| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Увлекшись расследованием убийства ростовщика гнома, которому злоумышленник проломил голову, Урр-Бах обратил внимание на фразу, что в доме убитого городская стража ничего ценного не нашла, не смотря на два дня тщательного обыска. В итоге они оказались все пустыми. Тролль широко ухмыльнулся — на убийства ростовщиков, хозяев борделей и подпольных менял стражники слетались как вороны на падаль, причем следствие велось в обязательном присутствии высокого начальства с большими мешками для улик.
Тролль как-то стал очевидцем подобного "расследования", когда рядом с кабаком зарезали известного подпольного менялу. Оказалось, что за тридцать лет выгодного обмена монет старый жлоб накопил всего десять золотых. После этого случая капитан стражи, который отвечал за эту часть города, подал в отставку и укатил в только что купленное поместье. Его помощники перевелись в более престижные районы, где купили по неплохому дому. Начальник капитана тоже должен был не остаться в накладе, только его имени Урр-Бах уже не знал, слишком высоко тот летал для простых стражников.
Когда окончательно стемнело, Урр-Бах засунул книгу в куртку и посмотрел в сторону гоблинов. Они уже хорошо набрались и сидели вокруг низкого стола. Кархи о чем-то оживленно болтал с двумя соплеменниками, а те то и дело перебивали друг друга. Конюхи, выклянчив по кружке шнапса, спали, как и трое орков. Остальные были снаружи. Как узнал уже Урр-Бах, орки ночью посменно дежурили, охраняя сон Арфиэля и эльфиек. Импресарио дал охранникам жесткий приказ пресекать все попытки проникновения на территорию лагеря. Тролль широко зевнул и завалился спать.
Утро нового дня началось с истошных воплей Тирдуса, чей пронзительный голос подействовал на спящего Урр-Баха не хуже ведра холодной воды. Проклиная все гномье племя, тролль надел куртку и башмаки, поправил штаны и пошел узнавать причину переполоха. Тирдус в окружении охранников и гоблинов стоял у почерневшей от копоти одной из декораций, которая являла собой обычный сарай. Гоблины закончили с ним возиться вчера к вечеру. Теперь постройка при дневном свете выглядела как давно сгоревший курятник. Урр-Бах удивленно хмыкнул: оказывается, он умудрился проспать ночной переполох, вызванный пожаром. Наверно, хранитель рода решил, что ему ничего не угрожает. Разбросанные кругом ведра и лопаты, а также пропахшая дымом одежда злых орков красноречиво говорили о занятии большинства обитателей лагеря. Гоблины стояли с красными глазами и, с присвистом выдыхая перегар, старались задушить кашлем своего начальника. Тирдус оказался выносливым и лишь покхекивал, разнося пьяный сброд, которым боги наказали несчастного гнома. Из гневной и обличающей речи бородача Урр-Бах выяснил, что ночью какие-то ублюдки спутали декорацию с нужником у рощи, а когда один из орков подошел, чтобы узнать, кто бродит внутри с зажженным факелом, неизвестные, уже порядочно загадив декорацию, бросили факел на неубранную кучу стружек. Вдобавок к этому два пьяных гоблина прибежали на крики тушивших пожар и плеснули в огонь по кувшину своего пойла, после чего едва не стали жертвами злых как демоны орков, которые в основном и работали водоносами.
Теперь Тирдус выяснял виновника пожара, грозя мерзавцу всеми земными карами. Гоблины как один отнекивались, показывали грязно-зеленые ладони и били себя в грудь, что никогда не подожгли бы свою работу. Один из орков громко предложил повесить любого из гоблов — все равно не ошибешься. Увидев всеобщее горячее одобрение идеи, гоблины стали шустро разбегаться.
Лишь приход Арфиэля восстановил порядок и спас какого-то бедолагу гоблина. Эльф быстро уяснил суть криков, осмотрел пожарище и закатил глаза в творческом экстазе. Очнувшись через полминуты, Арфиэль объявил, что так будет даже лучше, а с гоблинов постановил удержать треть месячной платы, чтобы в следующий раз не пили. Услышав всеобщий вздох разочарования, Урр-Бах понял, что наказание слишком маленькое и уже показало свою бесполезность.
Тролль почувствовал, что пора подкрепиться и, плюнув на творческие муки эльфа и гоблинов, направился к столовой, где невозмутимый орк раскладывал на длинный стол миски. Получив вновь миску с кашей, на этот раз гороховой с обязательным мясом, тролль с аппетитом поел, получил на этот раз законную добавку и направился к месту работы — к валуну. Там Урр-Бах столкнулся с мрачным как туча Кархи.
— Ты что тут делаешь? — удивился тролль. — Ты же должен сейчас выяснять, кто из твоих товарищей по цвету кожи любил тырить горшки в детстве.
— Эти товарищи если и воруют, то только не мандолины, — Кархи со стоном схватился за голову. — Ну и шнапс продал этот мерзавец! Кажется, голова сейчас лопнет.
— Попей холодной водички, — посоветовал Урр-Бах и, не откладывая дело, взял стоявшее неподалеку ведро с водой, которое кто-то не донес до пожара. Тролль схватил приятеля и засунул его голову в воду. Кархи возмущенно задергался, пуская большие пузыри, но Урр-Бах крепко держал шею гоблина.
— Так их, засранцев! Всех бы перетопил к Рхызу, — одобрительно произнес Серхель.
Урр-Бах вытащил голову Кархи и глядя на судорожно втягивающего воздух напарника, милостиво сказал:
— Пусть живет на этот раз.
— Кархи, я жду от тебя подробностей происшедшего и вообще результатов твоей работы, — приказал эльф.
Гоблин сердито посмотрел на незванного лекаря, потом перевел взгляд на эльфа и неохотно сказал:
— Насчет пожара ничего сказать не могу — во время общения с подозреваемыми я заснул прямо за столом и проснулся, когда огонь уже потушили, — Кархи пожал плечами, показывая, что ничего страшного не случилось. — А вот насчет кражи хочу сказать, что ни одного гоблина и близко не подпускают к барахлу эльфиек и при всем желании никто из них не смог бы спереть эту мандолину.
Урр-Бах кивнул, подтверждая слова Кархи, и добавил:
— То же говорит и гном Тирдус. Гоблины крадут только то, с чем работают: инструменты и материалы. А к вещам эльфиек им доступа нет.
— И на это ты выпросил у меня целый серебряк? — неприятно удивился Серхель. — А где подробное описание каждого гобла? Что каждый из них собирается подарить своей подружке?
— Откуда я знаю? — возмутился Кархи, который всю ночь прятался от толпы злой обслуги, моля богов, чтобы никто из выпивох не вспомнил, кто соорудил факел из ножки табуретки, обмотав ее конец ветошью и щедро полив самогоном. Кархи сам не помнил, с чего это ему в голову пришла мысль освещать дорогу до нужника. А поскольку он пил меньше всех, то была надежда, что остальные гоблины тоже не вспомнят, кто повел их освежиться к декорациям.
— Пока я разговорил строителей, они едва держались на ногах и уж точно не смогли бы вспомнить имена своих подружек.
— С тобой все ясно! — вспылил Серхель. — Сегодня же отправляешься обратно в Эркалон. Там от тебя будет больше проку, или во всяком случае, будешь надираться на свои деньги. Только пить не советую, если не хочешь распрощаться с работой. Подойдешь сейчас к Тирдусу, он отправляет подводу в Эркалон за досками и новой лестницей. Последняя исчезла сегодня ночью.
Кархи зло сверкнул глазами и поплелся на голос вновь орущего гнома.
Серхель проводил взглядом удаляющуюся спину гоблина и повернул голову в сторону Урр-Баха.
— А ты что можешь сказать?
Урр-Бах кашлянул и ответил:
— Тирдус сказал то же, что и Кархи. Сейчас я дежурю напротив палатки эльфиек, смотрю, чтобы никто из постороних ттуда не входил, — тролль кивнул в сторону валуна. — Ближе этого места мне стоять запретили. Может, отправите меня вместе с Кархи? Вдвоем мы полгорода прошерстим за неделю.
— Нет! — твердо заявил Серхель. — Ты останешься здесь. Это приказ господина Арфиэля и господина Арзака.
— Но это же смешно! — возмутился Урр-Бах. — Что я тут высижу, разве что цыплят, если принесут корзину с яйцами. Никто в своем уме не полезет днем к эльфийкам, а ночью тут дежурят орки.
— Сиди на камне, как тебе велели, и помалкивай! — Серхель развернулся и ушел, оставив кипящего от возмущения Урр-Баха.
* * *
Оказавшись к полудню опять в Эркалоне, Кархи принялся методично обходить всех известных в его районе скупщиков краденого и ломбарды, которые чаще всего оказывались собственностью все тех же скупщиков. Результат оказался предсказуемым: никто не видел никакой мандолины, да и прочие инструменты от ночных ценителей прекрасного не принимались. Покинув последний ломбард, Кархи решил все-таки выяснить, как выглядит эта мандолина, чтобы не пропустить ее, если она окажется в тележке соседа старьевщика. Кархи выбрал ближайший небедный район, обитатели которого предпочитали слушать что-то поприличнее, чем дудки или барабаны, и начал искать магазин музыкальных инструментов. Вскоре на одной из чистых улиц с добротными двух— и трехэтажными домами недалеко от фонтана Сирмиэля (Кархи точно не помнил, кем был покойный эльф, то ли полководцем, то ли Ночным Стрелком — среди уголовных авторитетов бытовала традиция делать горожанам подарок в виде колодца или фонтана) обнаружилось двухэтажное здание с большой цветастой вывеской, на которой красовалась груда инструментов и надпись: "Настоящие эльфийские инструменты! Легендарный эльфийский звук от великих мастеров!". Человек с коротким мечом на поясе стоял у входа и всем своим грозным видом старался подтвердить, что он стережет действительно дорогие инструменты, а не дешевый хлам.
Через широкую дверь Кархи вошел в магазин и оказался в просторном зале, стены которого были заставлены обитыми черным бархатом подставками с инструментами. Большую часть товара гоблин видел впервые, а некоторые экземпляры, по его мнению, никак не могли издавать звук, взять хотя бы тот хитро скрученный ужас с дюжиной кнопок без ротового отверстия. Кархи с энтузиазмом стал искать глазами место, куда полагалось дуть, но к своей досаде так и не нашел.
— Молодого господина что-то интересует? — любезно осведомился один из продавцов, молодой парень с серьгой в ухе. Почтительное выражение лица продавца плохо гармонировало с подозрительным взглядом, который сразу определил платежеспособность гоблина.
— Меня интересует мандолина Ситариэля Второго, — скучающим тоном произнес Кархи, повергая парня в тихое изумление. — Надеюсь, у вас она есть, или мне поискать другой магазин?
Продавец беспомощно посмотрел в сторону полноватого хозяина, который обрабатывал мужчину в дорогом плаще. Рядом с ним стояла девчушка лет десяти с капризным ртом и в платьице стоимостью с годовую зарплату Кархи.
— Давайте подождем хозяина, он лично обслуживает ценителей настоящего эльфийского звука. Вы не против?
Кархи важно кивнул и подошел к прилавку, у которого порхал владелец магазина.
На тонкой широкой подушке прилавка лежала арфа, на которую жадно смотрела девчонка. Хозяин тем временем общался с ее отцом:
— Как я уже сказал, эта прекрасная арфа — одна из немногих работ мастера Миллиириэля, которую еще можно купить. Мне очень повезло, что я вовремя узнал о распродаже вещей одного музыканта королевского оркестра его наследниками. Говоря между нами, они разбираются в музыке как осел в поэзии. Увы, но это не помешало им взять с меня полную стоимость инструмента. Чтобы не распугать покупателей, я вынужден довольствоваться трехпроцентной наценкой, то есть отдаю почти даром.
— Двести золотых вы называете задаром? — возмутился отец будущей великой арфистки, критически разглядывая раритет.
— Для такого инструмента это действительно недорого, — поспешил уверить продавец. — Обратите внимание, что арфа сделана из настоящего мраморного дерева, а эти золотые нити, навитые на основу, облагораживают и смягчают звук, придавая звукам небесную воздушность. Сами струны сделаны из волокон знаменитого крихта, а это растение, как вам известно, растет только на Птичьем архипелаге. Тамошние эльфийские мастера неделями вымачивают эти волокна в особом секретном растворе, который придает им особую прочность и гибкость. Пусть господин и маленкая госпожа оценят неземные звуки этого произведения искусства.
Продавец ловко взял арфу в руки, поставил ее основанием на прилавок и, перебирая толстыми пальцами, неожиданно извлек из инструмента нежную мелодию. Поиграв с минуту, кудесник прилавка бережно положил арфу на бархат и вопросительно посмотрел на девчонку, не сводящую восторженных глаз с инструмента.
— Папочка, купи-и-и, я тоже хочу так играть, даже лучше! — заныл ребенок. — Вот увидишь, как через год я сыграю на твоем дне рождении и как все удивятся.
Родитель в это время неуверенно переводил взгляд с арфы на дочь и обратно, прикидывая, насколько хватит запала у ребенка на новое увлечение. Неожиданно рядом с ним возник эльф в строгом темно-синем костюме — обязательном атрибуте любого приличного музыканта и бесцеремонно взял в руки арфу. Эльф коснулся струн и начал играть чудесную сонату (во всяком случае, так подумал Кархи. Из разновидностей музыкальных произведений он знал только застольную песню и сонату. Раз играли без слов и без бубна, значит — соната). Играл он минут десять, но никто не осмелился прервать его, даже раздраженный нахальством отец. После того, как замолкли последние звуки мелодии, эльф положил на прилавок инструмент и заявил:
— Я беру эту арфу, сколько бы она не стоила! В разумных пределах, конечно, — тут же поправился эльф. — Сколько ты за нее просишь?
Между тем экономный родитель, увидев первую слезу глубокой обиды на личике дочери, решительно взял в руки арфу и произнес:
— Я первый ее заметил и желаю, чтобы ее продали мне, или здесь принято отдавать товар без очереди?
— Что вы, что вы! — засуетился хозяин. — Арфа ваша, господин, — обернувшись к эльфу, он виновато развел руками.
— Если господин тоже желает купить арфу, то у меня найдется, что ему показать, она, правда, не этого мастера, но тоже очень приличная, хотя стоит даже дешевле.
Родитель вытащил из плаща увесистый кошелек и высыпал на прилавок золотые монеты. Их оказалось на сотню меньше, чем надо.
— Мы готовы подождать три дня, если господин оставит половину стоимости, — любезно сказал продавец.
— Я принесу остальное завтра, — сказал мужчина, пряча пустой кошель в плащ. — Арфу вы мне отдадите сейчас или только завтра?
— Если господин оставит долговую расписку, то может забирать инструмент прямо сейчас.
Девчушка восторженно запищала. Папаша, довольный тем, что отстоял свое первенство в очереди на искусство, тут же с помощью хозяина оформил расписку. В это время паренек, который первым подошел к Кархи, принес из комнаты за прилавком футляр бордового цвета и аккуратно уложил покупку. Стоило покупателям уйти в сопровождении все того же паренька, эльф тут же расплылся в довольной улыбке, на что хозяин сердито зыркнул в сторону Кархи. Брезгливо посмотрев на гоблина, эльф вышел из магазина. Хозяин, осмотрев поношенные башмаки Кархи и дешевую рубаху, заправленную в такие же ярко-зеленые штаны, холодно поинтересовался:
— Что угодно господину?
— Мне бы мандолину работы Ситариэля, — вежливо сказал Кархи.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
