Книга жизни

— Хм. Плохо. Ни черта ты не знаешь, стало быть...

— Наоборот, слишком много. И про тебя, и про меня. Надо с ним что-то теперь делать, Джейми, — сказала Хеби, проведя пальцем по горлу, — у тебя же есть камин! Я смогу аккуратно испепелить труп по частям...

— Да я, да никому!... — Ян снова побледнел и громко сглотнул.

— Погоди, может еще сгодится нам, — осадил кровожадную полурослицу Джейми, — а кто мог привезти комп и кристалл, можешь подсказать?

— Ну, я думаю, сам Альстер Эголи. Это же денег сколько надо посредникам отдать. Да и связи нужны. Наверное, только он...

Джейми и Хеби переглянулись. Все сходилось. И внезапный отъезд, и те непонятные терки с Алым орденом к нему приведшие.

— Хеби, получится перехватить?

— Охрана? — деловито осведомилась мико.

— Десяток бугаев, Рей. Может у парочки будут пистолеты, гномийские виброклинки, и энергощиты.

— Рей, конечно, хорош, но он не маг... — протянула Хеби. — Светиться только не хочу.

— Ничего, если дело выгорит, тебя Сергей Семенович прикроет.

— Тогда погнали! — после недолгого размышления ответила она.

Джейми оторвал полоску скотча и заклеил обратно рот Яну.

— Никуда не уходи! — сказал Тагерр на прощание, и они почти бегом поспешили в порт.

* * *

От грязной воды в бухте тянуло водорослями и тухлятиной. Прибой методично плескал под деревянным настилом. Рей стоял на причале с несколькими подручными и смотрел на отдающую швартовы шхуну. Этот корабль был детективу знаком — еще бы он не узнал личную яхту Альстера Эголи. Джейми и Хеби расположились неподалеку, за тюками.

— Достанешь отсюда до этой лохани? — прошептал Тагерр.

— Нет... Море рядом, ночь, слабее я бы стала, только если дождь пошел. Надо начертание готовить, а это мне на четверть часа работы.

— Они тогда далеко будут.

— Знаю, не дура, — прошипела Хеби, — давай ты пару тел снимешь своим пистолетом, а остальных я как-нибудь порублю. А там на корабль прорвемся...

Хоббитка крепче сжала рукоять в своих руках и кинула чуть ли не влюбленный взгляд на полупрозрачное керамическое лезвие гномийского виброклинка. Для Джейми это был полуторный меч, но для низкорослой Хеби настоящий двуручник.

— Откуда у тебя такое сокровище?

— За одно дело им расплатились, все перепродать хотел, да так и не собрался.

— Ты что! Нельзя цзянь продавать, только дарить!

— Вот, подарить за деньги...

— Так, так, так... Кто это у нас? — раздался в это время за их спиной знакомый Джейми голос.

Детектив обернулся и увидел вышедшего из проулка магистра огня Лучетти. Его рука дернулась к пистолету.

— Только попробуй, терран. — На ладони мага трепетал язычок пламени. — Я так и знал, ты — агент СБ. Что же, ты сам выполз из своей норы. За это ты и поплатишься! Да еще и ребенка с собой привел. Вы, терране, с детства воспитываете своих выблядков как гнусных шпиков? — маг громко свистнул и крикнул, — Алонсо, он здесь!

Одна из фигур в свите Рея направилась к ним. Джейми приказал наноэкранам увеличить картинку и ожидаемо опознал второго инквизитора.

— Херби, когда я скажу... — тихо бросил Джейми. Надо было бежать. Маг он или нет, но от слепошумовой гранаты брошенной под ноги ему мало не покажется, — ... давай!

Он метнулся в сторону, уходя из поля зрения мага и кидая ему под ноги пластиковый шарик размером с грецкий орех. Хеби, впрочем, приказ поняла по-своему. Мико бросилась вперед, распластавшись над землей в длинном выпаде.

Маг не дремал, на встречу полурослице полетел сгусток огня. Он бессильно осыпался с нее, а острие гномийского цзяня в этот момент показалось из спины мага. Кираса даже на мгновение не задержала клинок. Удар, пронзивший сердце, был безупречен. Фигура волшебника засветилась, а затем во все стороны выплеснулось пламя. Джейми упал на мостовую, прикрыв голову руками, хотя и понимал — от посмертного проклятья его это не спасет.

Была у магов Мира одна мерзкая особенность, делавшая их убийство крайне рискованным занятием. Большинство волшебников при насильственной смерти могли устроить знатную гадость своему противнику. Даже бакалавр при соответствующей подготовке ценой своей жизни мог уничтожить пару кварталов, а уж магистр...

Тагерра спасла Хеби, стена пламени уже почти добралась до него, но стоявшая в эпицентре буйства стихии мико сделала глубокий вдох и пламя покатилось обратно, всасываясь в ее рот. Она ест его, мелькнула в голове Джейми мысль.

— Вот теперь повоюем! — захохотала Хеби и шаткой пьяной походкой двинулась навстречу второму магу.

А тот, не ожидавший серьезного сопротивления, запаниковал. Веер огненных стрел удалил по переулку, несколько улетело в ночное небо. Джейми откатился за тюки и сжался в комок. По своему армейскому опыту он знал — нет ничего хуже, когда противник начинает палить а бы куда. Обязательно заденет, не прямым попаданием так рикошетом. На причале раздались крики, щелкнула тетива, по стене перед Тагерром скользнул ярко зеленый зайчик боевого лазера, оставив на дереве дымящийся след. От огненного шара занялась крыша склада.

Затем два раза гулко ухнуло, пламя погасло. Раздался топот по настилу причала, пара звонких ударов мечей, плеск воды и все затихло. Джейми рискнул выглянуть из своего укрытия. Шхуна была уже в середине бухты. По палубе метались люди, тушившие пламя. Хеби стояла на краю причала. Глаза ее светились как угли. Внезапно она метнула в воду у своих ног шаровую молнию. Взрыв подбросил в воздух прятавшегося под водой Рея, и, пока тот падал, Хеби успела всадить в его голову огненную стрелу. Шатаясь, она пошла обратно по покосившемуся обугленному настилу. Джейми поспешил ей на встречу и еле успел подхватить ее, когда ее повело в воду.

— Всех... — прошептала она, теряя сознание. Но меч из рук не выпустила.

Джейми взял ее на руки и побежал скорее с места бойни. Через пару минут он плюнул на приличия и закину ее себе через плечо как мешок, так было удобнее. Прикрывшись пустыми ящиками, он пропустил бежавший отряд ночной стражи. Затем чудом успел спрятаться от взгляда ехавших на коляске магов. Выбирая самые темные из переулков, он добрался до своего дома и проскользнул через черный ход. Он уложил мико на диван.

Тут он смог, наконец, осмотреть Хеби. Та, в общем-то, дешево отделалась и уже начала приходить в себя. Несколько легких ожогов и рассечённая лазером кожа на предплечье ни как не тянули на серьезные раны.

— Ты мне ребра не сломал, пока тащил? — простонала волшебница. Она потерла грудь и отдернула обожжённую ладонь.

— Нет, хотя намял порядком. Ты вообще что устроила, а?! Бежать надо было!

— Тебе, может, и надо было. А мне нет. Он у меня инициацию проверил. Ты понимаешь? Он понял, что я мико. Хорошо, что не сообразил, что с этим знанием делать. У меня магия специфическая.

— Блять...

— Да, Джейми, но я по-другому не могла, — извиняюще произнесла Хеби. — Их обоих надо было убрать. И банду, иначе бы они на тебя бы вывели. А потом и я бы попала...

— Черт, черт, черт... — бормотал Джейми, — все-таки вляпался я с тобой в мокруху...

Хеби, конечно, была права. Его бы брала в оборот инквизиция, ее — с радостью сдали в Хоббитон для мучительной смерти... Да и отмороженного Рея Джейми жалко не было. Благо Безносый, единственный член шайки Альстера, которому Тагерр симпатизировал, под раздачу не попал. Но даже сейчас не было никаких гарантий, что никто не наблюдал за этими разборками со стороны, да и была команда корабля... Конечно, оставалась надежда, что было темно и они не рассмотрели происходившее на причале. К тому же после такого прощания вряд ли Альстеру захочется возвращаться.

В углу деликатно замычал Ян Треллони, до этого сидевший тише воды. Джейми отвлекся от Хеби и открыл ему рот.

— Мне бы поссать...

— Терпи! — прорычал на него Джейми. Он покопался в своем аптечном шкафу, перевязал раны Хеби, скормил ей несколько таблеток обезболивающего. Пока он этим занимался, у него начал складываться план действий.

— Погляди пока за этим, — он кивнул на Яна, а сам спустился в подвал и набрал номер Сергея Семеновича. Тот ответил незамедлительно. Несмотря на позднее время, майор был при параде, в руке он держал бокал с мартини, на заднем плане ходили какие-то люди. Связь шла с ощутимой задержкой, толи с орбиты, толи с самой Земли, прикинул Джейми.

— Что случилось, господин Тагерр?

— Я, похоже, нашел этого вашего контрабандиста, но он покинул город на корабле...

Джейми начал рассказывать события вечера. Лицо майора становилось все жестче по мере описания ночного боя.

— Тагерр, я очень ценю ваше рвение, но вам стоило с самого начала обратиться ко мне, а не заниматься самодеятельностью. Сейчас не делайте глупостей. Сидите дома, если что флаер за вами прибудет в течение пяти минут, помните об этом. Корабль не проблема, так даже лучше, сейчас посмотрим записи со спутника, и перехватим его в нейтральных водах. С нас тогда вообще взятки гладки, гораздо удобнее, чем проводить операцию в городе.

— Может, вы меня сейчас заберете? А?

— В текущей ситуации это было бы нерационально. Мне не хотелось бы вас раскрывать. Во-первых, мы пока не знаем, правы ли вы или нет, а во-вторых, остается проблема этого друида и ваша дальнейшая помощь в этом деле нам очень пригодится.

— Я под это не подписывался.

— Джейми, — ласково произнес майор, — я только что перевел на ваш счет тысячу кредитов. Что вы на меня так смотрите? Да, на тот самый, который вы считаете анонимным и совершенно безопасным. Надеюсь, вас это достаточно мотивирует? И остальные наши договоренности все еще в силе.

— Ладно... — нехотя пробурчал Джейми. Он понял, что майор держит его за яйца и отпускать не собирается. — Есть еще одна проблема — Ян. Не хотелось бы...

— О, это не проблема, как раз хорошо, что этот молодой и находчивый человек попал в ваши руки...

* * *

Сил у Хеби после разборки в порту осталось немного. Тагерр помог ей подняться на второй этаж и как маленькую уложил спать. Яну детектив вкатил дозу снотворного, но по зрелому размышлению освобождать от скотча не стал. После чего завалился на диван. Самого Джейми все еще немного потряхивало от пережитого. Полночи он лежал с закрытыми глазами и набранным на коммуникаторе номером Сергея Семеновича, ожидая, что вот-вот в его дом ворвутся инквизиторы Алого ордена.

Уже под утро Тагерр решил, что лучше выпить и уснуть, чем не выпить и ворочаться. На кухне обнаружилась целая батарея початых бутылок бренди, найденных Хеби при уборке. Придирчиво оценив ассортимент, Джейми остановился на 'отрыжке дракона Хеннесси'. Жидкость отдавала стеклоочистителем, но свою роль транквилизатора выполнила исправно.

На утро Джейми настрогал бутербродов с мясом. Он с трудом растолкал недовольную ранней побудкой Хеби и побежал за извозчиком. Мико с трудом поднялась и как несвежий зомби поплелась умываться, утирая медленно сочащуюся из носа кровь. Стычка в порту далась ей тяжело.

— Совсем плохо? — спросил он, глядя на то, как вяло полурослица заталкивает в себя еду.

— Да ващще... С одной стороны если бы этот Лучетти меня бы не подкормил, хрен бы я второго осилила. А с другой — чужая сила жжет...

Тагерр понимающе кивнул.

— Помочь сегодня с Яном сможешь?

— Да, я его так запугала, что даже магия не понадобится, — усмехнулась Хеби, а затем болезненно сморщилась и добавила, — на которую я сейчас не способна.

— Ну, тогда готовься, через четверть часа выезжаем.

Им предстояло отконвоировать Ян в терранский квартал и сдать молодого человека на руки агентам майора. Тот принял решение восполнить недостатки своей агентурной сети и завербовать контрабандиста.

Тагерр сейчас мог только пожалеть Яна. Судя по всему Сергей Семенович решил обработать парня по полной, прибегнув не только к классическому подкупу и запугиванию, но и к технологическим ухищрениям — парциальной психокоррекции. То есть частично переписать личность юноши. Джейми и сам после пары дисциплинарных взысканий во время службы прошел сеанс, и знал почем фунт лиха. Но он так же прекрасно понимал, что отпускать Треллони на все четыре стороны нельзя. Держать язык за зубами тот умел плохо.

Идти парень сам не мог — даже после введенного стимулятора из армейской индивидуальной аптечки онемевшие от длительного сидения ноги его не слушались. Джейми пришлось тащить не совсем вменяемого от снотворного Треллони. Он кое-как взвалил Яна в двуколку.

— Что, праздновали вчера? — понимающе спросил кучер.

— Ага, — ответил Джейми. Ян попытался что-то сказать, открыл рот, но тут в коляску запрыгнула Хеби и с ходу врезала парню локтем под ребра.

— Гони на улицу императрицы Елены.

— Терранский квартал?

— Да.

— Двойной тариф.

— С чего бы это?

— На заставе на час для досмотра задержат.

— Ничего подобного, — Джейми показал свое удостоверение личности.

— Ого! — округлил глаза возница, — ну тогда погнали!

За недолгую дорогу Треллони почти пришел в себя. Типичные кварталы из налезающих друг на друга убогих грязных домишек, где селились рядовые граждане Лерна, сменились нешироким пустырем. После пустыря на дороге стоял пропускной пункт со стационарным сканером и стеклянной будкой, в которой сидел усталый полицейский. Джейми издали махнул своей карточкой перед сканером и шлагбаум поднялся. Раньше Тагерра каждый раз останавливали и подвергали унизительному досмотру, словно простого мирянина. В отличие от космопорта со здешней охраной найти общий язык у Джейми не получилось. Но сегодня был особый случай.

За заставой булыжник мостовой сменился полимерным покрытием. Строения явно принадлежали другой эпохе. Когда-то тут располагался купеческий квартал, построенный за недолгое время местного ренессанса — дома в четыре-пять этажей, высокие по здешним меркам, располагались вдоль хоть как-то упорядоченных широких улиц. На стенах виднелись рекламные объявления, висели информационные голоэкраны. Внизу, у отлого песчаного берега, стояли недавно построенные модерновые отели из стекла и бетона.

Ян пару раз пытался заговорить, но тут же, получив угрожающий взгляд от полурослицы, замолкал.

— Слушай, не будем мы тебя кончать. Сам понимаешь, не стали бы мы с тобой иначе светиться. Поговоришь с майором, расскажешь, что ему надо и отпустит он тебя с миром. Меня и то отпустил... — наклонившись, прошептал на ухо Яну Джейми. Это контрабандиста как будто бы успокоило. Однако, когда они прибыли на место, Треллони попытался бежать. Он дернулся было из коляски, но его тут же подхватил мужчина в терранской одежде. Неожиданный помощник ни капли не таясь Джейми прижал к шее парня инъектор в очередной раз усыпляя парня, и подмигнул детективу.

— Что случилось? — заволновался кучер, — мне неприятности не нужны!

— Не волнуйся, плохо стало человеку, я уже скорую вызвал, — сказал уложивший Яна на мостовую незнакомец. Вокруг уже начали собираться зеваки, но тут с неба раздалась сирена, и опустился флаер скорой помощи.

Чтоб они на Терре так же оперативно прилетали, хмыкнул Джейми, хотя по выправке и выпирающей кобуре у 'санитаров' можно было предположить, что за ним прибыли совсем не доктора.