Кукловод. Капер.

Кстати, вооружение бригантины представлено двумя трехфунтовыми пушками. Закреплены обе по бортам, но похоже что по мере необходимости их можно перемещать по палубе для занятия нужной позиции, кольца под орудийные канаты обоих пушек есть и на корме (ютовая надстройка отсутствует), и с бортов. А вообще конечно боевые действия в планы капитана явно не входили. Скорее всего, надеялся именно на скорость суденышка.

Убедившись в том, что бригантина зачищена, Патрик извлек из промасленного кожаного мешочка огниво, и трижды высек искру. Сигналить огнем или подать знак звуком, идея не из лучших. Все же что не говори, но на рейде стоит с десяток разнокалиберных судов, и на каждом имеется дежурная вахта. Есть и форт, с его часовыми, до которого так же как и до пристани с баркасами, порядка двух сотен ярдов. Словом привлечь к себе внимание проще простого. А так, ну высекает вахтенный искру из огнива, может ему закурить страсть как захотелось.

Баркасы и лодки отчалили от берега совершенно не таясь. Просто нет смысла, потому как бухта залита лунным светом, и как ты не скрывайся, все одно будешь на виду. А так, глядишь решат, что кто-то проворачивает свои контрабандистские делишки. Явление вовсе не редкое в здешних местах, и полуофициальное. В смысле, официальная власть все прекрасно знает, свою долю имеет, но в то же время ничего не замечает и пребывает в полном неведении. Тут главное не наглеть, и соблюдать определенные правила.

— Как у вас, Кевин?

— Порядок, господин доктор. Тихо как на кладбище. А у вас?

— Нормально. Был только вахтенный матрос, да и тот спал. Значит так, судно стоит в принципе удачно, разворачивать не нужно. Разве только, помочь гребцами на баркасе.

— Я все помню. Для того и брали столько народу. Паруса поставить и пары лодырей хватило бы.

— Управишься. Все же, не рыбацкая лодка. Опять же, ночь.

— И я управлюсь, и парни не подведут, не сомневайтесь. Даже если бы вы захотели угнать фрегат, мы не сплоховали бы.

— Что же это радует. Тогда дождитесь взрыва, и начинайте.

— А если?..

— Если что случится, то вы в любом случае все услышите. Без пальбы им меня не взять. А тогда, ставьте все паруса, сажай в баркас гребцов, и бегите отсюда во все лопатки. Осадка у бригантины небольшая, так что особой надобности в лоцмане нет. Вон, Берака попытай, как тут держат курс отходящие корабли, он их уже сотни проводил в открытое море,— кивнув в сторону поднявшегося на борт корабельного плотника, закончил Патрик.

— Покажу, дело не хитрое,— тут же отозвался мужчина, не в состоянии скрыть свое волнение.

Впрочем, волновались сейчас все. И Патрик кстати совсем даже не исключение, хотя на него и смотрели как на какого-то кумира. Ну да. Сколько он за сегодня уже наворотил. И сейчас, без тени страха и сомнения готов вновь шагнуть за борт корабля. Знали бы, они как ему сейчас было страшно. Причем не одному, а обоим сразу. Даже когда бросался в одиночку на патруль, так не боялся.

— Да, Кевин. Смотри не вздумай зажигать фонарь, если взрыва не последует,— уже спускаясь в воду, предупредил Патрик.

— А как же ты нас найдешь? Вдруг получится сбежать?— Встрепенулся рыбак.

— Если меня обнаружат, но я все же сумею уйти, то отправлюсь догонять нашу колонну, и заберете меня на том берегу.

— Ясно.

— Вот и хорошо, что ясно. Я пошел.

— Удачи, Патрик.

— Угу. К черту.

— Что?

— Так. Ничего,— осознав, что ответил на русском, отмахнулся Патрик.

Потом оттолкнулся от борта, поплыл в сторону берега, где на некотором возвышении стоял форт. На Барбадосе вообще с возвышениями и уж тем более с горами как-то не задалось. Довольно пологий островок, сразу видно не вулканического происхождения.

До берега добрался без проблем. Опасался конечно что его могут обнаружить часовые. Однако, сколько ни вглядывался в стены, так и не заметил ни одного из них, хотя луна удачно подсвечивала. Либо дрыхнет, либо все его внимание сосредоточено в другом направлении. В принципе, есть от чего расслабиться. Нападений тут не случалось уже очень давно.

Опять же буквально пару дней назад остров покинул отряд под предводительством некоего капера Тобиаса Бриджеса*. Во главе шести судов, с шестьюстами головорезами на борту, тот отправился для разграбления голландской колонии на Тобаго. И после рейда наверняка завернет сюда, для починки. Правда добычу скорее всего тут сбывать не будет, а повезет ее на Ямайку. Барбадосские купцы непривычны иметь дела с каперами и пиратами.

*Колония на Тобаго не оказала сопротивления Бриджесу и была полностью разграблена, правда без кровопролития.

Словом, при наличии в округе столь ощутимой силы, никто задирать английскую колонию не станет. А вести здесь разносятся достаточно быстро, не смотри что неторопливый век паруса и гужевой повозки. Потому и часовым лишний повод расслабиться.

На стену забираться не пришлось. Обошелся тем, что забрался в пушечную амбразуру с выставленным чугунным стволом. Вообще, форты англичан, голландцев и французов не шли ни в какое сравнение с фортификационными сооружениями испанцев. Те выглядели настолько же величественно, насколько и неприступно. Впрочем, только и того, что выглядели. Враг не так уж и редко захватывал и города и форты, сея смерть и разрушения.

Часового он нашел у входа в пороховой погреб. Солдатик бессовестно нарушал устав гарнизонной и караульной службы. Конечно тут такового пока не было, но правила несения службы все же существовали. А уж сон на посту, запрещен издревле. Плевок отравленной стрелкой. Англичанин даже подскочил от неожиданности, заполучив укол. Но уже через несколько секунд осел по стене, и завалился набок.

Хм. А на этот раз Кларк обошелся без бунта, и вполне спокойно прореагировал на то, как его дед, используя тело доктора, воспользовался бесчестным оружием. Либо, наконец дошло, что на войне все способы хороши. Либо как человек разумный, решил не тратить свои душевные силы в бесплотной борьбе, потому как дед когда того хотел, обладал полной властью над его телом.

Патрику несколько раз доводилось бывать в форте. После его успешного дебюта в деле лечения матросов со "Стремительного", комендант решил что этому рабу можно доверить здоровье его подчиненных. Ну и разумеется, Патрик не особо торопился избавиться от своих новоявленных пациентов, успев неплохо изучить как охрану форта, так и его планировку.

Прежде чем отправиться в пороховой погреб, он разыскал еще двоих часовых. Ведь ему предстояло пересечь форт, а затем и мыс, на котором тот находился, чтобы отправиться вплавь к бригантине. Эти не спали, мирно прохаживаясь на своих участках. Впрочем, то что они относительно добросовестно несли службу им не помогло.

Обеспечив себе отход, Патрик спустился в пороховой погреб, и после недолгой борьбы с огромным амбарным замком, без особых усилий одолел его. Ничего сложного. Обычная массовая поделка. Вот если бы какое эксклюзивное изделие, тогда да. Тогда бы и медвежатники из его времени семь потов слили бы, и не факт, что смогли бы вскрыть не повредив механизм.

Трясясь как осиновый лист, установил на одном из бочонков горящую свечу. А что делать? Лестницу хоть как-то освещает луной, а вот в погребе как у негра... Ну понятно в общем. Опрокинул бочонок с порохом, и вынув пробку, высыпал горку черного, зернистого порошка на земляной пол. К этой же горке и приставил вскрытый бочонок. После этого вооружился другим, и двинулся на выход, отсыпая дорожку. Пороха уходило безбожно много, так как для обеспечения непрерывности, на ступеньках приходилось насыпать целые горки. Так что, на одну только лестницу у него ушло два бочонка.

Наконец выбравшись наружу, он отсыпал дорожку длиной метров в тридцать. Потом пришло осознание, что понятия не имеет как будет гореть подобный замедлитель. То ли побежит огонек, то ли полыхнет разом в считанные доли секунды. Постарался припомнить то, как горела подобная дорожка. Понял, что кино это только кино. Запросил Зайцева. Молчит, как Зоя Космодемьянская на допросе. Плюнул на все и побежал за следующим бочонком. Оно бы не выеживаться, с беготней по двору форта. Но с другой стороны, и сбежать успеть не мешало бы.

С помощью очередного бочонка он добрался прямиком до противоположной стены форта, и решил, что теперь-то ему достанет времени на бегство. Опустился на колено, чиркнул огнивом.

— Эй, ты что делаешь?!

Разбираться кто именно его обнаружил, Патрик не собирался. Уж больно весело разбрызгивая искры во все стороны, и поднимая клубы молочно-белого дыма побежал огонь по черной дорожке. Бог, весть, за сколько он доберется до погреба. А пороху там изрядно. Рванет так, что... Хоть бы бригантине не досталось. Ну и ему грешному.

Эта мысль пронеслась в его голове, когда он уже во все лопатки бежал по густой траве, покрывающей возвышенность на которой разместился форт. Деревья здесь отсутствовали как класс, так что он был весь как на ладони. И если обнаруживший его решит послать вдогонку свинцовый привет...

Ни оглядываться, ни задаваться вопросом относительно того, не целится ли в него кто сейчас, Патрик не собирался. Сейчас в его голове засела только одна мысль. Или даже только одно слово. Быстрее! Быстрее! Быстрее!

Рвануло, когда он уже успел отбежать на добрую сотню метров. Причем взрыв вышел такой силы, что земля под его ногами буквально подпрыгнула, едва не уронив его на землю, при очередном шаге. Впрочем, он особо сопротивляться этому не стал, тут же растянувшись на животе и проехавшись по траве несколько метров. Руки сами собой, накрыли затылок...

Хуже нет, чем ждать и догонять. Осколки известняка и кирпичей, обломки дерева, и еще много чего падало вокруг него в изобилии. Что-то увесистое прилетело ему точно между лопаток, выбив из него дух. Боль была такой, что он даже подумал о возможном переломе позвоночника. На фоне этого, разбитая кисть правой руки, прикрывшей-таки затылок, и рассаженные в кровь икроножная мышца правой ноги и бедро левой, выглядели как-то несерьезно.

Он медленно поднялся, и сел прямо в траве. С трудом сделал несколько вдохов и выдохов, стараясь понять насколько серьезно пострадала спина. Похоже ушиб. Это не страшно. Хотя болеть может и до пары месяцев. Луна светит ярко, так что видно все достаточно хорошо. Рука. Нормально. Ноги. Вены не повреждены, раны и не раны, а так скорее царапины. Хотя синяки конечно же будут знатные, и коль скоро встать на ноги больно даже сейчас, по прошествии времени, все будет куда как веселее.

Взглянул в сторону форта. Хм. Скорее уж, бывшего форта. Даже несмотря на устойчивый бриз, на его месте клубится дым смешанный клубами пыли. О том, что могло произойти с ним при малейшем неосторожном обращении со свечой, даже думать не хотелось. Да его бы разорвало на атомы. Хотя, с другой стороны, в этом случае у него уж точно ничего не болело бы.

Проклиная прилетевшие ему гостинцы на все лады, прихрамывая на обе ноги, угу, вот все заковыристо, он побежал к виднеющемуся в какой-то сотне шагов прибою. Ч-черт. А ведь еще нужно будет проплыть не меньше трех сотен ярдов!

ГЛАВА 4

Пуэрто-Рико.

— Равняйсь! Смирно! Шагом Ма-арш! Раз! Раз! Раз, два, три! Четче шаг, увальни косолапые!

Патрик не удержался от улыбки, наблюдая эту занимательную картину. Впрочем, он тут же стер ее с лица, воровато осмотревшись, не заметил ли кто подобной вольности со стороны капитана. Строевая подготовка это обязательный этап в подготовке солдата. Да хотя бы потому что накрепко вбивает в его мозг где лево, а где право. Совершенно неуместная улыбка. Запомнить это на уровне инстинкта взрослым людям, которые никогда в жизни не задававшимся этим вопросом очень сложно. И тут на выручку приходит тупая муштра.

Кроме этого, строевая подготовка способствует прививанию воинской дисциплины. Выполнять команды старшего начальника, сколь бы бредовыми они не казались. И сколько бы не потешались над военными, измывающимися над солдатами на плацу, строевая подготовка была, есть и будет в армии во все времена. Ну и кроме всего прочего, именно она способствует появлению той самой выправке, на которую так засматриваются женщины.

Мартин оказался самым настоящим докой в этом вопросе. Дело в том, что он успел послужить в армии и хлебнуть каши из солдатского котелка полной мерой. Просто когда пришло время, вместо того чтобы стрелять в бунтовщиков, он предпочел переметнуться на их сторону. Ну да. Он был одним из немногих, кто можно сказать, был осужден справедливо.

И вот теперь его солдатская наука пригодилась. Он заменял Патрика не только на занятиях по строевой подготовке, но и учил парней обращаться с оружием, вдалбливая в них навыки столь же тщательно как и строевые приемы, а подчас и куда жестче. Настоящий сержант. Угу. Этот крепыш вообще все очень быстро схватывал, потому по многим направлениям был в числе лидеров. Чем и пользовался Патрик, которому было сейчас не разорваться.

Причина такого подхода заключалась в том, что он был уверен, обучая несколько десятков человек, вразумительно научить их чему-либо не получится. А ему нужны были хорошие бойцы. Лучшие на Карибах. Сегодня таковыми являются пираты, окапавшиеся на Ямайке и Тортуге. И именно они могли представлять первостепенную опасность для новой колонии основанной им.

Конечно колония, звучит слишком громко. Пока это всего лишь сто тридцать человек, решившие сбросить оковы рабства. Да, они не испытывают ни в чем недостатка. У них хватает еды, да и руки есть чем занять. Несколько женщин оказались неплохими швеями и вооружившись ножницами и иголками заняты пошивом одежды, благо на Бригантине оказалось достаточно тканей. Нашлись и сапожники, занявшиеся пошивом обуви, в которой пока все еще наблюдалась недостача. Велись работы по строительству поселка, и суждено ли ему вырасти в нечто большее никто не знал.

Однако все это ерунда. Подобный подход занимал руки людей, в течении полутора месяцев. Однако вечно так продолжаться не могло. Людям нужна была возможность заработка, или попросту работа. Ведь даже те же пираты сделали разбойничий промысел своим ремеслом. Беглые же ирландцы находились здесь на птичьих правах. Стоило только испанцам прознать об их своеволии, как очень скоро сюда отправится военный отряд.

Признаться, последнее обстоятельство заставляло Патрика торопиться. Но с другой стороны, он не мог бросаться в намеченное предприятие очертя голову. Едва только он добьется положительного ответа, если добьется, как ему тут же предстоит доказать испанцам свою состоятельность. Иначе все пойдет прахом, так и не начавшись.

Что при этом ожидает его соратников, он даже не мог предположить. Сомнительно конечно, что их вернут англичанам. Но и задумке Патрика не воплотиться в жизнь, а настрадавшимся беглецам предстоит влачить жалкое существование.

До корабля он добрался без проблем. Зажженный на мачте фонарь, послужил достаточно хорошим ориентиром. Да и марсовый оказался глазастым, сумел рассмотреть плывущего предводителя. Хм. Вернее, с этого момента капитана.

Обогнув остров, они подобрали беглецов отправившихся по суше. Не сказать, что у них все прошло гладко. Трудностей хватало. Все же вести неорганизованную толпу в заданном направлении, да еще и в довольно сжатые сроки, та еще морока. Но авторитета Гобана, а главное напора Мартина хватило для наведения порядка.