Властелин: Гномы ремесленники(11 том)

-В этом здании есть скрытый туннель. Неизвестный находится внутри этого туннеля .

-Владыка Аинз, здесь еще один набор следов. Не похоже, что он выходил из туннеля, и они ведут только внутрь. Человек, который их оставил носил сапоги, и с учетом их размера, я бы поставила что он ростом примерно с Шалтир . Кроме того, он только один .Аинз кивнул Ауре, которая смотрела на землю перед зданием.

-... Давайте попробуем начать дружественный диалог с этим человеком. Даже если он нападет, только защищайте себя. Ни при каких обстоятельствах мы не сделаем первый шаг. Вы понимаете? Для того, чтобы не насторожить другую сторону, Аура попытается поговорить с ним, и тогда —

Аинз коснулся своего лица.Были ли люди, единственным видом, который остерегался нежить? Или это был неизменный факт в этом мире?В любом случае, его подчиненные по-прежнему стояли во главе армии нежити. В таком случае, он мог бы произвести лучшее впечатление, показав лицо не скрывая свою личность.

-Отлично Ханзо. Проведите нас туда, где вы услышали этот звук.

Ханзо провели их через здание и прямо в туннель.Потолок был довольно низким, поэтому он должен был раскопан Дварфами. Все дварфы в ИГГДРАСИЛЕ были коротышками.Если бы они выкапывали этот туннель, то он возможно был бы приблизительно таким в высоту.Уши Ауры дернулись, как только они пошли через туннель. Это подтверждало правильность доклада Ханзо.

Аинз напряженно вслушивался, но он не мог уловить звуков которые слышала Аура.

— Это оно? ... Насколько мы близко?

— Трудно сказать. Я не могу определить точную о дистанцию из-за эхо.

— Угу. Если он прямой, то магическое зрение сможет помочь выяснить личность находящегося с другой стороны ...

Кто-то без острого слуха Ауры— происходящего от расовой или рабочих классов — не смогли бы услышать что-нибудь из-за расстояния между ними. Тем не менее, если они подойдут ближе, то с другой стороны смогут заметить наличие длинной шагающей процессии.Любой, кто услышит приближение незнакомой группы, первым делом, скорее всего, постарается сбежать. Разумеется, Ауры способна выследить кого угодно, но неизвестные всё равно могут сбежать, если в их распоряжении есть заклятье телепортации или навыки, позволяющие проходить сквозь камень.Разумнее всего будет послать Ауру и Ханзо, или Айнзу, способному становиться невидимым, отправиться лично.

— Что ж, с этих пор вперёд пойдут лишь те, кто способен маскироваться и перемещаться скрытно. Аура и Ханзо, вы первые. Я пойду следом. Шалти, подожди здесь.

-Если такова ваша воля.

— ... Нет, это было бы плохой идеей ждать здесь?

Аинз посмотрел на потолок. Он состоял из крепких коренных пород, но не было таких вещей, как абсолют.

— Да, пожалуй. Вернись к тому зданию и жди нас там. ...Нет, в таком случае Ханзо тоже... Аура, как думаешь, следы ведут в сторону источника звука?

-Да, они ведут туда. Оставивший их, вероятно, и является источником звука.

-Понятно. Тогда, можешь ли ты провести меня туда?

Аура кивнула.

— Тогда мы идем вперед. Все, кроме Ауры и меня идите к зданию у входа в тоннель. Если что-нибудь случится, например появятся особо сильные существа, вашего уровня, возвращайтесь обратно. В таком случае мы отступим, так что не беспокойтесь. Целью для [Врат] , укажем дом Ауры в лесу.

— Поняли ! Но вы справитесь вдвоем ?

— Я не уверен. Но я буду надеяться, что все обойдется.

Можно вспомнить все ошибки за сегодняшний день и прийти к выводу, что они ничего не добились. Все, что он мог признать, что он подрывал свою безопасность, до некоторой степени, принимая подобные решения. И это было тем, что Аинз осознал только сейчас.Шалтир не сказала ничего, что могло бы заставить его передумать. Скорее всего, приказы Аинза просто не терпели возражений, так что всё что она могла сделать, это грациозно их выполнить.Аинз отправился с Аурой. Он не использовал магию , так как они всё еще были на некотором расстоянии от источника шума.Они шли в тишине , пока Аинз не услышал какой-то звук.

— Похоже, они делают все возможное, чтобы как можно меньше шуметь .

Айнз не имел понятия почему эта идея всплыла, но если Аура упомянула об этом, тогда она скорее всего правильная.

— Значит, мы можем предположить, что другая сторона также в состоянии повышенной готовности ?

— Поэтому мы должны их захватить?

— Только если они попытаются сбежать. Ведь если при первой встрече, мы проявим насилие, то в будущем, возможно, будет сложно построить дружеские отношения.

— Я понимаю. Тогда, позвольте мне пройти вперед и нормально с ним поговорить.

— Проходи. Я стану невидимым ... нет, ради безопасности, я буду следовать за тобой, невидимым, Аура. Если другая сторона попробует бежать, тогда у нас не будет выбора, кроме как захватить их.

Коротко посовещавшись, Айнз с Аурой, приготовившись, пошли на звуки.В глубине туннеля обнаружилось некое напоминающее дварфа существо. В непроглядной темноте они видели лишь то, как он усердно рубит стену туннеля своей киркой.Расстояние до существа было по-прежнему значительным, так что его рост они могли прикинуть лишь приблизительно — около 140 сантиметров. Напоминающее формой пивную бочку тело и не особо длинные ноги. Фактически, попросту короткие.Существо носило коричневый плащ, лежащие поблизости вещи, должно быть, тоже принадлежат ему. Среди них — незажжённый светильник и фляга.

"Что одинокий шахтёр делает здесь, в необитаемом городе? Странно. Нужно расспросить его и разрешить эту загадку"

Аура тихо прокралась к шахтёру.Айнз же шагал как ни в чём не бывало.

[Абсолютная Непозаваемость] стирает все следы и звуки заклинателя, заметить его могут лишь высокоуровневые персонажи воровских классов. Даже кому-то вроде Ауры было бы тяжело его обнаружить. Для неё Айнз ощущался как не более чем смутное присутствие поблизости.

Подобравшись к шахтёру достаточно близко, Аура позвала его.

— Эй, привет. Чем занят?

— Хиииеее!!!

Шахтёр взвыл так, словно вот-вот рухнет замертво, и развернулся к ней.Его лицо утопало в длинной бороде — несомненно, им встретился один из представителей расы дварфов.Вытаращив глаза, он натянул капюшон своего коричневого плаща на лицо.Однако, этим всё и ограничилось. Он по-прежнему был здесь. Впрочем, похоже, лишь с точки зрения Айнза.

— Хмф! Невидимость, значит...

Голос Ауры заставил Айнза — способного видеть сквозь невидимость — вглядеться в дварфа пристальнее. Действительно, как и сказала Аура, дварф теперь выглядел несколько более тусклым.

"Этот плащ, должно быть, магический предмет, активирующийся когда натягивают капюшон. Очень похоже на Сизу..."

— Эй, эй, ну что вы, дварф-сан, вы же понимаете что я не обижу вас? Я знаю что вы здесь. Дайте взглянуть на вас.

Прелестный и дружелюбный голос Ауры, должно быть, произвёл на дварфа крайне сильное впечатление.Он чуть приподнял капюшон, и сквозь щёлку уставился на неё.

— В-Вы, вы тёмный эльф? Что вы тут делаете?

— Хм? Я пришла в город дварфов, обнаружила на его месте пустую скорлупу, и решила узнать, почему никого нет. Поискала, поискала, и вот я здесь.

— П-понятно...

— Пять лет назад дварфы ещё жили здесь. Что произошло? Что-то случилось? И кстати, почему бы вам не дать на себя взглянуть?

Дварф шагнул вправо-влево, но глаза Ауры неотступно следили за ним.

— Ладно. Похоже, вы и так меня видите.

Дварф сбросил капюшон. Видимо, это развеивало заклинание. Для Айнза, всё это время прекрасно видевшего дварфа, его движения казались довольно забавными.

— Итак, начнём сначала. Доброго вам дня, я Аура Белла Фиора, из Колдовского Королевства Айнз Оал Гоуна.

— Колдовского Королевства? Простите моё невежество, это королевство тёмных эльфов? Что-то в этом роде? О, прошу прощения. я Гундо Огнебород, из Королевства Дварфов. Рад знакомству.

Аура протянула руку. Гундо, видимо понявший значение жеста, вытер собственную ладонь перед рукопожатием.Похоже, дела идут хорошо. Айнз кивнул, следя за происходящим и поддерживая заклятье непознавания.

— Ну, полагаю, формальности ни к чему. Как насчёт говорить запросто?

— О-о! Я тоже хотел предложить. Сам-то ведь я из простонародья. Но вдруг бы ты оказалась какой-то большой шишкой, решил придержать язык за зубами.

Аура, видя улыбку Гондо, ухмыльнулась в ответ.

— Ну, вернёмся к теме. Пять лет назад здесь ещё жили дварфы. Куда они делись?

— М-м, все переехали в другой город три года назад. Что-то не так?

— Ну, да, вроде того. Я пришла сюда с людоящером, он говорит что некоторое время жил здесь. Это от него я узнала про это место.

— Людоящер? Пять лет назад?

Гондо чуть подумал, и стукнул кулаком о ладонь.

— О-о! Я не встречал его лично, но знаю про тот случай. Нас впервые посетил людоящер, так что пересудов было много. Это тот парень с невероятно толстой рукой, верно?

— Да, точно! Это он.

"Понятно, вот оно как" — забормотал Гундо. Судя по выражению глаз, он несколько расслабился.

— Тот, кто помог тому людоящеру, похоже, тоже переехал. Не знаешь, куда?

— Ну, думаю можно сказать... Но я слышал, тёмные эльфы не живут под землёй, верно? Если я укажу тебе путь через туннели, ты сможешь добраться целой и невредимой?

— Ну, думаю справлюсь, но если можно, то хотелось бы узнать и дорогу по поверхности.

Гондо поскрёб бороду.

— О, прошу прощения. Я редко бываю на поверхности, так что не уверен, смогу ли описать дорогу в Фео Джуру — так называется город, в который переехал тот дварф. Могу только указать примерное направление, ну там, столько-то километров к северу, типа того.

— Подойдёт. Вообще-то, я хотела попросить тебя указать путь... Что если я найму тебя? Тебе заплатят...

— Небезынтересное предложение. Однако, ты — нет, ты же упомянула людоящера — вы двое пришли сюда одни? Ты ведь пока даже не взрослая, да? Сколько вас?

— Достаточно. Было бы не очень удобно, если бы мы ввалились все разом, так что я оставила остальных у входа в туннель.

— Входа? ..Хм?

Гондо глубоко задумался, словно только что вспомнил о чём-то. Впрочем, лишь на мгновение. Он отставил раздумья и продолжил говорить.

— Ну, вот и славно. Путешествовать по туннелям в одиночестве... не лучшая идея. Ты не подземный житель, и наверное не знаешь, но некоторые монстры могут свободно плавать в земле. Это не то место, где стоит бродить в одиночестве, знаешь ли. Ну, обладая моим магическим снаряжением, ты могла бы как-нибудь справиться...

Его глаза зашарили по Ауре, пытаясь определить, несёт ли она какие-нибудь магические предметы.

— Ну, думаю, мне найдётся что высказать твоим спутникам. Отправить ребёнка в одиночку, какой позор.

Гондо отвернулся от Ауры и запихнул кусок породы в лежащий рядом мешок.Мешок не увеличился в размерах. Должно быть, тоже магический предмет. Далее дварф поднял светильник и открыл заслонки.Туннель неожиданно озарился голубым светом — магическим. До этого момента двое беседовали в абсолютной темноте.

— Что ж, идём. Похоже, ты можешь видеть в темноте, но немного света не помешает, так ведь? Ну, это также сильно увеличивает риск быть замеченными монстрами, так что лучше бы воздержаться. Ты сможешь сбежать в случае нападения? Монстров тут редко встретишь, но полностью исключать такую вероятность нельзя.

Айнз кивнул. Дварф не знает, насколько сильна Аура, так что с его стороны очень мило проявлять такую заботу. Впрочем, Айнз полагал что Гундо недостаточно осторожен. Ему стоило бы предусмотреть самые разные варианты, прежде чем давать советы.

— Не волнуйся. Я прекрасно смогу сбежать сама, да я и неодна.

Аура посмотрела в сторону Айнза. Впрочем, она глядела чуть в сторону.

— Хм? Правда? У меня есть плащ-невидимка, так что если что, бросай меня и беги. Но роющие монстры способны обнаруживать свои жертвы, ориентируясь на сотрясение камня, так что перемещайся с осторожностью.

Крякнув, Гондо взвалил мешок на плечо и встал.

— Тогда идем.

Гондо зашагал вперёд. Аура и по-прежнему невидимый Айнз последовали за ним.

— Кстати, ты упомянул что тут небезопасно, но это ведь бывший город дварфов. Что такого опасного случилось, что вам пришлось эвакуироваться?

— Ну, не с этим городом, а с нашей нынешней столицей, Фео Джура. Она к северо-востоку отсюда. Мы заметили поблизости кваготов (роющих зверолюдей). Чтобы наши поселений не пали поодиночке, мы решили временно оставить Фео Лайзо — так называется этот город.

— Кваготы? Что это за существа?

— Хм. Это подземные жители, как и мы... Но неприятные твари. Мы с ними в настолько плохих отношениях, что убиваем друг друга едва завидев.

Гондо, бурча про кваготов, шагал по тунннелю. Вероятно, стараясь тем самым внушить бдительность и Ауре.На вид кваготы — двуногие гуманоиды, напоминающие кротов. Они примерно 140 сантиметров росто, весят в среднем 70 килограмм, невысокие но мощного телосложения.Их шкура, как правило, тёмно-коричневая, чёрные или коричневые особи встречаются реже. Яркие цвета, голубой или красный, похоже, обозначают тех, кто обладает некими выдающимися силами.Они проводят свои жизни в кромешной темноте, но их зрение острее человеческого.Уровень их технологического развития невелик, сравним или даже хуже чем у людоящеров. Они не создают оружия и доспехов, вероятно потому, что их собственные тела — когти и мех — служат вполне удовлетворительной заменой.Их шерсть покрывает всё тело и по прочности не уступает доспехам, способная отразить удар металлического оружия. Если особь в юности питается ценными минералами, шерсть вырастает ещё прочнее. По цвету шерсти можно определить, насколько хорошо защищён её обладатель.В терминах ИГГДРАСИЛя это, наверное, называлось бы расовым навыком сопротивляемости урону — в данном случае, урону от металлического оружия. Вопрос в том, насколько именно велика эта сопротивляемость. Вряд ли имбалансная до степени полного иммунитета, но всё же стоит прояснить этот вопрос.Затем шли их когти, как у броненосцев и муравьедов, которые могли бы даже проколоть сталь.

"Эти ребята, да... Думаю, что мы нашли их следы в городе только сейчас."

Гондо внезапно остановился и повернулся к Ауре.

"Что ты сказала? Это теперь их гнездо? Оно стало таким же как то место!"

"То место... Ну не похоже, что они поселились здесь. Я думаю они пришли как разведчики. И всё же, если это место было покинуто вами, почему бы его просто не разрушить?"

"Это так, но мы не собираемся оставлять это место навсегда. Однажды когда наши армии будут готовы, мы захватим его снова. Как ты видишь, здесь много руды, как там где я недавно копал."

"Хм..."

Двое из них шли в тишине. Это был часто встречаемый разрыв в разговоре, но если они бы не прервали молчание новой темой, их разговор закончился бы на этом месте. Айнз решил, что они спросили всё, что нужно было знать, поэтому он решил показать своё истинное обличье. Возможно будет лучше показать его до того как он покинет тунель и увидит нежить.

— Тогда, настало время мне представится.