Империя Луриона. Том 1: Генезис

— Подожди, а можно... можно, я пойду с тобой? — неуверенным голосом попросила она.

Это еще зачем?.. Я удивленно повернулся. Она стояла, едва прикрывая соблазнительные формы, светлые пряди волос распущены и убраны на правый бок. Трудно было не обращать внимания, насколько она хороша собой! Хотя признаюсь, за время нашего странствия, я уже успел оценить её прелести по достоинству. И все ждал, оправдает ли её пленяющая красота выданные авансы живьем...

Оправдала. Грациозная и напуганная, она стояла в паре метров и растерянно смотрела на меня с какой-то покоряющей надеждой...

Да чтоб вас всех! К походу на огра с Юлаем теперь точно не успеть! Впрочем, как там говорят, мы в ответе за тех, кого приручили?

Конечно, я позволил ей идти со мной. Эльфийка путалась даже в направлениях севера и юга, и, похоже, так до сих пор и не пришла в себя. Не для того же я её вытаскивал, чтобы потом тупо бросить в лесу? Доведу хотя бы до дороги, а там уж и Юрта поблизости.

К слову, спутницей она оказалась не из болтливых. Лишь раз я из скуки пытался заговорить с ней, спросив сущую глупость вроде впечатлений об игре. Но она как-то странно посмотрела на меня, предпочитая отмолчаться. Ну и ладно, пускай сперва оклемается. Даже не представляю, что ей довелось пережить в том подземелье...

Снисходительно не задавая быстрого темпа, совсем скоро мы подошли к зачарованной роще. И очень надеюсь, духи дубравы не станут сводить нас с ума! Едва заметив первые рдяные деревья, я решил отпустить Грея на волю, с юмором приказав помыться на досуге. Не знаю, понял ли он иронию, но вильнув хвостом, он оглядел нас и шустро скрылся в лесу.

Задумка состояла в том, что если вдруг начнется дурман, я призову Грея и велю вытаскивать нас оттуда. Чуйка у волка хорошая, как запасной план отступления, вполне сгодится.

Но к счастью этого не понадобилось, и роща встретила нас лишь тихим шептанием и переливанием листьев. И чего я тревожусь? По факту — задание Перегрома-то я выполнил, а значит и лесные духи ко мне должны относиться теперь с повышенной лояльностью. Как и сам шаман. Правда вот, квест я еще не сдал... Хм, интересно, а удвоенный опыт распространяется и на выполненные задания?

Роща словно направляла меня, указывая в каком направлении следовать. Я даже не сверялся с мини-картой, просто доверившись шелесту листьев. И шагал по наитию, наслаждаясь румяной красотой.

В размышлениях о сегодняшней ночи, я заметил, что все происходившее в пещере, как и кровавый обряд словно затуманилось в памяти. Я даже засомневался, а было ли все это на самом деле? И только присутствие рядом молчаливой Ольрии, что держалась рядышком и с любопытством озиралась вокруг, подтверждало недавнишнее безумие.

Но почему она так странно себя ведет? Если мои предположения верны, все дурные впечатления у нее тоже должны затереться. Или в реальной жизни она какой-нибудь аутист? Это бы многое объяснило.

Еще вчера валяясь на диване, я словил себя на мысли, что никакого негатива от Империи у меня не осталось. Хотя казалось бы... приятного тут мало происходит. Но я принял это как должное... Почему? И эта роща, показавшая мне вчера родителей... Не могу понять, я опять брежу? Разве может такое происходить в обычной игре!?

Даже удивительно, как легко здесь думается. Надо обязательно будет сюда вернуться и поразмыслить обо всем еще раз. Кажется, если где-то и можно дойти до сути, то только в этом аномальном и удивительном месте. Возможно все это нечто большее...

И стоило мне выйти в просеку, ведущую к хижине Перегрома, как все нити размышления вдруг стали обрываться. Я даже с трудом зацепился, за последние мысли и выводы... Их смысл угасал.

Все что я успел записать в заметки своего журнала, была непостижимая фраза:

В РОЩЕ СМЫСЛЫ ЗАБЫТЬЯ...

Еще через несколько секунд, глядя на записанную фразу, она виделась мне уже полнейшей бессмыслицей. Что это вообще значит? Перебирая все возможные варианты, какие только приходили на ум, никакого логичного объяснения не находилось.

Но и обстоятельно подойти к расшифровке этой тайны я не успел. Навстречу нам со стороны хижины уже стремительно приближался Перегром, а посох с сияющим наконечником в его руке, заставил меня несколько оробеть... Сейчас ведь один разряд и все труды насмарку! Подобное развитие я как-то всерьез и не рассматривал. И только сейчас, глядя на его решительный бойкий шаг, внезапно пришло понимание, как сильно я просчитался...

— Я выполнил твое пожелание, шаман. Пещерные гоблины больше не будут никому досаждать, — начал я, едва он оказался метрах в пяти.

Вот только Перегром не обратил на мои слова ни малейшего внимания. Он обошел нас вокруг, сурово смиряя взглядом сначала меня, а затем и стоявшую рядом Ольрию.

— Гоблины — это теперь последнее, что должно тебя беспокоить, посланник! — пренебрежительно ответил он. — Следовало бы убить тебя прямо на этом месте, но верно боги и впрямь благоволят тебе. Почему она жива? — спросил он, кивнув на эльфийку, испуганно прижавшуюся ко мне с краю. — Юэнская кровь не пролита, однако ритуал состоялся... кого ты принес в жертву?

Черт, не к добру все это... Но откуда он знает?..

— Гоблинов и принес, — пожал я плечами.

— Гоблинов? Невозможно! Кто помог тебе? Назови ему имя!

Блин, да он что, вообще обо всем уже знает?! В любом случае, юлить теперь бессмысленно. Если он меня еще не убил, можно предположить, я зачем-то ему понадобился...

— Он не назвал себя. Это был маг, притом могущественный. Его мастерство достигало 73-го уровня, — честно ответил я.

— Вот значит как... И больше там никого не было?

Алтея, 38 уровень, дерзкая и обворожительная — тут же всплыло в памяти...

— Нет, больше я никого не видел, — интуитивно отчеканил я, сам не понимая, зачем ввязываюсь в эту рискованную игру с грозным и смертельно опасным шаманом. Хотя соблазн вернуть доверите, рассказав ему все, был чрезвычайно высок.

— И что же, теперь у Тариката на побегушках? Получил уже свою метку!? — все наседал Перегром.

— Да не получал я никаких меток. И про Тарикат твой впервые слышу! Этот маг вообще не стал со мной разговаривать. Просто помог убить гоблинов и оставил одного... даже награды никакой не вручил, жлобяра чертов! — оправдался я, всем видом показывая, что ни в чем не повинен и готов отвечать взаимностью на повышенный тон.

Шаман еще немного буравил меня грозным взглядом, и после короткой паузы сказал:

— Ты даже не представляешь, во что вляпался, делизиец, — покачал он головой.

А едва я хотел уточнить, что он имеет в виду, Перегром остановил меня резким движением руки и замер, обводя взглядом вершины ближайших деревьев. Всматриваясь куда-то в рощу, он медленно подошел к дереву неподалеку, махнул посохом, и разряд молнии прогремел, ударив точно в кленовую крону!

Только вот никакого эффекта это не произвело... В то же мгновение у вершины образовался небольшой чёрный шар, который поглотил разряд развеиваясь темной дымкой. С ветки сорвался крупный черный ворон и, захлопав крыльями, удалился прочь.

Досадуя о своей неудаче, шаман выругался и внимательно осмотрел рунные символы у навершия посоха.

— Ладно, идем. Времени мало, нам нужно еще многое обсудить, — сказал он, направляясь куда-то в рощу. — Да брось ты этот хлам! Уверяю, он останется на этом самом месте!

Я нехотя скинул свой багаж под молодое деревце и направился за шаманом. Ольрия следовала рядом.

Неспешно шагая в неизвестном направлении, Перегром еще какое-то время молчал, а заговорить первым я не решался. Откуда он узнал о моем наречении посланником? И что значил весь этот допрос, тот ворон...

Проверив журнал, оказалось, что квест на усмирение гоблинов — сдан, и за его выполнение мне уже отвалили целую гору экспы, помноженную на два! Теперь у меня был 12-й уровень.

Уровень 12. Опыт: 1 030 / 12 000

Сила: 7

Ловкость: 8

Интеллект: 14

Мастерство: 14

Инициация: 2 %

Проницание: 4%

Доступных очков распределения: 22

Боевые баффы темного мага истекли. И если вначале нашей встречи, я грешным делом и подумывал попытаться грохнуть шамана, то после продемонстрированной им магии даже мысль об этой попытке, теперь казалось сущей глупость. Как я вообще мог в серьез о таком подумать? Складывается впечатление, что чем более могущественным ты становишься, тем безжалостнее становятся твои мысли и поступки... И это еще один аспект геймплея, который стоило бы обмозговать.

— Знаешь, а я ведь намеренно отправил тебя на верную смерть. Поэтому во всем этом есть и моя вина тоже, — наконец начал Перегром. — Но кто мог подумать, что случится такое... Я хотел проучить тебя, делизиец, и был уверен, что увидев непосильного противника, ты отступишься. Хороший урок за твою безрассудную самонадеянность.

Серьезно? НПС спецом выдал мне квест, который невозможно выполнить? Становится все веселее.

— Но скажи мне, еще вчера ты рассказывал, как сильно желаешь биться против тьмы. А спустя такое короткое время, уже преклоняешься перед... — Перегром замялся, — Возможно, большим злом, чем падший с его легионами нежити! Я могу понять твоё стремление спасти менаду. Но зачем ты усладил нещадных, осквернив чистые воды Цетры? Ответь мне, Лурион, из делизийского народа... Или теперь ты предпочитаешь зваться посланником? — покосился он на меня, да так что у меня пробежал холодок по спине.

— Да я и сам толком не разобрался, что на меня нашло. Будь у меня больше времени, я бы ответил... даже не знаю. Наверное, это все из-за того всесилия, которое я испытал убивая гоблинов... Оно... будто затуманило мой разум!

— Ты еще молод и многого не понимаешь. Дело не во всесилии, делизиец. Твой уровень мастерства еще настолько мал, что любой контакт с древними силами слишком опасен. А уж синергия с нечтенным... Тебе безмерно повезло, что он вообще не забрал твой рассудок! Так или иначе, даже если ты ни в чем неповинен, — знай, отныне многие желают твоей смерти.

Около минуты мы шли молча. Пока я не решился задать главный напрашивающийся вопрос:

— Почему же ты оставил меня в живых, Перегром?

— Провидение скрыло от меня истину, чего прежде никогда не происходило. А потом... сперва Хоминский волк, затем духи. И вот теперь... сами боги благоволят тебе, а нечтенный нарекает посланником. Какое право я имею вершить твою судьбу, не зная исходов!? И знаешь, делизиец, хоть ты и допустил проведение мистерии, я готов сдержать свое слово. Пока у нас есть немного времени, можешь задавать свои вопросы, за которыми пришел.

— Ну... вот с посланника и начни. Что все это значит? — спросил я, стараясь идти вровень с разогнавшимся шаманом.

— В Шаосских летописях есть легенда, в которой говорится о нечтенном, — одним из древних владык хаоса, что правил тремя мирами в давние эпохи горящих звезд. Шестерых сыновей он послал на замелю в качестве посланников, когда народ позабыл о прежнем владыке, поклоняясь новым светлым богам, дарующим плодородные земли. Но возродить величие отца тем не удалось. Воплотившись в кровь и плоть смертного, они снизошли на землю и в своей настойчивости образумить народ, были жестоко убиты за порицание новых богов. Гнев владыки разразился над мирами, после чего даже верные подвижники отвергли его. Божества новой эпохи воспользовались этим шансом и уничтожили любые упоминания о древнем властителе. Все алтари и святилища были разрушены, на учения наложен запрет. Нечтенный владыка, как его называли в те времена — канул в небытие Адранаса.

Но одному из сыновей удалось сохранить своих адептов. И имя ему кровавый Торгул, приспешники которого существуют по наши дни, не прекращая поиски утерянных знаний. Они зовутся Темный Тарикат, — старинный клан, изучающий скрытые знания древних и поклоняющийся запретным богам.

Если ты был наречен посланником, значит, баланс миров снова нарушен и Тарикату каким-то образом удалось вернуть нечтенного... Мне ничего не известно ни о посланниках, ни темных учении, ни цели, которые он преследует. Но в одном я уверен — ничего хорошего ждать теперь не стоит! В летописи Шаосов сказано, что явление посланников, предзнаменует великие события, способные вновь изменить уклад всех верхних миров.

Это еще одна из причин, по которым я сохраняю тебе жизнь! Ты должен найти способ укрепить Изволийскую Печать, пока чьи-нибудь необдуманные действия не привели к катастрофе! Ты же за этим ко мне пришел, не так ли? — Закончил Перегром.

— Именно, — согласился я. — Расскажи, что происходит с печатями и где мне искать оракула?

— Никому это неизвестно что происходит, и я тут не исключение. Внезапный миллениум застал врасплох даже Верховенство с их могущественными прорицателями. Но это наверняка как-то связано с южными землями Глидн'скора. Первый пролом образовался именно там, у обелиска Праймы, оттуда и начинай свой поиск. И учти, что пройти туда будет не просто, для достижения цели тебе потребуется значительно поднять свой уровень мастерства.

Что же до оракула... — шаман призадумался, — Очень сомневаюсь, что Изволийские жрецы еще существуют. Минуло уже более семи веков с момента их последнего появления. И будь они живы, неужто ты думаешь, они бы бездействовали? Слухи о разрушении Печатей давно уже добрались до самых отдаленных мест Унталирии.

Та-ак, че-то он столько наговорил, что у меня аж голова закипела... Жесткое фэнтези пошло!

— Спасибо, это именно то, что я хотел знать, — поблагодарил я шамана, заметив мигание стрелки путевого журнала. А значит, задания обновились и я все еще в игре!

Но информации о владыке мне было недостаточно. Квест-то у меня, познать скрытое знание о посланнике Жаргу?ла. И общая легенда о нечтенном меня ни насколько не приближает к его выполнению.

— Скажи, а тебе известно что-нибудь о Жаргу?ле? — спросил я в лоб, хотя сомнение на этот счет меня изрядно тяготило. Стоило ли выдавать имя божества, посланником которого меня нарекли?

Перегром остановился и, хмурясь, посмотрел на меня.

— Назови хоть одну причину, по которой я должен помогать тебе с этим, делизиец? Я не могу быть уверен, что твои действия не приведут...

— Ой, да не собираюсь я уничтожать этот мир! — твердо проговорил я. — Мне просто надо с этим разобраться пока не стало слишком поздно, ты же понимаешь.

— Есть только два места, где могут остаться подобные сведения, — шаман постоял глядя на меня и снова двинулся вперед. — Первое — это потайные архивы библиотеки Гильдии Магов. Однако доступ туда тебе закрыт навечно, даже и пытаться не думай! Что же до второго места... Когда-то очень давно, я слышал, что в Шаридане имеется заброшенное хранилище со свитками всех эпох. Но в правдивости этих слов нельзя быть уверенным...

— Расскажи мне про этот город, — подхватил я. — Как мне туда попасть?

— Шаридан — это не город, а пространство вне измерений, созданное кем-то из древних для перехода между мирами. Я не знаю, каким образом туда попасть, но уверен, шанс на то у тебя будет. Твои новые покровители в лице Тариката не замедлят связаться с тобой, будь в этом уверен. И уж они-то наверняка способны туда перемещаться, — разъяснил шаман.