Что же должен был сделать ритуал, активированный бывшим правителем Кристальной Империи? На самом деле, энергии полученной от смерти одного старого "скриба", хватало не так что бы на многое, но все же этого было достаточно, что бы запустить процессы изменения. Вернон, в ближайшие пару лет, полностью лишится лишней жировой массы, и приобретет крепкий мышечный каркас; Петунья, после первых родов получившая травму, из-за которой больше не может иметь детей, получит исцеление; Дадли пробудит свой магический потенциал, и вместо того что бы оставаться "скрибом", станет волшебником...
"какой я молодец".
Пронеслась в голове Гарри ехидная мысль, в то время как он уже вышел из дома своих родственников и теперь направлялся к калитке. Нужно было как можно скорее покинуть этот городок, и спрятаться в месте, где его не смогут найти "авроры", (магическая полиция Англии).
"а поможет мне с этим... Люциус Малфой".
Губы в очередной раз тронула улыбка, но на этот раз она была предвкушающей. Та часть души, которая являлась темным лордом, просто жаждала поговорить с одним из сторонников, которые даже не попытались найти своего хозяина, или же закончить работу, которую он начал.
Сосредоточившись на структуре, контролирующей работу "меток", Гарри мысленно потянул за энергетическую нить, тянущуюся к нужному волшебнику. Ментальный посыл, отправленный по связи "хозяин — слуга", содержал приказ немедленно прибыть без посторонних.
* * *
(отступление).
Этот день начинался просто превосходно: солнечная погода, выходной от почти ежедневных посещений министерства и приема гостей, рядом любящая жена и любимый сын... что может быть лучше? Люциус Малфой, сидя за столом на широком балконе, вкушал поздний завтрак, время от времени бросая взгляд в сад, где между цветочных кустов, под бдительным присмотром домовых эльфов, бегала его юная копия. Напротив главы семейства, одетого в черные брюки и белую рубашку, сидела его жена, облаченная в светло голубое платье.
Совершенно внезапно, по настоящему "волшебная" обстановка была разрушена странным, уже забытым ощущением. Услужливая память поспешила подсказать своему хозяину, когда и при каких обстоятельствах он получал подобные ощущения, и по мере того как до разума доходило осознание ситуации, и без того бледное лицо, стремительно начало приобретать землистый цвет.
"нет-нет-нет... этого попросту не может быть".
— Люциус? — Нарцисса Малфой, высокая пепельная блондинка, обеспокоено посмотрела на своего мужа, замеревшего с вилкой не донесенной до открытого рта.
Вместо ответа, мужчина отложил столовые приборы и медленно, все еще надеясь на то что ошибается, закатал рукав левой руки. Татуировка в виде черепа, в глазницу которого заползает змея высовывающая голову из рта, налилась чернотой и пульсировала, начиная приносить своему носителю пока что легкую боль.
— это... — Женщина не смогла договорить, начав бледнеть так же, как и ее муж до этого, а взгляд непроизвольно метнулся в сад, где играл ничего не подозревающий сын.
— он вернулся. — Шепотом произнес Люциус, с трудом сглотнув скопившуюся во рту слюну. — Мне... нужно идти... он зовет. Нарцисса...
— я не уйду. — Твердо произнесла женщина, уверенно глядя на мужа.
— спрячь Драко. — Велел глава семьи, поднимаясь со стула и берясь за волшебную палочку. — Я не знаю, как лорд может отреагировать, если узнает о нем.
"в качестве наказания, он может заставить смотреть, как пытает Драко... и это только то, что смог придумать я".
Взмах волшебной палочкой, и одежда превратилась в бесформенную черную мантию, еще один взмах, и в руках появилась серебряная безликая маска. Применив "апарацию", волшебник очутился на улице какого-то провинциального городка, и тут же наложил на себя комплекс маскирующих чар, делающих цель применения совершенно невидимой.
Цепким взглядом Люциус осмотрелся, желая найти того, кто вызвал его в это место, но кроме нескольких "маглов", (людей не являющихся волшебниками), находящихся во дворах своих домов, так ничего и не обнаружил. Тем временем, "метка" продолжала пульсировать, но уже не причиняла боли.
Еще раз осмотревшись, мужчина увидел ребенка, неспешно шагающего по краю дороги. Худощавое телосложение не скрывали даже свободный свитер и штаны, черные волосы были зачесаны назад и спускались до середины шеи, а зеленые глаза смотрели точно на волшебника.
"он меня видит, но как?".
— здравствуй Люциус, мой скользкий друг. — Произнес маленький мальчик слова, до боли отпечатавшиеся в сознании, с теми самыми интонациями, которые использовал Волдеморт, когда был в хорошем настроении. — Я рад, что ты столь быстро сумел прибыть на мой вызов.
— мой лорд. — Мужчина опустился на одно колено и склонил голову, старательно анализируя ситуацию.
Сложно было поверить, что этот ребенок и есть тот самый темный маг, не так давно ввергавший в страх всю магическую Англию. Однако, факты в виде поведения, а так же "метки" указывающей именно на мальчика, как на хозяина, были весьма убедительны.
— сейчас не время для церемоний. — Прервал подчиненного Волдеморт. — Мне пока что нельзя использовать затратную магию, что бы не навредить этому телу, а потому тебе придется создать портключ, что бы мы переместились в безопасное место. У тебя ведь есть убежище, где "авроры" точно не будут искать похищенного Гарри Поттера?
"Гарри Поттера? Мордред, как же так? Как Дамблдор это допустил? Теперь надежды на избавление точно нет".
— разумеется, мой лорд. — Допустив заминку лишь в пару секунд, Люциус снял с руки серебряный браслет, и тут же наложил на него необходимые чары, после чего протянул артефакт мальчику. — "Портус".
Через несколько мгновений, они появились в небольшом одноэтажном домике, состоящем из двух спален, гостиной и кухни. Волшебник был рад тому, что лорд не потребовал доставить его в родовой особняк Малфоев, так как это позволяло надеяться, что возможное наказание обойдет семью стороной.
"а сам я как ни будь перетерплю... не в первый раз".
— и где мы? — Совершенно спокойно, от чего становилось только страшнее, спросил Волдеморт.
— этот дом я купил пару лет назад, пользуясь "магловскими" документами. — Поспешил ответить мужчина, опять падая на одно колено. — Защита здесь не слишком сильная, но об этом убежище не знает никто кроме меня. Мы находимся в деревушке, недалеко от Лондона...
— достаточно. — Прервал монолог Поттер, осматривая гостиную, в которой стояли несколько кресел, стол, книжный шкаф а на полу лежал толстый ковер. — Меня это устраивает. Как только вернешься в свой дом, пришли сюда домовика для уборки и готовки.
— как прикажите, мой лорд. — Все еще ожидая наказания, а потому не решаясь поднять голову, отозвался Малфой.
— Люциус... мне нужны будут некоторые зелья, книги из твоей библиотеки, материалы для артефакторики... хм... где-то через месяц, начни приглашать для разговора наших сторонников. — Мальчик задумался. — Мне нужны газеты за последние шесть лет... вроде бы все, пока что. Ах да, чуть не забыл из-за детского тела.
Мужчину пронзила дикая боль, распространяющаяся от метки по руке и дальше по всему организму. Он и не заметил, как упал на ковер, а затем все внезапно прекратилось.
— я надеюсь ты понимаешь, за что был наказан? — Совершенно безразличным тоном спросил Волдеморт, и в ответ получил кивок. — Вот и хорошо, можешь идти выполнять приказы. Списки необходимого, получишь при следующей встрече. Не подводи меня больше, Люциус, ведь следующей ошибки я могу и не простить.
* * *
С хлопком "аппарации", высокий беловолосый мужчина, одетый в строгий черный костюм, появился перед воротами деревенского домика. Со стороны это сооружение казалось самым обыкновенным жилищем какого ни будь "магла", но если бы за охранный периметр попытался проникнуть кто-то кто не внесен в число гостей, ему пришлось бы на собственной шкуре прочувствовать действие обездвиживающих, оглушающих, связывающих и даже боевых чар. Забор был густо изрисован рунными цепочками, во дворе были закопаны десятки артефактов, контуры магических щитов, поддерживали "якоря" с настолько вместительными накопителями, что хватило бы выдержать штурм всего состава "Авроров", в течении не менее чем десяти минут. Темный лорд, всего за пол года, превратил свое убежище в настоящую крепость, и всех предпринятых им для своей защиты мер, не знал даже сам Люциус Малфой, официально считающийся его "правой рукой".
"прошло уже больше шести месяцев, а кажется что все началось только вчера".
Мужчина осмотрелся вокруг, обозревая взглядом деревню в два десятка домов с прилегающими к ним маленькими участками. Ему пришлось затратить немало усилий, что бы официальными методами выкупить все это жилье у ранее обитающих там "маглов". В освободившиеся дома были заселены волшебники, являющиеся молодыми специалистами в артефакторике, зельеварении, чарах и прочих магических отраслях. По приказу Волдеморта, один из новых подчиненных, занялся разведением и дрессировкой собак породы "лайка".
Разумеется, все жители деревни получили "метки", которые внешне выглядели как голова черного единорога с зелеными глазами. Сам Люциус, был одним из первых, чья "метка" была изменена, что немало удивило волшебника, но никаких объяснений ни он, ни другие аристократы, так и не получили. После своего возвращения, темный лорд стал еще более скрытным, но это компенсировалось его почти адекватным поведением. Если бы у "пожирателей смерти" спросили, то они бы сказали что готовы тратить любые деньги на проекты своего господина, только бы он не затеял новую войну, которую магическая Англия может не пережить.
Даже создание этой деревни, хоть и затребовало больших усилий и огромных денежных вливаний, казалось обычной блажью и мелкой шалостью, в сравнении с тем безумием, которое царило во время гражданской войны.
"что-то я слишком задумался".
Потерев левую руку, "метка" на которой уколола носителя импульсом боли, Малфой прошел через калитку, и направился в дом, где его прибытия ждал господин. Изнутри убежище изменилось не сильно, разве что в гостиной появилась пара новых книжных шкафов, ну а одна из спален была переоборудована в рабочий кабинет. В подвале дома, были обустроены маленькая зельеварня, а так же мастерская артефактора... но туда не допускался никто, кроме самого Волдеморта.
— мой лорд. — Мужчина на секунду задержался у входа в кабинет, что бы изобразить уважительный поклон, и только после этого прошел к столу и занял кресло для посетителей.
— здравствуй, Люциус. — Не отвлекаясь от каких-то бумаг, отозвался мальчик, одетый в шелковую зеленую рубашку и черные брюки.
Благодаря множеству лечебных, укрепляющих и усиляющих зелий, Поттер больше не выглядел худощавым, и даже оброс некоторым количеством мышц, что делало его внешность на два-три года старше, чем на самом деле.
— ты принес то, что я просил? — Темный лорд убрал бумаги в ящик стола, и теперь сидел в кресле, сложив руки на столешнице.
Малфой молча извлек из кармана пиджака черную тетрадь, и осторожно положил ее на стол перед господином. От мужчины не укрылся радостный блеск ядовито зеленых глаз, и это было единственное что говорило об испытываемых эмоциях.
В молчании, мальчик положил руки на тетрадь и закрыл глаза. Тут же активировались руны на стенах, полу и потолке, которые выступали нетолько как пассивная защита, но и блокировали всплески магии. Пару минут ничего не происходило, но затем от тетради отделилась какая-то серая масса, которая впиталась в кожу ребенка. Еще через минуту, темный лорд облегченно выдохнул и откинулся на спинку своего кресла.
— мой лорд? — Осмелился нарушить тишину Люциус.
— все впорядке. — Устало произнес Поттер. — Мне кажется, что пришло время переходить к более решительным действиям... ты не согласен?
— как вам будет угодно. — Отозвался мужчина, внутренне уже распрощавшись со спокойной жизнью.
"Мордред, ну почему он не может заниматься какими ни будь исследованиями, играя в правителя своей маленькой деревушки?".
— знаешь, Люциус... у меня было много времени для того, что бы подумать. — Мальчик поудобнее устроился в кресле и закрыл глаза. — Наши действия были ошибочны, это очевидно. Нет, я не хочу сказать что Дамблдор прав, считая что все волшебники, и даже "маглы" равны, но и наши планы по уничтожению всех недостойных, кажутся каким-то безумством. Аристократы должны править, и это факт, но если мы уничтожим всех простолюдинов, то кем нам тогда останется править?
Волшебник молча сидел, стараясь не шевелиться и не дышать, что бы случайным действием не помешать темному лорду, прийти к своим выводам, которые более чем устраивали аристократа.
— этот поселок, лишь первый из множества шагов, которые предстоит сделать на пути к нашему величию. — Продолжал монолог Волдеморт, а затем вдруг сменил тон и тему. — Я хочу что бы ты отправил своих людей в детские дома, и собрал там всех скрибов и наиболее сильных физически детей возрастом не старше десяти лет.
— мой лорд, зачем вам сироты? — Мужчина напрягся, ожидая самого худшего.
Он не был против жертвоприношений, и несколько раз сам зарезал людей на алтарях... но убийство детей, даже если это "маглы", считал чем-то слишком неправильным.
— я буду творить. — Изогнул губы в змеиной улыбке мальчик. — Для начала, мне нужны пять десятков детей, пять десятков взрослых мужчин и женщин, а так же пять десятков "лаек"... ритуальный зал уже отстроен, ингредиенты имеются, ритуал почти разработан.
— детей мы возьмем в приютах, собаки уже есть в поселке, но откуда нам взять взрослых людей в таких количествах? Власти не смогут не обратить внимание на пропажу бездомных, а тем более похищение граждан.
— тюрьмы Люциус... разве не там аристократы набирают жертв для своих ритуалов? — Волдеморт открыл глаза и изобразил удивление.
— это займет некоторое время, мой лорд. — Блондин склонил голову, внутренне ругая себя за по настоящему глупый вопрос.
"до сих пор не могу привыкнуть к тому, что он ведет себя почти адекватно".
— у тебя на подготовку есть еще три месяца. — Произнес Поттер. — А сейчас иди, мне нужно подумать. Не забывай про остальные проекты.
— как прикажите, мой лорд. — Поднявшись из кресла, Малфой поклонился и поспешил покинуть кабинет.
Не смотря на то, что темный лорд почти не использовал пыточные чары, предпочитая радикальным мерам разговоры, угрозы и шантаж, подсознательно все его слуги из числа "пожирателей смерти", ожидали наказания за каждую провинность, даже выдуманную самим Волдемортом. Это мешало мыслить здраво и рационально, что заставляло прорабатывать планы и продумывать разговоры до личных аудиенций. После встреч, приходилось анализировать все услышанное, и нередко получалось так, что волшебник хватался за голову от отчаяния, вызванного какой ни будь собственной глупостью.
"когда он разбрасывался "круциатусами", было как-то проще".
(конец отступления).
* * *
Поправив черный плащ на плечах, Гарри Поттер вышел из своего дома, под пасмурное английское небо. Он был одет в зеленую рубашку с изображенными на ней серебристыми змеями, черные штаны заправленные в высокие сапоги из мягкой кожи, и плащ дождевик, края которого были закреплены на груди при помощи серебряной пряжки в виде цветка. Зачесанные назад, длинные черные волосы, спадали на плечи свободной волной, а ядовито зеленые глаза, хищно мерцали из-под полуопущенных век. На руках и ногах были надеты плетенные из цепочек браслеты, увеличивающие выносливость и физическую силу, под рубашкой же находилась безрукавка из плотного легкого материала, исписанная рунами и зачарованная на защиту от физического и магического урона.
