Любовь всей жизни

— А ты считаешь себя сильнее Высшего?

— Карис, ты до сих пор не понял, что я вышла за рамки классификаций сил? — она насмешливо улыбнулась и продолжила: — Обряд проведем в подвале. Приготовьте место, где будет происходить трансформация. Место должно быть изолировано, но в то же время максимально комфортно. Тот, кого вы выберете, не должен быть ребенком, стариком. Я бы хотела, чтобы несколько первых кандидатов были мужчинами, так будет проще — организмы выносливее, и больше шанс на выживание.

Карис

Девчонка ушла, оставив нас всех в замешательстве. Что произошло, что она так резко изменила свое мнение? Я был уверен, что она крайне заинтересована в вампирах, что она останется... А откуда взялась эта уверенность? Этот вопрос до сих пор не приходил мне в голову, и сейчас я не мог найти на него ответа. Разве мы ей нужны? Раньше я был убежден, что да... но сейчас... Конечно, ее преследуют, но что это преследование для некроманта ее уровня? А то, как мы к ней относились...

Я сам пару раз был свидетелем того, как старые вампиры оскорбляли ее. Она, впрочем, тоже не особо сдерживалась, но... Наверное, дело в том, что жить в горах, полных нежити в компании вампиров, которые тебя ненавидят — не самое лучшее, что могло произойти в ее жизни.

— Нориам, что ты думаешь по этому поводу? — задал я вопрос Повелителю, озвучив мысли всех собравшихся вампиров. Они долгое время скрывались среди людей, лелея надежду на возрождение нашей расы... Здесь было несколько вампирок, но в основном — вампиры, и сейчас они настороженно ожидали ответа нашего Владыки.

— Я думаю, что мы сделали что-то не так. Я уверен, что она собиралась остаться здесь, когда мы шли в горы...

— Она выполнит свое обещание, так? — спросил кто-то из толпы.

— Думаю, что выполнит. Но проблема в том, что было бы лучше, если бы она осталась здесь.

— Нам не нужны люди!

— Зачем они нам? — зашумели вампиры.

— Вы не понимаете. Она права в том, что мы не найдем ни одного Высшего некроманта для проведения этого обряда. И не только потому, что они в принципе не потянут несколько таких обрядов. Дело в том, что все Высшие достаточно стары, чтобы участвовать в той войне... и не на нашей стороне. Они просто побоятся помогать нам — ведь у них нет гарантии, что мы не прикончим их после того, как они проведут обряд...

Вампиры согласно закивали, а потом стали понемногу расходиться. Когда в зале остались только я и Нориам, я сказал:

— Нориам, как ты думаешь, она могла слышать наш разговор?

Он задумчиво посмотрел на меня.

— В теории, могла... Только вот что ей это дало?

— Не знаю... Наверное, дело в том, что мы о ней мало что знаем, и поэтому предположить ее реакцию не сможем... Думаешь, она надеялась на то, что ты на ней женишься?

— Карис, а ты не задумывался, что это наиболее логично? — и, прерывая мое возмущение, заметил: — Без нее мы ничего не сможем сделать, ты это понимаешь? Без этих ритуалов все бесполезно! Ты помнишь, какая ситуация с рождаемостью была у нас накануне войны? Один ребенок в семье — редко два! Нас спасало только то, что мы долго живем. Уже тогда я пытался найти секрет этого ритуала... Кстати, как она так быстро с этим справилась? — неожиданно задумчиво протянул повелитель.

Я задумался.

— Не имею представления. Насколько я знаю, некроманты не обладают никаким особым даром сбора информации... В чем-то ты, конечно, прав, но...

— Былое ушло, Карис. И нужно пытаться жить заново.

— Но ты в любом случае не можешь жениться на некромантке, Нориам.

Селена

Я тихо хмыкнула, буквально ощущая страсти, которыми накалился наш маленький лагерь. Грела мысль о том, что задержусь я здесь ненадолго. Хм... о, я почувствовала себя свободной, хотя пока еще даже не приступила к выполнению своего обещания...

Неожиданно я почувствовала, как грань, на которой я сейчас находилась, всколыхнулась... я с любопытством потянулась к источнику, и обнаружила девушку, которая затаилась в нише.

"Тебе тоже грустно, да?" — почему-то спросила я.

Девушка вздрогнула и оглянулась, пытаясь найти меня. Бесполезно.

"Меня здесь нет. Я в другом месте. Ты ведь Лариса, да?" — пояснила я.

"Откуда ты знаешь?" — насторожилась ли Наследника демонов.

"Я много чего знаю... Меня зовут Селена. Это ведь ты инициировала ребенка Императрицы?" — я уже была уверена в том, что это она, но... я придерживаюсь одного простого принципа: чтобы тебя не поймали на шпионстве, спроси о том, что уже знаешь...

"Ты кто и чего ты хочешь?"

"Какой вопрос... Кто я? Вряд ли я смогу тебе ответить... Тебе будет достаточно того, что я занимаюсь воскрешением, — от того, как я сформулировала фразу, мне стало смешно, — вампиров. Но долго я у них не задержусь..."

"Почему?" — спросила она.

"А, просто они лицемеры... — стараясь не выдать своих истинных чувств, шутливо ответила я. — Я гожусь на то, чтобы использовать мой дар для проведения ритуала, но не для того, чтобы пустить меня в их жизнь..."

"Я тоже..."

Я замолчала. А что еще можно сказать?

"А знаешь что? — в моем голосе послышались бесшабашные нотки. — Давай я закончу с ритуалами, а потом мы сбежим от них... Ты — от своих демонов, а я — от вампиров... Достали, политики и интриганы!!!"

"Я согласна. А чем ты занимаешься?"

"Ритуал для инициирования взрослых. То, что сделала ты — только для нерожденных... Очень долго, рискованно и опасно..."

"А я могу чем-то помочь? У меня не так много времени... Я бы хотела уйти быстрее".

"Не знаю... может, ты сможешь держать души на грани, пока я буду работать над телом. Так я буду тратить меньше энергии и успевать больше".

"Ты меня сможешь перенести?"

"Думаю, да. Но идти придется по грани. Я не хочу, чтобы вампиры знали о твоем участии — они попытаются тебя задержать..."

"Хорошо... Когда первый ритуал?"

"Уже сегодня... Я позову. Если будешь свободна — я проведу тебя по грани смерти..."

"Буду ждать..."

И вот я была на грани. Ведьма вышла в мир теней без всяких проблем, что и неудивительно — с ее-то даром... А вот дальше начались проблемы.

Нас засекли: я чертыхнулась. Мало мне врагов... Демон появился на грани таким, каким я помнила его с Академии. Мда, я была лучшего мнения о нем как о некроманте. Я, пока училась, страшно завидовала его талантам в боевой некромантии, а еще тому, что он мог беспрепятственно заниматься магией смерти... Он добился прекрасных успехов в боевой некромантии, смешивая ее с родовой магией и еще черт знает чем... но сейчас, глядя, как он неуверенно чувствует себя в тумане грани, как ему некомфортно, неловко и неуютно... я забавлялась. Ему дали такую силу — а он не смог принять того, кто сделал такой роскошный подарок! И если Тьма любит таких... впрочем, как и огонь, и воздух, то стихия смерти никогда не дается как чистая сила. Смерть — это прежде всего философия, а сила так, бонус...

— Демон. Я даже догадываюсь, за кем ты сюда пожаловал, — насмешливо протянула я.

— Ты приходила во дворец. Так? — я кивнула, он продолжил: — Что ты там забыла?

— Ты не знаешь? Я приходила за Ларой.

— Лариса? Где она?

— Уже не здесь.

— Отпусти ее! — его попытка ударить меня магией не принесла никакой пользы, хотя стихия откликнулась, словно прося принять ее, и обиженно отхлынула, наткнувшись на глухую стену ментальных щитов, оставив демона практически без защиты. Дурак!

— Демон, не глупи. Ты думаешь, я бы рискнула уводить мага грани, пусть даже необученного, помимо ее воли? Она сама пошла...

Он вдруг сгорбился, поднял на меня несчастные глаза и спросил:

— Как тебя зовут?

— Зачем тебе мое имя? — и стихия зашелестела сотнями голосов ушедших за грань, подтверждая мои слова.

— Ты когда-нибудь любила? — он словно и не обратил внимания на мои слова.

— Не думаю...

— Ты знаешь, что ли для демона — это все?

— И что? — мне надоел этот разговор, и я просто растворилась, гоня от себя мысли о том, что его вопрос задел меня за больное, заставил желать чего-то неведомого и страдать...

Дельвана — столица империи демонов

Листарея — государство светлых эльфов

Дорван — страна темных эльфов, столица Дисатр

Кааркут — государство гномов

На севере — кланы оборотней, они не имеют единого государства. В Белой Роще живут нимфы. Все остальное — Линрей, Сардар, Шенрис, Неяда — государства людей.

Аликсандер

Империя

Линрей

Шенрис

Дорван

дроу

Неяда