Тетя не стала настаивать. Попрощавшись, Аня решила прогуляться. Вот кто бы только знал, как она не любит поднимать эмоциональные проблемы. Одно дело — просто подумать и рассчитать, а другое — копаться в противоречии эмоций.

Во время прогулки ей позвонил Руслан и спросил разрешения присоединиться. Аня, разумеется, согласилась. Она не то чтобы мечтала или строила планы, но свободный мужчина в ее крайне малочисленном окружении — это уже находка. Поэтому девушка решила узнать человека получше, заодно и себя показать.

Руслан приехал меньше чем через час, и они пошли гулять по аллеям. Было заметно, что мужчина немного напряжен, хотя тон разговора оставался ровным и обыденным.

— Руслан, все в порядке?

— Да. Почти. Мне не дает покоя один вопрос. Почему вы поддерживаете со мной связь?

— Элементарно, демонстрирую себя во всей красе, — рассмеялась Аня легко.

— И зачем?

— А как еще вы поймете, насколько я замечательная?

— Тоже верно. И целью нашего общения является? — уточнил он.

— Является общение. Не знаю, что можно еще ответить. Не часто в моем окружении появляются свободные и интересные мужчины, видимо, что-то глубинное немедленно распушает крылышки, — улыбнулась Аня.

— Даже так? Тогда позвольте внести коррективы, — задумчиво отозвался Руслан. — Вы меня интересуете, но исключительно как необычный человек, представитель определенной субкультуры. Мое глубинное Я вас, как объект для демонстрации себя во всей красе, не рассматривает.

— Грустно, — честно отозвалась Аня. — Но честно, спасибо, мне этого не хватало.

— В каком плане? Вы постоянно ставите меня в тупик.

— Женская логика? — понимающе сказала она. — Все просто, я прекрасно понимала ваше отношение, но одно дело догадываться, а другое услышать. Это как раз позволяет спуститься на землю и посмотреть на ситуацию реально.

— То есть я не так плох? — поднял брови он. — Это радует. Вы умеете льстить корректно, почти неощутимо.

— Я вообще не льщу, нет у меня этого умения. Просто говорю, как вижу. Возможно, это не всегда верно, но что поделаешь. Сменим тему? Отчего вы такой напряженный? Что-то случилось?

— Нет, просто возникла неприятная ситуация, — он на мгновение остановился, но потом поехал дальше. — Хотя, возможно, вы сможете взглянуть по-другому. У одного моего хорошего знакомого проблема с сыном. Парню двадцать один, и он решил жениться.

Руслан замолчал. Аня долго не выдержала:

— И что? В чем проблема? Неподходящая партия? — иронично поинтересовалась она.

— Именно. Причем совершенно не подходящая, из покорительниц столицы и богачей, но не в этом дело. Парень словно одержим ею. Он не просто пришел и сказал, а захотел устроить пышное торжество с сотней приглашенных. Создать целое событие. Никаких доводов: "поживите вместе для начала" или "отложим свадьбу на полгодика" — он не слышит. Ни объяснений, ни эмоций. Знаете, как бывало: люблю, жить не могу, — мечтательно сказал Руслан. — Ничего. Одна голая одержимость.

— Может, за этим стоит что-то еще? — предположила Аня.

— Она не беременна. Насколько я понял, они вообще не спали еще.

— Но сразу жениться — странно, согласна. Не могу сформулировать мысль точнее, но, может, за этим кроется что-то более глубокое? Я не знаю человека и не могу сказать точно, не исключено, что его чем-то шантажируют?

— Проверяли, нет такого. Это не необходимость, а именно одержимость.

— Одержимость, — Аня задумалась.

— Да. Ничего в голову не пришло?

— Мне надо обдумать одну мысль, возможно, я позже смогу ответить, хорошо?

Прогулка продолжилась. Аня рассказала о поисках работы, Руслан немного о своем детище, он, оказывается, был антикваром, не считая акций нефтяных компаний. Аня рассмеялась:

— Вот зачем сказали? Я же теперь спать не смогу, буду представлять, что упустила!

— Простите, каюсь, — картинно наклонил голову мужчина.

— А как вы пришли к этой идее, если не секрет, конечно? — полюбопытствовала Аня.

И Руслан принялся рассказывать. Аня шла рядом, слушала, спрашивала и уточняла. И одновременно обдумывала мелькнувшую раньше мысль. Она могла помочь с одержимостью, она умела это делать. Хотя и не любила, но снова взяться за подобное... надо подумать...

Прошел еще почти час, когда Аня взмолилась:

— С меня достаточно, больше не могу.

— Простите, не заметил. Может, пойдем куда-нибудь?

— Не стоит. Знаете, я могу попробовать помочь с сыном вашего знакомого, но сначала я, естественно, должна с ним познакомиться. Не обессудьте, но если одержимости не увижу, то ничего делать не буду, — предупредила Аня сразу.

— Это понятно. Замечательный вариант, но что вы хотите сделать?

— Не буду говорить, узнаете чуть позже. Когда парень, как его, кстати, зовут, сможет подъехать?

— Зовут Илья, а подъехать — сейчас узнаем.

Руслан достал телефон и набрал номер. Аня отошла на пару шагов, чтобы не мешать. Вскоре разговор завершился.

— Он сейчас будет, — сказал Руслан задумчиво.

— Предложение не вызвало восторга? — понимающе уточнила Аня.

— Именно. Но я заверил, что вы, если что, сможете повлиять на его отца.

— Сильный довод. Куда он подъедет?

— Поближе к вашей квартире. Как я понимаю, общаться будет там?

— Именно. Что вы можете рассказать об Илье — в общих чертах?

Руслан, подумав, принялся делиться тем, что знал. С отцом Ильи они были знакомы, вероятно, очень давно, но поддерживать близкое общение стали только в последние годы, судя по рассказу.

В процессе диалога их прервал молодой сильный мужчина. Уже не парень, а именно мужчина.

— Добрый день, дядя Рус. Здравствуйте, — это уже Ане.

— Добрый день, Илья. Это — Анна. Анна, это — Илья.

— Очень приятно, — кивнула Аня, рассматривая своего нового знакомого.

Кого-то он ей смутно напоминал, но вот кого, сразу сказать не выходило. Прямой и четкий взгляд. Классические черты лица. Аура невозмутимости. Вещи недешевые, но нет мишурности, присущей золотой молодежи. Серьезный человек.

— Я вас оставлю, моя машина в другой стороне, потом позвоните, хорошо? — попросил Руслан.

— Тебя проводить? — предложил Илья.

— Нет, не потеряюсь, — отмахнулся мужчина.

Прощание — и Руслан поехал обратно. Аня медленно пошла в сторону дому, Илья шел рядом на расстоянии шага.

— Что-то не так? — спросила она. — Не считая причины встречи, конечно.

— Не так. Но, полагаю, дело именно в причине, — мрачно отозвался Илья. И тут его прорвало. — Слушайте, если вы очередной психолог, найденный теперь уже дядей Русом, давайте расстанемся сейчас. Моя личная жизнь — это мое дело.

— Совершенно согласна, — не стала спорить Аня. — Встретившись с вами, я в этом все больше убеждаюсь. Давайте упростим друг другу жизнь? Расскажите мне о вашей избраннице, так не нравящейся остальным, и мы расстанемся.

— Так просто? — удивился он.

— Вы точно знаете, чего хотите и, полагаю, всегда стараетесь достичь цели, так зачем вам мешать? Мне просто требуются доводы для Руслана.

— И отца?

— А тут не уверена, что я его знаю, хотя могу ошибаться. Но это важно? Если нужно, могу пообщаться и с вашим отцом, все равно пока времени масса.

— Почему?

— Ищу работу здесь.

И Аня вкратце поведала о своем переезде и обустройстве на новом месте. Илья внимательно слушал, потом неожиданно дал пару дельных советов и принялся рассказывать о Марго. И тут Аня опешила.

Это действительно одержимость. Никакой любви или привязанности нет и в помине, он точно знает, что Марго из себя представляет, но упорно стремится на ней жениться. На самом деле! А не просто бросить у алтаря, как грешным делом подумала Аня.

Дорога обратно домой пролетела моментально. Уже в квартире Аня призналась:

— Слушаю вас и поражаюсь. Это правда одержимость, причину которой вы не назовете, верно?

— Да. Что дальше?

— А дальше, если вы не против, я покажу мое маленькое хобби.

И Аня открыла третью комнату. Только приехав сюда, она поняла, почему квартира стояла пустой. Здесь была комната для Игр. Специально тетя так просила или просто совпало, но комната служила постоянным напоминанием о запретном. Серьезное искушение.

— Ролевые игры? Или БДСМ?

— Последнее. Проходите. Руки сюда...

— А раздеться не надо?

— Нет. Я вообще не практикую секс-доминирование. Для меня секс — это одно, а Тема — совершенно иное, это раз. И во-вторых, то, что я хочу показать, можно делать и в одежде.

— Знаете, я не готов к таким вещам. У меня отец стал интересоваться этим, но не я, — задумчиво сказал Илья, все еще не приближаясь к крюкам.

— Отец? Видимо, так мы и познакомились, — предположила Аня. — Не бойтесь, вам разве не любопытно ощутить, каково это?

— Есть немного, но...

— Я практикую пятнадцать лет, — заверила Аня.

— Сколько вам лет? — вырвалось у Ильи невольно.

— Тридцать с хвостиком.

— Выглядите моложе.

— Спасибо.

Илья, видимо что-то решив, подошел ближе и позволил себя зафиксировать:

— И что теперь?

— А теперь я покажу, как мало значит одержимость по сравнению с жизнью.

И Аня накинула на шею подопытному толстую ленту. Илья принялся дергаться и вырываться, а она считала. Кто бы мог подумать, что навыки, полученные с Кимом и его братом, на что-то сгодятся. Парень-мазохист и любитель острых ощущений долго был ее постоянным клиентом. Когда стало понятно, что такие простые вещи, как порка и иглы, уже не помогают, пришла очередь асфиксии и электричества. Тут как раз пригодился замечательный электроэпилятор. Удалять им волосы очень больно, особенно на высокой мощности и если заниматься пахом...

Время. Аня убрала ленту, и Илья судорожно начал дышать. Девушка медленно освободила ноги, потом руки и помогла сесть на пол.

— Все в порядке? Вы как?

— Вы ненормальная! Вы меня чуть не убили, — прохрипел он.

— Ну не убила же. Ничего, у меня были подопытные кролики, все живы до сих пор, — обрадовала Аня.

— Вы ненормальная?

— Зато вы — одержимый, — парировала Аня.

— Да не одержимый я, достали уже! Мне нужно жениться на Марго, чтобы она оставила в покое Ваньку! — закричал Илья.

— О, как! А почему именно жениться? Других способов нет?

— Нет. Вы не понимаете!

— И, наверное, не хочу понимать, — подумав, решила Аня. — Рада, что смогла помочь, а сейчас советую объяснить отцу причину вашей настойчивости. Семья поможет или, по крайней мере, не будет мешать.

— Да уж, придется. Кто знает, до чего они в следующий раз додумаются?! Что я вообще скажу? — он потирал шею и никак не мог успокоиться.

— Тренировался завязывать галстук перед свадьбой, это как раз будет причиной для отказа.

— Спасибо...

Он ушел, хлопнув дверью, а Аня достала телефон и набрала Руслана:

— И снова здравствуйте, — начала она беседу. — Я выяснила причину одержимости. Полагаю, вам даже скоро сообщат — как. Остался только один вопрос, кто отец Ильи?

— Добрый вечер, Анна. Его отец — Алекс, разве я не говорил?

— Нет.

— Извините. А что там с Ильей?

— Он должен жениться, чтобы уберечь друга.

— Категоричный способ помощи, — судя по голосу, Руслан усмехнулся.

— Даже слишком, на мой взгляд, но каждому свое.

— И что вы с ним сделали?

— Это пусть он расскажет. Думаю, сейчас как раз готов поделиться эмоциями с вами.

— Есть такое. Вторая линия упорно пробует пробиться.

— Не буду мешать. До свидания.

— До свидания.

Аня положила телефон и улыбнулась. Как же хорошо, хотя и обидно, что с Русланом она в пролете. Перспективный был вариант, жаль — не ее.

На следующий день Аню неожиданно позвали на собеседование — дама из кадрового агентства постаралась. На сей раз все было серьезно, причем не офис, а именно люди. С Аней поговорила начальница отдела, затем и зам по экономике, а потом уже в кадрах были формальности. В итоге на следующий день Аня вышла на работу. Бывает же такое...

Случайности — это незамеченные закономерности. Начальница кадрового агентства удивилась, когда на нее вышел известный антиквар, но, разуется, согласилась помочь, тем более на этом она хорошо заработала.

Давняя знакомая Руса и бывшая жена Алекса, выслушав о несколько радикальном решении сложной проблемы с Ильей, подумав, сказала, что знает, куда можно пристроить аналитика, если тот действительно чего-то стоит. В одной из ее фирм, где она сам не появлялась, всегда требовались специалисты. Адекватный зам получил задание побеседовать и, если будет толк — взять, а если совсем ничего — нет. Так вроде и отблагодарит, с улицы в такие места не попадают, и вроде ни при чем, ежели уровень не будет соответствовать, а насчет этого Юля была уверена. Как же она удивилась, когда ей позвонили и поблагодарила за кандидата. Дескать, малость подучить специфике — будет вообще профи!

Непривычная работа, новый коллектив, масса эмоций. Аня втягивалась в забытый ритм жизни. Как, же ей не хватало этой упорядоченности! Две недели пролетели незаметно. Аня обрастала необходимыми связями и осваивалась в незнакомом месте.

На выходных съездила домой, навестила тетю. Как, оказывается, привыкла, что та все время рядом. И как тяжело уходить из-под теплого крылышка. Только теперь Аня поняла, что до сих пор пребывала под незримой опекой тети. Неприятное открытие в тридцать три года! Но все равно — так приятно возвращаться в родное гнездо. Два дня пролетели незаметно.

Следующие выходные Аня посвятила себе: немного обновила гардероб и приметила небольшой магазинчик с нижним бельем. И тут Ане повезло. Работала сама хозяйка, которая показала, помогла и настоятельно посоветовала кое-что купить. Кое-чем оказался утягивающий боди с получашечками для груди. Нет, все как бы прилично, сосок закрыт, на этом, правда, все, выше материала уже не хватало, но какое ощущение! Женщина, заскочив к Ане в примерочную, показала такой же комплект на себе — это оказалось решающим фактором.

Пару штук платьев, пара боди и несколько комплектов белья.

— Главное, ничего не видно, но как вы себя ощущаете! — напоследок сказала хозяйка.

— Это точно! Спасибо вам огромное.

— Не за что, приходите еще.

— Непременно.

Потом были шестичасовые курсы по приготовлению рыбы. Аня любила рыбу и неплохо ее готовила, но, как оказалось, можно намного лучше. Выходные прошли быстро и увлекательно.

Все эти дни Аня периодически созванивалась с Русланом, вернувшимся в санаторий для окончательной реабилитации. Иногда звонили давние знакомые по Теме, но девушка твердо отказывалась от всего. Дважды позвонил Александр с благодарностью за помощь. Еще постоянно давала о себе знать тетя. На этом общение вне работы заканчивалось.

Так было до понедельника.

Этот день вообще выдался интересным. Должен был вернуться генеральный, отдыхающий в теплых краях, и с которым Аня еще не была знакома. Ничего удивительного, в фирме работало около ста человек, но у генерального было правило: знакомиться со всеми сотрудниками лично. Все бы ничего, но, по словам женской части коллектива, он любил слабый пол, причем активно. И останавливали его только железобетонные доводы наподобие обручального кольца на пальце или неизлечимой заразной болезни. Просто "нет" он тоже понимал, но раза этак с сотого, а до этого будет долгая осада. Самое смешное, что сдавшаяся на милость победителя долго на работе не задерживалась, находилась сотня — другая причин для увольнения. Жалобы не помогали. Генеральный был мужем учредительницы. Да, мужик был женат, даже вроде бы хороший семьянин. Конечно, пара дамочек подпортила его ангельской облик в глазах супруги, но, видимо, пара нашла общий язык и больше ничего на свет не вышло.