Взаимовыгода

Тот молча прошел к себе в комнату, завозился там, чем-то зашуршал и зазвякал. Потом снова вышел, теперь с небольшой сумкой через плечо, и направился к двери.

-Далеко собрался? — машинально спросил Катце.

-К Фрицу, — спокойно ответил Джин.

Тот опешил.

-То есть я зря сотрясал воздух? — поинтересовался он. — Тебе все равно? Ты срываешься к этому своему... который тебя использовал...

-Я его тоже использовал, — сказал Джин. — Это было к обоюдной выгоде, так о чем речь?

-Значит, намерен стать предателем уже по-настоящему? Никто тебе не указ? Сегодняшнего мало показалось?

-Хватило, — кивнул юноша. — В самый раз.

-И ты все равно будешь работать на чужого? Не на хозяев, а на постороннего? Ты вообще соображаешь, что невозможно сочетать бизнес с личными отношениями?

Джин обернулся и смерил Катце неожиданно насмешливым взглядом.

-Господин Ам, — сказал он, — придерживается иного мнения.

Дверь за ним затворилась.

Катце встряхнул головой и заглянул в опустевшую комнату. Кажется, из одежды Джин взял с собой только необходимый минимум, а вот из компьютера, недолго думая, выдрал накопители. И теперь все это уплыло в руки Делеро... Но еще не все было потеряно!

У Катце тоже имелся номер для экстренной связи с Раулем Амом. И он им воспользовался.

-Катце? — с удивлением произнес советник, ответив на вызов. — Что-то случилось?

За спиной у него маячил еще один блонди. Понять, какого элитники возраста, сложно, но у Катце был наметанный глаз, и он понял, что тот еще совсем молод. И этот блонди очень ему не понравился. Он был... странным.

-Да, господин Ам, — ответил он, поскольку советник терпеливо ждал. — Мой подопечный сразу после визита к вам собрал вещи и уехал...

-А, это было предсказуемо, — ответил тот. — Катце, он больше не ваш подопечный.

-Простите?

Молодой блонди позади Ама не давал ему покоя. Он даже двигался не так, как остальные. Вот вдруг резкий разворот — и он снова замирает в полной неподвижности. И улыбается. Одними губами — глаза не участвуют. Они вообще живут собственной жизнью, и невозможно понять, куда блонди смотрит. И все это — при неподвижном лице — создает абсолютно чудовищное впечатление.

-Сегодня Джин получил статус полноправного гражданина, — пояснил советник. — Поэтому он может ехать, куда захочет, и делать, что ему заблагорассудится.

-Но Делеро!..

-А! — произнес незнакомый блонди. Голос у него был красивый, самую чуточку хрипловатый. — Конфликт интересов! Забавно...

-Клэр, давай потом, хорошо? — мягко произнес советник, а Катце прошиб озноб. Похоже, это и был новый консул.

А потом он поймал взгляд Клермона Исэнда и тут же пожалел об этом. Потому что глаза у того были совершенно ненормальными. Катце не взялся бы сказать, в чем тут дело, что именно кажется ему неправильным, но... Консул показался ему совершеннейшим психопатом.

-Ладно, — легко согласился тот, плавным движением отодвинулся от экрана и опять застыл, глядя в никуда.

-Катце, — произнес Ам. — Вы работайте, как работали. К вам нареканий пока нет. Но если я узнаю, что вы пытаетесь намеренно противодействовать Лиссу и Делеро...

-Кому, простите?

-Джину Лиссу и Фрицу Делеро, — терпеливо разъяснил советник. — Нет, я ничего не имею против здоровой конкуренции. Но вот грязных приемов не надо. Я не оценю. Вы понимаете?

-Да, я понимаю, господин Ам, — медленно выговорил Катце. — Я учту.

-Тогда всего доброго, — кивнул тот.

-Смешно! — только и сказал Исэнд, глянув страшными своими глазами на Катце.

Того передернуло. Сами работайте с такими консулами...

Эпилог

-Фриц, ну где тебя носит, а?

-Джин, прости, пробка такая, что отсюда только на вертолете выбираться! Я же говорил, давай купим!

-Шутник... А куда бы ты его там посадил? — усмехнулся тот.

-Ну подержи ты гостей еще часок, я скоро буду. Там впереди вроде бы уже тронулись, — проговорил Фриц. К сорока с небольшим годам он стал на удивление напоминать отца: та же бычья шея, массивный корпус, заметная седина в короткой стрижке... — Ну как тронулись, на пару футов продвинулись!

-Да, я уже прикинул, сколько времени тебе понадобится, чтобы добраться до дома, — вздохнул Джин. У него в длинном рыжем хвосте тоже мелькали серебристые нити, но куда меньше, чем у партнера. — Ладно, я попробую их занять.

-Я в объезд двину, — сказал Делеро. — Быстрее будет.

-Там дорога отвратительная.

-Пускай! У меня внедорожник или что?

-Ну, смотри...

-Джин, если я не приеду, ты уж там... — Фриц усмехнулся. — Дай им понять, что мы не хрен собачий! Мы — Лисс и Делеро!

-Лисс и Делеро, — с улыбкой повторил тот, как боевой клич в древние времена. Их вечный девиз. — Не беспокойся, сделаю!

-Валяй! Скоро буду!..

...Три часа спустя, когда гости все-таки откланялись, Фриц Делеро так и не появился.

-Да куда ж ты запропастился-то?.. — пробормотал Джин, снова и снова набирая номер с личного комма. Фриц не отвечал.

Он проверил домашний комм, обнаружил несколько вызовов с незнакомого номера. Ну, правильно, пока он занимался с гостями, на звонки никто не отвечал, прислуге вообще запрещено было это делать.

Джин коснулся сенсора, дождался ответа.

-Это Джин Лисс, — сказал он. — Вы звонили...

Спустя минуту он молча отключил комм и замер, обеими руками упершись в столешницу.

"Этого не может быть, — билось в голове. — Этого просто не может быть..."

На глаза попалась электронная фотография: изображения менялись каждые полминуты. Вот они с Фрицем, еще совсем молодые, такие забавные... А тут — втроем со старшим Делеро. Франц умер недавно, он много прожил и помогал, сколько мог... Джин его полюбил: старик столько знал и охотно делился знанием, понимал ведь, что партнеру сына пригодится любая малость! И тоже вроде бы любил... А тут их уже четверо: Франц как будто заранее чуял, когда ему придет конец, начал торопить сына и успел-таки — увидел внука. Вот они, Франц и Дин. И Фриц с шалыми глазами, перепуганный, не понимающий, как обращаться с сыном. Они, Делеро, все поздние дети... Он, Джин, тут на заднем плане, это правильно...

За спиной открылась дверь.

-Дядя Джин...

-Что?

-Дядя Джин, это правда — про папу?..

Маленький Дин смотрел на него снизу вверх. Глаза у него были серо-стальные, как у отца, только эта оружейная сталь оплывала сейчас слезами.

-Откуда ты?..

-В новостях...

Он ничего не сказал. Не смог. Просто подхватил мальчишку на руки — маленький, а такой тяжелый, весь в отца...

Поверх темной макушки Джин уставился на фотографии. Он и Фриц. Фриц и он. И Дин. Иногда — Франц. Где-то внутри еще только зарождалась страшная боль, а на плече тихо плакал Дин.

Снова звякнул комм, он ответил машинально. Нет, не машинально, он надеялся, что скажут: это была ошибка, Фриц просто ранен, все будет хорошо, потерявший управление трейлер не смел восемь машин с эстакады, а если и смел, то внедорожник уцелел... Если бы Фриц так не торопился и не поехал в объезд... Если бы...

На экране появился блонди.

"Только не сейчас! — мысленно взмолился Джин. — Только не новый заказ, я прошу! Я не смогу, мне надо привыкнуть к этой пустоте, к тому, что я теперь один, ну пожалуйста..."

-Джин, — коротко сказал Исэнд без приветствия, как обычно. — Мои соболезнования.

"Конечно, он уже знает", — подумал Джин и еще сумел сообразить, чего это стоило консулу. Он ведь только делает вид, что понимает, каковы человеческие эмоции, а на самом деле... Это было очень много для такого, как Клермон. Хорошо еще, к этому возрасту он более-менее научился имитировать человеческое поведение.

-Благодарю, — выдавил он. Дин, вывернув шею, во все глаза смотрел на консула, еще не зная, что его нужно опасаться. Видел безумные серые глаза, но вряд ли боялся. Дети страшатся вовсе не того, чего пугаются взрослые.

-Джин. Рауль в лаборатории. Связь только внутренняя. Просил передать — сожалеет.

-Благодарю... — тупо повторил он.

-Будешь в силах — свяжись с ним, — сказал консул. — Ты знаешь, зачем.

-Знаю.

У Лисса и Делеро будет больший разрыв в возрасте, чем прежде. Ничего. Это преодолимо.

-Джин, — произнес блонди почти человеческим голосом. — Мне правда жаль. Он мне нравился.

"Да, только Фриц тебя боялся как огня", — мог бы сказать Джин, но только кивнул. И спохватился.

-Господин Исэнд... — начал он, но тут же сообразил, что это обращение неуместно. — Клермон... Имею ли я право принять опеку над малолетним Фердинандом Делеро?

-Разумеется, — коротко ответил консул. — Мальчик должен вырасти достойным своего отца.

-Я обещаю, — тихо сказал Джин.

-Я тебя услышал, — ответил блонди, и связь прервалась.

-Дин, — позвал он, поставив мальчика наземь и присев рядом.

Пять лет, всего лишь пять лет, Фриц не увидел, каким вырастет его сын! А он? Он сумеет воспитать его, как надо? Это Франц и Фриц знали и любили людей, умели говорить с ними, а сам он только начал учиться... Вытянуть бы их партнерство, и еще мальчик...

-Дядя Джин?

-Я здесь, — тихо сказал он. — Дин, маленький мой... Плачь по отцу, пока можешь. Я не смогу уже, не умею... Я очень его любил.

Дин обнял его за шею.

-Но, — негромко произнес Джин, — твой папа всегда будет с нами. Знаешь, почему?

-Почему? — едва слышно всхлипнул Дин.

-Думай. — Нужно задавить боль. У тебя ребенок. Наверно, не один. Терпи. Столько лет — счастливых лет! — и за них придется расплатиться. И лучше уж так...

-Потому что вы — Лисс и Делеро! — сказал Дин, утерев нос рукавом.

-Мы — Лисс и Делеро, — поправил Джин, глядя ему в глаза. В темно-серые, стальные, как у Фрица, глаза.

И только тогда понял, что плачет. Впервые за последние двадцать три года.