Незванные гости

Кругом была вода, вслед за Эргу и Вин вплыла стайка небольших полупрозрачных рыбок, затеявших игру в догонялки, нисколько не смущаясь людей. И посуда, приготовленая к, похоже, так и не состоявшемуся, обеду, стоявшая в идеальном порядке по всем правилам этикета, казалась здесь чем-то диким и невообразимым. Наличие этой посуды испугало молодых людей. Казалось, что хозяева этого водводного дома вернутся сейчас и вышвырнут непрошеных гостей за порог своего дома. Найди они тут что-то более неприятное, они, наверное, испугались бы меньше. Уж больно фантастическими и невероятными казались здесь эти приборы, которые так великолепно смотрелись бы в другой обстановке.

— Пойдём отсюда! — потянула за руку брата Вин и юноша понял, что девушке здесь также неуютно, как и ему.

В последней комнате, кроме лестницы, ведущей наверх, ничего не было.

— Может вернёмся? — спросила Вин, но эти слова прибавили Эргу, готовому повернуть назад, решительности и он, покачав головой, пошёл наверх.

Лестница упиралась в стену. Даже, если здесь и была спрятана дверь, на манер входной, то очень и очень искуссно. Стена казалась единым монолитом и как бы Эргу и Вин не старались, они не могли найти никакого намёка на то, как с этим им справиться. Здесь не было ни одной щели. Поверхность была плотной и однородной.

Отчаявшись что-либо придумать брат с сестрой собрались было уже уйти, как к Эргу, стараясь успокоить разболевшуюся голову, приложился к стене лбом, но тут же отскочил, так как внутри стены что-то зажужжало и затрещало и монолит, казавшийся несколько мгновений назад единым целым, стал меняться. Из стены вылезла какая— то круглая штука, по своему виду и размером напоминающая пуговицу, из тех, что мастерила Вин, если Охотник или Эргу добывали ей подходящий материал.

Переглянувшись с девушкой, Эргу нажал на "пуговицу". И часть стены стала приподниматься. Как загипнотизированные юноша с девушкой следили за происходящим. Из

открывающегося входа бил чрезвычайно яркий свет.

Эргу и Вин шагнули в образовавшийся проём. Стоило им войти, как дверь тут же закрылась, образовав вновь единую стену. Она закрылась с громким шипением и девушка от неожиданномти ойкнула вновь.

Стоило двери закрыться как вновь что-то зашипело и загудело и вода стала уходить вниз. Постепенно она вся ушла и Эргу с Вин оказалисть в почти сухом коридоре. Лишь под ногами, как в дождливую погоду, чавкала водянистая масса.

Но и это оказалось ещё не всё. Струи тёплохо воздуха ударили по ним с боков, снизу и сверху. Эргу почувствовал, что одежда высохла и трудно было поверить, что всего несколько секунд назад они были мокрыми по последней нитки.

Когда же они высохли и коридор стал сухим полностью стена перед ними отъехала и гости по неволи оказались в просторном помещении. Вся обстановка оставалась великолепной и не тронутой сыростью. От увиденного у Вин вырвался возглас восхищения. Такого богатства ни Эргу, ни Вин видеть никогда не приходилось. Ковры, мягчайшие диваны, кресла, картины, подушки, подставки для ног.

С некоторым волнением они переступили порог комнаты. Но не успели они войти как в дальнем углу зашевелилась куча сваленных ковров и что-то стало выбираться оттуда.

Вин вскрикнула и спряталась за спину брата. Эргу выхватил кинжал и принял боевую стойку. Каждый нерв звенел и был готов к действию.

Из-под ковров выбиралось живое существо огромных размеров. Через пять секунд потрясённые Эргу и Вин увидели хозяина этой комнаты. На свет, жмурясь и отряхиваясь, вылез пёс, равного которому им видеть не приходилось. Пёс взлаял, скорее — взвизгнул по щенячьи, и в два прыжка оказался возле них. В последний миг, Вин успела перехватить руку брата, которая готова была взлететь и вогнать оружие в пса.

Пёс, как игривый щенок, засучил лапами и, не вставая на задние лапы и лишь чуть приподняв голову, стал лизать лица и руки вошедшим.

— Откуда же ты здесь взялся? — воскликнула Вин. Зверь, естественно, ничего не ответил и продолжил лизать руку девушки. — Бедненький, — рискнула положить руку на лобастую голову гиганта Вин и слегка потрепала пса по уху. Он закрыл глаза и встал как вкопанный, видимо боясь потревожить руку человека, которая, как было очевидно, не касалась его очень, очень и очень давно. Этот дом был превращён в морскую обитель, когда океан накрыл землю, которая была здесь.

Пёс пошевелился и Вин чуть не отпрянула, но это всего — лишь зверь, вздохнув, прижал свою громадную голову к ноге девушки и застыл так. Вин осмелела и стала гладить необычного хозяина по голове, как гладила бы обычную собаку дома. Успокоившись, Эргу тоже стал гладить по спине этого доброго великана.

Пёс доверчиво и с любовью жался к людям, стараясь восполнить ту ласку, по которой успел так соскучиться.

— Что бы там ни было, но я его здесь не оставлю, — почёсывая ухо пса, сказала Вин. — Если мы отсюда уйдём — он пропадёт.

— Не пропадёт, — заметил Эргу. — За это время ничего не случилось. Вот только, что он ел, если, кончно, ел? И сколько он здесь пробыл?

— Я его не оставлю! — решительно повторила Вин и пёс, словно поняв, что она говорит, лизнул ей руку и преданно посмотрел девушке в глаза.

Вдруг девушка всхлипнула и, уткнувшись в мягкую шерсть чудо — пса, разрыдалась.

— Ну, что ты, сестрёнка?! Успокойся! — обнял Эргу девушку. — Я ведь не против, давай его возьмём. Только как он сможет дышать под водой?

Вин ничего не ответила. Ей не хотелось говорить и ничего объяснять. Она не стала говорить, что плачет не из-за пса, а точнее, не только из-за него. Он ей напомнил их самих. Казалось, что только вчера они жили спокойно в своей тёплой и уютной пещере, а сейчас ходят по этому подводному дому вдали от своего.

— Не надо, не плачь! — гладил по голове сестру Ку, а пёс лизал девушке лицо, слизывая бегущие по щеках слезинки.

Постепенно девушка успокоилась и взяла себя в руки.

— Я в порядке, — похлопав брата по руке и вытирая слёзы, сказала Вин.

— Вот и молодец! А сейчас, давай пока осмотримся здесь получше, — предложил Эргу. — Эх, пёсик, — обратился он ко псу,— если бы ты мог показать нам, где тут есть что-нибудь интересное!

Пёс повернулся и куда-то затрусил.

— По-моему, он меня понял! — воскликнул юноша, направляясь за четвероногим проводником.

Вин направилась следом.

Подойдя к стене, пёс головой приподнял висевший на ней толстый ковёр и пролез под ним. Юноша и девушка последовали за ним.

Судя по всему, это был кабинет бывшего хозяина дома. Вдоль стен стояли шкафы и висели полки, на которых стояли и лежали книги, свитки, чертёжи и какие-то инструменты, назначения которых они не знали.

— Молодец, приятель! — похлопал Эргу по загривку пса.

— Умница, пёсик! — погладила по голове пса девушка. Тот радостно закрутил хвостом. — Приятель, — попробовала она слово словно на вкус. — Отличная идея! Отныне, ты — Приятель, — повернулась она ко псу. — Ты согласен?

В ответ пёс ещё сильнее закрутил хвостом и девушке показалось, что на неё подул лёгкий ветерок. Пёс очень усердно работал хвостом, во много раз превышающим размеры самого большого хвоста у самого большого пса, живущего среди людей, какого только брату с сестрой приходилось видеть.

— Мне кажется, что он согласен, — улыбнулся Эргу, глядя на обрадованного пса. — Значит, тому и быть.

Ещё никогда Эргу и Вин не видели столько книг. Они-то считали, что больше чем в Доме мудрости, где хранились кое-какие книги, оставшиеся от Древних и которыми могли пользоваться только старейшины, их быть просто не может, а гляди как, может, да ещё как!

Эргу снял с полки большущую книгу и открыл её наугад. Языка, на котором она была написана, юноша не знал, но, зато, здесь были рисунки и некое подобие карт, правда, разительно отличающиеся от тех карт, которые составлял Охотник и находили Поисковики. Юноша неплохо, как ему казалось, разбирающийся в такой науке как география, не мог сопоставить эти карты со своими знаниями, хотя некоторые общие очертания он находил, но не более того.

— Эргу, посмотри, что это? — позвала его сестра.

Юноша поставил том не место и подошёл к девушке. Она стояла у стола, заваленного различными диковинками, но её внимание привлёк перстень, светящийся изнутри живым тёплым светом.

— Понимаешь, — стала объяснять Вин, — пока он лежал, всё было нормально, а затем — я взяла его и примерила и оно вдруг засветилось.

— Ничего, значит, здесь трогать просто так не надо, — заметил Эргу. — Ведь мы ни знаем, что это и как всё это действует.

— Хорошо! — и дальнейший осмотр они продолжили с особой аккуратностью. Предметы, имеющие непонятное предназначение, они старались не трогать.

— Смотри! — воскликнула Вин. — Кольцо потухло!

Действительно, свет, горевший внутри камня, потух. Эргу осторожно взял кольцо и переложил его на другой конец стола.

— Думаю, что мы ничего более интересного уже не найдём, — сказал юноша. Однако Приятель заволновался, и, схватив зубами его за штанину, потянул. Эргу пошёл следом. Пёс привёл его в другой конец комнаты, где на полке лежало ничем не примечательное устройство. Оно было довольно небольшим по размеру — в две ладони Эргу. На нём была нарисована карта, очень похожая на ту, которая была у Охотника, только более полная. По середине была удобная ручка, за которую устройство можно было держать. Сбоку были две небольшие кнопки: синяя и зелёная.

Набрав в лёгкие побольше воздуха, Эргу нажал на синюю. Устройство загорелось изнутри жёлтым несильным светом. Увидев, что ничего особоко не произвошло, юноша нажал на зелёную. Слева выехала тоненькая дорожка, на которой лежал малюсенький, меньше ногтя Вин, диск синего же цвета. Эргу осторожно взял диск в руки и тут же на изображении карты замигала точка, как раз, судя по карте и по прикидкам юноши, где они сейчас находились. Эргу вновь нажал на зелёную кнопку, выехала дорожка, юноша положил диск на неё и дорожка уехала обратно.

Стоило убрать диск, как мигание на карте прекратилось.

— Интересная штука! — проговорила Вин, зачарованно глядя на находку.

— Интересная, — согласился Эргу. — Только пока не понятно зачем это нужно.

— Если, её сделали, значит она для чего — то нужна.

— Вопрос только в том — для чего? Послушай, неожиданная мысль пришла ему в голову, — а,что, если эту круглую штукенцию прикрепить к кораблю и мы тогда сможем знать, куда он плывёт.

— Здорово! А что это нам даст?

— Многое. Ты сама понимаешь, что на корабль нам путь заказан. Дела там пошли крутые. И стоит нам там появиться, как случится такое, о чём и думать-то не хочется.

— А как же Охотник, Вилла и остальные? Ты предлогаешь их бросить?

— Ни в коем случае, — затряс головой юноша. — Пойми, мы их не бросим. Главное — нам узнать куда корабль держит путь. Мы не зря тогда обшарили весь корабль. Помнишь? — Вин кивнула. — Так вот, ещё тогда еды на корабле было мало, а сейчас, наверное, её почти, вообще, нет. Значит, где-то недалеко находится пункт назначения, куда идут корабли. Поэтому, мы просто пойдём следом.

— Мы — да, а он? — кивнула в сторону Приятеля девушка. Обрадованный вниманием к своей персоне, пёс застучал по полу хвостом м сделал умильную морду.

— Значит, мне тебя не отговорить?

— Нет. Приятель пойдёт с нами и точка!

— Хорошо, — усмиротворяюще поднял кверху руки Эргу. — Уговорила.

— Вот и ладушки. Только как же пёс?

Эргу почесал затылок:

— Не знаю, что и сказать. Но я думаю, что если он смог здесь жить, я уж не говорю о том, сколько времени он здесь один просидел, я думаю попробовать стоит. В крайнем случае, полагаю, он поднимется на поверхность и поплывёт.

— Весь вопрос: куда и хватит ли у него сил?

На это юноша не знал, что ответить.

— Надеюсь, что корабли ещё недалеко уплыли. Нужно подкинуть им подарочек, — и юноша извлёк маленький диск.

— Будь осторожен! — и девушка обняла брата.

— Буду, — пообещал он.

— Обещаешь?

— Обещаю, — и юноша стал спускаться по лестнице.

Выйти наружу оказалось гораздо проще, чем войти. С этой стороны дома было легко найти щеколды и приспособления, открываюшие двери. Здесь их никто не маскировал.

Уже наступило утро. Юноша испугался, что за это время корабли могли уйти. Как долго, оказывается, они пробыли в подводном доме!

Однако, к своей радости, Эргу увидел, что суда ещё здесь, но они не были разделены, как раньше расстоянием, а стояли рядом и было ясно, что на обоях кораблях находятся союзники.

Видимо, корабли задержались, чтобы команда со второго парусника могла вернуться на первый. Спектакль был разыгран великолепно. Кто же мог знать, что Островитяне предадут, да ещё и будут в сговоре с Волчьим Братством?!

Похоже, что работа шла полным ходом и сквозь призму воды юноша видел как какие-то тюки и бочки переходят с корабля на корабль.

Стараясь не выдать себя невольным всплеском, Эргу подплыл к килю и не поднимаясь на поверхность, прикрепил диск в щель в киле и, чтобы диск не вывалился и был незаметен, Ку с силой всадил в дерево два малюсеньких гводика и развёл их концы в разные стороны, а затем забил до отказа щель водорослями, выбрав свободно плавающие в воде растения, способные обходиться без врастания в дно, дабы они не засохли и не вывалились.

Теперь же они разрастутся и диск будет в полной безопасности до тех пор пока корабль не будет вынут из воды для ремонта, или других необходимых работ. Эргу всей душой надеялся, что это произойдёт очень нескоро.

Юноша проверил изображение на приборе и убедился, что яркая горящая точка на карте показывает месторасположение корабля. Эргу остался доволен своей работой и поплыл обратно пока его не обнаружили, ведь стоило кому-нибудь посмотреть за борт и его вполне могли, невзирая на все его предосторожности, обнаружить. Хвала Небесам! Все были заняты своими делами и его никто не заметил.

Попасть в подводный дом на этот раз оказалось значительно проще, хотя, правда, юноша не сразу смог обнаружить скрытые кнопки, хоть и знал, где их нужно искать.

— Я ведь говорил, что всё будет нормально, — сказал он сестре, бросившейся к нему на встречу, стоило ему подняться. — Видишь, я здесь!

Девушка обняла Эргу и, уткнувшись лицом ему ему в плечо, замерла. Юноша погладил её по голове и осторожно отодвинул от себя, заглядывая её в лицо. Оно было залито безвучными слезами.

— Ну что ты, глупенькая, — стал гладить её по волосам Эргу, — я здесь, ничего не случилось.

— Не случилось, — всхлипнула Вин, — а если бы...

— Но ведь никакого "если бы" не произошло, так, что успокойся. У нас есть дела поважнее, — и Эргу рассказал ей всё, что увидел.

Когда он закончил рассказ Приятель оскалил клыки и зарычал. Вин, увидевшая это зрелище невольно отскочила он пса, так как его зубы напоминали кинжалы и на вид были острее любого из них.

— С этим трудно спорить, — похлопав Приятеля по загривку, — сказала девушка. — Лучше не скажешь! А ведь он всё понял! — повернулась Вин к Эргу. — Видишь, он тебя понял.