— Раз-Два прав, — покивал головой Гарри. — Значит, нам нужно не просто алиби, а план кражи артефакта на глазах у свидетелей, и при этом мы должны ничего не делать и выглядеть такими же удивленными, как и толпа. А для того, чтобы найти одну игрушку — маховик, можно создать другую игрушку. Дайте мне неделю и план будет готов, — с улыбкой закончил он.

— Создание жучка отложим на потом? — спросила Гермиона у Драко.

— Да, на потом, — согласился он. — Если ни у кого нет больше предложений, то я хочу преподнести тебе подарок. — Драко достал из сумки небольшую бархатную коробочку и кинул ее через стол прямо в руки Гермионы. — Рождественский презент, — ухмыльнулся он.

Гермиона с опаской открыла крышку и замерла. Рон, Сьюзи и Гарри с интересом вытянули шеи, пытаясь рассмотреть, что же находится внутри.

— Как дочь дантистов, ты должна оценить.

Гарри, не сдержав любопытство, встал посмотреть. А на зеленом бархате, соединенные ниткой, лежали зубы очень похожие на человеческие.

— На следующее Рождество подари мне СВД.

— СВД? — спросил Драко, понимая, что сейчас будет нечто очень нехорошее.

— Снайперская винтовка Драгунова, — она отвела взгляд от подарка и уточнила, — Ведь мои родители помимо того, что владеют клиникой, еще и чистильщики.

— Чистильщики?

— Киллеры.

— Киллеры? — совсем шепотом повторил он.

— Наемные убийцы, — пояснила Гермиона, захлопывая бархатную крышку.

— Круто, наверное... Хотя теперь понятно, почему ты влезла в авантюру.

— Абсолютно не круто, — тихо ответила она. — И согласилась я как раз-таки от обратного, я не считаю нормальным убийство людей. Особенно когда ты можешь их спасти. И думаю, Фламель неправ, скрывая и единолично пользуясь камнем, который может помочь многим людям.

Гермиона провела указательным пальцем по бархатной коробочке и начала долгий рассказ.

— Когда я была маленькая, мы с родителями часто ездили отдыхать в теплые страны, поближе к морю, и моей любимой игрой тогда были "Морские войны" с водяными пистолетами. Когда подросла, мы стали устраивать на каждых уикендах пикники. Мама делала разные вкусности, папа готовил мясо для барбекю и настраивал прицел пневматического ружья, а я надувала воздушные шарики. Потом укладывали провизию в багажник, воздушные шарики на заднее сидение машины и ехали за город. В такие моменты, сидя в разноцветных шарах, я представляла себя принцессой, у которой были друзья — розовые шарики, подданные — синие и зеленые, а враги — фиолетовые. Когда мы приезжали в лес, папа начинал разжигать огонь для барбекю, а мы с мамой прикрепляли с помощью канцелярских кнопок шарики к стволам деревьев. И здесь начиналось самое интересное: мы устраивали соревнование, кто больше "убьет" из ружья моих сказочных друзей. Я, конечно, старалась убивать фиолетовых злодеев, — улыбаясь, развела руками Гермиона. — Чаще всего у нас с отцом была ничья, и мама, как проигравшая, на обратном пути покупала всем мороженое. Мои родители вообще странно меня воспитывали, вместо занятий по лепке, мама учила меня тасовать карточки с буквами и раскладывать их в определенном порядке. Она говорила, что это развивает моторику лучше, чем пластилин или глина. Вместо игры с конструкторами, папа учил собирать и разбирать пистолеты. И вот, когда мне исполнилось восемь, они стали учить меня стрелять из огнестрельного оружия, которое, в отличие от пневматического, убивает, а не оставляет синяки. Но это тоже было весело: воздушные шарики сменились банками из-под пива и профессиональными мишенями. Банки, к слову, мне больше нравились, — на миг она улыбнулась. — А потом мы неожиданно переехали из Западного Сассекса в Уилтшер. Собрались и перевезли вещи за два дня. Это было трудное для меня время, я только пошла в школу и стала привыкать к ней, как вдруг пришлось все бросать без видимой причины. Но это тогда мне казалось, что без причины, сейчас я знаю, что причина была очень веской. Родители еще в Сассексе имели небольшой стоматологический кабинет, а в Уилтшере купили и оборудовали целую клинику. Вот только сами они не лечили людей, а нанимали других профессионалов. Мама с папой каждый день на пару часов заходили в клинику, разбирались с документацией, персоналом и мелкими проблемами. Но несмотря на это, я считала их хорошими врачами, потому что они часто ездили на различные научные конференции, подолгу работали дома над докладами, всегда обсуждали "проблемных" клиентов и как им можно помочь. Мне казалось, что моя семья идеальная. Казалось до определенного момента.

Гермиона глубоко вздохнула и обхватила свои плечи руками.

— Два года назад они отправились на очередную конференцию на пару дней. Так как я была уже взрослой, они не стали по обыкновению нанимать няню, лишь приготовили побольше еды и оставили несколько инструкций на чрезвычайный случай. В первый день все было хорошо: утром я сходила в школу, днем сделала уроки, вечером посмотрела мультики и объелась сладостями, а ближе к ночи легла спать. Но как только я стала засыпать, послышался какой-то шум. Если бы я испугалась и закричала, эта история могла бы закончиться гораздо лучше. Но я не испугалась и спокойно вышла из своей комнаты посмотреть, что же там гремело. Обойдя весь дом и включив везде свет, я так ничего не обнаружила, и уже собиралась идти обратно в спальню, когда краем глаза уловила движение за спиной. Но сделать ничего не успела, мне поднесли к лицу марлю пропитанную хлороформом. Самое забавное, что в клинике у родителей я его нюхала, интереса ради. В малых количествах он используется как анестезия, — пояснила Гермиона. — А в больших, наверное, смертелен. Но тот человек знал меру и не хотел меня убивать. Было обидно, что это вещество оказывается действует не сразу. И я несколько минут пыталась еще сопротивляться. Сначала наступило легкое помутнение сознания, потом перестали слушаться руки и ноги, сил бороться уже не было, а разум еще понимал, что происходит. Но наконец я отключилась. Пришла в себя уже утром, в неизвестном месте, на старом, вонючем матрасе в комнате с ободранными стенами, с решетчатым окном и запертой дверью. Вот тогда я испугалась по-настоящему. Но проиграть в воображении свою смерть не успела, в комнату вошел мужчина в бандитской маске с прорезями для глаз и со стаканом воды в одной руке и пистолетом в другой. Он сказал, что если мои родители выполнят все условия сделки, то вреда он мне не причинит. "Похищение", — подумала я и на несколько минут успокоилась, ведь моя семья достаточно богата и сможет отдать выкуп. Успокоилась до того момента, пока этот мужчина не стал рассказывать, что в числе тех десятков людей, которых убили мои родители, был его брат. И сейчас свершается кровная месть, и никого выкупа, как я подумала сначала, на самом деле не будет, а только две пули, которые он пустит в голову папе и маме.

Гермиона потерла руками лицо.

— У меня не было ни слез, ни истерики, лишь тихий ужас и желание, чтобы родители никогда здесь не появлялись. Но вышло все так, как предсказывал похититель. Вот только он обманул и моя смерть входила в его планы. Причем, я должна была умереть первой. Через несколько часов после разговора с бандитом, кто-то стал пытаться открыть дверь, через долгую минуту проклятая дверь все-таки отворилась и на пороге возникли встревоженные родители, я испытала ни с чем не сравнимое облегчение и уже хотела предупредить о ловушке, как раздался выстрел. Родители стояли спиной к двери и не успели быстро среагировать. Мама, прикрывая меня, почти сразу упала на пол, с пулей в животе, а спустя секунды и отцу прострелили ногу, но он успел подойти к бандиту в маске и схватить его руку с пистолетом. Завязался неравный бой, мама пыталась окровавленными руками вытащить свое оружие из кобуры, но у нее ничего не получалось. Папа, казалось, вот-вот вывернет из руки мужчины пистолет, но тот подался вперед и резко ударил отца головой в лицо. А дальше все как будто замедлилось. Стоя на коленях возле мамы, я видела как толчками вытекает кровь из ее раны, как папа по инерции от удара отходит на пару шагов назад, как бандит поднимает пистолет вверх и готовится нажать на курок, целясь ему в сердце. Может, с помощью магии, может, еще с чьей-то помощью, я опередила бандита, вытащив пистолет из кобуры на мамином поясе, сняв предохранитель и на выдохе спустив курок пистолета, дуло которого было направлено на голову незнакомца. Он упал. Папа подошел к нему проверить пульс, потом осмотрел рану мамы и вызвал по мобильному телефону скорую помощь. Машины приехали быстро, и под вой полицейской сирены он, торопясь, протирал тряпкой оружие, убирая отпечатки пальцев, и рассовывал свои личные пистолеты по карманам бандита. Мне дал указание, что если меня спросят, то выстрелил он, а не я, и вообще нужно говорить будто пистолеты первый раз в жизни вижу. Меня тогда поразил его цинизм и холодная собранность, но от шока я на все кивала головой и не задавала вопросов. Меня никто ни о чем не спрашивал, так как от всего произошедшего меня трясло, и я даже связать двух слов не могла. Когда доехали до больницы, у мамы остановилось сердце, врачи два раза ее реанимировали. А дальше ее увезли в операционную, а отца — в хирургию. Я осталась сидеть одна в стерильно белом коридоре. Мимо пробегали врачи и медсестры. В мозгу у меня билась единственная мысль: "Как родители могли так поступить?" Через пару часов появился папа на каталке. Еще через час подошел врач, который оперировал маму. Он сказал, что все прошло успешно и пуля не задела жизненно важные органы, но из-за потери крови мама впала в кому. Отец повез меня домой, он пытался поговорить, но я находилась в каком-то трансе и не могла сказать ни слова. К счастью, мамина кома не продлилась долго, и через четыре дня она пришла в сознание. Когда ее выписали, родители рассказали мне правду о том, что они киллеры, а не врачи. Работают частью на мафию, частью на правительство, и ни те, ни другие их не трогают. А брат того мужчины был случайной жертвой, и незнакомец уже несколько лет охотился за нашей семьей. Из-за этого мы, кстати, и переехали в Уилтшер. Все их "конференции", "обсуждения клиентов" оказались фальшивкой и каждый раз, когда они уезжали — умирал какой-то человек. После всего этого, одним махом то, что я любила, стало вызывать ненависть, в особенности воздушные шарики. Я долго плакала и пыталась уговорить родителей не заниматься больше этим делом. Они дали мне такое обещание. Но через полгода, когда мама окончательно поправилась, они снова поехали на "конференцию"... — она сморщила носик и ее глаза заблестели от слез. — До сих пор ездят. И каждый раз что-нибудь мне привозят, а я чувствую только запах крови от их подарков. Я их люблю, но иногда мне хочется чтобы они не вернулись, потому что они не правы в том, что они делают. И я была бы рада, — говорила она, стирая бегущие слезы со щек, — если бы твой подарок, Драко, оказался действительно подарком для дочери дантистов.

Ghostbusters

Закончив историю, Гермиона расплакалась. Ребята же сидели на своих местах и не знали, что в таких случаях можно сказать или сделать. Единственным кто не растерялся, был Рон. Он жестом руки показал всем на дверь, а сам пододвинул стул поближе к Гермионе и молча ее обнял, поглаживая одной рукой по спине.

Гарри подумал, что имея большую семью и более того — младшую сестру, рыжий лучше них сообразит, как нужно успокаивать плачущих девчонок, и первым направился к выходу из Чудо-Комнаты. Сьюзи и Драко последовали за ним.

Не говоря ни слова они наложили на себя чары невидимости и разошлись по гостиным: рассказ Гермионы у каждого пробудил тех демонов, которых они старательно прятали от глаз других людей, и теперь требовалось время и одиночество, чтобы спрятать их в глубины то ли души, то ли совести.

Несмотря на то, что Поттер подозревал, что родители гриффиндорки связаны с криминальным миром, откровение о киллерах, и его выбило из колеи. Но как это часто бывает, обдумывать чужую жизнь и примерять чужие грехи на себя, он отложил на потом. Основной проблемой, которая его занимала и по пути в спальню, и всю следующую неделю, стало создание артефакта для поиска маховика времени. И та идея, что посетила его при обсуждении, требовала очередной посылки от миссис Грейнджер, но в связи с новыми открытиями, он не хотел прибегать к ее помощи.

Вдохновение и фантазия настолько захватили Гарри, что он решил создать не просто вещь указывающую на другой артефакт, а Нечто, что указывает на самое желанное сердцу. И по его задумке, это Нечто должно было помочь им и в Отделе Тайн, и при краже философского камня.

Еще с момента работы над протеевыми часами, его посетила мысль сотворить что-то оригинальное, чему нет аналогов в волшебном мире. И каждый день Гарри находил подсказки для воплощения своей идеи. Первым звоночком было упоминание Драко о зелье поиска, вторым его собственные изыскания о ментальных сообщениях, третий был, когда они с Роном увидели "Аттракцион желаний" в Министерстве Магии, и последний звоночек случился сейчас — четкая задача найти маховик времени.

И что, как ни компас подходит для универсального поиска?

Дело оставалось за малым: найти маггловский компас, сварить зелье, создать нужную связку рун и отыскать в библиотеке чары, которые бы объединили и заставили гармонично работать все магические компоненты.

Правда прошла целая неделя после их встречи, когда Гарри сообразил, что компас можно поискать в Комнате, и среди забытых вещей, старой мебели и обычного хлама, он таки нашел древний компас.

Гарри всей душой был согласен с невыразимцем, что времени нет. Но время можно приобрести, украв маховик. И именно на это необходимо направить все силы команды.

Чтобы избежать возможного конфликта между Драко и Гермионой, первому он дал задание варить зелье поиска. Гермиона тоже работала в лаборатории, но в другом углу комнаты и над другим зельем, точнее над тем, чтобы совместить три различных зелья в одно. А Рон и Сьюзен шпионили за привидениями, ведь именно такое волшебное явление станет их алиби в день кражи артефакта у МакГонагалл.

Первым получилось создать компас, и Гарри без труда с помощью новой "игрушки" смог найти как "базу" вредилок близнецов Уизли, так и заначки алкогольной продукции старшекурсников, хотя последнее он и не "желал всем сердцем", но науки ради провел эксперимент, и он удался.

А к концу февраля операция кражи под кодовым названием "Каспер" была готова. Конечно, не обошлось без скандалов, хлопанья дверьми, измятыми планами и сожженными в пылу ссор конспектами, но опасения Поттера по поводу отношений Малфоя и Грейнджер оказались напрасными. Драко пару раз порывался забрать коробочку с зубами, но Гермиона категорично заявила, что "оставит это безобразие себе на память". А вот отношение Сьюзи к Гермионе стало заметно холоднее, хотя открытого конфликта пока не случилось, но Гарри все равно решил не лезть туда, где заранее весит предупреждение "Опасно! Не влезай, убьет!"