Но он даже и подумать не мог о том, что Фириат слушает их перебранку вполуха, не замечая ни красноречия Дайсэ, ни его попыток понравиться. Девушка и впрямь была очарована красотой векового леса, наслаждаясь поездкой.
И потому, когда Аз с ехидной усмешкой поинтересовался, нормально ли она себя чувствует, то демонесса лишь рассеяно кивнула.
— Не стоит из-за меня ссориться. — Отмахнулась она. — Когда я совсем устану, то непременно сообщу, будьте уверены.
В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь шелестом деревьев и трав, и Дайсэ судорожно пытался придумать, чем бы еще таким привлечь внимание своей жертвы, чтобы она, наконец, заметила его старания. Но сегодня у него явно был удачный день, потому как вскоре Фириат сама обратилась к нему.
Путники поднялись на невысокий холм, с которого открывался чарующий вид: в низине расположилось небольшое лесное озеро, словно темный опал в обрамлении сочных изумрудных трав и древних деревьев. Солнечные лучи, путаясь в кронах и отражаясь от воды, создавали волшебные блики. И казалось, что все здесь мерцает, как драгоценный камень, заставляя сердце забиться в радостном предвкушении.
— Мы можем здесь остановиться? — Восторженно поинтересовалась Фириат.
— Почему бы и нет? — Улыбнулся девушке Дайсэ. — Все для прекрасной леди!
Но когда наследник обернулся к начальнику стражи, его глаза полыхнули темным пламенем, ясно давая понять, что демон не потерпит ни единого возражения.
— Ваше право! — Раздраженно поцедил Аз сквозь зубы и направил коня к воде.
Путники расположились в тени ближайшего к озеру дерева, и было принято решение немного подкрепиться. Пока мужчины суетились с седельными сумками, доставая снедь, Фириат решила не терять времени даром.
Девушка сняла сапоги и со вздохом удовольствия погрузила ступни в прохладную траву, а затем неспешно побрела к воде, наслаждаясь каждым шагом.
— Эта девчонка как-то странно действует на тебя, Дайсэ. — Сказал Азазель, когда демонесса отошла на приличное расстояние. — С каких это пор ты стал со мной говорить в таком тоне, повышать голос? Забыл, что мы практически братья? — Раздраженно спросил Аз, недовольно морщась и попутно намазывая масло на ржаной кусочек хлеба.
Дайсэ незлобливо рассмеялся на слова друга, провожая глазами Фириат.
— Тогда уж, если говорить начистоту, ты тоже попал под ее очарование. Злишься целый день... — А затем наследник перевел взгляд на друга и расхохотался еще сильней. — Я смотрю, дело совсем плохо! Аз, ты уже восьмой кусок маслом мажешь! А ведь у тебя и водички-то не очень допросишься!
Аз швырнул в друга хлебом.
— Дайсэ! Тебе бы только потешаться! — Рявкнул он, понимая, что друг абсолютно прав. — И ничего особенного девчонка из себя не представляет. Не пойму, что вы с ней так все носитесь?! Будто драгоценность какая!
— Ты ведь сам слышал, что сказал оракул... — Вдруг стал задумчивым наследник.
Сегодня с его настроением творилось не пойми что.
— Этому старику давно на покой пора, а то девку посимпатичней увидел и решил, что она непременно должна жить в замке. — Отрезал Азазель. — Да откуда мы вообще знаем, кто она такая?! Может, ее кто-то специально обучил и подослал под видом невинной овечки. А ты и рад стараться!
Глаза принца полыхнули огнем в ответ на эти слова друга. И Аз понял, что перегнул палку.
— Дайсэ, я ничего такого не хочу сказать! — Серьезно начал оправдываться он. — Но осторожность все же не помешает.
Немного помолчав, наследник опять заговорил со своим другом, решив, что если облечет свои чувства в слова, то это поможет ему немного разобраться в том, что с ним творится уже третий день.
— Знаешь, Аз! — Неспешно и задумчиво начал он. — После того, как я почувствовал ее еще в том диковинном мире, как ощутил на вкус ее ауру, я хочу заполучить девчонку так, словно она — самая желанная награда, любимая игрушка, которую у меня когда-то отобрали. Ты же знаешь, у меня была масса женщин. И намного роскошней, чем этот ребенок. Но что-то в ней есть такое, что заставляет меня ... тревожиться что ли? Я не хочу никаких женщин сейчас! Я хочу только ее! Она такая ... м-м-м ... не такая, как они все! Но в то же время, я боюсь, что причиню ей боль, и погашу этот дивный огонь, полыхающий в ней. Мне не хочется неосторожным движением разрушать такое совершенство. А ведь так и будет! Ты же должен это понимать!
— А с чего ты решил, что причинишь ей боль? — Азазель изумленно посмотрел на друга.
— Будто ты меня не знаешь! — Уже чуть раздраженно продолжил принц. — Я добьюсь ее, влюблю в себя, а потом, получив свое и вдоволь наигравшись, оставлю одну или выдам замуж. Или так поступит Владыка, чтобы не позорить ее!
— Дайсэ, ты сам себе противоречишь. — Аз и сам теперь посмотрел вслед Фириат. — И как ты можешь быть уверен, что все обернется именно так? Может быть, эта демонесса станет для тебя той самой единственной!..
Но смех Дайсэ прервал речь демона.
— Аз! Неужели ты за все годы нашей дружбы не понял, что для меня нет и не может быть никакой единственной! Просто девчонка очень необычная! Вот поэтому я, видимо, и хочу заполучить еще и этот трофей! Ничего более!
— Ну, как знаешь! — Буркнул Аз. — Тогда я тебе не помощник. Это ваше дело. Но ты же не будешь настаивать, если она не захочет?
— Она захочет! — Усмехнулся Дайсэ. — Еще ни одна не устояла!
А затем встал и пошел вслед за ней, полагая, что сказал другу даже больше, чем надо.
Фириат присела на берегу, с наслаждением вглядываясь в практически прозрачную гладь озера, с удивлением обнаружив там маленьких резвящихся рыбок. Она с улыбкой погрузила пальцы в бликовавшую воду.
— Теплая! — Удивленно пробормотала девчонка себе под нос, а затем обернулась на шорох.
Ее персональный маньяк стоял совсем рядом, даже и не собираясь скрываться.
— Я хочу побыть одна! — Сказала Фириат, которой и впрямь было так комфортно сидеть на берегу теплого лесного озера, погрузив руки в воду. — Я вернусь через несколько минут...
Но ее просьба была откровенно проигнорирована, потому как наследник с бесцеремонной улыбочкой расположился рядом с ней прямо на траве, абсолютно не задумываясь о том, что может испачкать свой костюм для верховой езды.
В воздухе повисла напряженная тишина, потому как девушка теперь не могла спокойно любоваться красотами природы. Отчего-то ее откровенно тревожило присутствие демона рядом.
— Что?! — Не выдержала она, в конце концов.
— Решил не оставлять вас одну в незнакомом месте. — Откровенно поддразнил ее Дайсэ.
Он ясно видел, что девушка испытывает некоторую брезгливость к льстивым словам, а потому сегодня решил обойтись без дежурных комплиментов.
И сейчас его улыбка отличалась от всех тех, что видела Фириат до этого на его лице. Она не была пошлой или язвительной. Его губы не искривлялись в усмешке, он просто мягко улыбнулся.
— Наконец ты стала более спокойной. — Демон откровенно разглядывал девчонку. — Или это прогулка вымотала тебя так, что я не слышу язвительности в твоем голосе?
Фириат на мгновение задумалась. Сейчас ей не хотелось ни ругаться, ни пускать шпильки в адрес своего маньяка. У нее было благодушное настроение, и отчего-то не хотелось скрывать свои истинные мысли. То ли теплое солнце было этому виной, то ли успокаивающий плеск волн... Но она начала говорить.
— Я не знаю, почему я здесь оказалась, и какое мое место в этом мире. Все произошло слишком неожиданно. Меня окружают незнакомцы. И друзей у меня здесь нет. И что теперь я должна делать, тоже ума не приложу. Так как я должна реагировать на то, что ты так откровенно пытаешься войти ко мне в доверие? Я не знаю тебя. И не собираюсь раскрываться вот так запросто. Тем более, услышав пару хвалебных речей моей сомнительной красоте!
В глазах девушки заблестели слезы, и Дайсэ осторожно смахнул пальцами самую первую и крупную слезинку.
В этот момент он и впрямь жалел этого ребенка, представив, как бы он чувствовал себя среди чужаков.
Фириат замерла, словно испуганный зверек. Она никогда не любила посторонних прикосновений. Но этот демон не вызывал в ней привычного отвращения или брезгливости. И пальцы у него были теплые. Девушка отвернулась и, чтобы сгладить неловкость, продолжила говорить.
— Но сегодня мне понравилась твоя улыбка. По крайней мере, та, которую я вижу сейчас. Она не надменная и не наигранная. Словно сейчас ты настоящий...
И в воздухе опять повисла тишина.
Дайсэ ее слова застали врасплох. Что значит 'настоящий'? И почему она решила, что все это время он носил маску? И ведь девчонка была права! Догадалась так легко, словно видела его насквозь! А ведь его чары действовали абсолютно на всех демонесс, с которыми он был близок до этого! Он не нашелся, что ответить, и отвел глаза, уставившись на бликующую водную гладь.
— Расскажи мне о себе! Или о своей семье. — Тихо попросила Фириат, будто почувствовав, что сейчас демон будет откровенен.
— Ну, как ты уже успела заметить, мой отец правит этими землями. А я пока пользуюсь правами наследника. — Начал Дайсэ шутливо, откровенно не зная, что же такого особенного и интересного рассказать девчонке. Не станет же он ей перечислять все свои победы? — И только поэтому я могу позволить себе некоторые вольности, а не ходить запакованным в официальные наряды, решая дела государственные. Да, честно говоря, меня и не тянет пока в политику. Я еще слишком молод. Еще и третьей сотни нет! — Похвастался демон.
— Что значит 'третьей сотни'? — Насторожилась Фириат. Она ясно почувствовала, что ошиблась, и что демон не будет сейчас откровенничать с ней, раз начал свой рассказ ни о чем, еще и таким насмешливым тоном.
— Ну, мне всего лишь двести пятьдесят... — Усмехнулся Дайсэ, но девчонка не дала ему договорить, подхватившись на ноги, и глаза ее сверкнули яростным блеском.
— Неужели так сложно рассказать о себе?! — Заорала она. — Или надо сразу отделываться глупыми шуточками?! Не хочешь ничего говорить, так и скажи! Зачем сказки городить!
И резко развернувшись, отправилась туда, где Аз остался заботиться о их небольшом пикнике.
Принц и сам вскочил на ноги вслед за ней, намереваясь образумить глупую девчонку. Еще никто не смел поворачиваться к нему спиной!
— А ну стой! — Схватил он Фириат за руку, разворачивая лицом к себе. — Что значит 'сказки'?! — Выпалил он. А ведь демон и впрямь не сказал ни слова лжи. — И Азу почти столько же! О собственном отце я вообще молчу! Мы живем долго!..
Но девушке не нужны были его слова. В ней кипела ярость, которую она сейчас едва ли сумела бы побороть.
— Да что тебя за тупая привычка бесконечно меня лапать? — Заорала она еще громче, чем прежде. — Убери от меня свои руки! Как я вообще могла подумать, что такое лживое и изворотливое существо, как ты, способно на малюсенькую откровенность?!
Она вырвала свои пальцы из его руки, тяжело дыша. Ее глаза потемнели. И судя по тому, как полыхала ее аура, демонесса явно собралась атаковать. Причем, совсем не понимая, что она делает и для чего. Просто ее гнев был настолько силен, что тьма, всколыхнувшаяся в ней мощной волной, затуманила разум. Правая ладонь Фириат наливалась огнем, но Дайсэ не собрался допускать ничего подобного. Девушка была еще сущим ребенком. И дар едва-едва начал просыпаться в ней. И сейчас она могла навредить сама себе, не зная, как пользоваться своей силой. А потому он опять схватил демонессу за руку и с силой сжал ее пальцы, заставляя отвлечься на боль.
— Да что ты творишь?! — Заорал он ей в лицо. — Опять хочешь свалиться на двое суток?! Ты понятия не имеешь ни о чем, а туда же! Лишь бы покрасоваться! Мозгов у тебя пока для этого не хватит!
— Да как ты?!. — Начала, было, Фириат, в которой сейчас ненависть к принцу бушевала, как мощное торнадо.
— Хочешь напасть на меня?! — Властно и немного отстраненно перебил ее Дайсэ. — Давай, начинай! Вот только у тебя ничего не получится, моя глупышка! Ты не сконцентрирована, ты отвлекаешься, ты распыляешь массу силы там, где можно обойтись каплей! Но я покажу тебе, что такое контроль!
И с этими словами демон отпустил Фириат и, вытянув вперед руку, зажатую в кулак, медленно разжал пальцы. Языки пламени вырвались на свободу, мягко сливаясь в небольшую сферу, чтобы через некоторое время вновь раствориться в ладони.
— Видишь?
Дайсэ обошел девушку, и, встав у правого плеча, велел и ей вытянуть руку и раскрыть ладонь. Ни слова не говоря, демонесса выполнила его указания, и тогда Дайсэ вложил ей в пальцы огненную сферу.
— Смотри, не вырони, иначе здесь все сгорит. — Уже спокойнее сказал он. — Ты ведь этого не хочешь?
— Нет. — Проскрежетала Фириат, которой пламя жгло ладонь, словно раскаленный уголек.
— Вот и молодец. — Усмехнулся демон. — А теперь держи огонь. А заодно представь, что он не жжется.
— Но я не могу! Мне больно! — Сжав зубы, процедила она.
— Терпи! — Ровно сказал демон. — Я понимаю, что это пламя тебе чуждо, но если ты сможешь одолеть его, то и твое тебе будет нипочем. Почувствуй его. Прими его, как часть себя, а я тебе помогу.
Он обнял трясущуюся как осиновый лист девчонку и, прикрыв веки, попытался прикоснуться к ее ауре. Но тут же столкнулся с преградой. Фириат не пускала его. Она боялась и не доверяла, и закрылась, как только наследник попытался к ней прикоснуться. Еще неосознанно, но все же...
— Я не причиню тебе вреда. — Почти нежно прошептал Дайсэ, стараясь, чтобы голос звучал плавно и неспешно.
Девушка немного успокоилась, и он смог совершить задуманное. Но радость наследника была недолгой. Сначала он ощутил ее страх, затем его с головой накрыло чувство опасности, смешанное с ощущением вины. Но вот волны жестокости и гнева с каждым мгновением норовили стать настоящим цунами. Ее аура наливалась темнотой, и Дайсэ понял, что может потерять контроль над девчонкой в любую минуту. Он выхватил огненную сферу из ее пальцев и постарался отрешиться от той бури эмоций, к которой едва смог прикоснуться.
— Фириат, так легче? — Взволнованно поинтересовался Дайсэ.
— Немного. — Она присела на мягкую траву, растеряно потирая запястье и стараясь не смотреть ему в глаза.
— Я не могу понять, что с тобой происходит? — Сказал демон, опять усаживаясь рядом. — Почему ты так не доверяешь мне?
Наследник и впрямь не понимал, почему она с такой силой закрывается и отталкивает его от себя. Он был вежлив и учтив и старался поступать обходительно...
— От тебя просто веет опасностью. Я ничего такого не хочу сказать! — Начала оправдываться Фириат. — Но мне хватает неприятностей и так. Я не хочу потом жалеть, что открылась тебе. — Девушка немного помолчала, а затем продолжила вновь. — Я думаю нам пора, Аз уже заждался нас.
Но Дайсэ и не собирался сдаваться, твердо решив разобраться в происходящем. Сейчас он свято верил в то, что должен завоевать расположение этой девчонки, чего бы это ему не стоило.
— Мне плевать, что там делает Аз. — Ровно сказал он. — Я просто хочу понять, почему ты мне не доверяешь. Что с тобой происходит, Фириат? Я прекрасно ощутил твою злобу и ненависть. Но ты должна научиться контролировать все это, иначе твои эмоции будут выдавать тебя. Наша сила крепко завязана на этом: на сильных чувствах, на страстях. Но за многовековую жизнь мы научились с ними бороться. Они — лишь источник энергии и нечего более. Гнев мы не выпускаем наружу и не используем его против себе подобных, а ненависть и злость вообще прячем подальше. Они — не лучшие союзники. Как только ты научишься контролировать огонь, то хотя бы таким образом сможешь время от времени расходовать силу, растущую в тебе. Ну, же, попробуй, давай создадим твою собственную огненную сферу. Направь всю ненависть в нее, но разжимай пальцы медленно, иначе она вырвется огромным пламенем.
