Перекрестье Миров. Часть 2

— А мне?! — опешил Рикон, но гарх'аши не отреагировала. — Ну нормально? Сестра называется! Пришельцев из другого мира, значит, накормила, а родному брату шиш всухомятку?

Отсутствие реакции со стороны чавкающего монстра, похоже, раздражало его больше самого факта обделенности.

— Господин Ad'reikant, не сердитесь, — проговорил Аурон. — Тут на всех хватит. Как минимум бульончика.

— У нас прямо кошерный обед получается, — улыбнулась я.

— Как это? — не понял Рант.

— Это когда мясо свежее, экологически чистое и грамотно обескровленное, — радостно пояснила я. — Ой.

Моей радости никто не разделил. Настороженные взгляды плавно перешли на Эдварда, но здоровый аппетит, разбуженный одуряющим запахом, победил брезгливость.

* * *

— Осталась финишная прямая, — остановившись у кромки леса, объявил Рикон.

Начался самый сложный этап пути, через бескрайние поля, разделенные редкими пролесками. Маг обещал скрыть нашу пугающую спутницу, но только если она не будет выделывать фортелей в воздухе, и если никто не столкнется с ней нос к носу.

Увы, ни одного из этих вариантов мы исключать не могли. Во-первых, гарх'аши существо непредсказуемое, во-вторых, теперь мы едем по дороге, где, пусть и редко, но попадаются люди.

Предложенная мною магическая помощь заставила Рикона надменно усмехнуться. Видите ли, я путаю поджигание бараньей ноги с высшей магией, необходимой для создания иллюзий. Вот Копперфильд у нас и без всякой магии прекрасно справлялся. Надо только найти пару-другую больших зеркал, видеокамеру, проектор и качественный экран. Тьфу. Тогда мы с места не сдвинемся со всем этим.

Наша скорость снизилась ещё больше. А делегация растянулась метров на триста. Аурон, контролировал обстановку впереди. Рант смотрел, чтобы никто не подобрался к нам с тыла. Мы с Риконом двигались посередине. А вокруг нас бегала жуткая для случайных прохожих парочка. При появлении чужих, мы быстро сворачивали с дороги имитируя привал, который тут же превращался в настоящий, и все пытались меня накормить.

Когда Рант отлучился со своего поста, для того, чтобы поймать для меня пробежавшего мимо зайца, я была уверена, что его ждёт, как минимум трепка. Но нет, того даже похвалили за сообразительность.

— А мы никуда не опаздываем? — не выдержала я.

— Мы уже близко, — отвел глаза Рикон. — К ночи будем на месте.

— Так почему бы нам ни поторопиться?

— Вы хотите пройтись по городу с гарх'аши на поводке? — усмехнулся Аурон.

— Нельзя? — повертела я головой, наблюдая за реакцией окружающих меня мужчин.

— Не стоит догевцам знать, что случилось с Повелительницей, — нахмурился Рант.

— Почему? — не поняла я. — Они могут не пропустить её к месту проведения обряда?

— Для нас это намного тяжелее, чем для людей узнать о болезни дочери короля, — вздохнул старший страж. — Вампиры будут в ужасе от случившегося.

— А если нам удастся всё исправить, то им лучше и не волноваться понапрасну, — перебил нас Ринин брат.

— Конечно, удастся, — его слова меня задели. — Я обязательно справлюсь. По-другому и быть не может.

— Посмотрим, что ты скажешь завтра, — поднялся на ноги Повелитель. — Поехали, а то действительно и до утра не доберемся.

Денёк как назло выдался солнечным. Для меня это, конечно, было огромным плюсом. Стало значительно теплее, и мне даже не приходилось кутаться в сваливающееся на скаку одеяло, как вчера. Только вот наша парочка монстров была уж слишком заметна.

— Что же это такое! — поделился со мной Повелитель. — Свечение его кожи заметно на слишком большом расстоянии. Почти как солнечный зайчик от лезвия меча. Как вы в Форксе с этим мирились?

Его идея, надеть на Эдварда плащ, с треском провалилась. Гарх'аши просто не позволила ему спокойно ходить с опущенной головой, а болтающийся сзади на шее балахон у летающего за гарпией человека и сам пачкался, и привлекал ещё больше внимания, развиваясь как пиратский флаг.

— Старались не выходить туда, где люди могут это заметить, — пожала я плечами.

— А если необходимо?

— Широкая шляпа, солнечные очки, перчатки.

— Что, твой муж тоже так одевался? — хмыкнул крылатый вампир.

— Бейсболка, — с заминкой назвала я. — Поднятый ворот куртки, ну и очень много тонального крема.

— А у тебя нет этого тонального крема? — оживился клыкастый собеседник.

— Блин, — цокнула я языком. — Представляешь, косметичку дома забыла.

— А если его в грязи измазать, — отвернувшись от меня, вслух подумал Повелитель.

— Он и так по уши в грязи, — напомнила я.

— А если толстым слоем?

— Высохнет и отвалится, — начала злиться я. — Что за глупые идеи?

— Предложи умнее, — фыркнул вампир, пришпоривая своего белоснежного скакуна.

* * *

Всадники появились ближе к закату. Черный конь метнулся к нам, развив такую скорость, словно это спорткар, а не обычная лошадь.

— Отец, — выдохнул Рикон, качнувшись вперед, но тут же осадил, готового сорваться в галоп, к'ярда.

Мы, не сговариваясь, сбились в кучку. Стражи спрыгнули на землю и, встав по стойке смирно, склонили головы. Я почему-то стала туго соображать и не сразу догадалась, что отец Рикона — это ещё и отец Рины, а стало быть, и главный Правитель их Долины. А поэтому, тихо паниковать начала только когда встретилась взглядом с мудрыми серыми глазами Верховного Повелителя.

Надо как-то по-особенному поздороваться? Или хотя бы просто поздороваться, а не таращить глаза на золотой обруч на его голове. Улыбнуться? Или не улыбаться, момент-то не праздничный. Сказать, что соболезную? Но я же, вроде как, должна вернуть Рину.

Боже, почему я хотя бы просто не слезла с лошади, то есть с коня, то есть с к'ярда, как все остальные?!

От Мечты.

— Отец, — выдохнул Рикон, качнувшись вперед, но тут же осадил, готового сорваться в галоп, к'ярда.

Всадник остановился. Только после этого я заметила в свете заходящего солнца, подъехавшего к нам Арр'акктура. Рикон застыл в седле и, опустив голову, до боли сжимал поводья. Отец первый спрыгнул с седла и, подойдя к нему, положил свою ладонь на его руки.

— Ты всё сделал правильно, — тихо произнес он, тем не менее, не сводя глаз, с притихшей под его взглядом, гарх'аши.

Та потупилась и опустила голову, иногда бросая на отца виноватые взгляды и посвистывая с новой интонацией. У меня даже закралось подозрение, что она за что-то извиняется. Может, за свой непотребный вид перед Верховным Повелителем? Только вот близко к себе она его не подпустила. При первом шаге Лёна, гарх'аши испуганно свистнула и спряталась за спину холодного вампира.

— Эдвард, — понимающе качнул головой отец, пристально вглядываясь в заблестевшее в лучах заходящего солнца лицо холодного вампира.

Каллен почтительно поклонился, но беседы как таковой не состоялось. Сейчас для отца наличие рядом моего жениха не имело никакого значения.

Верховный Повелитель не задавал лишних вопросов, отчасти потому, что мысли других были для него и так, как открытая книга, отчасти потому, что дальше по дороге, на пригорке, остановилась уставшая от гонки лошадь Демиана.

Оказалось, что после смерти своей подопечной, мой Покровитель потерял сознание, и пришел в себя только на следующий день, в больнице. Врачи боялись, что это инфаркт, но обследование не подтвердило этот диагноз. Чтобы не происходило, теперь его организм восстанавливается не намного дольше, чем у клыкастых вампиров.

Как позже рассказала Анюта, Каллены всю ночь обрывали телефон, что только подтвердило догадку Орлова. С Риной что-то случилось, и раз исчезла Розали, значит это "что-то" выходит за рамки обычного приступа.

Не взирая на протесты семьи, он ушел из больницы и, вернувшись домой, перешел в Догеву. Верховный Повелитель второй день бегал между телепатофоном и капищем, не зная, откуда ждать беды. Они с женой тоже почувствовали неладное, но в связи с положением супруги, Лён постарался успокоить Вольху и оградить её от дурных новостей, заверив, что Рикон уже следующим утром выходил на связь и их дети в полном порядке.

Увы, появление Демиана, для самого Арр'акктура стало крушением надежд. Он не мог сидеть на месте, но и куда бежать было неизвестно. После всего пережитого (или скорее после обряда на крови, проведенного несколько месяцев назад в Форксе) Демиан потерял способность чувствовать, где находится его подопечная. Единственное, в чем он ещё мог быть уверен, что она всё ближе и ближе к Догеве, правда, не понятно с какой стороны долины. Ещё день прошел до звонка Доррена, после чего направились навстречу к Рикону.

Заметив нервозность Повелителя и, соотнеся её с появлением взволнованного Покровителя Алларрианы, Келла догадалась, что случиться могло самое худшее, и передала Лёну специальное угощение для волка и гарх'аши: мясо с разным количеством успокоительных веществ.

Посмотрев за поведением крылатой дочери, Лён передал Каллену посылку от Келлы и с печальной улыбкой наблюдал, как тот не меньше получаса уговаривал свою клыкастую возлюбленную съесть это явно сомнительное блюдо. Зато потом она больше напоминала большую и сонную собаку на поводке, чем опасного монстра с ультразвуковым визгом.

Я не наблюдала за происходящим, просто отмечала, как факт, что мы добрались до границы Догевы. Встретившие нас Стражи, опешили при виде нового облика своей Повелительницы и её жениха. Судя по лицам, от первой они мечтали оказаться как можно дальше, а второго убить от греха подальше. Но под взглядом Повелителя просто проводили всех вместе по тайной тропе до особняка Рикона. Как раз в тот дом, который по договоренности, после свадьбы должен принадлежать Калленам, как моё приданое.

Выбор пал на это особняк по нескольким причинам. Во-первых, в этом доме пока никто не жил, не работал и даже не заходил убираться время от времени. Во-вторых, его окружал лес, и отсутствовали любопытные соседи из числа местных жителей.

Только вот даже сам Арр'акктур отметил, что внутри едва ли не холоднее, чем на улице. Ранта и Аурона отправили за дровами, а остальные Стражи вернулись к границе. Демиан дотронулся до сухих поленьев в камине и те мгновенно вспыхнули.

— Прогреваться тут будет долго, — вздохнул он. — Может немного ускорить процесс?

— Не стоит колдовать в присутствии гарх'аши, — напомнил Рикон. — Она очень неоднозначно реагирует за магию.

Засыпающая под убаюкивание Эдварда гарх'аши, словно поняв, что говорят про неё, встрепенулась, протяжно свистнула и снова положив голову на лапы, закрыла глаза. Каллен, напевая себе под нос мою любимую мелодию, стал почесывать её по макушке, от чего та очень быстро уснула.

Розали куталась в плащ, в безуспешной попытке согреться. Глядя на неё, Верховный Повелитель немного скорректировал план действий.

— Будет странно, если вы появитесь завтра вместе с Алларинкой, — заговорил он. — Вольха знает, что пришёл Демиан. Скажем, что вы тоже пришли заранее, на празднование её дня рождения.

— Ой, а мы без подарка, — встрепенулась моя Хранительница.

— Если обряд пройдет успешно, то думаю Allar'riana будет рада твоему самому важному для неё подарку.

— Так день рождения у Рины? — захлопала она глазами.

— А вы не знали?

— Знали, — подал голос мой Избранный. — Просто столько всего произошло, что Розали забыла. Да, и изначально мы договаривались, что увидимся раньше. Хотя бы на несколько дней.

— Да, странно всё как-то, — пробубнила моя подруга, поднимаясь на ноги.

— Постойте, — насторожился Аурон. — А если госпожа будет... расстроена, что её супруга нету рядом?

— Супруга? — переспросил Лён.

— Долгая история, — вздохнул Рикон.

— Сейчас это действительно не имеет значения, — согласился Арр'акктур. — Ты же быстро бегаешь? — обернулся он к Эдварду.

— Достаточно быстро, сэр, — кивнул тот.

— Куда? — фыркнул Демиан. — По долинам и по взгорьям? Тут же недостаточно просто запомнить направление.

— Рина рассказывала, — неуверенно качнул головой Каллен. — Если вы покажите мне точную дорогу один раз, я уверен, что запомню всё, до мельчайших деталей.

— Тогда, если что-то пойдёт не так, я подам тебе сигнал, — согласно кивнул Рикон.

— Как? — уточнил Каллен.

— Пошлю тебе вестника, — буднично пояснил тот. — Это не больно. Просто у тебя в голове прозвучит мой голос. По тембру поймёшь насколько нужно спешить.

— Может, мне вообще лучше не уходить? — напрягся мой Избранный.

Оба юноши обернулись к мирно спящей гарх'аши.

— Вообще-то, после такой порции успокоительного, не исключено, что и к капищу нам придется тащить её на себе.

— Сплюнь, — вздохнул Лён. — Пока не сглазил. Действие успокоительного закончится, и мы потом кусочки крыши со всей округи на себе перетаскивать будем, а не её до капища.

— А почему тогда не провести обряд прямо сейчас? — насупилась Розали. — И пойдём спать уже все вместе.

— Потому, что и тебе, и ей нужен отдых, — пояснил Арр'акктур. — Обряд отнимает очень много сил.

— Да я в порядке, — пожала плечами девушка, но дальше спорить не стала.

Они уходили буквально на цыпочках, а Рикон и стражи остались в гостином зале Дома. Аурон подбросил дров в камин, а Рант уснул, как только прилег на узкую кушетку у входа. Мой брат сел на пол, рядом с гарх'аши и, как недавно Эдвард, погладил её по макушке.

— Такая тихая, — чуть слышно пробормотал он. — Прям, как настоящая.

Я присела с ним рядом, точно так же облокотившись спиной о стену. Очень хочется тоже закрыть глаза, но я помню, чем это закончится.

— Рина, ты где? — тихо позвал он.

— Я здесь, — отозвалась я.

— Ты меня слышишь?

— Конечно, слышу.

— Вернись, пожалуйста, — на последнем слове его голос дрогнул. Обернувшись к брату, я, наверное, впервые увидела на его лице слёзы.

— Завтра, кто-нибудь из нас замкнёт для тебя круг, — шёпотом заговорил он. — Это шанс. Он откроет тебе дорогу обратно. Пожалуйста, будь в этот момент рядом. Воспользуйся этим шансом и вернись назад, пожалуйста. Ты же младше меня и уйти должна позже. А я пока на тот свет не собираюсь, слышишь? — он как-то неуклюже стер слезы рукавом, прочистил горло и заговорил громче. — А если не вернешься, то я всё равно не дам тебе уйти. Перерою все книги по некромантии, и покоя твоей душе не будет. Поняла? Так что вернись по-хорошему.

— Пожалуйста, — тихо прошептал он, спустя несколько секунд.

В голове пролетел вихрь воспоминаний, из которого я смогла выцепить только лицо Рикона, всегда весёлое, озорное, строгое, виноватое, злое, но ни разу он не выглядел так потеряно.

— Я постараюсь, — осторожно дотронувшись до его руки, прошептала я.

От Розали.

Чертова дорога! Нет, тропинка. Что в кромешной темноте не имеет особого значения. Моё зрение, конечно, значительно улучшилось, но его всё равно оказалось недостаточно, чтобы ходить по лесу безлунной ночью. Может у них вообще вся долина в лесу? Для вампиров, идущих передо мной, не смотря на их различия, темнота не была проблемой. Демиан то и дело зажигал на ладони огонек, но особой пользы для меня он не приносил. Так как для полного счастья на улице ощутимо подморозило, и тропинка в некоторых местах превратилась в каток, не заметный в тусклом подергивающемся свете пламени и моей же собственной тени, я то и дело скользила.