Виттория. Часть 2.

— А девушки то там что забыли?

— Да чтож вы такие женоненавистники то?! — возмутилась я, — Они мои фрейлины и это не обсуждается!

Парни синхронно закатили глаза, чем разозлили меня еще больше. Вот козлики...

— Тебе не кажется, что с Кларис ты поспешила? — поинтересовался Калеб, — Она, конечно, помогла тебе, но фрейлина... Это слишком почетно. Я с ней был... в близких отношениях, так вот, она достаточно грубая, истеричная...

— Она мне полностью подходит! — процедила я сквозь зубы. Странно, но Кларис мне действительно казалась необходимой, а старые обиды уже давно забыты, ну... почти.

— Геллинда — маленький ангелок, который всегда старается все делать правильно, а Кларис — чертенок, который не гнушается грязной работой. Тебе не кажется, что это две крайности? Ты себе фрейлин подобрала по образу и подобию, даже не стараясь разбавить свое общество сторонними стихиями — одна водница, вторая владеет огнем. Так же и ты, то правильная до ужаса, до доводишь до смертной казни...

— Именно поэтому они мне идеально подходят, — широко улыбнулась я, — А теперь адьес, не грусти амиго не скучай, не верь, не обещай...

Напевая эту странную земную песню, я ушла из беседки. Нужно известить всех о том, что нам предстоит поездка в Танцар. Сперва к Кларис... Нужно с ней переговорить...

Никирол.

— Вот оно как сложилось, — задумчиво произнес наследный принц, — А я до последнего болел за тебя, считая, что ты отговоришь мою сестру от этого брака. Васлен, конечно, парень не плохой, но чужак... А с тобой моя сестра осталась бы в королевстве навсегда...

— За меня, говоришь, болел? — горько усмехнулся Калеб, присаживаясь на лавочку и вытягивая ноги, — У меня изначально не было шансов. Виттория всегда воспринимала меня стереотипно, я сам все для этого сделал. Этакий первый бабник всего королевства, неужто ты думал, что твоя сестра с этим смирится?

— Разумеется, нет, но на секунду мне показалось, что ты готов оставить свои привычки в прошлом.

— Я был готов...

— Но...

— Я был готов, но потом узнал про войну, надвигающуюся к нам с Танцара, про свадьбу и понял, что не судьба...

— Почему ты тогда себя вел как ревнивый идиот?

— А потому что я и есть ревнивый идиот. Не волнуйся, я взял себя в руки.

— Но...

— Разумеется, я буду продолжать ее любить. Ее, наверное, вообще невозможно не любить.

Глава 5.

Мне нравится, что вы больны не мной,

Мне нравится, что я больна не вами,

Что никогда тяжелый шар земной

Не уплывет под нашими ногами.

Мне нравится, что можно быть смешной —

Распущенной — и не играть словами,

И не краснеть удушливой волной,

Слегка соприкоснувшись рукавами.

(с) Цветаева.

— Добрый день, Ваше Высочество, — поклонилась Кларис, — приглашая меня пройти в чайную комнату, — Родные уехали в другое имение, в столице мы не часто, так что нам никто не помешает... Слуги на своей половине, но я могу их вызвать, чтоб накрыли нам стол.

— Как же они тебя оставили?После такого-то? — усмехнулась я, стаскивая с рук красивые кружевные перчатки, — А на счет стола, думаю, что нам следует отметить прекрасно завершенное дело...

Двоих стражей, сопровождавших меня, я отправила в крыло слуг и попросила прибежавшую чуть после служанку накормить и их тоже.

Вот не нравятся мне все эти любезности. Вот то ли дело раньше, захотел поговорить с подругой или еще кем, позвал ее в кафе, а там всем настолько все равно, что никто и не подслушает, а теперь нужно учитывать сотню маленьких деталей. Благо, в данный момент, это на совести Кларис, потому что мы находимся на ее территории, вот пусть и решает подобные вопросы самостоятельно... Надеюсь, справится.

— Кики, накрой в маленькой зале, — степенно произнесла Кларис, — А мы пойдем по саду прогуляемся...

Сад семьи Кларис был замечательный — яркий, цветастый, душистый. Разумеется, ни в какой сравнение с маминым садом он не шел, но лишь потому, что тут не было силы, а вот по красоте вполне мог соперничать...

— Ваше Высочество, задание выполнено, а вы при придворных назвали меня своей фрейлиной, — улыбнулась она, — Дело сделано...

— Ага, и вызревает другое, — вздохнула я, — Нам предстоит поездка в Танцар...

— Когда? — вскинула брови Кларис.

— Перед тем, как мы туда отправимся, мне нужны еще две фрейлины. Поиск кандидаток ложится на ваши с Геллиндой плечи. Думаю, ты понимаешь, что девушки должны быть обворожительны, не болтливы и исполнительны, в разумный пределах. А самое главное умны....

Кларис громко рассмеялась.

— Это очень высокие требования для дам из высшего света, Ваше Высочество...

— Кларис, называй меня Виттория и наты, а то аж зубы сводит от этих Высочеств, — улыбнулась в ответ я. Кажется, я решилась на то, чтоб сделать эту леди не только исполнительницей грязных делишек, но и подругой. Не сразу, но думаю, что мы с ней сойдемся в характере...

— Виттория, — будто бы пробуя на вкус произнесла Кларис, — Кажется, я кое что тебе задолжала...

— Что? — удивилась я.

Она высоко подняла юбку и вынула из маленьких аккуратных ножен, закрепленных на голени, небольшой кинжал. Вот тебе и дама из высшего общества... Кларис опустилась на одно колено, вытянув вперед кинжал и произнесла:

— Мой кинжал и голова всегда к твоим услугам. Кастерпилиунас.

— Но... Я же не просила, — пораженно воскликнула я, вот чего-чего, а этого я никак от нее не ожидала... Честно говоря, я искренне верила, что она со мной лишь до того момента, как ей это выгодно, даже не сильно рассчитывала на то, что она отправится со мной в Танцар, но эта клятва, — Поднимись.

Я почувствовала знакомый запах железа, видимо это какая-то фишка данного ритуала. Кларис с какой-то несвойственной ей блаженной улыбкой поднялась и вернула кинжал на место, в очередной раз продемонстрировав мне свои оголенные ноги. Буквально на секунду я заметила я ее щиколотке небольшую татуировку в виде лилии, но как-то сразу про нее забыла, а зря.

— Виттория, что нужно подготовить к поездке в Танцар? — спросила она.

— Это конечно оченьхорошо, что ты перешла сразу к делу, но сперва объясни, почему ты принесла мне такую клятву... Это верх доверия с твоей стороны, а мы знакомы совсем немного, а в первую нашу встречу... мы немного не поладили...

— Все очень просто, — довольно спокойно ответила она, — Я верю в тебя, я верю тебе и твоим действиям и намерениям, которые отображают суть человека. За тобой пойдут миллионы, как только ты захочешь, потому что есть в тебе эта внутренняя сила. Ты иногда бываешь жестока, иногда добросердечна, к тому же, умна. По мне, так это первые качества королевы.

— Но я не наследная принцесса, — немного забывшись, пробормотала я.

— Кажется, кто-то забыл, что скоро выходит замуж за наследного принца, — усмехнулась она.

— Тоже верно, спасибо тебе за клятву...

— Теперь ты в ответе за мою жизнь, — немного ехидно ответила она, — И да, годика через три выдай меня замуж.

После чего мы весело рассмеялись и последовали в малую залу, чтоб пообедать и обсудить то, что следует подготовить к поездке. Так же, мы послали гонца в дом Геллинды и она присоединилась к нашей трапезе спустя час. Между Геллой и Кларис какое-то время былонапряжение, но потом испарилось и оно.

Они разные, как лед и огонь, каковыми и являются. Геллинда — хладнокровная, всегда взвешивающая свои слова, никогда не поступающая наобум обладательница стихии воды, впрочем, что-то мне подсказывает, что она вскоре обретет еще одну стихию. А Кларис — несдержанная, беспринципная хохотушка. Кажется, Калеб прав — они две крайности одной моей сущности, наверное, именно поэтому с ними двумя я чувствовала себя комфортно.

* * *

Вечером, вернувшись во дворец, я зашла к Эдрану, который с головой погрузился в ту книгу, которую мы с Ники преподнесли ему в подарок. Обратил он на меня внимание, лишь когда дочитал очередную главу. И то, сдается мне, лишь потому, что я чуть не уронила одну из книг, когда разглядывала полки.

Эдран за этот год немного вытянулся, волосы его тоже отросли, причем сильно. Но этот мальчишка убедил королеву-мать, что стричь их ни в коем случае нельзя, что он чувствует себя неуютно и вообще, ему не нравится. Спустя нескольких боев, в котором даже приняли участие мы с Никиролом (только он поддержал Эдрана, а я мать), королева сдалась и позволила сыну не стричься, пробормотав что-то наподобие: "Ничего, скоро эта блажь пройдет".

Эдран был искренне рад меня видеть и мы с ним весело проболтали почти до полуночи, обсуждая разных героев книги и вспоминая другие истории, похожие на эту.

А потом, уложив этого фантазера спать, я направилась к себе в покои. Возле которыхи обнаружила Калеба.

— Надо поговорить, — вздохнул он. Что-то внутри меня екнуло, но я тут же взяла себя в руки, стараясь заполнить себя спокойствием и умиротворением.

— Проходи, — как можно более равнодушно ответила я, пропуская его вперед в свои покои.

Время для меня было детское, потому что при таком режиме, который у меня был в Академии, я умудрялсь высыпаться за несколько часов, а на сегодня у меня были планы на "почитать".

Фани вошла в покои сразу же после меня и поклонившись поинтересовалась, нужно ли мне что-нибудь. Попросив ее принести чай и какие-нибудь сладости, я отправила ее на кухню.

— Во-первых, тебя сегодня искали близнецы.

— Я была немного занята.

— Во-вторых, тебя искал твой брат. В третьих, тебя искал твой жених. В четвертых, тебя искал я.

— Говорю же, я была немного занята, — улыбнулась я, — С завтрашнего дня начинается отбор фрейлин. Нужно было обсудить с Геллой и Кларис претенденток.

— Так эта дура действительно твоя фрейлина? — удивленно, спросил Калеб.

— Не думаю, что она дура. И да, она моя фрейлина. И мы это уже обсуждали!

— А по-моему самая настоящая дура, — твердо ответил он, — Беспринципная, наглая выскочка...

Мои губы расплылись в улыбке. Как же он не понимает, что такие люди иногда необходимы... О той услуге, которую она мне оказала знают король, брат и Калеб. Причем Никирол узнал о ней с легкой руки Калеба, что меня совсем не устараивает. Впрочем, он принес мне клятву, а значитперестанет сливать информацию.

— Почему ты улыбаешься?

— Да так, воспоминания, — неопределенно ответила я.

— Так вот, Кларис... Как она могла попасть к тебе фрейлины? Не боишься, что она может тебя предать?

— Сегодня она принесла мне клятву. Ту же что и ты. Так что если она решит меня предать, я об этом узнаю первой.

Несколько минут Калеб смотрел на меня, пытаясь осмыслить то, что я сказала. Сама в шоке, дорогой.

— Она действительно принесла клятву верности?

— Да.

— Что ж, тем лучше. Не будем ожидать удар в спину.

Дверь тихонько отворилась и в комнату вплыла Фани, толкающая впереди себя специальный столик на колесиках, который был заставлен моими любимыми угощениями... Ням-ням.

— Ваше Высочество, в дверях топчется... — Фани быстренько глянула на Калеба и тут же исправилась, — Возле дверей стоит принц Васлен и ожидает аудиенции.

— Долго топч... ожидает аудиенции?

— Он появлялся несколько раз, пока вас не было, а теперь вот настоятельно ждет, зная, что вы у себя. Говорит, что готов писать запрос в королевскую канцелярию...

— Впускай, — вздохнула я, — У тебя сегодня еще есть планы во дворце?

Моя Фани на все руки мастер, сама лично выбрала из тысячи слуг. Не учла только того, что та и на кухнепомогает, и в королевском лазарете, и в библиотеке, в общем, пашет, как лошадка. А все это для того, чтоб содержать семью с пятью детьми (братьями и сестрами) и отца, который частенько прикладывался к бутылке после смерти жены. Стать горничной у принцессы — престижно и оклад у Фани тут же поднялся примерно в три раза, но по возможности она продолжала помогать на кухне и в остальных местах. Я— принцесса не требовательная и иногда Фани просто нечем занять руки. А так, она зарабатывает, еще и сплетни по всему дворцу собирает, что иногда может пригодиться.

— Все, что вам угодно, — улыбнулась она, апотом поймав мой нахмуренный взгляд ответила, — Мне еще нужно было зайти в библиотеку, а потом я абсолютно свободна.

— После библиотеки пойдешь домой. Думаю твои услуги, мне не пригодятся, — ответила я, — Только впусти Васлена и задержись на минуту, нужно прояснить один вопрос.

Фани открыла дверь, впустив Васлена, который нес в руке какой-то свиток. Он стремительно вошел в комнату, улыбнувшись, кивнул мне и Калебу. Правда ему не улыбался, но в глазах все равно играли бесенята.

— Добрый вечер, моя принцесса, — произнес он, присаживаясь в кресло напротив Калеба, справа от меня.

— Кажется, за окном уже ночь, — усмехнулась я, — А в моих покоях, почему-то опять много мужчин. Куда я качусь... Что скажут родители о моем моральном облике.

— Как театрально, — закатил глаза Калеб.

— Дорогая невеста, думаю о твоем моральном облике теперь следует беспокоится мне. Сегодня мы с твоим отцом обсудили твое приданное...

— И что там? — с интересом спросила я.

— Парочка небольших островов, несколько сундуков рубинов и изумрудов, три большие, отлитые из золота статуи драконов, — начал перечислять он, — Несколько древнейших фолиантов, цены которым нет, несколько десятков сундуков с золотом....

— Кажется, я дорого обхожусь нашему королевству, — с сомнением протянула я.

— На самом деле не особо. Мы не сошлись в цене...

— Тебе, что, мало?! — возмутилась я.

— Много, — улыбнулся он, — Я сказал, что мне нужна лишь ты, а все остальное будешь решать твоя персона. Если тебе необходимы эти огромные золотые ящеры, то можешь забирать. Мне они не нужны...

Фани тихонько охнула, не сумев совладать с эмоциями, а Калеб пристально уставился на Васлена.

— Стоп, ты что, отказался от моего приданного?!

— Именно, моя принцесса, — кивнул он, — Сказал твоему батюшке, что оно в твоем распоряжении и ты вольна им распоряжаться, как пожелаешь. Я к нему не притронусь...

— Да я богата...— пораженно выдохнула я. Правда поражена я была совсем не таким богатством, а поступком Васлена. Я искренне не понимала, чего он добивается. Не может же человек из простого альтруизма отказаться от таких богатств, на которые он сможет несколько лет содержать свое королевство.

— Да ты и раньше не была бедна, — усмехнулся Васлен.

— Васлен, ты действительно отказался от приданного? — тихо спросил Калеб.

— Ну да, — пожал плечами Васлен, — Виттория для нашего королевства значит куда больше этих богатств. Это я и хотел подчеркнуть...

— Глупо, — тут же отреагировал Калеб и в чем-то я определенно была с ним согласна.

— Я объясню. Но не тебе, а лишь своей невесте, — ответил Васлен.

— Ах, да... — отмерла я, вспомнив, что должна сглаживать углы, — Фани,я хотела узнать...

— Да, Ваше Высочество, — тут же поддержала меня Фани, перебивая Калеба, который уже вознамерился как-то ответить Васлену.

— Скажи, ты не могла бы отправиться со мной в Танцар на какое-то время? Я понимаю, что тебе нужно следить за домом и братьями с сестрой, но...