Путь Тьмы. Часть 1.

Я обиженно надула губы, крепко сжимая кулаки.

— Вот только не надо обижаться на правду, — иронично произносит мужчина.

Ничего не ответив, я пристально на него посмотрела.

— И как мне теперь со всем этим разбираться?!

— В каком смысле тебе? — удивляюсь.

— В прямом! С твоей "катастрофической везучестью" ты и до первых ста лет не доживешь.

— Я же не виновата!

Мужчина недовольно сверкнул глазами.

— Ну, тогда во всем этом безобразии виноват я!

— Такая у меня судьба,— устало проговариваю.

— Да, люди, вы меня скоро в гроб загоните!— Дрейк недовольно повел плечами. — Какая судьба, моя милая, мне казалась, что ты разумнее, чем остальные.— Я напряглась.— Судьба — это только вероятность, и мы сами можем влиять на стечение обстоятельств. Есть много дорог на нашем пути, но только мы можем их выбирать. Вот если бы ты меня не вызвала, то жила бы себе в своем мире. Или если бы ты, прежде чем делать, хоть иногда думала, то слухов было бы намного меньше.

Я только хотела ему высказать все, что о нем думаю, но не успела. Мужчина предупредительно приложил к моим губам указательный палец.

— Молчи. Я не хочу ничего слышать. Лучше посиди тихо, пока я подумаю над ситуацией.— Демон отвел руку и погрузился в свои мысли.

Я обиделась и, скрестив руки на груди, принялась перечислять в уме вероятность моего помешательства в скором времени. Цифры выходили, скажем так, не ахти, да еще принять во внимание все раздражители было невозможно.

— Ты не сойдешь с ума, если, конечно, этого не захочешь.

— Читать мысли неприлично! — раздраженно произношу, нахмурив брови.

Он перевел на меня свои недовольные глаза.

— А мне их и читать не надо, ты у меня как на ладони.

— Вот не думала, что такая предсказуемая!

Дрейк рассмеялся.

— Да кто говорит о предсказуемости?! — в следующий миг он опять посерьезнел.— Ладно, хватит. Единственное, что можно сейчас сделать, — так это не влипать в новые неприятности, хотя, чтобы ты не влипала, надо тебя или под замком держать, или с собой таскать.

"Еще один воспитатель на мою голову!"

— О нет, моя милая, я тебя воспитывать не собираюсь.

"Может, прекратишь мои мысли читать!"

— Ну как их не читать! Может, это единственное, что меня радует в этой жизни.

"Копаться у других в голове?"

— Не у других, а у тебя! И не копаться. Мне просто интересно, почему ты думаешь вечно не о том, о чем нужно. Ну, хватит уже, у меня не так много времени, чтобы с тобой болтать на отдаленные темы.

В следующий миг у него в руках появились два изогнутых клинка.

— Я знаю, что ты всегда о таких мечтала. Так что, милая моя, придется тебе учиться обращаться с оружием, но не волнуйся, это не простые железяки. Их питает сила хаоса, и если ты очень захочешь кого-то убить, достаточно будет одной царапины.

— А с чего ты взял, что мне захочется? — я сердито посмотрела на мужчину.

Глаза демона стали ледяными.

— Не играй со мной в игры, я этого не люблю,— Дрейк впихнул мне в руки клинки.— Ты стала темным магом, а значит, у тебя появилось множество врагов, которых рано или поздно придется приструнить. Смирись с этим. И не думай, что они пожалеют тебя из-за того, что ты девушка. Они никого не жалеют и ни о ком, кроме самих себя, не беспокоятся. Призрачные цели и идеалы — единственное, что для них имеет хоть какое-то значение. А ты уже сделала все, чтобы обратить их против себя.

— Ты говоришь о светлых?

— Нет, я говорю про всех! Ты выбрала опасную дорогу, и идти по ней для тебя теперь будет непосильной ношей, потому что, кроме меня, для всех, в конечном счете, ты всегда будешь лишь девчонкой, возомнившей из себя слишком много и взошедшей на темный путь. Может, ты и не думаешь, что все, кто тебя окружает не твои друзья, но это ничего не меняет. И твой вампир не исключение.

— Я знаю, что он думает обо мне. Но почему тогда ты...

Демон меня перебил.

— Потому, что мы с тобой связаны, а еще потому, что в тебе течет та же сила, что и во мне. Только я понимаю твой путь. И только я могу тебе помочь.

— Но зачем тебе такая обуза, как я? — не унимаюсь.

— А кто тебе сказал, что ты для меня обуза? — он прищурил глаза. — Возможно, от тебя и много проблем, но это, по сути своей, ничего не меняет. Во Вселенной мало тех, кого принимает первоисточник, а еще меньше тех, кто может разговаривать с Тьмой.

— Я с ней не разговаривала — это она первая!

— Об этом поговорим в другой раз. Бери мечи и учись с ними обращаться. Они тебе в скором времени понадобятся.

Дрейк поднялся с постели.

— Да, и еще — не ищи учителя, твой вампир некогда был прекрасным мечником. Я думаю, он не откажется дать тебе пару уроков.— Мужчина улыбнулся напоследок. — Ну, все, не скучай. Мы скоро увидимся.

В следующий миг он пропал.

— А кто тебе сказал, что я буду по тебе скучать? — пробубнила я себе под нос.

"Что он о себе возомнил?! Хм".

Я посмотрела на свой подарок. Стальные ножны, похоже, внутри деревянные. Под устьем декорированный геометрический орнамент с вплетенными в него магическими символами. В центре ножен, у каждого из клинков, овальная прочеканенная полоса с рельефным изображением: у одного клинка — золотого дракона, у другого — серебряного.

Я встала с кровати, вытащила один клинок из ножен и легонько покрутила его в руке. Конечно, я не специалист, но он легкий, снабженный очень удобной и максимально приспособленной под кисть рукоятью.

— Детям оружие не игрушка — еще порежусь!— я хмыкнула и вложила оружие обратно в ножны.

После визита демона мое настроение начало резко ухудшаться. Платья уже поперек горла стояли, черный цвет видеть не могла, да и желудок вопил от голода, призывая к порядку.

В сундук, который мне подкинул учитель, поместилось все мое "барахло". Конечно, таскать с собой столько вещей я не хотела, но Дариан настоял, и, честно говоря, я ему за это очень благодарна. Теперь я не уверена, вернусь ли когда-нибудь еще в тот замок, который стал мне вторым домом.

Порывшись в багаже, я выудила и надела на себя красный спортивный костюм, кроссовки и веселую футболку оранжевого цвета с нарисованным на спине золотым футбольным мячом.

После кое-как заправила свою кровать, убрала клинки в сундук и вышла из комнаты.

Дариан сидел на диванчике, обложенный разнообразными продуктами, которые поминутно впихивал в холеного дракошу. Малыш счастливо поглаживал свое большое пузико, лежа на коленях у мужчины.

— А я уж думал, ты вставать сегодня не собираешься.

Я фыркнула и, взяв со стола яблоко, села на кресло.

Дариан на меня подозрительно посмотрел.

— Что-то случилось?

— Ни-фи-во,— доев яблоко, я принялась за грушу.

— Если ничего, тогда почему у тебя такая мина?

— Сон плохой приснился. И вообще, хватит откармливать моего хранителя.

Дракон обиженно на меня посмотрел, но есть не перестал.

— Если бы ты позаботилась узнать о драконах, то так бы не говорила.

— А что о них знать, и так все понятно.

— Что именно? — Дариан на меня смотрел, как на дуру.

— Да все!— я спрыгнула с кресла.— Но у меня сейчас другие дела, так что извините, я пойду.

Я развернулась и быстро зашагала к двери.

— Стоять! — Мужчина так рявкнул, что я непроизвольно вздрогнула и остановилась. — Что за дела? И куда ты направилась в таком виде?

Я обернулась и одарила его презрительным взглядом.

— Далеко и надолго.

Он положил отъетого зверя на подушку и встал.

— Одна ты никуда не пойдешь!— вампир демонстративно скрестил руки на груди и предупреждающе на меня посмотрел.

— Тоже считаешь, что я до ста лет не доживу?

— О чем ты говоришь, кто тебе такое сказал?! — удивленно воскликнул он, сведя брови.

Я глубоко вздохнула.

— Ладно, не хочу об этом говорить, я скоро вернусь. И переодеваться — я не собираюсь!

— Я не спросил когда. Я спросил куда? — с нажимом произнес мужчина.

— Да какой же ты зануда?! У меня к учителю вопросы, вот и все.

— Этот твой учитель столько тебе "хорошего" сделал, что я бы так спокойно к нему не относился.

— А я спокойно ни к кому не отношусь, потому что у меня в этом мире, как оказалось, только одни враги.

Вампир прищурился.

— И не смотри на меня так. Это правда, и, если ты думаешь, что для тебя я сделаю исключение, то сильно ошибаешься.

— Кто тебе это в голову вбил? — ледяным голосом спросил он.

Я отвела глаза и сжала кулаки.

— Один очень много думающий о себе субъект, но тебя это не касается! И можешь не докапываться, все равно не скажу.

Я развернулась и вышла из комнаты, с силой хлопнув дверью.

— И почему все думают, что я должна перед ними отчитываться?! — я шла по коридору и возмущалась. — То я делаю не так, это я делаю не так! Да как они вообще смеют мне указывать?!

Злая как черт, я спустилась вниз. К учителю пойти не решилась. А то очередного скандала мне не миновать. Поэтому я вышла на улицу и уселась на облюбованную ступеньку. Время было уже далеко за полдень, солнце светило ярко и целенаправленно, обжигая все вокруг. Если бы сейчас была дома, то вовсю плескалась бы в речке. Лето в самом разгаре, а я должна сидеть здесь и париться. Да и вообще, с их нравами и пляжей, наверное, нет. А если кто и купается, то, наверняка, в длинной сорочке и в какой-нибудь глуши, где никого нет.

Злость потихоньку проходила. Я глубоко вдыхала в легкие воздух, прогоняя тоску и боль. Вскоре глаза начали бессмысленно осматривать пустынный двор.

— Вижу, настроение у тебя улучшилось.

Я обернулась и посмотрела на мага.

— Учитель, а вы откуда знаете, что у меня было плохое настроение?

Мужчина присел рядом со мной.

— О! Такое мимо не проходит. Может быть, ты этого и не замечаешь, но когда ты в ярости, источаешь много темной энергии. А это, как понимаешь, магистр магии не заметить не может.

Я от досады закусила губу.

— Ладно тебе,— он мне ласково улыбнулся. — Вот если хочешь, могу показать, как скрывать свою силу.

— Что, совсем? — я удивилась.

— Конечно, совсем, знаешь, этот навык весьма полезен в наше время,— мужчина на минуту погрустнел. — Ну, пустое. Закрой глаза.

Я подчинилась.

— Призови внутреннюю силу, не облекая ее в оболочку.

Я сделала все так, как он говорил.

— Ну, а теперь прикажи этой силе сделать вокруг тебя барьер и скрыть твою суть.

Честно попыталась, но ничего необычного не почувствовала, да и барьер сам тоже.

— Ну, для первого раза неплохо, но я бы тебе не советовал делать из него еще и защиту.

Открыла глаза и в недоумении посмотрела на свое тело. Как я и думала, не заметно было ничего, да и не чувствовалось каких-либо изменений.

— Не смотри так озадаченно. Этот щит и не должен быть виден, даже для нас, а то его могут засечь светлые, а я думаю, ты знаешь, как они чувствительны к темной энергии.

— Что слухи уже и до Вас дошли? — озадаченно произношу.

— До меня в первую очередь, моя милая, я же все-таки с сегодняшнего дня руководитель Темного совета, и знать такие вещи — моя прямая обязанность.

Я загрустила.

— Ну-ну, не расстраивайся, никто тебе и слова не скажет, это только твое дело, что ты там делала,— учитель не выглядел расстроенным, да и злым тоже. — И, конечно, мое.

— Вот опять. И почему всем так интересно, что я делаю.

Учитель хмыкнул, и его губы растянулись в улыбке.

— Потому что ты теперь не просто девушка, ты член Совета и должна понимать, что к твоей особе будут присматриваться.

— Никакой личной жизни.

— Какая личная жизнь? Тебе до совершеннолетия еще расти и расти.

Я всхлипнула от возмущения.

— И вы туда же! Я уже как два года совершеннолетняя, у меня даже паспорт есть.

— Говори, что хочешь, но в нашем мире действуют совсем другие законы. И пока ты не достигнешь пятидесяти лет, будешь считаться ребенком.

— Это несправедливо! Я с этим категорически не согласна!

В глазах учителя плясали смешинки.

— Справедливо. У нас средний возраст мага — это пятьсот-семьсот лет. А у простых людей — двести, двести-пятьдесят.

— Это у вас, а у нас все совсем по-другому, и если вывести несоответствие и все вытекающие из этого обстоятельства, то мне в вашем мире должно быть не менее двухсот лет.

— Да уж. С тобой спорить толку никакого,— озадаченно произнес он.

— Правильно! Со мной и не надо спорить,— торжественно заявляю.

— Ох, выдрать бы тебя сейчас.

— Еще чего!— я насупилась и отвернулась от насмешливого взгляда этого мучителя.

— Хорошо, раз мы с эти разобрались, теперь я объясню тебе твои прямые обязанности. Во-первых, как член Совета, ты обязана посещать ежемесячные собрания. Во-вторых, как новый магистр, ты должна предстать перед нашим Императором. Ваша встреча назначена на конец следующей недели. Но об этом подробно поговорим уже в столице. Так, что там еще? Ах да! Тебе предстоит изучить гору документации, как по внешней, так и по внутренней политике империи. Эти бумаги тебе доставят вечером. Дальше. К тебе в подчинение переходят маги. С ними ты встретишься в столице.

Я посмотрела в серьезные глаза мага.

— Конечно, если ты захочешь, все маги ниже тебя рангом будут расшаркиваться, но личные советники и соратники не повредят. Что же дальше? — Он на мгновение задумался.— В твои обязанности входит и присутствие на балах, разумеется, если у тебя будет на это время. Да и Император предпочитает видеть Совет не реже, чем это ему необходимо. Но у меня такое подозрение, что для тебя он сделает исключение.

— Пусть мечтает!

— Умница!— учитель кивнул, благодушно улыбнувшись. — Но попыток не оставит, пока не поймет, что ты за фрукт и как тебя едят. Если честно, он еще никому не спускал отказа, очень бы хотелось посмотреть на то, как он воспримет несогласие магистра магии.

— Будем надеяться, что спокойно, а то ему мало не покажется.

— Но-но-но! Он все-таки глава государства и к нему ты должна относиться соответственно.

— Не больше и не меньше того, что требует этикет.

— Будем надеяться,— учитель как-то мечтательно заулыбался.

"И что он на этот раз мне подсунет? Змей!"

— Но об этом, как я уже говорил, позже. А сейчас о твоих обязанностях. Так, у нас там еще дипломатия, ну это только в крайнем случае, если из старших никто не сможет поехать, про политику я вообще не говорю. В этом аквариуме нужно не одно столетие плавать, а вот с набором новых учеников у тебя проблем не возникнет.

— Каких учеников? — удивилась я.

— Да в нашу Академию в столице. У нас последнее время недобор. Сама понимаешь, светлые постоянно вмешиваются в дела страны и житья не дают. Поэтому маги пытаются держать границы защищенными, и рубежи покидают только в крайнем случае. А те, кто остается, честно говоря, многого не стоят. Вот наша академия и мучается недобором, хотя среди ее преподавателей есть и истинные маги, но они не могут искать новые дарования, слишком заняты. А для тебя сейчас это лучший вариант, естественно, пока не освоишься со своими силами и со своим местом в Совете. Далее. Тебе будет необходимо посещать некоторые города с проверками, но это уже по ситуации. Еще в наши обязанности входит присутствовать на допросах,— я скривилась,— вот и напрасно, будучи сильным магом можно просто прочесть всю необходимую информацию, не прибегая к пыткам. Но это тоже по обстоятельствам, разумеется, к простым преступлениям это не имеет никакого отношения.