Сбой системы 3. Дежавю

Полуфинальные поединки были назначены на полдень и первым выйти на арену предстояло мне. Мы с Грей стояли чуть в стороне и ждали, когда прибьют пыль. Ей предстояла схватка сразу же после меня, так что она немного нервничала, а я как мог пытался настроить её на предстоящий бой. Неожиданно к нам подошла директор — графиня Камила дю Бри, — Первая школа прислала своих наблюдателей, так что особо не выкладывайтесь и не раскрывайтесь. В первую очередь это касается вас, принцесса. Представляю, как у них вытянутся лица, если вы оба выйдете в финал. И ещё, Вит де Лот, благодарю вас за то, что вы познакомили моего сына с маркизой Лиз де Труа и придумали для этого такую интересную историю с угрозой для её жизни, что в неё поверил даже герцог дю Бри.

— Миледи, эта история имеет под собой вполне реальное основание и связано оно с наследством маркизата де Труа. Да будет вам известно, что изгнанный из академии Труш де Тран на самом деле является Трушем де Труа, поступивший в академию сразу же после того, как стало известно, где прячется маркиза. Огромное наследство — лакомый кусок, за который можно и убить...

6.

Полуфинальные и финальный поединок проводились до двух побед одного из соперников, чтобы исключить случайность. Моим соперником был рослый и длиннорукий детина, вооруженный этакой оглоблей, которую по ошибке назвали мечом и который порхал в его ладони словно пёрышко.

Да, тяжело мне придётся, это ж надо будет сократить дистанцию и главное — не попасть под сокрушающий удар его оглобли. И хоть арена не позволит получить травму, сам по себе удар будет весьма неприятен. В общем, картина предстоящего боя вырисовывалась следующей, — больше движения, заставляя соперника тоже двигаться и махать мечом, потом, когда он начнёт уставать и проваливаться после своего удара, сократить дистанцию и нанести один решающий удар. А во второй схватке самому первым перейти в атаку, чего он, наверняка, не будет ожидать, и решить исход боя.

Заметив барона де Стал я подошёл к нему, — Добрый день господин секретарь, просветите неуча, откуда взялось это явление природы, и почему я его раньше не видел в академии? Такую фактурную фигуру невозможно не заметить.

— Буквально накануне соревнований этот слушатель по высочайшему распоряжению был переведён из четвёртой академии в нашу, как юноша подающий большие надежды.

— И с какого курса его перевели?

— Вы, господин Вит, тоже заметили? С третьего курса, но почему-то не на второй, а на первый. Графиня отчаянно сопротивлялась этому вопиющему нарушению и подготовила жалобу в попечительский совет, но, когда он соберётся, неизвестно, так как все его члены находятся в разъездах. А её величество, королева Стефания, тонко намекнула леди Камиле, что она засиделась на одном месте и ей пора менять обстановку.

— Понятно, опять какие-то грязные игры.

Стив отошел и, словно дожидаясь этого момента, ко мне подошёл мой соперник, — Это тебя что ли я буду выносить следующим? Какой-то ты невзрачный и совсем не страшный. Не боись, сильно бить не буду, а потом руки и до твоей соседки дойдут, вот на ней я оторвусь по полной, покалечить не покалечу, но помордую от души. Заказали её, и заплатили изрядно, но ты всё равно ничего не докажешь, а я от своих слов откажусь и скажу, что это всё твоя выдумка. — Он нагло ухмыльнулся и отошёл в сторону.

Я закипел, хотя внешне никак это не проявил. Значит грязная игра против Грей? Тогда и я буду играть грязно, а улыбочку с твоей хари я сотру, кровью сотру.

Вскоре объявили наш бой и на арену вызвали Вита де Лот и Ала Шпиль. Мы встали друг против друга и приготовились к схватке. Как только прозвучал сигнал, я направился к своему визави, который с ухмылкой поджидал меня. Ведь он на это и рассчитывал — взбешённый я кинусь без оглядки на него и тут — то он встретит мой порыв несколькими всесокрушающими ударами, против которых не устоит ни одна защита. В принципе он был прав, но я внёс свои коррективы в его план. Как только мы сблизились, он взмахнул своим мечом, я сместился влево и, отработанным режущим ударом, встретил его лезвие, которое жалобно звякнуло, ударившись о песок и камешки арены. Пока верзила тупо смотрел на обломок своего меча, я приложился от всех щедрот своей души к его лицу, нанеся удар плашмя в район носа и губ. Я был уверен, что арена не сочтёт его опасным для жизни и здоровья, так что блокировка будет достаточно слабая. А ещё я надеялся успеть его немного попинать между ног до того момента, как судья объявит мою победу.

Обидно, но в промежность я ударил только два раза, а потом раздался сигнал прекращения боя и, отсалютовав поверженному сопернику, я отошёл от него. Его лицо, залитое кровью, жалости у меня не вызвало. Мне присудили чистую победу в связи с невозможностью моим противником продолжить схватку.

— Вит, что случилось? Я впервые видела тебя таким злым и неистовым. Что тебе сделал этот юноша?

— Грей, это была подстава. Он с третьего курса четвёртой академии и переведён на наш курс специально для того, что б встретиться с тобой в финале и прилюдно унизить. Теперь ему придётся держать ответ перед своими хозяевами и оправдываться за неудачу. Дело теперь за тобой, благо соперник тебе знаком и особых трудностей я не предвижу. Используй недавно изученные связки ударов, но особо не увлекайся и не забывай о защите. Надеюсь, у тебя всё получится. Кольчуга на тебе надета? — она утвердительно кивнула головой, чмокнула меня в щеку и вышла на арену.

Сразу было видно, что её соперник побаивается принцессы. Всё-таки репутация безжалостной играла свою роль. Первую победу она одержала после каскада обманных финтов и рубящего удара по шее. От второго поединка её соперник отказался, заявив о признании её превосходства над собой. Таким образом в финал вышли мы с принцессой, как и планировали. Наступило время главного сюрприза, и графиня дю Бри с большим удовольствием объявила, — Финального поединка за звание абсолютного победителя в схватках на первом курсе второй академии не будет, так как правила запрещают бои между близкими родственниками, а леди Грей де Тор и Витас де Лот являются мужем и женой. К тому же Витас де Лот является учителем фехтования для Грей де Тор, а бои на соревнованиях между учителем и учеником так же запрещены. Поздравляю наших победителей и объявляю о том, что они прошли отбор на соревнования между академиями.

Наступившая тишина взорвалась приветственными выкриками, да вот только не все были этой новости рады. Несколько человек, не разделяя всеобщей радости, торопливо отделились от толпы зрителей и направились к выходу. Однако далеко уйти им не удалось. Появившиеся неведомо откуда стражники взяли их в кольцо и увели в сторону административного здания.

Первая часть моего плана была реализована — мы отобрались на основные соревнования, а за моей спиной замаячила внушительная фигура моего тестя — короля Толь де Тора, ссориться с которым не каждый рискнёт, зная его решительный и мстительный характер.

Окончание соревнований на курсе отодвинуло на второй план новость о том, что глухой части парка был обнаружен сильно обугленный труп с арбалетными болтами, но самого арбалета обнаружить не удалось, как не удалось и установить кому принадлежало это тело. Были проверено наличие всех слушателей академии и оказалось, что отсутствуют три человека. Их поиски ни к чему не привели и это был скандал. Был приглашён маг, который однозначно, после проведения ритуала, в обгоревшем трупе опознал одного из отсутствующих. Оказалось, что исчез и его сосед по комнате, а также один из слушателей третьего курса. Обнаружить их следы не удалось, так как прошло много времени, и они развеялись, а также их затоптали многие зрители. Мы с Грей решили не вмешиваться, хотя руки так и чесались вмешаться в расследование, так как я видел, как упускаются важные детали. На всякий случай, я решил провести своё тайное расследование, так как это касалось безопасности принцессы, а также мне не давал покоя пропавший арбалет. Это было запрещённое оружие, за хранение которого полагался огромный срок или смертная казнь. Я сразу же предположил, что после смерти сообщника, его труп обыскали и забрали все, что могло указывать на его личность. Все трое оказались из одной местности, а их документы, предъявленные при поступлении, были поддельными. Это мне удалось установить при помощи Грува, который обеспечил мне допуск к личным делам этих трёх слушателей в то время, когда отсутствовала директриса. Все следы вели в королевство Мон, но я не мог ничего предположить о том, что они имеют против Грей. Вечером она мне поведала о своём разговоре с директором академии сразу же после того, как нас провозгласили победителями.

-'Леди Грей, я хотела бы с вами поговорить, чтобы удовлетворить своё любопытство. Скажите, почему вы выбрали именно Вита де Лот, и как получилось так, что ваш отец поддержал и одобрил ваш выбор, хотя для большинства он кажется не просто странным, а попросту невозможным в силу большого различия в вашем общественном положении — вы принцесса, а он не очень знатный, простой дворянин.'

— Естественно, всю правду я ей рассказать не могла, тем более о тебе, но кое-что поведала. 'Вы же знаете, графиня, что я не являюсь наследницей первой очереди в нашем королевстве. Впереди меня старший и младший братья, а также старшая сестра. Что бы я не путалась под ногами и не строила козни, меня решили очень быстро выдать замуж. Как только мне исполнилось пятнадцать лет, мне стали предлагать 'достойных' кандидатов — членов королевских семей. Среди них даже оказался четырёхлетний принц одного из королевств. В конечном счёте остановились на одном родственнике королевской семьи Мон. Мало того, что он был почти на тридцать лет старше меня, так он ещё носил парик, что б скрыть свою лысину, к тому же он оказался бабником и имел в своём доме целый гарем, замаскированный под личных служанок. Третью жену он схоронил два года назад и теперь подыскивал для себя молоденькую и несмышлёную дурочку, которая не будет ему мешать развлекаться. Для себя я назвала его крысёнышем из-за острого носа и вытянутого вперёд лица. Нас познакомили на одном из светских мероприятий, и он сразу же произвёл на меня отталкивающее впечатление, о чём я тут же во всё услышанное заявила присутствующих. 'Я скорее лягу в гроб, чем выйду замуж за эту пародию на мужчину'. Разразился грандиозный скандал, я сцепилась с отцом и наговорила ему много грубостей и нелицеприятных слов. В конечном итоге я заявила, что выйду замуж только за того, кого выберу сама, пусть даже он будет простолюдином, лишь бы человеком оказался хорошим. После этого скандала я поступила в первую академию, что б не слушать ежедневные нотации своих родственников и упрёков в том, что я такая неблагодарная и не понимаю своего счастья. К тому же я получала передышку в три года обучения. О причинах моего перевода в вашу академию вы наверняка знаете. И вот представьте моё удивление и негодование, когда в мою комнату врывается молодой человек как раз в тот момент, когда я стою почти голая и заявляет, что ничего нового он не увидел и тут же предложил раздеться самому, что бы мы оказались в равной ситуации. После чего спокойно идет в ванную, а потом нагло ложиться спать. Я не стала его сразу же убивать, а решила рассчитаться с ним на арене и унизить тем, что он станет моим слугой и комнатной собачкой. В своём превосходстве в схватке на мечах я не сомневалась, ведь меня учили лучшие фехтовальщики нашего королевства, а у него не было даже клинка с собой. А тут ещё стало известно, что он собственноручно выковал легендарный Золинг, клинок, который рубит любые доспехи, даже напитанные магией. Результат поединка вы наверняка знаете — я даже не смогла нанести ни одного удара, и схватка была прекращена досрочно в виду явного преимущества этого хама. Каким-то образом он, как подсчитала арена, умудрился убить меня аж четырнадцать раз. Вот тогда-то у меня и возникла мысль о том, что подобный мастер должен принадлежать только королевству Тор и никому более. Самый простой способ добиться этого — женить его на себе. Правда, тут примешались и некоторые личные причины. Дело в том, что я предложила Виту считать наш поединок учебным и ни к чему не обязывающим, на что он на полном серьёзе заявил, что с удовольствием распространит сведения о том, что член королевской семьи Тор не держит своё слово и всячески увиливает от выполнения своего обещания. Допустить этого я не могла, но в душе поклялась обязательно отомстить. Это ещё более укрепило во мне решимость выйти всеми правдами и неправдами за него замуж. Что, с некоторой долей хитрости, и было сделано. Когда я объяснила всю ситуацию отцу и продемонстрировала ему дамский Золинг, он полностью одобрил мой выбор и моё решение, заявив, что настоящую свадьбу всё-таки придётся сыграть уже в королевстве, а в качестве приданного, он подарил нам небольшой городок Ричмон, в котором расположена королевская кузница и оружейная мастерская. А так как залежи руды в этой местности практически все выбраны, то основное производство перенесено в другой район. Всё остальное вы, графиня, знаете'.

Как думаешь, я ничего лишнего не сболтнула?

— Ты всё сделала правильно, однако настораживает сам факт столь пристального внимания к нашей семье. Будь очень внимательна и без крайней нужды не демонстрируй свои способности лекаря и огненной девы.

— Мог бы этого не говорить...

На подготовку к финальным соревнованиям у нас было ещё три месяца, и, хотя от занятий нас не освободили, разрешили заниматься тренировками по индивидуальному плану. Все остальные слушатели изучали базовый курс фехтования под руководством инструкторов. На людях, а к нашей паре было повышенное внимание, мы отрабатывали уже продемонстрированные во время отбора связки, приёмы и финты, доводя их до автоматизма, когда мозг ещё не успел дать импульс на действие, а рука с клинком уже сама всё делает. В один из дней ко мне подошёл Грув и поинтересовался, не хочу ли я побывать на отборочных соревнованиях в третьей академии, естественно, инкогнито. Я сразу же согласился. Пришлось, словно маленькому ребёнку, объяснять Грей, почему ей туда нельзя.

— Милая, ты слишком заметная фигура в нашей академии. Сама посуди, у кого ещё здесь есть такие огненно-рыжие волосы и столь гордый взгляд? К тому же, в третьей академии действуют такие же правила, как и у нас — никакого оружия на её территории у посетителей. Гарантии, что тебя там не узнают и твой отвергнутый кавалер из королевства Мон не имеет там своих людей или не подошлёт наемных убийц — нет. Придётся тебе немного поскучать в гордом одиночестве, зато по возвращению я с тобой поделюсь всей информацией.

Третья академия находилась в другом столичном районе и была смешанного типа, то есть кроме благородных, которым средства и положение не позволял обучаться в первой и второй академиях, в ней обучались дети зажиточных горожан, купцов и торговцев, а также так называемые приписанные. Это те, кого отправили учиться различные городские цеха за общественный счёт, который потом предстояло ещё отработать в течении пяти или даже десяти лет. Основной упор в их обучении делался на экономическую и торговую составляющую. На инструктаже у графини я узнал, что в третьей академии могут обучаться и представители так называемого ночного народа — наёмные убийцы, воры высокой квалификации и другой преступный мир, который умело маскируется под добропорядочных жителей столицы. Так что мне посоветовали держать ухо востро и крутить головой во все стороны. Если же меня вдруг задержат, такое исключать нельзя, то до тех пор, пока меня не отправят в городскую тюрьму, нельзя ни в коем случае признаваться в том, что я слушатель второй академии.