Боссы каменных пауков были в два-три раза больше обычных особей. И действительно, Ингун зафиксировал на мини-карте наличие жирной красной точки. Среди всех остальных это была действительно большая точка.

— Каррак! За мной! Там босс!

Вместо того, чтобы вооружиться мечом, он поднял факел, оброненный одним из орков. Наибольшей уязвимостью каменных пауков был свет, а следующей — огонь.

— Понял! — громко закричал Каррак, однако сделал прямо противоположное. Вместо того, чтобы следовать за Ингуном, он побежал впереди него. Риск был оправдан, если это позволяло найти им босса.

Пока орк размахивал своим топором, Ингун снова кое-что достал.

— Ещё одна! Закрывай глаза!

Он хотел, чтобы босс каменных пауков оказался в ошеломленном состоянии, и, не глядя на его огромные извивающиеся ноги, Ингун закрыл глаза и бросил бутылку, которая взорвалась белой вспышкой.

Поскольку детонация произошла в узком пространстве, свечение было более интенсивным. Но Ингун, естественно, этого не видел, поскольку плотно зажмурился.

Досчитав до трех, Ингун удовлетворенно открыл глаза.

«Он больше похож на королевского краба, а не на паука»

Каменный паук, который был намного больше человеческого роста, застыл на месте, подставив под удар нижнюю часть живота.

Даже не дождавшись команды Ингуна, Каррак ринулся вперед и замахнулся топором.

Ду-дуунь!

Удар топора о живот прозвучал точь в точь как металлический лязг. Каррак прямо таки опешил от прочности панциря, которая оказалась просто за гранью воображения.

Тем не менее, Ингун не медлил и поднял факел.

— Каррак, они уязвимы к огню!

Однако после первого же удара, факел попросту сломался. Что это было? И почему топор Каррака попросту отскакивает от панциря?

«Может мне стоит попробовать Ауру?», — подумал Ингун и начал концентрироваться на своей внутренней энергии.

И в этот момент.

— Шутра! Твой меч! — послышался сзади голос Кейтлин.

Была это какая-то магия, или Ингун действительно услышал её голос, но он быстро отскочил назад и вытащил меч, закрепленный у него на поясе.

— Пылающий Клинок! — крикнула Кейтлин и во все стороны полетели искры.

Было вполне очевидно, что она произнесла заклинание, дающее дополнительный урон огнём.

— Ооо?

Магия, магия!

«Значит, я смогу выучить Пылающий Клинок?»

Ингун представил себе сцену, где Кейтлин собирается ударить его огненным мечом, и покачал головой.

«Нет уж, мне нельзя получать такие удары!»

Ингун засадил свой меч в брюхо паука-босса. От ударов Каррака панцирь ослабел, а в сочетании с действием огня и Аурой 3-го уровня Ингуна, меч сумел преодолеть защиту и проникнуть внутрь.

— Урр-ххааа!

Ингун повел мечом вперед и просто-напросто выпотрошил паука. За ним последовал Каррак, нанося по брюху паука свои сокрушительные удары.

«Вах! Потрясающе!»

Ингун взмахнул мечом и ударил паука по голове.

— Киик!

Босс каменных пауков странно задергал лапами, которыми решил заняться Каррак, а Ингун тем временем вытаскивал засевший в голове монстра меч.

— Шутра! Еще немного!

Кейтлин побежала к нему, на ходу подбадривая вместо того, чтобы атаковать. Казалось, что она хочет дать Ингуну расправиться с пауком единолично.

— Да, нуна!

Поддержка со стороны всегда придавала ему силы, так что вспотевший Ингун снова взмахнул мечом и рубанул голову паука.

На этот раз криков больше не было. Подергивающиеся лапы тоже перестали двигаться.

Это зрелище целиком и полностью говорило о том, что босс мёртв.

[Вы получили новый уровень]

Несмотря на то, что ему помогал Каррак, Ингун получил более значительные достижения. Кроме того, каменные пауки были далеко не теми монстрами, на которых можно охотиться первому попавшемуся. Таким образом, вполне естественно, что он получил много опыта.

«Оо, девятый уровень!»

Довольный Ингун только было хотел открыть окно характеристик и навыков, как его одернула Кейтлин.

— Шутра? Что с тобой?

На её лице читалось одновременно и удивление, и беспокойство. Спустя мгновение Ингун понял в чем дело. Её реакция была связана со светом, сгенерированным благодаря получению уровня.

— А, да, я в порядке. Это что-то вроде благословления. Иногда так бывает. Правда, Каррак?

— Да, я такое уже видел несколько раз.

Каррак подтвердил его слова, но проблему это не решало. Что ещё за благословление? Откуда берётся этот свет и каковы его последствия? Ингун не мог придумать, как объяснить все эти процессы.

К его облегчению, Кейтлин сказала одно слово, которое могло всё объяснить.

— Гандхарва?

— Да, гандхарва.

На самом деле, гандхарвы не обладали подобными способностями, но Ингун решил использовать это оправдание. Среди всех многочисленных рас, гандхарвы были в меньшинстве. А Ингун, то есть Шутра, был помесью гандхарвы и суры. Отсюда и результат.

— Спасибо за магическую помощь. Это было здорово.

Её вмешательство и правда оказалось полезным и своевременным. Но Кейтлин лишь выразительно покачала головой.

— Нет, всё благодаря Шутре. Я просто использовала магию, о которой ты упомянул.

— А? Ты раньше не сражалась против каменных пауков?

— Сегодня первый раз.

«Тогда выходит, что она использовала заклинание после того, как услышала что я прокричал Карраку?»

Хоть это и было несколько очевидно, он не мог не восхищаться её действиями.

— А ты что, раньше уже боролся с этими тварями? Честно говоря, я немного удивлена, — задала Кейтлин Ингуну его же вопрос.

— Э… Нет, но я читал о них в книгах.

По правде, Ингун действительно читал о них. Но и, естественно, убивал их в больших количествах. Впервые он узнал о каменных пауках из руководства на сайте, так что, в какой-то мере Ингун ей не соврал.

— Нуна, давай поговорим об этом позже. Мне нужно посмотреть, что с моим отрядом.

— Хорошо, — Кейтлин кивнула и опустила капюшон.

Пламя сошло с меча Ингуна, а сам он направился в сторону Каррака и его подопечных.

Глава 16.

Расположившись по периметру, орки устроили небольшой привал. Ингун, Кейтлин, Каррак и Сейра разместились в центре.

— Может, еще и преждевременно судить, но, похоже, племя Красной Молнии не использует этот проход.

— Это потому, что в пещере много монстров? — услышав слова Каррака, спросил Ингун.

— Да, если бы орки использовали её, то мы бы не встретили так много каменных пауков.

Каждый проход в пещере прямо таки кишел каменными пауками, а орки были далеко не маленькими червями, способными незаметно прошмыгнуть мимо них.

«Этот Каррак и правда какой-то орк-гений», — Ингун с уважением посмотрел на Каррака. В это время Сейра, тихо слушавшая их беседу, заговорила:

— Может, племя Красной Молнии контролирует этих монстров? Если так, нам не стоит терять бдительности.

Сейра хоть и была молодой, но вела себя чрезвычайно осторожно.

Ингун смутился, поскольку не учел такую возможность, и обратился к орку:

— Каррак, в племени Красной Молнии есть кто-нибудь с такими способностями?

Существовала ли профессия, позволяющая подчинять себе монстров?

— Откуда же мне знать?

Вполне понятно, что Каррак вряд ли знал такие подробности о противнике.

Ингун уставился на орка с кислым выражением лица, а затем перевел взгляд на Сейру. Тем не менее, заговорила Кейтлин.

— Возможность мала. Даже если они обладают подобными навыками, то контролировали бы монстров на поле боя, а не в пещерах. Не так ли, Сейра?

— Да, Кейтлин.

Основываясь на её ответе, можно было сделать предположение, что она уже размышляла над этой вероятностью.

«Нет, ну а почему тогда она спросила меня об этом? Хочет затеять ссору? Или чтобы держать меня в узде?»

Так или иначе, это предоставило ему возможность подумать о том, о чем он раньше даже не задумывался.

Ингун успокоился и произнес:

— Ну, ладно. Тогда давайте кое-что проверим. Каррак, подай мне сумку.

— Хорошо.

Каррак передал Ингуну небольшую сумку, висевшую за его спиной.

Ингун засунул руки в сумку, активировал инвентарь и вытащил чистый лист бумаги, карту и письменные принадлежности.

«Объяснять Кейтлин про инвентарь будет слишком сложно»

Возможно, когда-нибудь он и попробует ей это объяснить, но не сейчас.

— Э? Все эти вещи лежали в сумке?

— Ага, — соврал Ингун.

Каррак, тем временем, соблюдал молчание.

Карта была большой и показывала ту горную и болотистую местность, где находилась их пещера.

«Масштаб этой карты и мини-карты…»

Даже если присмотреться, на карте нельзя было невооруженным взглядом увидеть эту пещеру.

Ингун начал наносить на бумагу горы и дороги. Поскольку рядом лежал оригинал, он не думал, что это займет особо много времени.

Кейтлин, посмотрев на Ингуна, спросила:

— Ты пытаешься нарисовать карту?

— Да, если я нарисую карту пещеры и горы, то мы сможем определить наше текущее местоположение.

В ответ Кейтлин кивнула, но вот что Каррак, что Сейра, издали какие-то странные звуки.

— Принц, разве всё это время ты ходил не со мной?

— С тобой.

Каррак смотрел, как Ингун медленно наносит на бумагу тонкие линии. Она была намного проще, чем прошлый раз, когда он рисовал карту Крису и Кейтлин, воспользовавшись навыком Картографии.

Поначалу Сейра сидела совершенно с безразличным видом, но затем её глаза начали заполняться недоверием. Она думала, что он просто сделает наброски, но карта получалась достаточно точной.

— И ты запомнил весь путь сюда? Нет, но даже если ты всё это запомнил, как это вообще возможно…

Дело было не только в памяти. Тот факт, что размеры перехода точно совпадали с формой горы, означало, что он знал точное направление и его длину.

Было ли это возможно для человека? Или в его голове встроенный компас?

— Я же говорила тебе, что Шутра удивительный, — выступила от его имени Кейтлин, похваставшись Сейре каким-то странным тоном.

Ингун засмеялся, поскольку это прозвучало довольно мило, а затем вновь принялся сосредоточенно рисовать карту.

Прошло минут пять, и Шутра завершил карту на их текущем местоположении и отложил в сторону пишущий инструмент.

— Мы прошли примерно полпути.

Отряд был близок к центру горы. В каком бы направлении они дальше не двигались, им требовалось пройти примерно одинаковое расстояние.

— Сейра, вот здесь должно быть племя Красной Молнии?

— Да, Принцесса.

Кейтлин подняла камень и положила его на карту.

— Значит, мы должны выйти где-то неподалеку от их основного лагеря.

В случае, если выход из пещеры оказывался прямо в стане племени Красной Молнии, они могли бы нанести им неожиданной удар. К примеру, часть войск могла выманить основные силы противника, а они, тем временем, вышли бы из прохода и заняли их базу.

— Угрх, но сколько времени у нас уйдет на то, чтобы туда добраться? Разве мы бродим по этой пещере уже не целые сутки? — с озабоченным лицом спросил Каррак.

Тоннели постоянно переплетались, изменяя внутреннюю структуру пещеры. Хоть они и шли достаточно долго, но прошли всего половину пути. Кроме того, впереди было еще как минимум пять тоннелей, ведущих к указанной области, так что неизвестно, сколько времени им бы потребовалось на выход из пещеры.

— Как только Кейтлин-нуна отыщет верный выход, мы сможем вернуться. Тут не о чем беспокоиться.

— Что ж, тогда пойдем по вот этому тоннелю? — спросил Каррак и указал на один из проходов на карте Ингуна. Это был самый короткий путь к базе племени Красной Молнии.

— Да, но нам, скорее всего, придётся преодолеть болото.

Как и следовало ожидать, Каррак вновь блеснул интеллектом.

Ингун кивнул, а затем сделал вид, что убирает карту в сумку, и обратился к Кейтлин.

— Что ж, нуна, нам пора идти. Следующий привал сделаем уже в другом месте.

Хоть трупы убитых пауков и не источали неприятный запах, отряду нельзя было игнорировать появление и других опасных монстров.

— Хорошо, я пойду, как и раньше, позади вас, — кивнула Кейтлин, и, накинув капюшон, отошла в сторону с Сейрой.

— Мы уходим. Подъем, — приказал своим оркам Каррак.

Им не требовалось много времени на сборы.

* * *

К счастью, выбранный ими тоннель имел довольно простую структуру. Идя нога в ногу с Карраком, Ингун протянул руку и пощупал воздух.

«Если я буду часто использовать навык, то он будет расти»

В целом, в Саге о Рыцарях было два основных метода подъема текущего значения навыков. Первый предполагал вкладывание в него очков, что мгновенно поднимало его текущее значение. Второй заключался в частом использовании той или иной способности, что приводило к её естественному росту.

Было вполне очевидно, что второй вариант занимал куда больше времени, чем первый. Однако, в Саге о Рыцарях всегда существовала нехватка очков.

«Есть еще третий, не самый распространенный способ»

Он не был связан с получением опыта или вкладыванием очков. Кроме того, он не заключался в какой-то определенной методике. Всё было достаточно просто: если человек проходил через какое-нибудь особое событие или достигал определенного уровня, то навык увеличивался сам по себе.

Ингун, в свою очередь, создал собственную классификацию навыков, разделив их на четыре категории.

Первая включала в себя важные навыки, в которые стоило инвестировать очки. В частности, в неё входила Аура и Телекинез.

Вторая состояла из тех, которые должны были повышаться путем частого их использования. К примеру, Картография. Он постоянно прибегал к ней, однако не вкладывал в неё очки навыков.

Третья — это те, которые он не мог увеличить ни одним из перечисленных выше способов. Это были навыки, связанные с профессией Рыцаря Завоевания — к примеру, Под Королевским Знаменем, или таинственная Корректировка Главного героя.

Оставалась еще четвертая категория, и к ней Ингун относил такие вещи, как Базовое Фехтование.

«Гм, стоит ли мне снова вложить полученные очки в Ауру?»

Или Телекинез?

«Фехтование и боевые искусства тоже придутся весьма кстати»

Хоть он и не хотел вкладываться в Базовое Фехтование, всё в корне менялось, когда дело доходило до мощных боевых искусств.

Техника Зефи, именуемая Божественный Меч Короля, даже звучала устрашающе. А ещё был Меч Воина Локка.

В его голове промелькнуло еще несколько боевых техник.

«Какую же мне выбрать?»

На самом деле, в Саге о Рыцарях было достаточно много скрытых техник. Получить их можно было путем прохождения специальных событий, победы над сильными монстрами или же просто купив за огромные деньги у торговцев.