ужасом.

-Он сделал мне тогда одно предложение, давая время подумать. Пора сделать выбор и отказаться, не стоит тянуть с такого рода решениями.

-Мне поехать с тобой?

-Не стоит, — Айран замолчала, но, заметив, как сузились глаза эльфа, пояснила: — мне он ничего сделать не сможет, но за тебя все же опасаюсь. Конечно, ты маг Предела... Однако знания и опыт Старшего могут дать сто очков вперед твоей силе.

-Но и одной тебе ехать нельзя, — твердо сказал он. — Может статься, что Старший придет не один и не как фигура из воды. А если для тебя устроят ловушку?

-Я возьму Прэдика, — девушка покосилась на отрешенного криэйтора. — Как только придет в себя. Самая короткая дорога к морю идет через Поля, а он как-то умеет в них ориентироваться. Ну а возможности Лордов ты представляешь.

-Айран... Я боюсь отпускать тебя с ним. Его сородичи...

-Знаю. Он сразу сообщил мне о цене за память, — девушка быстро шагнула к эльфу и взяла его ладонь в руки. — Рэллмар, если ты не веришь ему, поверь хотя бы мне. Он на нашей стороне.

Грусть нескончаемым потоком лилась из глаз перворожденного. Ничего не говоря, он только кивнул и, набрасывая капюшон, вышел из шатра. Девушка проводила его долгим взглядом и бессильно опустилась на небольшой жесткий диванчик, стоявший у стены. Свернувшись в клубок, она закрыла глаза и сама не заметила, как заснула.

Но толком отдохнуть ей не дали. Заглянувший в шатер Аронг заметил спящего Воителя и тут же принялся трясти ее за плечо, будя.

-Подъе-ом!

-Что случилось? — открыв один глаз, она недовольно посмотрела на мальчишку.

-Пока ничего. Но непременно случится, если ты опоздаешь на праздник Прощения. Это магесса Антана так назвала сегодняшний день. Вроде как они получили надежду на прощение Великой Ю Мэй...

-Да знаю я... — потянувшись, она бросила взгляд на неподвижного криэйтора. — Он так и сидит?

-На улице не появлялся, -пожал плечами Аронг. — А Рэлл смурной какой-то ходит. Обиделся, что ли? Рион вовсю Иррану обхаживает. И еще, я слышал, что Лаара таки согласилась отдать ее замуж. Вечером должны объявить...

-Она мне не говорила.

-Скажет, — отмахнулся Аронг, продолжая выкладывать последние сплетни. — Вроде как, укрепление уз... так, что ли?

-Так, — усмехнулась девушка. — Ладно, беги дальше. Я скоро приду.

Праздник проходил с невиданным доселе размахом. Отмечая собой новую веху жизни, он не мог не вовлечь всех жителей города-лагеря. Даже отряды дозоров отозвали с дежурства, давая людям лишний день для отдыха. Правда, для этого пришлось основательно потрудиться магам, обеспечивая и безопасность, и культурную программу.

Айран смотрела в небо. Казалось, что там, в далекой высоте, летают диковинные птицы, переливаясь всеми цветами радуги. Но мало-помалу они стали меркнуть и пропадать, и когда погасла последняя искорка, небо взорвалось всеми оттенками желтого. Внезапно загоревшиеся звезды рисовали в небе причудливый узор из нитей и точек. Этот великолепный хаос даже повидавшую виды Антану заставил смотреть в небо, не отрываясь ни на секунду, в опаске проглядеть что-то еще более прекрасное. Но никто не замечал рисунок, пока он не загорелся мириадами звезд.

Дракон. Почему-то никто не сомневался, что это и есть Желтый Дракон Предела. Взмахнув могучими крыльями, он посмотрел вниз, на людей. И столько теплоты оказалось в этом звездном взгляде рептилии, что ни у кого не хватало сил оторваться от его глаз. А он уже не глядел на землю, он рвался вверх, к далеким звездам, неведомым мирам, и крылья несли его в глубину вселенской пучины. Совсем быстро он превратился в маленькую, но очень яркую искру. Вспыхнув, она рассыпалась миллионами огоньков — Дракон вернулся в Анлион.

Долго еще стояли взрослые, старики и дети на улице, глядя куда-то ввысь.

-Нечего сказать, порадовала старуху, — Антана улыбнулась, вытирая шарфом невольные слезы. — Это было... потрясающе.

-Я рада, что вам понравилось, — Айран улыбнулась в ответ, тяжело дыша. — Если честно, не думала, что у меня так получится.

-Делать надо, а не думать, — назидательно произнесла магесса.

-Конечно, — согласилась девушка, прошипев под нос: — еще один привет от магистра Йоды...

Антана только чуть усмехнулась, сделав вид, что не расслышала фразу. Догадаться, что нечто подобное юной Воительнице уже не раз приходилось слышать, не составляло особой трудности. Повторение же таких важных истин никак не могло повредить молодому разуму, пусть даже и раздражает немного. Потом пригодится.

Вторая половина дня так закружила Айран, что она и не заметила, как рядом с их палаткой выросла еще одна. Воитель и дальше бы не обращала внимания, но вынырнувший откуда-то из темноты Аронг остановил ее, указывая на роскошный шатер:

-А этот тебе поставили. Как-никак, ты ж не простая девчонка, чтобы жить в компании мужиков.

-Ты что ли мужик? — она отвесила мальчику легкий подзатыльник, понимая, что он все-таки прав.

-А что, нет что ли? — он тут же надулся, но быстро забыл про обиду. — Дракон был классный! Так крыльями махал, словно живой прилетел. Кто-то так и подумал — Лидер явился за своей частью. Ты видела?

-Я делала, — Айран не смогла сдержаться от улыбки. — Понравилось?

-Скажешь! А... А не заметят? Ну, маги же...

-Не заметят. Чтоб ты знал, вся эта красота рисовалась на том самом куполе, который скрывал мою магию с утра. Так что полет к звездам — всего лишь красивая картинка.

-Ну ты даешь! — снова восхитился Аронг.

-Иди спать, что ли. Хватит восхищаться, — она откинула полог своего шатра, скрываясь внутри. — Доброй ночи.

-Спокойной, — раздалось уже откуда-то издалека.

Вздохнув, Айран прислушалась. Город-лагерь засыпал, все меньше и меньше звуков жилья было слышно. И вскоре только легких стрекот насекомых да напевы полевых птиц не давали установиться полной тишине.

-Ну что, Воитель, — сказала она своему погрустневшему отражению, — кажется, ты начинаешь снова оставаться в одиночестве. Впрочем, это привычное состояние...

"Спокойной ночи", — тихо шепнул Меч, погружая хозяйку в глубокий сон, в котором она увидела Дракона, летящего к ней...

Тородды беспокоились. В очередной раз едва удержавшись в седле, Айран злобно зашипела.

-Да что за!...

-Чувствуют, — как всегда спокойно ответил Прэдик. Его зверь волновался еще больше, но Лорду без труда удавалось удержать его в узде. Видимо, сказывалась сила привычки. — Это ненадолго, вот в той роще я своего оставлю.

-Зачем?

-Чтобы провести тебя к морю, мне надо как-то обмануть магию Полей. А сделать я это могу только в образе риттеля.

-Опа... Вот это новости...

-Что-то не так? — Прэдик лениво посмотрел на Воителя.

-Все нормально, — она пожала плечами. — Удивительно немного только.

-Вот только не надо думать, что я все время в образе человека хожу. Не самый удобный для меня вариант.

-Да я вообще молчу. Риттель так риттель. Я вот как всегда столкнулась с проблемой...

-Что опять? — с оттенком интереса спросил криэйтор.

-Я встречалась с Аллерином прежде. Естественно, не в этом обличье... — она многозначительно замолчала.

-Это решается очень просто. Разве Меч еще не объяснил тебе? — Прэдик даже немного удивился. — Когда я проводил преобразование твоего тела, я добавил... ммм... так сказать, опцию. Теперь ты можешь сама менять внешность и физиологию, без чьей-либо помощи. По отдельности или вместе. То есть можно, например, выглядеть мужчиной, а внутри быть женщиной. И наоборот. Внутренние перемены займут минут пятнадцать, а внешние — секунды две-три. Поначалу попроси Меч запустить процесс, потом ты запомнишь ощущения и сможешь их вызывать самостоятельно, одним усилием воли.

-Спасибо за подарок.

-Не за что. Мне не сложно, а делу польза... Хотя работать с тобой мне понравилось...

Оказавшись в тени невысоких деревьев, всадники спешились. Криэйтор удивленно посмотрел на девушку, тоже зачем-то отправившую прочь своего тородда, но, увидев, что она достает из рюкзака какую-то книгу, ничего не сказал. Чуть усмехнувшись, она бросила на спутника короткий взгляд и скрылась в густых кустах.

Потоки магии Искажения и магии Предела взметнулись в воздух, коснулись друг друга и отпрянули, словно в испуге. А потом, впервые знакомясь настолько близко, сплели странную паутину желто-фиолетового цвета. Только очень внимательный взгляд сильного и опытного мага мог бы заметить это диковинное плетение магии — и то если бы оказался под тем же куполом.

Длинное изящное животное, никогда не виданное в этом мире, чем-то отдаленно похожее на большую кошку, сверкающее под редкими солнечными лучами, прорывающимися сквозь густую листву, золотистыми искорками густой шерсти, мягким прыжком перенеслось через кусты и стало внимательно рассматривать черного кролика. Правда, кроликом это животное можно было назвать только хорошо присмотревшись — по размерам риттель напоминал приличного барашка, а в анатомии проглядывали явно человеческие черты. Казалось, свирепый хищник нашел свою жертву, но даже невнимательный человек не смог бы не заметить одну странность. На спине неизвестного зверя лежал походный рюкзак.