Проект Тьма: Рыцарь[litrpg]

Она кивнула с легкой улыбкой на губах. Затем отвернулась и дернула поводья. Юноша, ехавший чуть позади во время нашей беседы, поравнялся со мной.

— Вижу, вы действительно рыцарь, сэр Кей.

Его глаза впервые с момента нашего знакомства не выражали настороженность. Я кивнул.

— Конечно. Зачем мне было лгать? Кстати, как ваше имя?

— Я уж думал вы не спросите, — рассмеялся он. — Сэл, личный паж Ее Высочества.

Я пожал протянутую ладонь, улыбнувшись в ответ. Не такой уж и напыщенный малый, каким казался поначалу. Думаю, мы сможем подружиться. Хотя разница в возрасте огромная. Впрочем, мало кто из ныне живущих является ровесником моего истинного возраста. А физическому телу едва ли перевалило за второй десяток, так что внешне я не слишком отличался от этих детей.

Но вот внутренне...Слишком многое мне пришлось пережить, чтобы остаться прежним. За эти неполные три года, что я нахожусь здесь, мой характер столько раз подвергался влиянию извне, что хватило бы на несколько жизней. Окажись я сейчас там, в своем мире, то любая опасность вызвала бы только смех и пренебрежительное фырканье. Кучка гопников в подворотне? Я могу расправиться с ними за минуту. Несущийся на полной скорости автомобиль? С моей скоростью реакции не составит труда увернуться.

Этот мир жесток, и не похож на сказку. К тому же, у меня здесь лишь одна жизнь, как и там. Права на ошибку нет. Наверное, именно поэтому я так сильно изменился под влиянием пережитого. Лишь оказавшись вдалеке от Аонора и постоянного движения, в глухой заснеженной деревушке, я смог все обдумать и прийти к таким выводам. Пожалуй, еще пара лет, и я действительно смогу принять свой тысячелетний возраст. Что случится тогда, трудно предсказать. Но, думаю, многие вещи станут для меня проще, а что-то откроется с другой стороны.

— Полагаю, вы дружите с детства, — заметил я. Сэл кивнул.

— Вы очень наблюдательны, сэр Кей.

— Для друзей — просто Кей. Мы все-таки служим одной госпоже.

Он склонил голову в знак согласия.

— Почту за честь стать вашим другом. И, как друг, рассчитываю на небольшую помощь в обучении фехтованию.

Его взгляд с надеждой был обращен на меня. Я не выдержал и рассмеялся, уж очень комично выглядел этот парень. Сэл обиженно надулся, но, похоже, долго молчать было не в его силах, и юноша фыркнул.

— Я не против, — сказал я, погладив коня по шелковистой гриве. Тот пошевелил ушами, слегка повернул голову, скосив на меня умный глаз. Я улыбнулся и погладил животное.

— Правда? — обрадовался паж. — Здорово! Наставник во дворце слишком строг и приказал мне явиться на занятие лишь тогда, когда я научусь хорошо двигаться. А я не слишком проворен, как вы...ты мог заметить.

— Это не беда, — хмыкнул я. — Но если ты считаешь, что я в роли наставника сама доброта, то глубоко заблуждаешься. Мне доводилось тренировать сотню солдат, так что можешь не рассчитывать на поблажки.

На лице парня отразилось сомнение в правильности сказанных им прежде слов, но он справился с собой и молча кивнул.

К вечеру разыгралась метель. Ветер, как назло, был встречный, и щедро швырял в лицо горсти снега, колючего, будто еловые иголки. Щеки горели, а глаза постоянно щурились, чтобы не получить порцию колючек. Я не раз мысленно благодарил Глуба за подаренные вещи: теплая куртка отлично защищала от холода, а штаны неплохо грели, не пропуская порывы ветра. Правда сапоги мои сильно износились и местами потрескалась кожа, отчего ноги постепенно заледенели. Как я ни старался шевелить пальцами, холод, казалось, впивался все сильнее в плоть.

К счастью, справа от дороги выплыла широкая скала, к которой мы и направились. Уже смеркалось, и я опасался, как бы конь в темноте не подвернул ногу. Но обошлось, и к скале мы добрались без происшествий.

На широком каменном теле обнаружилась небольшая пещера, в которой, тем не менее, без особых проблем удалось укрыться всем: и нам, и коням. Привязав животных к небольшому уступу, я отправился за ветками наружу, оставив Сэла и Лианел в пещере. Вокруг скалы был относительно густой лес, так что я быстро собрал охапку хвороста и зашагал обратно. Судя по тому виду, что открывался с дороги, пока мы ехали сюда, в королевстве повсюду были скалы наподобие этой. И если хотя бы часть из них изъедена пещерами, то можно легко экономить на тавернах.

Костер удалось развести с первой попытки. Сказались многочисленные тренировки в бытность мою обычным воином на службе Церкви и короны, когда мы находились в разведке. Помнится, тогда рядом всегда были друзья, готовые прикрыть спину и помочь.

Зимний ночной холод щедро швырнул порыв ветра ко входу в пещеру, когтями коснулся моего сердца. Быть может, это было лишь мое воображение, а может, и впрямь кто-то невидимый насмешливо коснулся ледяной ладонью.

Тем не менее, постепенно стало тепло. Мы расселись на плащах у костра, прижимаясь друг к дружке. К моему удивлению, принцесса ничуть не стеснялась меня. Похоже, ей не в первой ночевать в диких условиях, подумалось вдруг мне. И я еще больше проникся к девушке симпатией.

Перекусили вяленым мясом и хлебом, насыпали овса лошадям. Затем я сказал детям ложиться спать, оставшись дежурить у костра. Веток еще хватало, поэтому я неспешно подкидывал, когда пламя сильно опадало.

Мысли неспешно крутились в голове, и больше вокруг Аглаи, нежели происходящего в Аоноре. Выходит, та знахарка была богиней жизни Инао? Но для чего ей понадобился я? Кажется, не так давно этот вопрос уже возникал в моей голове, но ответ на него найдется не скоро. Так или иначе, похоже, не все из Девятерых ненавидят меня. Кое-кто набросил на себя личину обычной женщины, чтобы втереться в доверие и провести со мной ночь. Но даже так, я не держал зла на богиню. Все же, в Аглае было многое от Инао, и Жизнь в своем истинном обличии мне более чем понравилась. Уверен, мы еще встретимся, да и сама богиня так сказала. Надеюсь, она не попытается использовать меня в своих целях в качестве влияния на других богов. Ну а если так...

Я все равно буду держаться нейтралитета. После того, как я получше узнал Чуму, я стал относиться к нему несколько настороженно. В прошлом этот парень натворил немало бед, и с него станется совершить нечто глобальное и жестокое, стремясь к своей цели. Да, какое-то время я симпатизировал Миору, да и сейчас, чего уж, доверяю ему больше, чем кому бы то ни было. Но все же...червячок сомнений не давал покоя, нашептывал, что Чуме верить не стоит. Он бог Смерти, как-никак, с него станется разрушить весь континент ради благой цели, а затем начать игру заново. Вот только я все равно пока слишком слаб, чтобы выступить против кого-либо из Девятерых. Кстати говоря, какой там у меня уже уровень?

Имя: Кей эл Кион

Уровень: 112

Раса: Полубог

Класс: Рыцарь

Характеристики:

Сила — 105

Выносливость — 108

Ловкость — 114

Интеллект — 107

Дух — 156

Эффекты:

Сопротивляемость Тьме — 53%

Сопротивляемость кровотечению — 78%

Навыки:

Владение клинком — 87%

Владение копьем — 13%

Регенерация — + 2,5%

Красноречие — 44%

Запах тьмы — 26%

Дыхание Тьмы — 11%

Неплохо. Выходит, уровней мне отсыпали за некроманта Унве? Волколаки были довольно слабы, не верится, что за них могли реально что-то дать.

Огорчило, что характеристики теперь стали расти гораздо медленнее. Как и эффекты с навыками. Похоже, мне понадобится сразить больше сильных существ, чтобы достичь хотя бы трехсотого уровня, на котором можно будет пару секунд выстоять против Чумы. Сейчас же я для него все равно что младенец с зубочисткой. Вроде и колется, но как-то едва ощутимо. Хотя, на мой взгляд, даже зубочисткой можно неплохо поранить, при должном умении, конечно.

Среди ночи Лианел неожиданно заворочалась, скривилась, будто от боли, вскрикнула. Я подошел, присел рядом, коснулся рукой влажных волос. Лоб девушки был прохладным, но вся она насквозь промокла от пота. Странно. Настолько сильно одолели кошмары?

Сэл уже не спал, с сочувствием глядел на принцессу.

— С ней часто такое бывает? — спросил я. Юноша кивнул.

— Лиа постоянно мучают кошмары. Последние лет пять точно. С тех самых пор, как умерла ее мать. Принцессе было всего десять.

Я был удивлен, но не подал виду. Выходит, Лианел всего пятнадцать? А выглядит чуть постарше своих лет, в хорошем смысле этого слова.

Я провел рукой по волосам девочки, коснулся мягкой щеки, затем утер пот со лба.

— Тише, девочка, спи спокойно.

Морщины на лбу разгладились, а затем принцесса задышала спокойнее. Сэл с удивлением глядел на меня.

— Тебе удалось успокоить ее! Как?

— В этом нет ничего сложного, — улыбнулся я. — Нужно лишь поделиться с ней своим теплом. Утром нужно сменить на ней одежду, а эту высушить, иначе наша госпожа простудится. Мне бы этого не хотелось.

Мальчик кивнул. Я поднялся и вернулся к костру. Сэл чуть помедлил, но присоединился ко мне.

— Не могу уснуть, — пожаловался он. — Ветер снаружи воет слишком сильно. Напоминает стаю волков.

— Дело твое, — пожал плечами я. — Тогда расскажи мне о себе, пока я сам не уснул.

Он хмыкнул, призадумался.

— Мой отец — капитан гвардейцев Его Величества. С детства он готовил меня к мысли о том, чтобы стать воином. Но я не чувствовал в себе достаточно сил для этого. Однажды, гуляя по дворцу, я встретил Лианел. Удивительно, но мне не доводилось видеть ее прежде. Мы как-то сразу подружились, и через пару месяцев я стал ее пажом. Я всюду тенью следовал за ней, участвуя во всех ее авантюрах и выполняя ее прихоти. Для меня это было несложно, а Лиа больше не чувствовала себя одинокой. Ты не представляешь, как холодно ей было одной, после смерти матери. Моя мать жива, слава Девятерым, поэтому мне сложно понять ее, но все же, я чувствую, когда принцесса грустит. Мы дружим с самого детства, Кей. И у меня нет никого ближе нее в этом мире.

Он поднял на меня свои черные, как смоль, глаза, ожидая реакции.

— Могу предположить, что твой отец был не в восторге, — сказал я. Он кивнул.

— Это так. Отец сильно злился, кричал, что я позор семьи и предал его доверие, но, в конце концов ему пришлось смириться, ведь я, как-никак, паж самой принцессы, а это гораздо почетнее, чем обычный рядовой гвардеец.

— А как король отнесся к вашей дружбе? — полюбопытствовал я. Сэл улыбнулся.

— Его Величество очень добр. Он никогда не запрещал Лиа заводить друзей среди простолюдинов. И я уверен, что он никогда не прогонит меня, даже когда его дочь станет замужней женщиной.

— Очень ценное качество для короля — позволить своему ребенку познать мир таким, каков он есть, без деления на высших и низших.

Мальчик смутился. Затем как-то странно покосился на меня.

— А что насчет тебя? Ты сказал, что ты аонорец. Кем были твои родители?

Я задумался. Конечно, за этот день, проведенный вместе, я стал немного доверять Сэлу, но все же не настолько, чтобы поведать всю правду. Тем более, что из всех моих друзей ее знали только Чия и отец.

— Этот вопрос мы оставим на потом, — нехотя сказал я. — Когда я буду доверять вам настолько, что смогу рассказать правду. Не хочу лгать. Как видишь, я достаточно честен.

Он кивнул, ничуть не обидевшись.

— Скажу лишь, что мой отец был великим рыцарем на службе Церкви. Его отец носил титул герцога, но был лишен его из-за политических причин. Мой же отец являлся командором Академии рыцарей и был моим наставником.

— Как его звали? — пробормотал завороженный Сэл.

— Его звали Дарн эл Кион.

— Тот самый Дарн эл Кион? Великий мечник Аонора? Но я слышал, что у него не было детей!

— Я его названный сын, — признался я. — Отец дал мне свое имя и знания, а также символ рода. И я надеюсь когда-нибудь вернуть эл Кионам былую славу.

— Я верю, что у тебя все получится, — горячо воскликнул мальчик. Я шикнул на него, покосившись на принцессу, но та крепко спала. Сэл улыбался.

— Благодарю, — кивнул я. — Это много значило для отца, и теперь мой долг завершить то, чего он желал.

На мгновение мне послышалось, будто снаружи лязгнула сталь, но завывания ветра могли искажать любые звуки, так что я не придал этому особого значения. Но все равно подвинул меч ближе. Сэл это заметил.

— В чем дело?

— Послышалось кое-что, — сказал я. — Знаешь, побудь здесь, я пойду проверю. Неспокойно мне.

Парень протянул руку и схватил свою рапиру.

— Я с тобой!

— Не глупи, — спокойно произнес я. — Что, если там действительно враги? Или какой-нибудь монстр? Тебе не справиться с ним, а у меня побольше опыта в таких делах, все же я готовился сражаться с тьмой.

Сэл был удивлен моим последним словам. Проклятье, похоже, мальчик и впрямь не знал о предназначении Академии рыцарей Аонора. Впрочем, я и сам не сразу понял суть этой организации. Как выяснилось позже, не все учащиеся Академии становились борцами с тьмой. Некоторые, из тех, что послабее, были просто рыцарями, призванными защищать людей от разбойников и следить за порядком в королевстве. Те же, кто действительно посвятил жизнь сражению с тьмой, вступали в Ордены, выбирая согласно своим предпочтениям и талантам.

Я надел куртку и, выхватив Меч Падшего Бога, зашагал к выходу. Метель с готовностью бросила в лицо щепоть снега, заставив прищуриться. Было темно, но белый снег создавал какую-никакую, а видимость, так что мне удалось различить в десятке шагов от входа группу вооруженных людей. Их лица были закрыты повязками, защищая от вьюги, а броня как на подбор: темная кожа, плотные перчатки и сапоги, подбитые мехом. Я понял это по одному их внешнему виду. В руках неизвестные держали узкие, слегка изогнутые клинки. Я слышал, что подобные носили убийцы в Наитане. Выходит, это наемники. Что ж, все как я и предсказывал. Наша госпожа навлекла на себя чей-то гнев.

Пара мгновений понадобилась им, чтобы понять, что их увидели. Затем все пятеро бросились вперед одновременно. Их скорость уступала моей, но незначительно. Подскочив ко мне, убийцы нанесли никак не меньше десятка ударов на каждого. Мне стоило больших усилий отразить их все. Затем я отпрыгнул назад, покосившись на порванный рукав куртки. Криво усмехнувшись, одним движением сбросил тяжелую вещь на землю.

Они, не сговариваясь, напали вновь. Но на этот раз был небольшой рассинхрон между атаками, чем я и воспользовался.

Шаг Тьмы, и вот я уже позади крайнего. Один удар лезвием меча в затылок, и он мертв. Быстро и почти безболезненно. Я уважал наемников, все же надо иметь большую отвагу, чтобы сражаться за деньги там, где тебе скажут. А ведь они обычные люди, в отличие от меня.

Я не видел, но четко услышал, как заскрипели от злости зубы оставшихся четырех. Снова бросились скопом, но из-за ярости синхронность еще хуже, чем в прошлый раз. Мне хватило пары мгновений, чтобы ткнуть рукоятью в висок одного, а затем перерезать горло другому. Осталось лишь двое, и они явно были ошарашены столь быстрой смертью напарников.