Слово и Чистота: Проекция

Переодевшись в новые льняные брюки и надев недавно купленную футболку, сменил диск в плеере и, поплотнее пристроив наушники, вышел из квартиры.

Улица встретила меня не уже привычной дневной духотой, а легким предвечерним бризом. До заката было еще далеко, но высоко плывущие облака немного прикрыли солнце, что с учетом небольшого ветерка приглушало ставшую уже привычной жару. Но, несмотря на все это, я предпочел перебежать улицу по нерегулируемой зебре, чтобы идти не по асфальтовому тротуару, а по утрамбованному песку аллеи, что тянулась вдоль проезжей части на противоположной от моего дома стороне улицы.

Прогулка, какое простое и привычное слово, но для меня она являлась еще и испытанием. За свою жизнь я привык всегда смотреть по сторонам, командировки в зоны боевых действий только усилили эту привычку. Всегда оглядываться, постоянно мониторить окружающую обстановку, отмечать возможные пути отхода, всматриваться в лица встречающихся по пути людей. Сейчас мне приходилось учиться гулять заново, иначе. Не всматриваться, а наоборот, рассеивать свое внимание. Не искать, что может пойти не так, потому как вдруг увижу что-то такое, во что "Чистота" заставит меня вмешаться. Это было — сложно...

Раньше, когда я сам был в возрасте Изао, вот так гулять, разглядывая не прохожих, а облака, что плывут в далекой вышине, листья, которые рисуют тенями сложные узоры на песке, фигуры, которые подобно калейдоскопу меняются, стоит ветру немного изменить направление или силу, тоже было мне привычным. Было, когда-то давно, очень давно. Сейчас вспомнить эту юношескую беззаботность получалось тяжело. Немного помогала музыка, я специально взял диск с легкими, можно даже сказать попсовыми песнями, с простыми и с заразительными мотивами. Еще больше осложняло мне задачу то, что район Вилфлееса, в котором я сейчас жил, очень напоминал обычный и заурядный мегаполис моей Земли. Типовые многоэтажки от пяти до девяти этажей, дорога привычная, четырехполосная, даже деревья на аллее и те, которые я видел в своей жизни множество раз. Конечно были и отличия, все же дома здесь возводили по иным проектам, но эти различия были столь незначительны, что мой взгляд привык к ним уже давно. Или вот машины, большинство из которых в качестве топлива используют газ или электричество, глобальное различие вроде как, но с точки зрения внешнего дизайна они почти неотличимы от фольксвагенов, тойот или фордов моей Земли. Да, если бы я жил в клановых кварталах или в старом городе, то безусловно мой взгляд уловил бы куда больше чуждого.

Эта необычность больше всего бросается в глаза в северной, аристократической, части столицы. Там город меняется... Меняется кардинально. Вместо многоэтажек — патриархальные здания не выше трех этажей, больше напоминающие загородные резиденции или шато, их дизайн не привязан к общегородскому, каждый клан строится в своих традициях. Так, например, квартал, принадлежащий клану Шарот из рода готских волков, в нем не встретишь дома выше трех этажей и все они, невзирая на местный климат, оборудованы каминами! Да, я помню свое немалое удивление, когда увидел на этих небольших опрятных, будто с картинки, домиках печные трубы, и это в тропиках. Но таковы традиции этого рода перевертышей, и они не отступают от них, даже два века живя в совсем иной климатической зоне, нежели та, откуда они родом.

Мне очень нравятся клановые кварталы, завораживают своей самобытностью, неким ощущением потерянности во времени, которое неразрывно сопровождает тебя, пока ты находишься в пределах этого района столицы. Огорчает только то, что просто так погулять там не получится, эта часть города исключительно для клановых и принесших вассальную клятву семей.

Нет, на въезде туда не стоит шлагбаумов и нет блокпостов, даже полиция не охраняет Холм. Но любой не аристо или без знака принадлежности к какому-нибудь роду рискует не вернуться с прогулки по этому району. И никто не будет такого незадачливого прохожего искать, даже уголовное дело о пропаже человека не заведут, тут подобное поведение проходит по статье самоубийство. Местных такое совсем не удивляет, никто не пишет гневных статей, не ведет расследований и не кричит о громких разоблачениях, здесь это — норма жизни, такая же привычная, как переходить проезжую часть на зеленый свет, а если побежал на красный, то ведь сам идиот, так и в случае с прогулкой по клановым кварталам. Я рискнул побывать в той области только находясь в Изломе, там и правда красиво, необычно и притягательно в своей чужеродности и следованию традициям, собранным со всего мира.

Туристическая же часть: Южная набережная, парк Основателей, площадь Равноправия — в них нет такого колорита, как в клановых районах, но они тоже по-своему красивы. Набережная, одетая в монументальный мрамор, первый раз увидев её, никак не мог отделаться от мысли, что кто-то перенес в Вилфлеес частичку так мной любимого Питера. Парк, посвященный первым колонистам Небесного залива, полон памятников и красивейших пешеходных лабиринтов, по которым можно блуждать часами, растягивая удовольствие от созерцания великого множества различных видов деревьев, кустарников и цветов, завезенных сюда со всего мира. Площадь Равноправия носит свое название в честь события, провозгласившего формальное равенство между перевертышами и обычными людьми. Дизайн площади не назвать уникальным, если вы были в Вене или любом ином большом старом европейском городе, то она вас не удивит. Не удивит, но оставит приятное впечатление. На ней все к месту: и памятник по центру, и красиво уложенная мозаикой брусчатка, музыкальные фонтаны с легкой и ненавязчивой подсветкой напротив муниципалитета всегда привлекают толпы народа, особенно по такой жаре.

Да, Вилфлеес по-своему красив, в нем есть места, способные удивить, беда в том, что я то шел по вполне привычным городским улицам, и мне было тяжело не начать разглядывать прохожих, вглядываться в подворотни и не искать, из-за какого угла на меня может выскочить очередное приключение. От возвращения в привычный ритм прохожего-параноика меня спасала только музыка, да игра теней на песке аллеи. Впрочем, и этого вполне хватило, и за сорок минут неторопливой прогулки я вышел на набережную.

Открывшийся вид на полный кораблей, яхт, катеров, водных трамвайчиков залив, вместе с усилившимся ветром быстро поправил начавшее скатываться в угрюмость настроение. Да и музыкальный диск уже пошел крутиться по второму кругу, и я начал подпевать особенно запомнившимся мелодиям. Настроение стремительно шло вверх, как паруса яхты, что выходила из залива и ловила попутный ветер. Даже подумал немного постоять и поглазеть на океан, но именно в этот момент облака разбежались, и вечернее солнце начало нещадно парить, на корню убивая желание стоять под его лучами.

Нужный мне ресторанчик находился в конце туристической набережной, поэтому несмотря на расположение в столь популярном месте, даже вечером в нем без труда можно было найти свободный столик. Мне к тому же повезло занять место у окна с видом на залив.

Можно было бы устроиться и снаружи за вынесенными под тенты столиками, что рядами стояли вдоль набережной, но я предпочел прохладу кондиционируемого помещения, все же дышалось здесь полегче.

Из-за жары котлетки с жульеном, ради которых я, собственно, и совершил почти часовую прогулку, не пользовались особой популярностью у клиентов заведения, и официант попросил меня подождать минут двадцать, пока их приготовят.

Бегло окинув взглядом аудиторию ресторанчика и не заметив ничего, предвещающего неприятности, надвинул наушники и отвернулся от зала, сфокусировав свое внимание на белых парусах, что во множестве проплывали по городской гавани. Через какое-то время поймал себя на мысли, что даже в прошлой жизни был бы совсем не против иметь домик с видом на подобный залив. Вообще, чем больше я тут живу, тем больше мне нравится Вилфлеес, нравится именно как город. Он удобен там, где требуется удобство, привычен в обычных спальных или рабочих районах, но в нем есть и своя изюминка, из-за которой в него можно влюбиться. Если бы не жара, от которой у меня еще с Сирии своеобразная психологическая интоксикация, то можно было бы сказать, что я доволен тем местом, в которое меня занесли неведомые силы.

Ожидание моего заказа затягивалось, и официант услужливо предложил чая, за счет заведения, отказываться я не стал. Приятная легкая горечь зеленого чая сорта, схожего со знаменитым улуном, замечательно утоляла жажду, навевая приятные и легкие мысли. Пожалуй, в этом что-то есть, сидеть вот так, отгородившись от всего мира хорошей музыкой, расфокусированным взглядом наблюдая красивый пейзаж, и небольшими глотками пить замечательный напиток. Своеобразный, легкий вариант бытовой медитации, который мне пришелся явно по душе.

Еще больше поднял мое настроение вкус наконец-то приготовленного заказа. Этот вкус, его букет и разнообразие оказались даже лучше и насыщеннее, чем доносила до меня память Изао. Густой, почти как желе, горячий жульен, стоило раскусить прожаренный фарш наружного слоя котлеты, растекаясь по языку, буквально взрывался своим грибным вкусом. Конечно, может дело в том, что я был голодным, но попробовав первую котлетку, я был по-настоящему поражен, и кажется теперь у меня новое любимое блюдо!

Жаль, что, как и во многих других ресторанах, порция была не очень большой. Доедая последнюю третью котлетку, даже подумал повторить заказ. Останавливало только то, что дополнительные траты никак не входили в мои планы. Я уже себя сегодня побаловал, зайдя сюда. Несмотря на хорошее настроение все же не стоит настолько расслабляться, чтобы забывать о своей финансовой ограниченности. Вот придумаю, как обнести шакалов, можно будет сюда хоть каждый день ходить обедать!

Едва эта мысль посетила мою голову, как тут же левую ладонь обожгло напоминанием от "Чистоты". Черт! Ну надо же, этот гребанный клинок, напомнив о себе столь не вовремя, едва не погубил мое замечательное настроение!

Потирая ладонь, подумал о том, что мне, видимо, придется как-то привыкнуть к выходкам вакидзаси, потому как в ближайшее время избавиться от этого меча вряд ли получится, а значит нужно научиться с ним сосуществовать. Конечно переформатировать своё мышление и не думать о вариантах не совсем законных способов разбогатеть у меня едва ли выйдет, но игнорировать его "предупреждения", не вздрагивать каждый раз, когда "огонь героизма" жжет руку — этому все же можно научиться.

С этой мыслью я подозвал официанта и, сняв наушники, заказал себе еще чашечку чая. Планов у меня на сегодня, кроме обычной тренировки в Изломе, никаких не было, так что я мог себе позволить посидеть вот так расслабленно еще треть часика.

Не успел я вновь надеть наушники и пригубить горячего чая, как услышал мелодичный женский голос за своим плечом.

— Рада тебя видеть здоровым, юный герой.

Глава 7. FormaciСn

Обернувшись, секунд пять недоуменно рассматривал вначале показавшуюся совершенно незнакомой молодую женщину. И только сообразив, что в строгом бежевом деловом костюме рядом стоит Диана Хорн, вскочил со стула и легко поклонился, как того требовала вежливость, когда к тебе обращаются старшие.

— Я присяду? — Спросила гостья РИЗВа, указывая на свободный стул за моим столиком.

— Да-да. — Тут же закивал я, как китайский болванчик. — Конечно!

Пока отвечал, моя голова усиленно работала, прокачивая сложившуюся ситуацию. Случайность? Слежка? Я где-то прокололся?

Повесив так знакомую мне сумочку на края стула, элегантным текучим движением, будто река заполняющая долину, она устроилась напротив.

— Так получилось, что мы так и не познакомились. — Привычным жестом гостья махнула официанту, не сводя при этом с меня взгляда. — Меня зовут Диана. Диана Хорн.

— Изао. — в который раз правила этикета заставляют меня не остановиться на имени. — Изао Вальян. С вами все в порядке? Больше никто не пытался вас ограбить?

— Нет, не пытались. — Легко рассмеялась она. — И давай на ты, а то я чувствую себя старой, когда ко мне так официально обращаются симпатичные юноши.

Да, её лесть груба, но из-за мягкой интонации хочется ей поверить, что Изао, нескладный мальчишка ростом едва дотягивающий до метра семидесяти и весом в пятьдесят пять килограмм, может быть привлекательным. Что реально может привлечь противоположный пол в моём новом теле, так это необычное сочетание черных, как крыло ворона, волос и ярких, как зеленые изумруды, глаз. В остальном же назвать Изао красавцем мало у кого повернется язык.

— Я постараюсь. — Она ждала ответа, и мне пришлось хоть что-то сказать.

— Замечательно! — Обычно меня всегда бесили столь жизнерадостные люди, но видимо моё умиротворенное настроение не успело до конца развеяться, и меня вовсе не коробит от её улыбки и задорного тона.

Она или очень хорошо играет, или правда рада меня видеть. Скорее всего, первое, так как второе-то с чего? Да, я помог вернуть её сумочку, но это и все наше знакомство, с чего ей воспылать желанием общаться со мной?

— Надо же! — Сделав заказ официанту, Диана вновь повернулась ко мне. — Второй раз в вашем городе я выхожу на прогулку, и второй раз судьба сводит меня с тобой! — Это что, обвинение? Не найдя, что ответить без ненужной сейчас агрессии, останавливаю свой выбор на молчании и вопросительном взгляде. — Ой! Я забыла сказать, что гостья в Вилфлеесе, а сама я из Вены.

— Да? У вас совершенно нет акцента. — Прикинулся я удивленным, у неё и правда не проскальзывало "грубых" немецких окончаний.

— Я рада, что ты так быстро поправился!

Улыбка и вежливо-радостное участие скрывает за собой вполне конкретный вопрос: "Какого черта ты здоров, когда еще вчера валялся в больнице с сотрясением и многочисленными ушибами"? С учетом той темы, из-за которой она приехала в Вилфлеес, думаю, она невольно задалась вопросом, а было ли моё вмешательство в ограбление случайным? Особенно когда поняла, что на мне нет и малейшего следа от травм.

Прежде чем я смог сформулировать достаточно корректный ответ, в котором не будет ни слова лжи, Диана отвлеклась на пришедшее к ней на телефон сообщение. Девушка бегло прочла его, а затем сделала это еще раз, но уже более вдумчиво. После чего подняла на меня взгляд, в котором уже не было и малейшего намека на настороженность.

— Это замечательно, что ты здоров, а то я чувствовала себя очень неловко... Все же ты из-за моей невнимательности попал в больницу! — Она явно расслабилась и, судя по всему, отключила актерство, интересно, что было в той СМСке, что так изменило её поведение?

— Не из-за ва... тебя, а из-за грабителя я травмировался. — Проявляю вежливость, да и чай еще не допит, к тому же, если я быстро сейчас попрощаюсь и сбегу, это будет смотреться очень странным.

— Я очень тронута тем, что ты сделал. Все твердят, что молодежи нет никакого дела до других, что все поголовно эгоисты, и тут твой поступок! — Она отвлеклась, пригубив из принесенного официантом бокала коктейль. — Могу я как-нибудь отблагодарить тебя?