31-40

— Понятно, — спокойно ответила монахиня, запахивая белую накидку и скрывая вышитое платье под ней.

— Может кто-нибудь внятно ответить, что именно помешало местным экзорцистам выдавить пришельцев? — рыжеволосая приподняла бровь, глядя на кардинала.

— Местные не особо идут на контакт, тем более, что их рядовые подразделения понесли потери, — кардинал шевельнулся и пригладил усы легким движение пальцев. — По косвенным данным можно сказать следующее — один из Вольных отрядов, нанятых местным епископом, был экипирован из арсенала местного отделения Ордена Света, после чего получил в усиление роту солдат и восемь экзорцистов, двух демоноборцев, трех крещенных светом... Проще сказать, кого они не взяли, — кардинал усмехнулся. — После этого отряд и ушел куда-то. Таким образом, на момент прорыва в городе не было полноценного гарнизона.

— Куда ушел? — недоуменно уставился на него Антуан. — Допросите этого епископа, какого дьявола он оголил город?!

— Он не подчиняется мне — разные конфессии, мой милый Антуан. Вы забыли об этом? — саркастично осведомился кардинал, мрачно крутя в руках кубок. — Я сделал запрос, сейчас идет разбирательство у них, но нам-то что-то делать надо?

— Наш глава уже отправился к местным, — спокойно проинформировал всех присутствующих Джордж. — Нас они, конечно, тоже не любят, но все же от двух сторон отмахнуться уже не выйдет.

— Наши собратья понесли тяжелые потери, перекрывая тоннели и метро, пока церковники чесали задницу, — грубо вмешался один из Охотников. — Боевые отряды опустошены более чем наполовину. И нас тоже интересует вопрос, чем были заняты и вы, и маги.

— Все, кто был в городе и пригороде, моментально были брошены на ликвидацию, — кардинал устало отмахнулся. — Наши потери также велики. Один отряд был уничтожен, пытаясь остановить угнанный поезд магов, второй уничтожили, когда беглецов выдернули из трансгрессии. Три отряда на девяносто процентов полегло в тоннелях. Два наполовину. Так что давайте не будем меряться количеством потерь.

— Ну, давайте померяемся тогда, кого больше перецеловал чокнутый ангел, — усмехнулась Кира. — Видео с ним крутят по всем каналам и, оно пользуется огромной популярностью.

— В данном случае побеждает Дамблдор, — скабрезно усмехнулся Антуан. — Насколько я знаю, его раз пять чмокнули, — веселый хохот прокатился под сводами помещения замка.

— Маги запечатали могильник, но это полумера, — произнес протестант, когда утих хохот. — Надо что-то делать с этим захоронением.

— Ничего там не сделаешь, — кардинал поморщился. — Его пытались запечатать наглухо более трех сотен лет, в итоге все вернулось к началу.

— Жертвоприношения! — с отвращением произнесла Целительница.

— Да, — тяжело вздохнул кардинал. — Но выбора у нас все равно нет, альтернативного способа сдержать эту дрянь еще не придумали.

— И все-таки, причина, по которой нас тут собрали? — Антуан внимательно посмотрел на кардинала, отбросив длинные волосы назад.

— Формирование специальной группы. От католической церкви будут Анна и ты. От американского совета, Джордж, Кира и Вильям, охранник мистера Маккензи. Он, как и ты — Немаг. Джордж — экзорцист, Анна в роли Целителя и Кира — боевой маг. Плюс, мы заключили договор с Охотниками и двое, ммм, — он замялся, искоса бросая взгляд на измененных. — Специалистов... Они не маги, но вам не уступят.

— Измененные? — с легким интересом произнес Антуан, бросая взгляд на Охотников. — Странная группа получается. Экзорцист, Целитель, Крещенная Светом, причем боевик. И четверо демоноборцев. Ни туда, ни сюда. Надо хотя бы пару...

— Сегодня прибывают трое православных, — спокойно проинформировал кардинал. — Кроме того, вам отдаются в прямое подчинение остатки той группы, что сидела в непонятной засаде.

— Остатки?! — переспросила Кира, недоуменно покрутив головой. — Они все же кого-то дождались?

— Нет, они по сигналу прыгнули на подмогу. Прыгали на сигнал отряда, а оказались посреди толпы мертвых. Больше половины погибло или в госпитале, — кардинал мрачно помолчал, затем залпом допил вино и потянулся за кувшином. — Таким образом, вы получаете около двадцати бойцов и с десяток разномастных магов. Доукомплектовать подразделение сможешь. Плюс остатки вольных также отдали нам, вернее, влили в отряд. Они молчат, но, возможно, ты, Антуан, как ветеран с ветераном, сможешь разговорить Джошуа, так зовут капитана Вольного отряда.

— Еще и православные... — с непонятной интонацией протянул Джордж, мрачно вертя в руках небольшой трехгранный стилет, покрытый рунами. — Может и еще кто-то?

— Азиаты резко пошли на сближение, и в данный момент их сообщества выступают единым фронтом, — кардинал устало потер переносицу и покосился на закурившего американца-Охотника. — Мусульмане начали переговоры, возможно, что десяток их боевиков вам выделят.

— Все равно... — замялся Антуан, недоуменно крутя рукой в воздухе.

— Ваша задача не война, а расследование и точечный удар, — спокойно пояснил кардинал. — Задача номер один — это ситуация с домом магглорожденной ведьмы Грейнджер. Следы некромантии и запрещенных заклинаний особой разрушительности. Второе, что нас интересует — это ситуация с проснувшимся Хогвартсом. Вам будут выданы материалы и вы поймете, почему нас это заинтересовало. Отдельно обратите внимание на то, что уже больше полугода там проводятся непонятные энергозатратные ритуалы.

— Тоже узнать? — Джордж прищурился, наливая себе вина.

— Да, — спокойно кивнул кардинал. — И последнее, призывник-демонолог и мертвые. Разведать, расследовать и доложить. Вас отобрали как лучших. Православные и мусульмане также дадут элиту, главное, найти того или тех, кто это творит. Никто не хочет полноценного прорыва, а он может произойти, так как непонятно, что еще может натворить демонолог. Поэтому ваших докладов будут ждать все. Церковь готова объявить крестовый поход и начать новую охоту на ведьм. Если подтвердится, что это какие-то эксперименты местного Отдела Тайн, или что местные знают, кто это, но скрывают...

— Я понял, — нервно дернул щекой Антуан. — Главный отряда — я?

— Да. Куратором назначили меня, — кардинал покосился на небольшое стрельчатое окно. — Подготовь список необходимого, Орден пришлет все, если чего-то тут нет. И надо торопиться — в Англию направляются нефилимы и камбионы. Отмеченных Первостихиями слишком много, причем не только Светом и Тьмой, есть еще и Порядком с Хаосом. Нам не позволят получить разом столько потенциальных бойцов. А уж про темных или хаоситов и говорить нечего. Поэтому мы уведомили сообщества, они на днях прибудут. Наиболее сильные и с изменениями, проявляющимися во внешности, уйдут к ним.

— В Британии намечается война, — пробурчал Джордж. — Вывозить Крещенных Первостихиями надо всех, пока не будем уверены, что именно пробудило в них. Одно дело если просто магический Дар, а если перерождаться начнут? Демон или ангел нам нахер тут не нужен, тем более непонятно какой направленности и пантеона. Для него этот мир будет родным, и экзорцист тут не поможет.

— Знаю, — поморщился, словно бы у него разом заболели все зубы, кардинал. — Только ты попробуй это объяснить местным идиотам, что до сих пор живут по стандартам семнадцатого века и позапрещали все, что можно. Они даже не помнят о таком. Отреагировали на тебя их артефакты — значит, ты маг или ведьма, и плевать, что их обучение тебе даваться не будет, потому что у тебя пробуждена только одна Грань Дара.

— Свыше тысячи человек и их родственников, в общей сложности под четыре тысячи человек уже вывезены на наши базы, — Анна небрежно махнула рукой. — За остальными мы будем наблюдать. Проблема в самой Англии — она на периферии наших интересов, сюда особо никто и не смотрел. Поэтому пока что так. По сути, основную массу отмеченных Светом и Порядком мы забрали. Еще около пятисот человек под вопросом, с ними уже пообщались маги, и на церковь смотрят со страхом.

— У них есть основания, — ухмыльнулся один из Охотников. — Вы в свое время неплохо отметились своими сочинениями и поголовным преследованием ведьм и еретиков.

— Большая часть жертв, приписываемых церкви, на самом деле принадлежит светским властям, — выпрямилась Целительница, гневно вскидывая голову.

— Ага, — зевнул Охотник. — Которые контролировались церковью. Вы отпускаете, а светская власть тут же находит за что и вешает, топит или сжигает. Зато вы хорошие. Давай не будем спорить, насколько были переплетены интересы церкви и дворянства в то время. Поговорим лучше о том, как вы планируете лезть в катакомбы. Местные маги вообще в курсе?

— Маги вообще не дали до сих пор ответа по поводу того, откуда у них столько мертвых под городом, — хладнокровно усмехнулся кардинал. — Поэтому будут молчать, пока их более жестко не спросили. Количество погибших за один день превышает количество жертв при этом их "Неназываемом". Тот тем еще был мясником, но за один день такие жертвы не организовывал.

— Ходят слухи, что он вернулся? — Антуан прищурился.

— Вот и установишь заодно, так это или нет, — кардинал потянулся и достал из стоявшего рядом с креслом шкафа какой-то свиток. — Тут кое-какая информация, что может тебе пригодиться. Думаю, на сегодня на этом закончим.

* * *

Изящное женское тело плавно выскользнуло из бассейна, и девушка медленно поднялась по ступенькам. Пепельная блондинка, одетая в кожаный костюм, проклепанные штаны и такую же куртку с небольшой накидкой-плащом, тут же подала ей белую прозрачную накидку, небрежно накинутую на обнаженное тело. Кивком поблагодарив помощницу, Кимико, глава всех японцев и корейцев, что проживали на территории Британии, подошла к столику, уставленному закусками и напитками.

— Что случилось, Веики-тян? — тихо спросила она, медленно пригубила сок. — Ты же не просто так пришла?

— Кимико-сама, прибыл Зенггуанг, — почтительно склонилась Веики, не замечая, как дрогнуло красивое лицо ее госпожи, выражая, на доли мгновения, невыразимое изумление, тут же сменившиеся пониманием, а затем снова принимая вид бесстрастной маски.

— Каяо-тян и ты, пойдете со мной, — она на секунду замерла. — Двое охраны, — она мазнула взглядом по воинам в тяжелой броне, что стояли по периметру помещения-купальни, после чего подхватила меч и направилась к выходу, пропуская вперед охрану. Пара десятков метров до дома промелькнули моментом — настолько быстро передвигалась маленькая группа.

— Зенггуанг-доси, — мило улыбнувшись, Кимико прошла внутрь дома, присаживаясь около низкого столика. — Какой неожиданный сюрприз! Что-то случилось с момента нашей последней встречи? — глаза полуяпонки-полукореянки холодно и жестко следили за гостем.

— Вы слышали, что произошло в Лондоне сутки назад, многоуважаемая Кимико-доси? — посланник глав китайских сообществ в Британии внимательно смотрел на нее. Дождавшись еле заметного кивка, он продолжил. — Все обеспокоены, что это даст повод церкви или Охотникам усилить свои позиции и потеснить нас.

— Да, — задумчиво протянула Кимико. — Один из демонов "одарил" квартал, где проживало некоторое количество моих подданных, и местные маги уже попытались заявить на них права, — красивое личико на мгновение дрогнуло, показывая, что ее спокойствие крайне напускное, и внутри горит вулкан.

— Часть простых китайцев также получила благословение Высших, Кимико-доси, — вежливо проинформировал ее китаец, недовольно тряхнув головой, от чего его коса дернулась. — Кроме того, к нам обратились жрецы-христиане европейцев. Они даже пытались воздействовать на тех жрецов, что живут в метрополии. Пришлось срочно прояснять эту ситуацию.

— Ты принес новые договоры, Зенггуанг-доси? — напряглась Кимико, прищуренно глядя на него. — Почему тогда ты? Почему не собрали всех глав, или ты занял более достойную должность?

— Нет, Кимико-сама, — выпрямился китаец. — Я, Донгмеи и Моммо присланы для координации совместной работы. Отдавать такое количество Посвященных мы не будем. Значит, увеличивается вероятность войны, где нам будет крайне тяжело. Но совместно с вами, наши сообщества могут добиться того, что они не посмеют лезть. Моммо и Донгмеи водили свои отряды под Лондон, помогая отражать атаку мертвых. Возможно, вам, Кимико-доси, будет интересно узнать подробности?

— Куда вы дошли? — Кимико повернула голову, глядя на изящную китаянку, что держала в руках стилизованное под старину артефактное ружье.

— На семь уровней вниз, Кимико-сама, — вежливо поклонилась Донгмеи, подсаживаясь к столу, повинуясь жесту изящной ладошки. — В основном на нас шли волны из умертвий и простейших инфери. С третьего уровня появились и иные виды мертвых, из-за чего нам пришлось снизить темп. Там были не только люди. Бывшие люди, — тут же поправилась она. — Благодаря Моммо и ее магам мы все же пробились еще на четыре уровня вниз, но дальше уже не получилось. Дело даже не в количестве мертвых, а в некроэнергии, из-за чего стало плохо даже нашему некроманту.

— Если там и правда похоронены фоморы или их земные воплощения, то удивительного в этом нет, — усмехнулась Кимико. — Их энергетику могли выдержать только с десяток племен, что практически полностью вырезали. По слухам, вампиры упорно разводят остатки, но даже если и так, то их все равно слишком мало. Да и прячутся наверняка; сидхе редко появляются в Британии, но в целом, если они почувствуют фоморов, то примчатся в любой уголок мира.

— Но вампиров они не вырезали, как и ликанов, Кимико-сама? — растерянно посмотрела на нее Донгмеи. — Возможно, что сидхе уже не интересны остатки тех, кто когда-то верил в фоморов и поклонялся им.

— Тут разные вещи, — неожиданно усмехнулась Кимико. — Фоморы неплохо погуляли среди смертных в свое время, так что, был риск, что родится чистокровка фомор. Это у сидхе и фоморов рождались полукровки, а у фоморов и смертных рождался кто-то, получавший черты только одного родителя. И далекий праправнук смертного и фомора мог неожиданно произвести на свет чистокровного фомора, так как наследие из крови не уходило. Не знаю, кто уж там создал эту армию мертвых, но зачищать ее надо, иначе однажды мы очнемся на кладбище.

— То есть, вы согласны на более плотный союз, Кимико-доси? — китаец расслабился, однако недостаточно незаметно, чтобы это не заметила Кимико.

— Я выделю четыре сотни сквибов и полсотни магов, — Кимико задумалась. — Под рукой Веики, кроме того, дам две сотни сквибов и сотню магов под рукой Каяо. Они достаточно опытны, чтобы вытащить и остальных. И я начну стягивать бойцов к Лондону. Кроме того, как только прибудут говорящие с духами, они поработают с границами в тонких мирах, чтобы исключить, на какое-то время, возможность призыва в районе Лондона. По крайней мере, пока не зарастут проломы, оставшиеся от проникновения незваных существ.

— Наши специалисты говорят, что церковники и маги уже поработали, так что вероятность этого крайне невысока, Кимико-доси, — Зенггуанг достал свернутый папирус и аккуратно положил его на столик, перед собеседницей. — Это отчет, что они дали.