Единственный с Земли - продолжение

-Гномы обещали вскоре раздобыть и для остальных, — извиняющимся тоном произнёс он. Но Сэлкисэ вовсе не собиралась в чём-либо его обвинять, куда больше её волновало другое.

-Для достоверности испытание нужно проводить дважды — с амулетом и без. И тогда уже можно будет наверняка сказать, даёт он защиту или нет.

-Какие проблемы, давай попробуем!

-Вообще говоря, дар два раза подряд не активируется. И ты это прекрасно знаешь.

-Тогда давай по очереди!

-Ладно, если уж так приспичило, выбирай, с чего начнём — с защитой или без.

-Давай вначале без.

-Как пожелаешь. Вперёд и с песней.

Тим послушно снял повязку, и в то же мгновение жизнь представилась ему пустой и никчёмной вещью, состоящей лишь из потерь и страданий. От беспросветной тоски хотелось выть и плакать, зарыться в землю или хотя бы спрятаться под кроватью. Бухнувшись на колени перед Сэлкисэ, Тим принялся вымаливать прощение, но юсма остановила его, сняв действие волшебства.

-Понял теперь, что подобная магия — не шутки? Не жалеешь, что снял защиту?

-Не-а. Должен же я знать, как работают разные виды магии!

-Для этого вовсе необязательно испытывать всё на себе. Иначе долго не проживёшь. Ладно, когда дар восстановится, опробуем его с защитой. Кстати, чай готов.

Отхлебнув глоток, Тим наконец поведал об истинной цели своего визита.

-Помнится, кое-кто чуть не коленом в грудь себя бил, обещая, что все важные решения будут приниматься вместе с девчонками, — язвительно отреагировала на новость Сэлкисэ.

-Просто так получилось... если желаешь, я переговорю с парнями, соберёмся вновь уже в полном составе.

-Да ладно, лично я ничего не имею против идти послезавтра. Раз всё готово, зачем тянуть? Более того, я тоже заинтересована побыстрее очутиться в подземелье и разгадать загадку, связанную с той странной надписью.

-Знаешь, и мне очень интересно найти к ней ответ. Но не с моими способностями, увы.

-Поняла я твой намёк, не волнуйся. Ладно, раз такой упёртый, попробую пробудить твою эмпатию. Но учти, обратной дороги не будет! Не понравится, пеняй на себя!

-Переживу как-нибудь, не волнуйся. Когда начнём?

-Не будь столь нетерпеливым. Впрочем, кому я говорю — у мальчишек это в крови. Не всё здесь просто — для начала нам понадобится вода.

-Ну и где тут проблема?

-Ты не понял: воды должно быть много, в идеале — целый бассейн или водоём, но в окрестностях нет ни того, ни другого. Единственное подходящее для нас место — фонтан в лесу.

-Что ж, пусть будет фонтан, — покорно согласился Тим.

-Это не всё: во время проведения ритуала нам не должны помешать. Поэтому днём идти нежелательно. А ночью, увы, нас не выпустят из школы.

-Тогда давай пойдём вечером и дождёмся в лесу наступления ночи.

-Тоже не лучший выход. По ночам там шастают призраки. Сам же рассказывал, как вы едва спаслись от них, спрятавшись в какой-то пещерке.

-Но как же нам тогда быть?

-Остаётся идти во время урока, когда все остальные сидят за партой. Готов прогулять занятие по Сумеречной магии?

-Если другого выхода нет, пусть так, — вздохнул Тим.

-Уже испугался? — не удержалась от иронии Сэлкисэ.

-С тобой мне бояться нечего. А если серьёзно — то да, есть немного. Но не настолько, чтобы отказаться от задуманного. А как ты?

Сэлкисэ усмехнулась, ничего не ответив.

Глава 55.

Под предлогом забытого на столе стилуса (который на самом деле и не собирался брать с собой), Тим отделался от компании друзей и со всех ног помчался обратно. Закинув в комнату жезл и гримуар, он постучал в дверь 27-й комнаты.

-Сейчас, — донеслось изнутри, и минуту спустя перед ним возникла Сэлкисэ с самодельной плетёной сумкой через плечо.

-Готов? — критически взглянула она на Тима. — Смотри, ещё не поздно повернуть обратно.

-Думаю, мой ответ ты знаешь наперёд.

-Да. Поэтому отговаривать не стану. Надеюсь лишь, мои старания окажутся не напрасными и из тебя получится полноценный эмпат.

-Я постараюсь, — пообещал Тим, но Сэлкисэ лишь скептически хмыкнула в ответ.

Её расчёт оказался верен — никого из одноклассников не встретилось на пути. Зря, получается, готовился вчера к занятию, промелькнуло в голове у Тима, да и Мастер Вен'А'Саш вряд ли обрадуется, обнаружив его отсутствие. Но давать задний ход теперь уже точно означало перестать уважать себя.

Добравшись до фонтана, Сэлкисэ скинула в траву свою ношу и совершенно по-будничному предложила:

-Раздевайся.

-Как... раздевайся? — поперхнулся от неожиданности Тим.

-Догола. Ритуал не подействует, если на теле останется хоть какой-то элемент одежды, — терпеливо пояснила Сэлкисэ. — Ладно, чтобы не смущать, отвернусь. Когда будешь готов, полезай в воду.

Раскрасневшись, Тим кое-как стянул с себя униформу и плюхнулся в фонтан, где мгновенно покрылся мурашками — вода оказалась прохладной. Впрочем, не настолько, чтобы замёрзнуть, и минуту спустя он уже вполне освоился и даже подставил голову под брызги, извергаемые струёй воды посередине фонтана.

-Всё в порядке? Тогда твоя очередь отворачиваться и не подглядывать.

Всплеска Тим не услышал, настолько бесшумно юсма юркнула в воду, лишь по расходящимся по поверхности кругам стало понятно — она тоже здесь.

-Можешь повернуться! А теперь подплывай поближе, закрой глаза и вытяни вперёд руки.

Хорошо хоть, деревья вблизи фонтана создают густую тень, отчего вода кажется почти чёрной — его ужасало увидеть вблизи её обнажённое тело, хотя лукавый голос внутри подзуживал хоть на секунду приоткрыть глаза и взглянуть на него. С трудом преодолев искушение, он на ощупь сделал несколько шагов, и в какой-то момент её рука коснулась его руки. А следом воссоединилась другая пара их рук — и тёплая волна прокатилась по его телу, заставляя сердце биться чаще.

И тогда на Тима нахлынули видения иного мира. Красивые, не повторяющие друг друга дома из жёлтого или розового песчаника. Утопающие в зелени парки, по которым можно бродить весь день и не обойти целиком. Множество существ со светло-синей кожей, разгуливающих по аллеям, соединяющим дома и парки. Десятки, если не сотни бассейнов, от совсем маленьких, рассчитанных на одного или двоих, до гигантских, где и сотне не будет тесно. Струящийся с небес лунный свет придавал видениям оттенок загадочности; Тим словно вновь стоял перед Зеркалом, однако теперь мир по другую его сторону скорее притягивал, завлекая в свои чарующие объятья. Казалось, ещё немного, и окажешься там...

-Кажется, всё! — донеслось до его сознания.

Не без сожаления возвращаясь в реальность, Тим всё же решился открыть глаза. Сэлкисэ внимательно и даже слегка встревожено смотрела на него.

-Что-то не так? — забеспокоился Тим.

-Нет, всё в порядке, поздравляю — ты теперь тоже эмпат. Но, похоже, ритуал имел побочный эффект. Нам предстоит серьёзный разговор, но вначале давай выбираться отсюда. На этот раз чур я первая.

Такое вступление не предвещало ничего хорошего, но спорить Тим не стал. Высвободив руки, он сразу же отвернулся и не поворачивался, пока Сэлкисэ не окликнула его.

-Теперь твоя очередь. Вот, я оставила для тебя запасное полотенце, поскольку своего ты не взял.

Что есть, то есть — Тим даже не предполагал, что предстоит купание в фонтане. Она могла хотя бы намекнуть, а то опять выставила его глупым мальчишкой. Хотя в какой-то мере сам виноват — мог бы сообразить, что не кораблики по воде зовут пускать.

-Я готов! — обтёршись и поспешно натянув униформу, сообщил он стоявшей к нему спиной Сэлкисэ.

-Очень хорошо. А теперь давай спокойно всё обсудим.

Забрав обратно полотенце, она присела на краешек фонтана; недоумевающий Тим примостился рядом, ожидая продолжения. Неожиданно она снова взяла его за руку.

-Скажи, ты ощущал что-либо необычное?

-Да. Мне кажется, теперь я знаю, как выглядит твой мир.

-Значит, я не ошиблась, — вздохнула Сэлкисэ.

-Ты о чём? Говори уж напрямую, Постараюсь не упасть в обморок.

-Между нами теперь связь. Я, конечно, знала, что подобный ритуал используется и для её установления, но даже предполагать не могла, что получится с человеком!

-Погоди, ты имеешь в виду эмпатическую связь, про которую спрашивала на первом занятии по Жёлтой магии?

-Да.

-И что нам теперь делать? — совершенно по-детски растерялся Тим.

Усмехнувшись, Сэлкисэ пожала плечами — решай, мол, сам, ты мужчина.

-Значит, теперь ты сможешь читать мои мысли?

-Только если они обращены ко мне. Собственно говоря, и тебе даётся такая же привилегия. Хочешь попробовать поговорить мысленно?

-Давай, — без особого энтузиазма согласился Тим.

-Слышишь меня? — её голос был подобен шёпоту ветра, и слова словно рождались внутри черепной коробки.

-Кажется, да, — произнёс вслух Тим.

-Говори не разжимая губ, иначе не научишься. Попробуй ещё раз.

-Ну и мысли у тебя, однако, — рассмеялась Сэлкисэ минуту спустя.

Тим вновь покраснел.

-А связь эта... она пожизненная, или через какое-то время пройдёт сама собой?

-Сама собой она не пройдёт, — чуть промедлив, ответила Сэлкисэ. — Но, если пожелаешь, могу попробовать разорвать её. Хотя ощущения при этом будут не слишком приятными.

За внешним безразличием Тим почувствовал в её голосе печаль. И осознал — ей будет по-настоящему больно. А ему совсем не хочется причинять ей боль. Пытаясь приободрить, он взял её ладони в свои.

-Нет, пусть будет. Прости за глупые слова. На самом деле я этого не хотел вовсе.

-Спасибо, — еле слышно отозвалась она. — Слова те просто от растерянности, и я тебя прекрасно понимаю. К такому нужно привыкнуть, даже если осознанно идёшь на это.

-Такое возможно только между..., — замялся Тим, — парнем и девчонкой?

-Нет, почему же. Двое мальчишек или двое девчонок тоже способны установить её. И, кстати, необязательно двое — бывало, что трое и даже четверо одновременно.

-Судя по твоей реакции, могу предположить: юсмы редко идут на такое с представителями иных.

-Ты прав: обычно мы делаем это между собой. Изредка с пэйротами — слишком уж они горячи и нетерпеливы, привыкли решать проблемы по принципу 'ура, ура, мы победили'. Собственно, с кем-либо ещё мы почти и не контактируем, лишь в легендах можно встретить упоминания о 'единых душах' пришельцев и юсма.

-Отсюда вывод: близкого по духу можно встретить везде, было бы желание! А эмпатическая связь действительно даёт возможность разговаривать на большом расстоянии друг от друга?

-Да. Желаешь проверить?

-С удовольствием!

-Тогда оставайся на месте, а я отойду подальше. И там, где не сможешь услышать мой голос, окликну тебя мысленно.

Тим согласно кивнул головой и отвлёкся на созерцание рыбок в фонтане — напуганные внезапным появлением в их обители двух огромных существ, они постепенно успокаивались. Опустив пальцы в воду, он почувствовал их настороженность — а вдруг одному из тех существ вздумается потревожить их вновь? Да, эмпатия это круто — словно видишь окружающий мир по-иному, более полно и отчётливо. А с другой стороны, Сэлкисэ права — ведь теперь он будет намного более восприимчив к негативу. А там, откуда он прибыл в школу, его с избытком — не нужно даже быть эмпатом, чтобы чувствовать отрицательные эмоции вокруг.

-Как теперь, слышно не хуже?

Выпрямившись, Тим оглянулся. Сэлкисэ нигде не было видно, и он даже не мог сказать наверняка, откуда пришло её мысленное сообщение, полное иронии.

-Иди по тропинке направо, затем сверни к старому зирзу, — сжалившись, она указала направление.

-Эмпатическая связь, увы, не позволяет определить, где находится собеседник, — пояснила Сэлкисэ, когда Тим догнал её. — Остаётся лишь сообщать, где ты находишься. Недостаток, не спорю, но без связи ты и на такое не способен.

-Согласен. А у тебя тоже были видения?

-Да. Ты видел мой мир, я увидела твой. Честно говоря, он меня изрядно напугал. Огромные каменные дома с блестящими окнами, ужасные металлические чудища повсюду — неудивительно, что у вас там плохо с магией!

-Но разве одно другому мешает?

-Сложно сказать, я ведь не теоретик, об обучении волшебству серьёзно не задумывалась, просто случай подвернулся. Возможно, ответ найдётся среди книг. Мы не выплавляем металл, и, соответственно, не делаем из него изделий, этим занимаются пэйроты. А что касается чудищ — чисто эмпатически я почувствовала исходящую от них угрозу.

-Ну, бывает, они наезжают на людей. Но не сами по себе, а из-за неумелого управления другими людьми.

-Подозреваю, наступит время, когда они начнут свою охоту, и тогда вам не поздоровится (Тим хотел возразить, но тут же вспомнился фильм про Терминатора, и он промолчал). Поэтому будь осторожен.

-Для начала нужно закончить обучение здесь. А тогда посмотрим. Погоди, если у вас нет машин, и, как я понял, нет животных, на которых вы передвигаетесь верхом, то как передвигаетесь на большие расстояния? Особенно если нужно срочно куда-нибудь прибыть.

-Обычно мы никуда не торопимся, — усмехнулась Сэлкисэ. — Поэтому излюбленная магия анзимаров, Сверхскорость, у нас не в чести. Если нужно поговорить, кто мешает воспользоваться Телепатией? А если требуется личное присутствие, к твоим услугам телепортеры. При желании можешь телепортироваться сам. Если, конечно, достаточно искушён в магии.

-Да-а, при таком раскладе автомобили вам действительно не нужны. Но у нас они служат не только для передвижения.

-А для чего ещё?

-Есть такое заумное выражение как 'показатель социального статуса'. Ну, в общем, у кого красивый и дорогой автомобиль, того будут уважать больше, чем обладателя какого-нибудь драндулета. Про тех, у кого автомобиля нет, вообще молчу.

От подобного откровения Сэлкисэ пришла в ужас.

-Нет, у вашего народа и впрямь съехала крыша! А если обладатель, как ты выразился 'красивого и дорогого автомобиля' — полный идиот? Или законченный урод? Или приобрёл его нечестным путём? Ты всё равно будешь уважать его больше остальных?

-Нет, конечно, — смутился Тим. — Но многие, увы, делают так.

-Ну и дураки. Хорошо хоть, ты не такой.

-Уверена?

-Конечно. Думаешь, стала бы я тогда пробуждать твою эмпатию? При таком раскладе ты скорей всего и не имел бы её вообще.

Так, болтая о том о сём, они добрались до поляны, где находился старый зирз.

-Слушай, а чего вдруг мы сюда пришли?

-А куда? Возвращаться в школу нет смысла, занятие скоро закончится. Но пока оно идёт, можно насладиться тишиной здешних мест. Этот зирз, наверное, самое старое дерево в лесу. Сколько же ему лет? А вдруг он помнит самого Наэгрина и первых учеников? Интересно, удалось ли им стать великими волшебниками?

Естественно, на эти вопросы Тим ответить не мог — знал только, что возраст земных деревьев определяют по числу годичных колец. Однако чтобы их подсчитать, нужно вначале спилить дерево. Но едва ли найдётся среди них кто-либо, кто взялся бы за пилу (кроме, быть может, дружинников). Да и не так-то просто сделать это — толщина ствола у старого зирза такова, что лишь трое или даже четверо смогли бы обхватить его ствол по окружности.