Иные миры Часть 3 Конец пути

Послышались выстрелы. Предплечье взорвалось болью, но я уже упала на дампишу, повалив ее на землю и срывая ожерелье с ее шеи. Все произошло очень быстро. Энергетические камни отлетели в сторону, кровь алым пятном расползалась по рубашке. Элизабет оттолкнула меня и запрыгнула сверху. На секунду мне показалось, что она просто разорвет меня на части, но тут ее глаза почернели, и барьер между нами пропал. Я уже не слышала шума борьбы, не видела светящихся стен коридора, не чувствовала своего тела. Вокруг меня была только черная сосущая пустота, безликая и холодная. А я летела в ее пространстве, словно маленькая песчинка света. Потом нахлынула боль. Я превратилась в натянутую нить, по которой течет горячий поток. Этот поток был моей кровью, которую жадно пила Элизабет, разрывая мои вены. И с каждым ее глотком, с каждой частичкой энергии уходящей в ее черную бездну, я все больше понимала, чем она являлась на самом деле. Я видела ее изнутри. Видела, что поддерживает ее жизнь, и это видение было ужасным. Меня словно затягивало все глубже, и я не знала, смогу ли я заполнить эту пустоту. Если смогу, то буду жить. Я подтягивала все резервы, пыталась схватить кулон, но Элизабет держала меня, а я была слишком слаба. Вдруг она с ужасом отстранилась.

— Нет, — зашептала она, — не может быть. Как?

Она сжала мои плечи и встряхнула. Я не понимала, что ее так напугало. У меня не было сил пошевелиться, а она по-прежнему жива. И тут до меня начало доходить. Никаких камней, никаких экранов между нами, а она не распространяет вокруг ауры страха, не тянет мою энергию. Я все-таки насытила ее до предела, и это сделало ее...человеком. Господи, она стала человеком! Какая ирония — теперь я могла бы убить ее, но у меня нет сил шевельнуть и пальцем.

— Я убью тебя тварь! — Элизабет вскочила и подняла с пола пистолет. Я скосила глаза и увидела, что рядом валяется мертвый охранник. А где же Хаким? Неужели он ранен или...

Элизабет приставила пистолет к моей голове, но выстрела не последовало. Вместо этого она упала рядом со мной, а из ее спины торчал метательный кинжал.

— Кристель, — надо мной склонился Марьян, — ты в порядке?

— Как? — удивленно прошептала я, когда рядом возник еще один силуэт. Тот самый эльф, которого я видела с Элизабет в первый раз, только теперь на нем не было очков, и я заметила черные как смола глаза. Я не успела ничего сказать, но Марьян по моему лицу, понял, что сзади кто-то есть. Он оглянулся, одновременно хватая брошенный дампиршей пистолет, и застыл. Некоторое время эльфы изучали друг друга, а потом чужак бросился бежать и скрылся за одной из дверей.

— Вот же..стеркус ациди! — Марьян снова обернулся ко мне. — Ты не ранена?

Он попытался взять меня на руки, но я протестующее замычала.

— Хаким... — мне удалось сказать это достаточно громко. — Я в порядке. Помоги ему.

Усадив меня возле стены, эльф подбежал к джину. Пощупав пульс, Марьян покачал головой. У меня внутри все похолодело.

— Я сейчас! — эльф вскочил на ноги.— Я приведу помощь.

Я закрыла глаза. Теперь небо могло обрушиться на меня, а я бы даже не вздрогнула. Если Хаким мертв, то виновата в этом я. Не нужно было вызывать его.

— Кристель? — Я открыла глаза и увидела обеспокоенной личико Сократа. — Ты плачешь? Что случилось?

Он провел ладошкой по моей щеке.

— Хаким...у-умер. — Я не нашла сил даже удивиться неожиданному появлению Сократа, но дальше события развивались по чересчур невероятному сценарию.

— Не умер, — рядом с Сократом появилась маленькая фигурка Амариллы. — Это шактис. Пограничное состояние между жизнью и смертью. Нет пульса и дыхания. Шактис длится сутки, после чего джинн умирает, если, конечно, кто-нибудь из верховных джиннов не поможет ему.

— Надо отвезти его в посольство, — сказал Сократ. — Поможете?

— Да, — послышался голос, и я нашла в себе силы обернуться. Слух меня не обманул. Рядом стоял Фирс — медведь и несколько лесных эльфов.

— Что происходит? — оцепенение и слабость начали понемногу проходить, и я вновь обрела способность удивляться. — Как вы тут оказались?

— Мы возвращаем долги, — ответил Фирс.

— Я следил за тобой до этого дома, — объяснил Сократ, — но решил не пороть горячку. Леда сделала еще несколько заклинаний, а мама сумела их зарядить. Потом Марьян явился с согласием лесных эльфов помочь нам. Мы бы добрались быстрее, если бы этот дурацкий дом не был бы нашпигован электронными замками.

— И как же вы с ними справились?

— Никак, — улыбнулась Амарилла, — я научила твою подружку парочке новых рун. В том числе руне перемещения. Другими словами мы прошли сквозь стены. Руническая магия ведь самая легкая, нужна лишь правильная кровь и способность ее зарядить. Правда многие руны теперь забыты, но ради тебя я поделилась этими знаниями совершенно бесплатно.

— Спасибо Амарилла, — улыбнулась я.

— Потом сочтемся, — фыркнула Амарилла.

В этот момент послышался скрежет, и все двери в коридоре стали медленно открываться.

— Ай да, Ингер, — восхищенно цокнул Сократ, — в самом деле, смог вскрыть систему. А я думал, врет.

— Ингер здесь? — удивилась я.

— Ну, да, — кивнул Сократ, — он уверял нас, что разбирается в электронике и сможет разблокировать двери, а поскольку число заклинаний перемещения было ограничено, то его способности оказались весьма кстати. Только Леда осталась на поляне. Правда она была против, и пришлось отставить с ней Демосфена для надежности.

Я улыбнулась, не скрывая облегчения.

— Попробуй встать, — предложил Марьян, — нам еще нужно допросить оставшихся в живых охранников и убрать трупы.

— Допросить? — оживилась Амарилла. — Можно затащить парочку на мою поляну. Уж я их допрошу с пристрастием. Расскажут как миленькие.

— Она точно на этой стороне равновесия? — спросила я, хватаясь за протянутую Марьяном руку

— Я тоже люблю допрашивать пленных, — подмигнул Марьян. — А еще мы нашли внизу твоих друзей дампиров.

— Значит Айрис и правда здесь, — я тревожно нахмурилась. — Как он?

— Лежит под капельницей,— пожал плечами Марьян, — а второй...а вон он.

Алан в сопровождении незнакомого эльфа резко метнулся к нам и подобрал один из валявшихся на полу энергетических камней, после чего огляделся вокруг и побледнел.

— Кристель, что... — он посмотрел на Элизабет. — И она...

— Мертва, — закончила я.

— Но как? — он медленно перевел взгляд на меня.

— Потом объясню, — я неуверенно подошла к нему поближе. — Ты в порядке?

Алан нервно хихикнул.

— Ты стоишь здесь над трупом Элизабет живая, сумевшая вернуться из Лабиринта, пережившая энергетическую атаку и спрашиваешь в порядке ли я? Я вообще не понимаю, что здесь происходит, но я давно не был настолько "в порядке".

— Значит, машину вести сможешь? — встрял Сократ. — Это сильно упростит нам задачу доставки в посольство раненного джинна. Порталы порталами, но нести его по улицам будет проблематично.

— Точно, — я болезненно скривилась, вспоминая о Хакиме, — твоя помощь будет очень кстати. Я позже тебе все объясню.

— Хорошо, — Алан поднял с пола еще один энергетический камень и вопросительно на меня посмотрел.

— Ну не стой столбом, черноглазый, — раздраженно фыркнул Сократ, — Осторожненько бери джинна и иди за мной.

Алан собрался что-то сказать, но сдержался. Бережно взяв Хакима на руки, он быстро зашагал вслед за удаляющимся эльфом.

— Я тоже сейчас вернусь, — Амарилла хитро сощурилась. — Помогу отконвоировать пленников.

— Нда, — хмыкнула я и тоже подняла с пола энергетический камень, — а я пойду выведу Айриса из анабиоза. Проводишь меня?

— Конечно, — Марьян взял меня под локоть. — Обопрись на меня, иначе можешь споткнуться о трупы.

Меня передернуло. Ведь я даже ни разу не подумала об убитых здесь людях. Неважно, что они убиты чужими руками. Просто горы трупов вокруг слишком быстро перестали меня смущать.

— Ты ведь не будешь сожалеть об убитых врагах? — Марьян насмешливо приподнял одну бровь. — Из наших-то никто серьезно не пострадал. Или ты предпочла, чтобы мы спасали всех людей? Если бы я опоздал хоть на секунду, ты бы тоже лежала здесь, и у тебя в голове было бы на одну дырку больше. Нужно уметь делать правильный выбор. Пойдем, пока никто не додумался отключить Айриса от капельницы, не имея энергетического камушка про запас.

Он подхватил меня за талию и переставил через убитого охранника.

— Хорошо, хорошо! — я раздраженно тряхнула головой. — Я могу идти сама.

— Ладно.

Марьян отпустил меня и пошел вперед, а я двинулась следом.

Проходя мимо одной из комнат, я случайно заглянула внутрь и вздрогнула. Именно здесь я, кажется, висела в кандалах. Точно, и стеклянная стена здесь. Вдруг я заметила за стеклом что-то белое и остановилась. Окликнув Марьяна, я вложила ему в руку энергетический камень и, попросив подождать минутку, скользнула за дверь.

Северин сидел, прислонившись к стене и зябко кутаясь в белую простынь.

— Эй, — я присела на корточки рядом с ним, — нам надо отсюда уходить. Элизабет мертва, и нам пора домой.

Я говорила очень тихо, опасаясь какого-нибудь припадка или истерики. Северин только начал отходить от пережитого в Лабиринте, как ему снова пришлось вернуться в свой самый страшный кошмар, и я всей душой надеялась, что он в здравом рассудке.

Сначала он медленно повернул голову и легонько коснулся моего плеча.

— Повтори — его пальцы вдруг сжали мое предплечье, и я закусила губу. — Повтори, что ты сказала.

— Эржебет больше нет, — я похлопала его по руке. — Она мертва, а нам пора домой. Только не говори, что ты мне не веришь. У нас, правда, нет на это времени.

Я надеялась, что мой насмешливый тон быстрее приведет его в чувство.

— Она вернется, — Северин недоверчиво покачал головой. — Всегда возвращается. Это не человек.

— Я знаю. Чтобы сделать ее смертной, нужно было накормить ее досыта. Обычному человеку это не под силу, но я тоже не... человек.

Северин опустил голову, и я поняла, что он наконец-то поверил мне.

— Мертва, — прошептал он, зарываясь лицом в ладони.

— Пойдем, — я потянула за край простыни, — нам пора.

Он осторожно глянул на меня из-под упавших на лоб прядей.

— А я думал, что тебе все равно. Ты могла бы оставить меня здесь, от меня все равно никакого толку.

Стоит мне сейчас его пожалеть, и он расплачется, в этом я была абсолютно уверена, так что я улыбнулась и шутливо толкнула его в плечо.

— Да брось ты, даже эта стерва Эржебет мне не поверила. Все-таки актриса из меня хреновая. Ну и ладно. У меня много других талантов, правда? — я выпрямилась и протянула ему руку. — Ты идешь?

— Иду, — Северин поплотнее запахнул простынь и встал.

Айрис нисколько не удивился, увидев меня, но обнаружить среди моих союзников эльфов он все же не ожидал.

— Но я знал, что ты сможешь, — сообщил он. — Стоит загнать тебя в угол, как ты сразу начинаешь думать. Я знал, что ты найдешь правильный ответ.

— Ну, спасибо, — фыркнула я, — теперь можно отсюда уходить.

— Конечно, — вставил Марьян, — только сначала хорошо бы замести следы. Ты же не хочешь рассказывать вашим властям о своей роли в этом деле? Нет? Тогда надо прятать трупы.

Я нахмурилась. Меня определенно раздражал ироничный тон Марьяна, но в чем-то он был прав: если доказать и привлечь к делу эльфов в нашем мире будет проблематично, то меня вполне могли вычислить по отпечаткам и всяким там крове-пото-жировым следам.

— И какие будут предложения? — я вопросительно посмотрела на Марьяна.

— Ну, тут, — задумчиво потянул он, — впору пожалеть, что у нас так много трупов.. Девять, если мне не изменяет память. Мы можем облить их бензином и сжечь, а то, что останется, спрятать в Иномирье. К счастью здесь есть прекрасный внутренний дворик очень подходящий для этих целей. Надеюсь, только соседи ничего не заподозрят.

— Не волнуйтесь, я знаю этот район, — успокоил Айрис. — Тут частенько покупают участки местные криминальные авторитеты, и интересоваться личной жизнью соседей здесь не принято.

По правде говоря, я бы лучше снова дала покусать себя голодному дампиру, чем принимала участие в последующих событиях.

Эльфы сгрузили трупы во внутреннем дворе. Чтобы не сливать бензин из баков, Айрис в костюме одного из охранников, съездил за ним на ближайшую заправку. Остатки костей с обгоревшим мясом измельчили топором, запаковали в мусорные пакеты и загрузили в черный минивэн из личного автопарка Элизабет. Туда же загрузили двоих оставшихся в живых охранников, и Амарилла нашла в окрестностях города подходящий по величине портал. За руль сел Айрис, поскольку из нас права были только у него и Ингера. Ингеру же поручили ехать следом, и с ним в машине отправились еще пятеро лесных эльфов включая Фирса. Я поехала в машине с трупами, Айрисом, Марьяном, Амариллой и двумя крылатыми эльфами из её свиты. Прежде чем отъехать, мы разломали водопроводную трубу в подвале и заблокировали входные двери. С учетом отсутствия окон и превосходного материала стен через семь часов четырехэтажный особняк превратится в шикарный водопад. Мне даже захотелось вернуться и посмотреть на это зрелище, но Айрис только отмахнулся.

— В новостях покажут, — сказал он, и мой задор сразу пропал.

Глава 11

В Иномирье, к счастью, попали без проблем. Портал находился неподалеку от городской свалки, и мы въехали туда прямо на машинах. Правда, пришлось действовать осторожно, чтобы не вписаться в дерево на другой стороне, но все прошло как по маслу. Лесные эльфы отправились восвояси сопровождаемые своими крылатыми цветочными собратьями, а мы вместе с Амариллой и пленниками двинулись на поляну. На поляне меня ждал теплый прием. Леда сначала энергично потрясла меня за плечи с воплем: "Какая же ты дура!", а после крепко обняла. Брилак наворачивал вокруг меня круги, забавно притопывая лапами, Демосфен широко улыбался, маленькие эльфы игриво носились туда-сюда, время от времени дергая меня за одежду, пока Амарилла не угомонила их, и они не попрятались по цветам. Айрис и Северин в одежде охранников чувствовали себя немного неуютно на этом празднике жизни, но мне хотелось задержаться здесь хотя бы до тех пор, пока Амарилла не допросит охранников. Когда эйфория первых секунд прошла, я заметила, что кого-то здесь явно не хватает.

— А где Загрей?

Амарилла укоризненно покачала головой.

— Вот как раз о нем я и хотела с тобой поговорить.

— Что с ним? — я широко распахнула глаза. — Только новых неприятностей мне сейчас не хватало.

— Эм-м, он спит, — Амарилла взяла меня под руку и увлекла в сторону, — а у меня к тебе есть разговор. Наедине! — отчетливо произнесла она, пресекая все попытки увязаться за нами.

— Ну, — нетерпеливо сказала я, когда мы оказались на другом краю поляны.

— Присядь, — Амарилла кивнула на невесть откуда взявшиеся плетеные стулья, — надо было поговорить с тобой об этом раньше, тогда этих последствий можно было избежать.

— А что случилось? — я заерзала на стуле. Долгие вступления заставляли меня нервничать.