Сломанная игрушка

— Наконец! — немного раздраженно произнес маг. — Вставай и пошли уже.

Это был сон? Воспоминание? Девушка вытерла выступившие во сне слезы. Уже утро? С листьев капала утренняя роса, где-то вдалеке раздавались шорохи и пение птиц. Эйнара медленно села и потянулась, оглядываясь.

Маг уже собранный стоял недалеко, ожидая пока она, наконец, соизволит до конца проснуться и идти. Даэрс не слишком спешил, но и терять времени он тоже не хотел. Все-таки поторопив Эйнару, маг первым свернул направо вглубь леса, будучи уверенным, что девушка идет за ним. Ее тихие неуверенные шаги он слышал прекрасно.

Эйнара хотела есть, причем сильно, но боялась что-нибудь спрашивать у мужчины и просто молча следовала за ним. Она пыталась не вспоминать о своем сне, от которого внутри все сжималось. Не вспоминать Алла, которого оставила одного в лесу. Элиота, который так предательски поступил с ней, только вернул себе прежний облик. Однако мысли то и дело возвращались к этому. Пока она не жалела, что пошла с магом. Это лучше, чем, если бы ее отдали королю. Но только пока, девушка не знала, чего ожидать от мужчины. Особенно если вспомнить, каким именно способом он снял с нее заклятие.

То чем он лучше короля? Кто она такая? Что значит слышащая? Зачем она Даэрсу? Оживить кого-то? Поговорить с кем-то? Одни вопросы и не единого ответа. Подробностей своих новых способностей, Эйнара не знала, до сих пор не веря в то, что именно она вернула жизнь эльфу.

— Ты можешь идти быстрее? — раздраженно спросил маг, оборачиваясь к девушке. — Мы такими темпами и к завтрашнему дню не доберемся до поселения!

Даэрсу хотелось скорее оказаться в удобствах. Маг любил роскошь и уют. Ходить в такую жару по лесу, его не очень прельщало.

Эйнара ничего не ответила магу, лишь постаравшись ускорить шаг. Однако она была уставшей и голодной. Вот только Даэрс, словно бы не замечал этого.

Через некоторое время впереди на круглой поляне, окруженной высокими деревьями, они увидели лагерь. Несколько палаток, лошадей и потухший костер. Двое человек стояло на страже, остальные сидели в кругу и о чем-то громко спорили, иногда посмеиваясь. Невольно взгляд Эйнары скользнул по клеткам, в которых было пару диких животных.

Маг же вполне равнодушно осмотрел лагерь. Обычные разбойники — ничего интересного. Он собрался идти в обход, не желая с ними связываться. И дело тут совсем не в том, что они сильнее его или их больше, просто мужчине было лень тратить силу на них. Да и все знают насколько разбойники вспыльчивые.

— Там девушка! — изумленно прошептала Эйнара.

— И что? — Даэрс тоже ее заметил. Связанная тугими веревками маленькая фигурка сидела между двумя высокими мужчинами. Они были уже хорошо выпившими, их сальные взгляды в стороны жертвы явно говорили, какие именно мысли у них водятся в голове.

Эйнара напряглась. Тот, что был в порванной черной рубашке и серой повязке на бедре, дернул за веревку, заставляя девушку упасть на землю. В следующий миг в их кругу раздался хохот.

— Идем! — Магу надоело это представление. Однако вдруг ощутил, как холодная ладошка Эйнары схватила его за руку.

— Н-н-но мы ведь не можем так ее оставить... — Девушка понимала, что маг не согласиться помочь, но так просто уйти тоже не могла.

— Можем! — холодно бросил Даэрс и, сжав ладонь девушки, потянул на себя, заставляя пойти за ним.

Крик отчаянья и боли острием резанул по сердцу Эйнары. Она решительно выдернула ладонь. Нет. Так просто уйти Эйнара не сможет. Почему-то эта девушка уж больно напомнила ей саму себя. Игрушка короля прекрасно помнила: каково это быть в плену... и догадывалась, что сейчас сделают с ней разбойники. А ведь та девушка еще совсем маленькая! Меньше ее! Лет шестнадцать, может быть даже пятнадцать?!

— Эйнара! — раздраженно окрикнул маг, неожиданно для самого себя, замечая в зеленых глазах девушки непоколебимую решимость.

'Я больше не буду рабыней! — мысленно заявила Эйнара. — И если маг не хочет мне помогать, заставлю!'

Она не сомневалась, что нужна Даэрсу. А значит, он так просто не отпустит ее. Не задумываясь, девушка кинулась в сторону лагеря.

Это было настолько неожиданным и быстрым, что мужчина даже не успел активировать заклятие. Шорох и хруст веток моментально успел привлечь взгляды разбойников. Они даже оторвались от своего развлечения, оставляя полураздетую девушку на земле. Один из них что-то сказал другому и пошел в сторону Эйнары, которая не дожидаясь пока за ней явятся — вышла из кустов сама.

— Идиотка! — сквозь зубы прошипел Даэрс.

Надеется, что он пойдет за ней, потому что она ему нужна? Дура! Маг скривился, глядя как разбойник потащил несопротивляющуюся Эйнару к лагерю. Нет, маг не станет ничего делать. Не побежит ее спасать. Хотя стоило себе признаться, уже второй раз этот котенок смог его удивить. Первый, когда несмотря ни на что рискнула сбежать от короля и сейчас...

Вот только она ошиблась. Да, Эйнара нужна ему живой, но не более. Он может легко ее проучить, за то, что ослушалась. Разбойники будут развлекаться, а маг может спокойно подождать. Даже если она выдаст его присутствие, он запросто использует полог магического щита и его просто не заметят.

Но на удивление, Эйнара ничего не сказала про своего спутника. Оказавшись в кругу разбойников, под оценивающими взглядами, она только молчала.

— Ты кто? — Высокий мужчина со строгим лицом изумленно посмотрел на новую пойманную зверюшку. Она была красива, очень красива. Он давно не видывал столь больших изумрудных глаз, правильных черт лица, пухлых приоткрытых губ. Округлые соблазнительные формы, казалось, принадлежат опытной женщине, а не совсем юной девушке.

— Что делаешь одна в лесу?

Эйнара промолчала, не зная, что сказать. А не совершила ли она ошибку, так глупо попавшись им? Ведь маг почему-то не спешил ей помогать. Она испуганно бросила взгляд в ту сторону, где должен был находиться мужчина, но никого там не увидела. Что если он ее бросил? Если это ложь, что она ему так сильно нужна?

Однако стоило ей взглянуть на испуганную сжавшуюся рядом девушку, как все ее сомнения исчезли. В карих глазах незнакомки было столько благодарности смешанной с чувством страха, что Эйнара не могла позволить себе сомневаться. Но как же ей теперь поступить? Ведь разбойников она отвлекла только на время.

— Впрочем, не столь важно. — Главарь рассмеялся, притянув Эйнару к себе за волосы. — Так даже интересней.

Лицо разбойника оказалось в близости от Эйнары. Она заметила в его светлых глазах довольство и... похоть.

— Какую сначала? Младшенькую или эту?

Он обращался к другим разбойникам, которые вновь громко загоготали. И среди этого смеха, Эйнара разобрала испуганный писк девушки. Но что с ней делают она не видела, все еще будучи повернутой лицом к их главарю, который и не думал ее отпускать, продолжая держать за волосы.

Сбежать? Их больше, не выйдет. А, может, попробовать? Вот какой толк быть какой-то слышащей, если даже себя спасти не в силах?!

В следующее мгновение она ощутила, как огромная потная длань забралась ей в штаны. Помимо воли Эйнара вся сжалась, пытаясь быстро что-нибудь придумать. Но, увы, все мысли возвращались к происходящему.

— Я первый, — спокойный голос мужчины и он потащил Эйнару за собой в палатку. Как не пыталась девушка вырваться, хватка разбойника была крепка.

Вот зачем оно эта сделала? Девушке помочь все равно не смогла и только сама попала в ловушку. Почему она вообще решила, что Даэрс захочет ей спасти? Может она ему и мертвая подойдет. Он же темный маг, а они умеют поднимать усопших. Впрочем, подробностей их обрядов Эйнара никогда не слышала. Она только знала, что темные используют жизни людей. Об этом часто любили посудачить в городе, особенно белые маги. В любом случае лучше темный маг, чем король.

В узкой палатке разбойник грубо кинул Эйнару на ворох тряпок в углу. Она даже вскрикнуть не успела, как он прижал ее к полу.

— А ты красивая! Даже удивительно, что прелестный ангел забыл в такой чащобе один?

Разбойник любовался своей добычей, не веря, что она сама к нему так легко пришла.

— Пожалуйста...

Мужчина замер. Этот взгляд ярко-зеленых глаз манил и словно бы заколдовывал.

— Отпустите меня.

Эйнара понимала, что вряд ли это ей поможет, но отчего-то надеялась. А вдруг? Вдруг этот разбойник окажется куда благороднее короля. Глупо? Наверное.

Но действительно мужчина вдруг остановился. Он не мог понять: почему тело словно бы принадлежит не ему. Разбойник не мог пошевелиться. Он застыл каменным изваянием.

Не веря своему счастью, Эйнара ловко вылезла из-под него и выбежала из палатки. А когда вышла... казалось кто-то остановил время. Стража, другие разбойники, все застыли! И это было страшно. Словно бы стеклянные мертвые глаза смотрят на тебя отовсюду.

— Наконец-то! — раздраженный голос. — Скажи спасибо, что у меня сегодня хорошее настроение!

Эйнара обернулась, встречаясь с потемневшими серыми глазами мага. Так это он что-то с ними сделал! Значит, все-таки вернулся! Губы девушки растянулись в довольной и одновременно благодарной улыбке. Помог!

— Впредь не стану, — маг словно догадался о ее мыслях. — Если я сказал нет, то это значит, нет!

— Но та девушка... — возразила Эйнара. — Нельзя же так просто равнодушно пройти мимо.

— Можно. И на будущее запомни, мне ничего не стоило запросто тебя здесь оставить! Да, ты нужна мне, но я не уточнял твое физическое или моральное состояние. Что сделал бы с тобой разбойник, меня не волнует. Я мог тебя и позже забрать, после того как он удовлетворил все свои извращенные фантазии с твоим участием.

— Зачем тогда вытащили меня? — Эйнара нахмурилась. Слова мага противоречили его же действиям. Как так?

'Наивный котенок!' — Даэрс усмехнулся. На самом деле у него было слишком большое желание — оставить все как есть, дабы проучить. Чтобы девчонка и не думала впредь ему не повиноваться. Но решил, что лучше, пусть она ему доверяет, нежели боится. Ведь он прекрасно видел, что Эйнара опасается его, также как и короля. Теперь же ее отношению к нему изменится. Благородство могущественная вещь, однако, неведомая темным магам. Ему просто надо было, чтобы потом... когда придет время, этот котенок дал своего согласие...

— Захотелось раз совершить доброе дело.

Эйнара поверила его словам, даже не уловив сарказма. Она только улыбнулась и, ничего не говоря, решительно пошла назад, в сторону разбойников.

— Ты издеваешься? — маг схватил девушку за руку. — Куда ты собралась? Или, по-твоему, я могу вечно их удерживать? Мое заклятие скоро падет.

— Надо помочь той девушке, ее нельзя здесь оставлять!

— Знаешь, мне уже проще самому ее убить... — устало произнес Даэрс, начиная чувствовать раздражение. Эйнара стала ему уже надоедать своим постоянным стремлением кому-то помочь.

— Не надо! — испуганно воскликнула девушка, поверив, что маг так и сделает.

Да и он не шутил, правда, подумывая избавиться от незнакомой девчонки, лежавшей без сознания возле одного из застывших разбойников.

Вот только если он это сделает, вряд ли этот напуганный котенок станет ему больше доверять. Как же тяжело. Он мог просто заставить ее, так нет, слышащая должна хотеть помочь от всего сердца, по собственной воле.

— Как же мне все это надоело!

— Я согласна пойти, только не трогайте ее. — Она выдернула руку и подбежала к девушке.

Жертве разбойников действительно можно было дать лет пятнадцать. Невысокого роста с еще несформировавшейся фигурой. Да и лицо выглядело довольно детским. Русые волосы собранные в косу растрепались и спутались.

— Это же вы что-то сделали? — обратилась к магу Эйнара, не в силах добудиться до девушки.

— Я только ее усыпил, так что с ней все в порядке. Оставь ее и пошли.

Эйнара засомневалась. Она боялась за девушку, но маг и правда не станет помогать. Но как? Как можно взять и уйти, я еще совсем ребенка с этими мужчинами?!

— Скоро заклятие спадет! — хмуро напомнил маг. — Второй раз я не буду тебя отсюда вытаскивать. Останешься у разбойников, если сейчас же не пойдешь за мной!

С этими словами Даэрс равнодушно развернулся и пошел по узкой тропе вглубь леса, будучи уверенным, что девушка пойдет за ним. Но каково было его изумление, когда он через несколько верст обернулся и увидел, что Эйнара тащит по земле за собой ту незнакомку. Гуманнее уже было бы ее оставить, чем таким способ ей помогать. Но девушка все равно, упорно продолжала тянуть под мышки девчонку.

— Упрямый котенок! — пробурчал себе под нос Даэрс, с не прикрываемым смехом глядя на всю это сцену. Эйнара была не намного выше или крупнее той девчонки, а поэтому это смотрелось очень глупо и даже немного забавно. Было видно, что ей явно нелегко, но ее это совершенно не останавливало.

'Что же, ее право!' — безразлично подумал маг и не думая помогать Эйнаре.

Главное, что заклятие еще держалось, а значит — время есть. Впрочем, даже когда магия иссякнет, вряд ли разбойники кинутся на поиски двух девушек. Какой смысл, если в лесу их сразу съедят. Они ведь не знали, что рядом был маг. И даже предположить такого не могли. Ведь обычные люди никогда не чувствуют следов магии.

Через время Эйнара уже не могли идти. Все тело болело, особенно суставы и мышцы. Она никогда не думала, что это настолько тяжело... кого-то на себе тащить. Но маг, как она и предполагала помогать не стал. Хотя это не так уж и страшно, ей было все равно, Эйнара и не ожидала помощи. Она радовалась уже тому, что маг разрешил ей тащить девушку, а не выполнил свою угрозу: избавиться от незнакомки.

'Как же хочется остановиться и немножечко отдохнуть!' — думала Эйнара, продолжая идти за магов.

Даэрс прекрасно об этом догадывался. Он видел, как тяжело Эйнара сдувает прилипшую ко лбу челку, как вздыхает и пытается справиться с одышкой. Помимо этого от него не укрылась ее дрожь в ногах и напряжение в руках. Вот только он продолжал делать вид, что не замечает. Раз ей так хотелось поиграть в благородство — пожалуйста. Он не нанимался рыцарем спасения.

Они шли довольно долго по лесу, прежде чем девушка все-таки внезапно распахнула тепло-карие глаза. Очень выразительные глаза в обрамление длинных черных ресниц. Эйнара заметила, как сначала в них проскользнуло удивление, а после радость.

— Спасибо! — искренне поблагодарила девушка.

Она не спеша поднялась, оглянулась. Остановила свой взгляд на смутившейся Эйнаре, которая то и дело поглядывала извиняюще на мага. После внимательно рассмотрела высокого темноволосого мужчину, смотревшего на нее с безразличием и даже с недовольством.

— Исса, — решила представиться девушка, чтобы разрядить обстановку. Уж больно напряженно здесь было.

— Эйнара...

— Даэрс, — равнодушно назвал свое имя мужчина, явно не имея никакого желания разговаривать. И Исса это прекрасно видела. Да и она сама не хотела влезать в чужие дела. Но одной дойти до города у нее не выйдет, в лесу небезопасно.

— Можно я пойду с вами до первого поселения? Мешать не буду, могу даже помочь, если что надо...