В дьявольском плену

Не знаю, была ли эта привилегия за хорошо выполненную самостоятельную работу с книгами по магии, либо же желание загладить 'острые углы' возникшие в нашей беседе по поводу повстанцев, но я искренне обрадовалась! Наконец не будет этих бесконечно-долгих дней одиночества в мрачном доме!

А поэтому, после вот такого радостного объявления, куда с большим рвением продолжила урок, стараясь из-за всех сил, чем не могла порадовать Кафраза. Я видела это в его глазах! И впервые за все наши занятия, он не стал мне говорить, что я обязана все прочитать до следующего раза и попрактиковаться, ведь знал, что все это сделаю и без напоминания.

* * *

Яркое утреннее солнце освещало постепенно просыпавшийся город. Как и обещал Кафраз, мне не отказали в поездке. Слуги сами подошли ко мне после завтрака и отвели в комнату, где на кровати уже лежало подготовленное заранее платье. Одно из тех, что купил мне маг. Из легкой атласной ткани темно-сиреневого цвета с расклешенными немного рукавами. Тугой фиолетовый корсет со светлой шнуровкой немного сдавливал, но я успела уже привыкнуть. И, конечно же — амулет Кафраза, который просто обязана была надевать, если собиралась в столицу.

В столице я была не одна. За мной попятам шли слуги, без которых маг отказался меня отпускать. Ко всему же он дал мне совершенно других слуг — этих двух девушек я видела впервые. Как пояснил мне Кафраз, его слуг из дома знают, а он не хочет, чтобы кому-то стало обо мне известно. Я совсем не обижалась на это. Все-таки он из высшего общества, а кто я такая? Безродная ведьма, которую казнят, как только узнают о даре.

Но этот наряд... я опустила взгляд на юбку. Он уже не принадлежит моему сословию. У меня нет права носить такое платье. Это тревожило меня и пугало. Да, маг взял меня на обучение, но зачем же столь дорогие подарки?

Покачала головой. Динара, тебе не об этом стоит думать! Ты ведь сама хотела еще раз побывать в столице, так наслаждайся прогулкой. Ведь слуги специально разбудили в такую рань, чтобы поехать в спокойное время. Набеги повстанцев обычно происходили к вечеру. Да и в столицу прорвались единожды, теперь охрана была усилена. Впрочем, это все равно меня не сильно успокаивало: смогли один раз, смогут и во второй! Тревога на сердце отчего-то не хотела исчезать. Даже осознание того, что рядом всегда демон, который не позволит случиться беде — не внушало доверия.

Одна из служанок коснулась плеча, отвлекая от мыслей. Жестом она показала знак вопроса, на что я только улыбнулась и заверила — со мной все в порядке. Просто задумалась.

Мы свернули с узкого проулка в сторону площади, где, несмотря на столь раннее время, уже собралось много людей. И лишь подойдя поближе, поняла причину этого столпотворения возле фонтана. Около него с музыкальным инструментом сидела молоденькая девушка. Кажется, это была скрипка... я вспомнила картины из бабушкиной книги. Да, точно скрипка!

Осторожно проходя толпу, пробралась вперед, чтобы лучше разглядеть незнакомку. Она нежно держала инструмент, чуть касаясь струн, а музыка что доносилась от ее прикосновений, дарила нежность и любовь.

Как красиво! Я прикрыла глаза, наслаждаясь мелодией. Еще никогда я не слышала столь прекрасного звучания. У нас в деревне были совершенно другие инструменты, да и сами мелодии: быстрые, зажигающие и ритмичные. Эта же была плавная, словно сама вода, тихая, как легкий ветерок и теплая, согревающая душу, будто бы солнечные лучи. Она проникала в самое сердце, даря надежду. Тревога, что все это время сжимала сердце в тиски, отступила.

Я улыбнулась и открыла глаза. Взмахнув темные волосы, девушка стала усиливать темп мелодии и все равно она оставалась иной, не такой как мне приходилось слышать. Когда же музыка затихла, раздались бурные аплодисменты толпы и мои в том числе. Я не могла нарадоваться, что мне так повезло! Я услышала столичного барда. Это действительно невероятно.

Однако девушка лишь поклонилась и стала собираться, а толпа расходиться. Я пошла к ратуше, желая зайти в нее. Увы, туда пускали только представителей высокопоставленных лиц, а показывать монету мага я не решилась, не желая подставлять его. Но в небольшом мешочке, у меня на поясе, с золотыми она всегда имелась.

Не зная чем себя занять, я просто села на край бортика фонтана, наслаждаясь красотой столицы и размышляя. Можно ли назвать случившееся в моей деревне новой страницей в жизни? Ведь благодаря этому сейчас я здесь. Смогла увидеть столицу королевства Обрас, побывать в Дорте. Так помимо всего развиваю свой дар и учусь самой настоящей магии! Могла ли я мечтать о другом?! Да, бабушка не хотела, чтобы я знала темное колдовство, но ведь маги и не могут к нему прибегать, значит, я не нарушаю ее указа. Лишь раз, тогда, четыре года назад. Но ведь все изменилось к лучшему? Моя жизнь. Демон дает мне возможности, которых не могло бы быть в деревне.

И все же я все равно скучала по сестричке, часто вспоминала Митора. Ведь я любила его... представляла, какие у нас будут детишки. Я даже в мечтах успела дать имя своей дочери. Сейчас моя судьба повернулась совсем иначе. И я теряюсь. Теряюсь сама в себе. С одной стороны, радуясь этим изменениям, а с другой — понимая, что такие мысли грешны! И это мучает...

— Милая леди, на бортике нельзя сидеть.

Вздрогнула. За своими мыслями, я совершенно не заметила, как ко мне подошли. Я тут же подскочила, стала кланяться и извиняться. Смущение залило лицо, и я поспешила со служанками скрыться, понимая, что все также веду себя как обычная деревенская девка. Это только внешне я живу в особняке и ношу дорогие платья, а внутри все такая же простушка-Динара!

Господи, как же стыдно... а эти мысли? Они не достойны! Я не должна больше так думать.

Устав бежать, остановилась и уперлась руками в колени, тяжело дыша. Через несколько минут переведя дыхание, выпрямилась, замечая перед собой в низеньком доме лавку со сладостями. Я таких никогда не видела! На витрине были чудные пирожные с белоснежным кремом и цветами. Помимо воли я ощутила, как во рту образовалось слюна, а живот заурчал. И пусть я ела, очень сильно захотелось опробовать это пирожное! А печенье! Разной формы и цвета. Шоколад... я ведь никогда не пробовала шоколада.

Недолго думая, я распахнула двери, услышав звоночек и вошла. Тут же в нос ударил приятный аромат испеченного пирога, конфет и печенья. Так пахло у бабы Милы, которая по выходным всегда пекла яблочные пироги. Не сдерживая своих эмоций, подбежала к одной витрине, потом к другой, заглянула в нижние открытые ящички, в которых было разложено печенья. Крутящиеся круглые столики-подносы у стены, со стекающим повидлом, покорили меня с первой минуты. Я такого никогда в жизни не видела!

Я настолько сильно была под впечатлением, что даже никого не видела и ничего не замечала. Все никак не могла насладиться всем этим. Однако стоило увидеть стоимость, как весь мой пыл мгновенно исчез. Ведь я поняла, что не могу себе позволить такое. Да, маг дал мне денег, но они его. Я не имею права тратить на себя! На такую чушь, как сладости... но как же хочется! Служанки мялись позади меня, что-то показывая, однако мой взгляд был прикован к сладостям, я не обращала внимания на их жесты.

— А кто эта леди? — расслышала чей-то шепот. — Вижу ее впервые.

— Не знаю, — такой же тихий ответ. — Видимо недавно приехала в Орингур.

Обернулась, изумленно глядя на продавщицу и упитанную мадам в возрасте. Пышный наряд нежно-бежевого цвета смотрелся изящно и элегантно, несмотря на размеры дамы. Но куда больше меня взволновало их обсуждение. Ведь это они обо мне говорили? Никого больше здесь не было.

— Ох, простите леди, было очень не учтиво с моей стороны обсуждать вас! — первой заговорила ко мне упитанная дама. — Просто мне стало любопытно. Я знаю все благородные семьи в этом городе, вас же вижу впервые. Было бы очень любопытно узнать, откуда вы? Где остановились?

Я растерялась от столь пристального внимания, а девушка за прилавком только рассмеялась и подмигнула мне.

— Леди Мэриэт, не стоит пугать юную гостью, нашего элитного магазинчика, вопросами, она ведь пришла за сладостями. — Она перевела на меня взгляд. — Чтоб вы хотели?

Посмотрела на витрину и все же попросила шоколадное печенье, понимая, что если ничего не куплю, будет подозрительно. Вдруг подумают, что я украла это платье?

Я начала нервничать под пристальным взглядом прозрачных голубых глаза мадам. Она же легко улыбнулась, оправила светлые волосы и вновь спросила:

— Так все же, как ваше имя, юная леди?

— Динара... — тихо прошептала я и поспешила быстрее расплатиться. Из-за того что торопилась случайно выронила несколько монет. Неуклюже собрав их, протянула продавщице.

— Приходите еще! — Пожелали мне и дали печенье в красивом расписном пакете.

— Спасибо! Простите, мне надо идти.

Учтиво поклонилась и, стараясь держаться ровно, покинула лавку. Не могу объяснить почему, но от той женщины исходила непонятная тяжелая сила, что давила. Ее голубые глаза не выходили из головы, а чувство тревоги вновь усилилось и не зря...

* * *

Я сидела у себя в комнате, когда вдруг прибежала перепуганная служанка, нервно теребя ткань юбок. Показала на дверь, а после три разведенных пальца вниз. За столько недель, проведенных здесь, я помогла девушкам усвоить некоторые жесты в виде букв, чтобы общаться хотя бы на уровне знаков и понимать, что они мне показывают. Это значило: 'эм' — маг, видимо ждет меня в кабинете. Но что-то было не так. Девушка взволнованна.

— Что-то случилось?

Служанка отчаянно закивала и показала вздрагивающий скрюченный указательный палец вверх — 'зэ'.

— Злой? — интуитивно догадалась.

Вновь кивок. Мне же стало не по себе. Что уже могло произойти? Сейчас не время занятия. Тогда для чего меня хочет видеть Кафраз?

— Спасибо! — я постаралась улыбнуться, но вышло плохо. Однако ничего другого, как идти к магу, не оставалось.

Не успела переступить я порог кабинета, как меня моментально схватили за руку и резко затащили внутрь. С силой откинули на диван и нависли надо мной. Не ожидая такого, испуганно замерла, видя, что серые глаза мага потемнели и стали черными, как ночное небо.

— Ч-то... что случилось? — я сама не узнала свой голос.

— Что? — жилка на правом виске Кафраза немного вздулась. — Это я должен спрашивать что?! Почему мне пришло это?

Мне в лицо кинули два свитка. Развернув, я увидела, что это приглашение на прием. Но не только мага. Меня... меня?!

'Загадочная леди Динара приглашается вместе с многоуважаемым великим магом герцогом Лайзем Кафразом, на вечерний прием, что состоится в эти выходные в главном белом зале особняка герцога и герцогини Борсингок!'

Сглотнула. Имя! Я назвала свое имя той женщине в лавке сладостей. Господи, как же так? Откуда она могла узнать, где я живу?

— Динара! — голос жестче стали. — Что произошло в городе?

Он с силой схватил меня за руки.

— Ты кому-то рассказала о том, что живешь у меня?!

— Нет! — сорвалась на крик. — Никому! Только назвала имя, но о вас не упоминала.

— Тогда как? Как первой сплетнице Орингура стало о тебе известно? Одного имени мало, чтобы отыскать тебя. Никто не знал, что у меня кто-то остановился! Так помимо всего ты обучила моих слуг жестам?! Кто дал тебе право? Мне придется теперь от всех них избавиться и найти новых!

Мне захотелось провалиться сквозь пол. Я подвела его! Подвела Кафраза. Ком подступил к горлу, а я не знала, что сказать, лихорадочно пытаясь вспомнить, где же ошиблась. Что сделала не так? И поняла... осознание пришло неожиданно. Монеты! Я уронила золотые! Ничего не объясняя магу, вырвалась из его хватки и побежала к себе в комнату. Я должна проверить.

Не может быть?! Все высыпала из мешочка, но там не было именной монеты Кафраза. Господи, я правда ее там потеряла! Вот как та госпожа поняла, кто я!

— Динара? — маг, как оказалось, последовал за мной. — И как это понимать?

— Простите! — дрожащими пальцами сжала бархатную ткань мешочка. — Это я виновата! В городе, я зашла в лавку сладостей, где встретила женщину... — слова рвались наружу, но когда я открывала рот, почему-то выходили лишь невнятные объяснения. Соберись, Динара!

— Она стала меня расспрашивать и я разнервничалась, уронила монеты...

Господи, какая же я дура! Ведь понимаю, почему маг не может представить меня обществу! Кто я такая, а кто он. Да и дело даже не в этом. Я проклятая, приговоренная к казни нищенка! Ведьма с клеймом дьявола. Пусть Кафраз этого не знает, но у меня нет права быть рядом с ним на приемах. Я никто. Ни статуса, ничего. А теперь поползут слухи, что у него дома живет девушка. Мне прекрасна была ясна его злость и я совершенно не обижалась. Он имеет на это право.

— Динара... — легким движением маг приподнял мое лицо, заглядывая в глаза. И ведь я даже не заметила, как он оказался рядом. — Я погорячился. Под пристальным взглядом госпожи Мэриэт кто угодно разнервничается, не говоря уже о ее власти и круге общения. Вопросов в любом случае теперь уже не избежать. А значит, у нас есть только четыре дня, чтобы подготовить тебя к приему. Работы предстоит много. Я заметил, что ты совершенно не умеешь вести себя за столом и не знаешь элементарных правил этикета, не говоря уже о манерах леди...

— Я научусь! — перебила, понимая, что маг прав. — Обещаю! Мне хватит и дня!

— Во-первых, тебе стоит запомнить, говорить можно лишь после того, как другой человек закончит свою речь! — серьезно проговорил Кафраз и вдруг тепло улыбнулся. — Во-вторых, меня радует твое рвение. И, знаешь, я нисколько не сомневаюсь в том, что действительно выучишь. Ты очень усердная и старательная. А это очень хорошие черты и в жизни они уж точно пригодятся.

Мне стало неловко от похвалы, а на душе потеплело. Было приятно слышать это. И все же все равно я чувствовала вину перед магом, что потеряла монетку.

— О том, что произошло в городе, не думай! — словно догадался о моих мыслях Кафраз. — Пойдем ужинать и прямо там начнем учить тебя правилам этикета за столом.

— Как же вы меня представите? — смело озвучила крутившийся вопрос в голове.

— Своей леди...

9 глава

Прием

Особняк герцога и герцогини Борсингок, как и поместье мага, находился за городом. Так что, я видела лишь стены Орингура, когда повозка ехала на прием. Меня одолевали странные и волнительные чувства. Ощущение словно я своими руками наматываю-наматываю все больший клубок, который невозможно уже будет распутать. Сама попадаю в вереницу событий, делаю поступки, которые не исправить.

Неловко оттого, на что пришлось пойти магу. Теперь лгать придется не только мне, а и ему. Но благодаря демону я уже привыкла, и от этого становилось гадко на душе.

Кафраз долго сердился на меня за мою беспечность. Ему пришлось придумывать, кто же я. То что буду его леди, определилось сразу, но вот как приблизить меня к этому статусу? Он потратил много сил, чтобы что бы я стала действительно похожа на 'леди'. Я старалась изо всех сил. Училась держать в руках всевозможные столовые приборы, выучила названия самых популярных блюд, о которых раньше не слышала. И главное, меня научили, как вести в себя в обществе. Нельзя было говорить о политике и здоровье. Леди не должна интересоваться таким и уж тем более не должна жаловаться на свое состояние. Разве что в компании женщин, где-то отдельно, но на людях достаточно просто быть приветливой. Я и так вряд ли бы смогла выдавить что-то большее улыбки, из-за своего сильного волнения.