Земли Меча и Магии. Адепт Ордена Мистицизма

"Почему сила духа, возродившая меня, действовала так избирательно? Неужели обладая возможностью разрушить и восстановить само ядро души Атарих не мог заодно исправить астральное тело? Дух решил испытать меня? Или есть какие-то нюансы с этим возрождением, из-за которых он не мог провести полное восстановление?"

— Как же всё сложно, — беспомощно пробормотал я, очнувшись после очередного кошмара.

— Остался заключительный этап тренировки, — произнёс Джек. — Сейчас ты должен быть особенно сосредоточен и не отвлекаться ни на что постороннее, иначе вместо улучшения гибкости ты получишь травму, от которой очень трудно оправиться. Неверно исполненная на заключительном этапе медитация белого лотоса может быть очень опасна для практика.

Последний комплекс вышел у меня почти естественно, поэтому я с лёгкостью подавил страх и неуверенность и твёрдо произнёс:

— Начнём.

Я выполнял упражнения одно за другим, чувствуя лёгкость и естественность происходящего. Мои движения были плавными, текучими, словно вода, и даже удары инструктора ощущались чем-то само собой разумеющимся, необходимым для гармонии движений.

В этот раз Джек вводил всё новые и новые упражнения, которые я выполнял без труда с первой попытки. В моей голове не было мыслей, а тело, казалось, двигалось само по себе. Душа будто лишилась собственной воли, полностью погрузившись в глубинные истины, установленные создателем техники. Момент, когда инструктор снова применил руку, я упустил, как и последующий переход от реальности ко сну.

Всё также я исполнял методику, но в этот раз моё тело окутывал огонь, который нарушал достигнутую недавно идеальность движений. Переживаемый раз за разом опыт не становился менее болезненным, и его воздействие на мою душу не слабело, поэтому даже глубокий транс не смог долго удерживать меня.

Теперь я выполнял движения самостоятельно, с трудом перенося болевые и панические атаки от вновь переживаемой смерти и пытаясь снова войти в транс. Недавнее предупреждение о неминуемой травме при потере концентрации прочно засело в моём сердце, заставляя сжать зубы и продолжать, игнорируя боль.

В критический момент, когда на меня нахлынул ужас от окончательной смерти, я всё же допустил несколько ошибок, но по мере переживания возрождения снова начал впадать в транс. Мои движения стали плавными текучими, а несколькими мгновениями спустя я сам стал водой. Огонь в тот же момент погас, а я начал хаотично перетекать из одной точки пространства в другое, пока неожиданно сам для себя не очнулся в столь неудобном неуклюжем теле.

— Эй, ты как? — обеспокоенно спросил Джек.

— Водой... я не хочу быть мистиком, хочу быть водой, — умоляюще посмотрел на него я.

— Эк тебя торкнуло, — недоверчиво помотал головой наёмник.

От обрушившегося на меня несчастья я даже расплакался, а затем с приятным удивлением уставился на слёзы.

— Вода...

Инструктор некоторое время сверлил меня сложным взглядом, затем вздохнул и после короткого колебания коснулся рукой.

В этот раз мне ничего не снилось.

* * *

Игрок

"Золото, золото, золото, как же мне его не хватает. А может, всё-таки, влить реал?"

"Золотая шахта, золотая шахта, чего же мы с тобой никак не воссоединимся? То я просплю штурм, то попаду в лапы гоблинам, то возле тебя встанет два вражеских войска, с которыми неясно, что делать с моими хиленькими силёнками..."

Если бы Игоря сейчас спросили, что он думает об игре "Земли Меча и Магии", то он бы, не раздумывая сказал, что искренне её ненавидит всеми фибрами души. Ведь если бы он с давними друзьями решил сыграть в простую РПГшку, то каждый вечер они проводили бы в трактире за разговорами о жизни, изредка ходя в данжи для чайников и иногда тратясь на всякую казуальную фигню.

Но вместо этого он вынужден играть в одиночку ради гипотетической встречи через несколько недель. И для того чтобы быть там не в качестве разбитого одинокого героя, а равноправного лорда-игрока, приходится вкладывать свои кровные в игру, причём чем дальше, тем больше. Но хуже всего даже не это, а то, что большую часть дня он думает о том, что там твориться в его виртуальном владении, и о том, как бы до падения защиты новичков получше укрепить его.

Что же до реальности, то она стала не более чем раздражителем, который мешает Игорю спасти виртуальный надел от кажущейся неминуемой участи захвата неписями.

Эти мысли настолько захватили его, что даже вызвали бессонницу.

"Чёрт! Как же неудобно получится, если при следующей встрече с Никитой и Мишей у меня единственного не будет замка. И это после того, как Никита мне выбил у админов возможность сыграть за недоступную расу! — мысленно выругался игрок. — Хотя именно это его просьба вылилась в моё нынешнее отчаянное положение. Блин, надо заснуть, у меня же завтра первая пара".

Он глубоко вдохнул и выдохнул несколько раз, после чего попытался сосредоточиться на дыхании, чтобы ни о чём не думать. Но через некоторое время мысли вновь полезли в голову, и мужчина понял, что очередная попытка заснуть закончилась полным провалом.

— Ну и ладно, — пробормотал он, вставая, и направился к капсуле. Минута, и стены заклинательного покоя встречают своего владельца.

С помощью интерфейсов проверив состояние владения за время его короткого отсутствия, Игорь немного успокоился. Послушники завершили ритуалы и расходились ко сну, к счастью, в полном составе. Наёмники исправно несли службу на, наконец, достроившихся стенах, тоже без потерь.

Игрок проверил и недавно посвящённого бакалавра — тот мирно посапывал в полуразрушенной башне, над которой развевался флаг наёмников. К сожалению, заклинание проверки характеристик и навыков требовало нахождение в поле прямой видимости, так что узнать результаты его тренировок было невозможно, но Игорь, помня формулы расчёта, предполагал, что подчинённый за день набрал хотя бы по четыре к каждой физической характеристике. Мелочь, конечно, но на фоне изначально небольших значений такой прирост даст значительное повышение боевой силы. Может быть, он даже не будет бесполезной тратой ресурсов.

Мужчина подавленно вздохнул, понимая, что слишком на многое рассчитывает. Разумнее всего будет в воскресенье отправить неудачливого бакалавра в свободное плаванье, чтобы не платить тому жалование. Уже потраченных денег, конечно, жалко, но тут уже ничего не поделать. Отменить посвящение нельзя.

— Что за нелепая раса, — покачал головой он.

* * *

Пробуждение в этот раз было постепенным и даже в некоторой степени ленивым. На небе были звёзды, а в нескольких метрах от меня сидел Джек.

— Как ты? — напряжённо спросил наёмник.

Я сначала не понял, о чём он, но затем, вспомнив, что учудил, невесело хмыкнул:

— Рассудок при мне.

— Вот и славненько, — облегчённо вздохнул инструктор и пробормотал. — Странно всё это. С нашими магами ничего такого не происходило. Наверное.

— Наверное? — удивлённо переспросил я.

— Магов тренировал Хранитель лично, так что всё, что я знаю — это то, что он мне рассказывал, — пояснил Джек. — Ну да ладно, теперь пришла пора проверить результат тренировок. Смотри и запоминай.

Наёмник разделся до пояса, сделал плавный шаг в сторону и начал выполнять текучие движения, сочетающие гибкость и силу. В глазах меня вчерашнего это были просто довольно странные руко— и ногомахательства с плавным выходом на руки и плавным же возвращением обратно на ноги. Но для меня нынешнего Джек стал водой и начал переливаться из одного в места в другое.

Восхищённый и не способный больше стоять и просто смотреть, я также скинул пропотевший костюм и начал повторять за инструктором. Первые движения были идентичны, но по мере вхождения в транс я перестал повторять и, став водой, начал просто переливаться из одного места в другое, бесконечно перетекая, пока не был остановлен голосом Джека.

— Достаточно.

Я был несколько ошеломлён, поэтому на то, чтобы прийти в себя мне потребовалось несколько секунд.

— Видимо, эта методика глубже, чем мы думали, — пробормотал он, качая головой и вздохнул, после чего улыбнулся. — Поздравляю, ты стал третьим, кто смог успешно освоить медитацию белого лотоса под моим руководством!

— Третьим? — удивлённо переспросил я, а затем вспомнил про их почившего Хранителя, который наверняка и натренировал большую часть наёмников.

— Не так много людей решаются на эту тренировку и ещё у меньшего числа она получается, — с сожалением произнёс Джек.

— Странно, — пробормотал я. — "Если бы не это болючее пламя и атаки воспоминаниями, тренировка не была бы настолько сложна".

— У методики крайне жёсткие требования... — начал наёмник.

Как оказалось, прежде чем начать, практик должен был месяц соблюдать специальную диету, по счастью, схожую с той, что мы использовали для подготовки к Преобразованию, и даже менее строгую, чем та, на которой мы сидим сейчас.

Затем инструктор даёт ученику упражнения и внимательно наблюдает, чтобы тот правильно выполнял все упражнения, корректируя все неточности и дополняя движения легкими нажатиями в разные точки. По выполнению набора упражнений ученика принудительно вводят в медитативный сон, во время которого его разум обрабатывает полученную от тела информацию. В это время инструктор вставляет и извлекает специальные иглы в и из тела спящего в особом порядке.

Когда последняя игла покидает тело ученика, тот просыпается, и начинает выполнять новый набор упражнения. Всего таких наборов шесть, пять из которых считаются подготовительными, а последний — финальным, во время которого каждая ошибка может вызвать тяжёлую травму. Если ученик не допускает фатальной ошибки, то по завершению последней медитации он становится гораздо более гибким.

Но если же такая ошибка происходит, то всё оказывается куда плачевнее, чем при простой, пусть даже, тяжёлой, травме. Даже обычное движение рукой может привести к вывиху, а наклон — ко внутренней травме, ведь неправильно обученный разум может искалечить своего обладателя куда вернее врага.

— У меня было шестнадцать учеников, — произнёс Джек. — Но тринадцать из них допустили фатальные ошибки и обрели неверно обученный разум, вследствие чего им пришлось целый месяц заниматься лишь особыми восстановительными упражнениями. Лишь трое из вас действительно смогли успешно пройти обучение.

— Трое? — недоверчиво переспросил я и тут же был настигнут запоздалым страхом, от которого меня прошиб холодный пот. — "Получается, что недавно я ходил по лезвию ножа?"

— Хранитель оказался лучше меня, как учитель, — продолжил наёмник. — Но и в его случае статистика безжалостна. Из ста шестнадцати учеников лишь тридцати удалось освоить методику.

— Э-э, — неловко протянул я. — Благодарю вас за обучение, но... пожалуйста, впредь предупреждайте об опасностях, чтобы я мог сам сделать выбор.

Оглядываясь назад, было бы ужасно в дополнение к имеющейся травме астрального тела получить ещё и травмирующий разум.

— Я не знаю других столь опасных техник, — хмыкнул Джек. — Да и то, что я начал учить тебя этой медитации вышло как-то спонтанно. Мне почему-то показалось это хорошей идеей, и я решил довериться интуиции.

"Показалось хорошей идеей? Впрочем, в этот раз интуиция его не подвела, а, значит, у меня нет права возмущаться"

— Благодарю вас за наставления, учитель, — сложил ладони вместе и поклонился я.

Так учили проявлять уважение в Ордене. Наставники говорили, что поскольку мистики отрекаются от всего ради обретения неограниченного магического могущества, оно и есть то, ради чего мы живём. Само собой, те, кто помогают мистику это могущество увеличивать и есть наиболее достойные нашего уважения. Учителя.

Хотя Джек говорил, что техника не имеет отношения к магии, я ощущаю, что это совсем не так. Столь глубокая техника не может быть чем-то грубым, доступным даже неотёсанным варварам. В ней есть глубокие истины, без сомнения, относящиеся к стихии Воды, поняв которые моя душа смогла избавиться от тирании Огня. А раз методика магическая, то и этот наёмник вполне может быть расценен по нашим орденским меркам, как учитель. Внешний учитель.

— Честно говоря, я тоже рад, что на этот раз мои усилия не были потрачены впустую, — самодовольно заявил Джек. — Ты даже не представляешь, как горько промучиться двенадцать часов с человеком, чтобы в итоге лишь травмировать его, — он покачал головой. — Ладно, ты замечательно освоил технику, и мне бы хотелось поговорить с тобой об этом, но я слишком вымотался. Приходи завтра с утра, а сейчас... можешь заниматься, чем угодно.

Попрощавшись с Джеком, я покинул территорию наёмников и направился обратно в башню Ордена в компании Риччи. Послушники должны отсыпаться после утомительных ритуалов, так что, если не шуметь, уверен, я смогу без лишних глаз воспользоваться стеной идентификации, а затем спокойно провести все доступные мне ритуалы в подвале.

Но когда мы прошли около пятидесяти метров, то были вынуждены остановиться перед неожиданной преградой — пятиметровыми каменными стенами с барбаканом и башнями.

— Тридцать восемь! — крикнули сверху.

— Минус два! — отозвался пацан.

Ворота открылись, после чего я распрощался с проводником и быстрым шагом пошёл к своему дому — белой башне. Мной овладело волнение, не терпелось поскорее ворваться в зал идентификации и посмотреть результаты тренировки. Я перешёл на бег, но через несколько метров упал, запнувшись о небольшой холмик и, поднявшись, вынужденно продолжил путь осторожным шагом.

Когда я схватился за ручку двери моё сердце стучало, как бешеное, но, когда я потянул её на себя, оно пропустило несколько ударов, а во мне всё упало. Закрыто. И наверняка на засов.

— И как я мог забыть? — пробормотал я.

Мы все очень подозрительны к наёмникам, поэтому запираемся от них на засов. А значит, если не начать кричать, как ненормальный, то, скорее всего, мне никто не откроет. А если разбудить послушников, то они сразу осыплют меня градом вопросов, отвечать на которые мне просто стыдно.

Находясь в преотвратном настроении я обошёл башню по кругу, всерьёз задумавшись о том, чтобы залезть в окно, но все ставни были закрыты, а гладкий камень стены не слишком подходил для скалолазания. Мне не осталось ничего, кроме как признать поражение и сесть, прислонившись спиной к стене.

Это тупик. Нужно выполнять ритуалы, чтобы завершить заполнение Преобразования, но единственный из элементарных ритуалов "Обретение Маны" можно выполнить лишь в подвале башни, а выученные при Посвящении шаманские ритуалы требуют использовать ману для заключения договора. Вариант с использованием маны астрального тела я не отбрасываю, но к первой попытке грамотного заключения договора хотелось бы подойти максимально ответственно.

Я могу войти, разбудив братьев и сестёр криком, но мне не хочется попадаться им на глаза до того, как решу проблему со своим астральным телом. А это означает... замкнутый круг: чтобы показаться на глаза мистикам мне нужно восстановить астральное тело, а для этого необходимо выполнять ритуалы. Но чтобы выполнять ритуалы нужно либо быть в подвале, либо обладать маной, что возвращает меня к необходимости показаться на глаза мистикам.