Учитывая что Эуотоосик делал это с позиции моего искреннего почитателя, а Гок"рат, — ненавистника, у противника не должно было возникнуть сомнения что все это правда.

...Чтобы понять кто расспрашивал моих учеников, мне пришлось залезть в свои записи, иначе я бы обязательно запутался в длинном перечне имен и родственных связей. В общем, по всему выходило что Эуотоосика расспрашивали Виксаичи, а Гок"рата — Шорбеичи. Рог выкрал человек Драхтовичей. Да еще и Леокаев шпион почему-то болтается прямо у меня под носом. Это же просто какая-то банка со скропионами.

Нет. — Я так не играю!

И вот, снова полночь. Та самая, роковая, назначенная для изъятия рога, полночь. Это своеобразный водораздел, — еще вчера все было смутно и непонятно, а сейчас колдовство сработает, и невинные вздохнут свободно, а злодеи издохнут в муках. ...А я торчу чуть ли не в сутках ходьбы от священной горы.

...Ага, — затаился с учениками и ирокезами возле убогой хижины Гдака, и жду кто придет его убивать, либо наоборот, — спасать.

Спать совсем не хотелось. Ведь стоило нам отойти от деревни на более-менее приличное расстояние, — мы шмыгнули в ближайшую рощицу-лощину, и дрыхли там почти до самого вечера. А на вопрос моих спутников насчет рога, я лишь хитро усмехался, говоря что настоящий шаман, за настоящим колдовством, хрен знает куда не бегает. И коли будет на то воля духов, — Рог сам окажется в моих руках в нужное время.

Ирокезы с учениками только головой покачали, да языками поцокали, — Сомнений в крутизне своего шамана, они не испытывали ни малейших, вот разве что в здравомыслии...

Так что, как только начало темнеть, народ согнал скотину с пастбищ, мы вернулись в деревню, и как только стемнело, — плотненько обложили дом Гдака.

...Откровенно говоря это была моя последняя надежда как-то разрубить гордиев узел проблем, изловив супостата на живца. — Вся столица и окрестности знали что я пошел за Ответом. И раз я как-то увязывал отгадку с этим несчастным Гдаком, — кто-то да должен был на все это прореагировать.

Ведь наверняка, мои противники должны были жутко нервничать. — Ну как же, — сам Великий Шаман Дебил против них работает. — А ведь как он все точно угадал и про козу с обломанным рогом, и про мужика с двумя женами, и даже масть собаки молодого воина указал. — Все блин видит, все блин, знает. — Неужто нервишки, да не сыграют труса, и не заставят супостатов предпринять какие-нибудь опрометчивые шаги?

...Увы, ночь прошла тихо и спокойно.

Глава 7

Труп мне принесли завернутый в какую-то шкуру и положили под дверь моих покоев.

Тут уж как не отбрыкивайся, как не прикидывайся перед самим собой, что тебя это не касается, а приходится сознаться что вот оно, — свершилось.

Так что я лишь горько вздохнул, втащил сверток в комнату и развернул шкуру, — труп недовольно зыркнул на меня глазищами и попытался подняться. Но видать затекшие, за время лежания в шкуре конечности затекли, и мне пришлось подхватывать его за шкирку, чтобы удержать в вертикальном положении. — Похоже очков мне это не добавило, — в глазах трупа сверкнула откровенная злоба.

...Собственно говоря, — особых свадебных церемоний, местные обычаи не предусматривали. Ну в том плане, что невесте особо повыпендриваться, разгуливая в белом платье изображая принцессу, вводя родителей в разорительные расходы и шпыняя окружающих своей особым положением, тут не позволяли. Ни лишних ресурсов на это нет, ни особого желания. — Мужикам вся эта хренотень нафиг не нужна.

У степняков, свадьба вообще была чуть ли не запретной темой. Просто в племени, вдруг "внезапно умирали" несколько молодых девчонок, а вместо них появлялось несколько других. Говорить об этом, и тем более по этому случаю праздновать было как-то непринято. Все обычно делали вид что так было всегда, и ничего особенного не случилось.

У живущих на одном месте горцев и побережников, насколько я знаю, со всеми этими брачными делами, было не так строго. Тут даже, (извращенцы), невеста, уходя в другую семью, не теряла родственных связей со старой семьей-родом, и родня невесты вроде тоже как становилась родней мужа.

Однако, (слава Духам), женщины тут еще по-прежнему у руля не стояли, так что делать из свадьбы мега-событие, им никто не позволял. Потому-то все проходило достаточно спокойно и тихо. ...Ну вот вроде этого подкидывания невесты под дверь жениха. Которая могла даже сопровождаться небольшой предварительной пьянкой... на которую невесту не приглашали.

Однако в данном случае, это было не совсем то что мне нужно. Нет, пышных церемоний с обменом кольцами, клятвами, болтовней свещеннослужителей, поездками на взятых в прокат лимузинах, арендованными банкетными залами и попытками тамады развлечь гостей, мне тоже нафиг не сдалось. Однако...

Однако банкет-пиршество, на котором можно было бы собрать всю знать Иратуга, был бы совсем не лишним. — А то, понимаешь, засели там, некоторые товарищи у себя на северных территориях, занимаются не пойми чем, строят какие-то планы, чего-то там интригуют... А может и войско, в массовом порядке подготавливают, или с соседями переговоры какие ведут.

А тут мы их раз, — за ушко и на солнышко. Вытащим из окружения родичей, да поставим пред ясные очи Царя Царей, поглядеть что да как, — да чем народ дышит?

Я это придумал уже давным-давно, еще на пути в Иратуг, и сразу предложил эту идею Царю Царей. И хотя в его глазах, и глазах мировой общественности, какая-то там свадьба, между царской сестрой и, фактически, премьер-министром соседнего царства-племени, была весьма надуманным предлогом. Однако известное дело, — вечно эти ирокезы чего-то этакого придумают, все у них не как у людей. Так почему бы не уважить ценных союзников? ...Только давайте всем скажем, что свадьба это только предлог, чтобы собраться старым друзьям-воякам раскиданным сейчас по разным гарнизонам-селам бок о бок, но еще совсем недавно сражавшихся в Величайшей Битве всех времен и народов, и хорошенько нажраться в приятной компании?

Но так или иначе, а гонцы побежали по весям и закоулкам Славного Иратуга, сзывая в первую очередь участников прошлогоднего похода, (ведь в конце-то концов, в Тот поход, пригласили самых крутых, известных, богатых и родовитых вояк, чтобы не опозориться перед иностранцами бедными доспехами и вооружением.). Ну и заодно уж, — всю остальную знать царства. — Иначе это большая обида им будет, а зачем Царю Царей проблемы со знатью?

Собственно говоря, вот примерно так гонцам и велено было говорить. Пусть супостаты думают что им тут почет оказывают, а не готовятся брать за жабры. Хотя в принципе и так, — не уважить прямую просьбу Царя Царей, — это чем-то сравнимо с прямым бунтом.

Так что две недели спустя, — все приглашенные, даже те кто жил достаточно далеко, (на севере, например), успели придти в Столицу-крепость, полные решимости ужраться вусмерть халявным царским пивом, и набивать брюхо изысканными дворцовыми яствами пока не поплохеет. (...Ну да, — влетел банкет Мокосаю в изрядную копеечку. — Но ведь оно того стоит! По крайней мере, я на это надеюсь).

Так что на фоне всего этого грандиозного мероприятия, мое непосредственно воссоединение с новой супругой, прошло достаточно тускло и бесцветно. Притащили, сунули под дверь, даже не потребовав расписаться в доставке, а дальше мыкайся с ней как знаешь.

Вот потому сейчас и сижу я, и пялюсь как баран на новые ворота, на очередной хомут для своей шеи, и не знаю что с ней дальше делать. ...Ну не в том смысле что совсем уж не знаю, — чай не первый раз, а просто....

Не, — самые худшие мои ожидания не оправдались. — Девица, хоть по местным меркам и далеко не первой свежести, по мне так еще соплячка. — Лет семнадцати наверное будет. Не больше. Как это родители Мокосая умудрились сляпать детишек почти с двадцатилетней разницей в возрасте, для меня загадка. Хотя, — народ тут конечно и стареет довольно рано, однако и взрослеет быстро. Четырнадцатилетние отцы и двенадцатилетние матери, тут как бы совсем не редкость. Так что остается только удивляться, как эта Мокосаева..., (ксати, а как ее там зовут-то? — Кажется Лигит), сестрица умудрилась дожить до таких годочков, не обзаведясь мужем и уже одним-двумя отпрысками.

С виду-то она в общем-то не крокодил. Не суперкрасотка конечно, — но тоже вполне себе ничего. — Правильные черты лица, фигура, с находящимися на своих местах выпуклостями и изгибами, густые, с рыжеватым оттенком блондинистые волосы. ...Вот только взгляд какой-то уж очень злобный. Интересно, он у нее всегда такой, или просто она радость от нашей встречи так демонстрирует?

— Ну эта..., типа... Как бы. — Привет??? — Начал я светский разговор, по плану, переходящий в задушевную беседу, предшествующую интиму.

Да. В отличии от этой, несколько неловкой для меня ситуации, всего лишь пять-шесть часов назад, на пиру я просто блистал. На этот раз никакого нервного перепоя, или пережора не было, — я чувствовал себя не просто в своей тарелке, — я чувствовал себя на коне, стоящим на спине слона!

И с какого хрена? — Спросите меня вы.

А все очень просто. — После того, как мы отдежурили всю ночь, бдительно охраняя сон ничего не подозревающего о таких почестях Гдака, — настроение у меня, признаться, было самое что ни на есть унылое. И когда в предутреннем тумане мы валили из своей засады на фиг, я чувствовал себя полным лузером. ...Как вдруг вынырнувший из темноты Нит"кау, буквально сбил меня с ног, и затолкал под какой-то куст.

Я уж было с перепугу решил что мой авторитет рухнул окончательно, и это своеобразный бунт на корабле, как впереди послышалось негромкое шуршание камешков на дороге и глухие звуки шагов. — Кто-то шел.

Нет, не так, — кто-то шли! — Шли в количестве не менее десятка человек. И это явно было неспроста.

Кто-то спросит меня "Почему?". — Отвечу. — Тут по ночам, без особой надобности стараются не ходить. Потому что темно, а фонари еще не изобрели. И если в степи, еще можно что-то разглядеть при свете луны и звезд, то в горах, с их глубокими тенями и охренительными неровностями рельефа, ночные прогулки могут окончиться весьма печально.

Так что, коли уж кто-то и впрямь решился прогуляться в ночи, по дороге, примерно ведущей к "волшебной горе", — у него должны быть на то веские причины. Веские причины, которые он постарался скрыть от окружающих. И зуб даю, (левый клык что-то в последнее время пошатывается), что ходили они туда по нашу душу.

Доказательств последнего у меня конечно не было. Но вообразить что в мирное время отряд воинов, на собственной территории будет пробираться стараясь оставаться невидимым для всех, по какой-то иной причине, я не мог.

А значит...!!!

Короче, мы пропустили отряд мимо себя, а потом тихонько двинулись следом. Упустить супостатов я не боялся, потому что во-первых, дорога только одна. А во-вторых, — молодой но уже опытный разведчик Тов"хай, топал за ними следом, выполняя мой ценный приказ, "не упускать из виду".

Собственно говоря, на сближение мы особое и не шли. Потому что, направлялся отрад скорее всего в столицу, а значит на серпантине при подъеме в гору, его движение резко замедлиться, и мы успеем хорошенько разглядеть наших преследователей.

И мы их таки разглядели. — В общем, это были ребята в основном из виксаичей, которых возглавлял мужик из Шорбеичей, причем не просто мужик, а один из наиболее авторитетных шаманов.

Тут-то меня и торкнуло. Это была не логическая догадка, а скорее некое интуитивное озарение. И я, хотя и занимая должность шамана, во всякую мистику не верил, — почему-то сразу решил что прав. Потому как, чем больше частей пазла складываются в одну картинку, — тем скорее вероятность ошибки стремится к нулю.

К сожалению, — полностью насладиться триумфом, мне не позволил ряд обстоятельств. Куда входили и последствия от ранения Эуотоосика, и солидный возраст Гок"рата, и собственные, не самые выдающиеся физические показатели. — Увы, но шансов догнать отряд привычных к подобным подъемам горцев, где-нибудь рядом с вершиной, или хотя бы на улицах столицы, у нас были равны нулю. А жалко, было бы здорово, нагло улыбнуться прямо в рожу изумленного такой встречей противника, и томя его душу нехорошими предчувствиями, завести невинный разговор о погоде, перспективах на урожай или охоте.

...А потом этак Хрясь!!! И достать из поясной сумки кривой рог жертвенной козы. Ведь если я что-то понимаю в жизни, эти ребята всю ночь сторожили нас где-то возле нее, и вероятно не с самыми добрыми намерениями. Даже взяв с собой своего архикрутейшего шамана, которому наверняка отводилась задача "перешаманить" меня.

И естественно не дождавшись нас на нужном месте, пребывали в полном недоумении. — Как это мы бесследно умудрились раствориться на отрезке из пункта А в пункт Б? — Ведь не скрылись же мы в ближайшую лощину, чтобы дрыхнуть там весь день? А если и так, — то откуда у нас волшебный рог?

Ведь тогда получается, что мы там были, взяли все что нам было нужно, и спокойно возвратились назад, а наши враги этого даже не заметили!!! А все потому, что ведет наш отряд Великий и Ужасный Шаман Дебил, глубоко проникший в мир Духов, и проникшийся преизрядной хитрожопостью в мире людей!

Да, мой рейтинг крутизны, мгновенно бы взлетел на несколько порядков. А уж как эффектно бы все получилось.... Но увы. — короткие ножки не позволили мне насладиться триумфом в полной мере. Сразу.

— Ну эта..., типа... Как бы. — Привет??? — Начал я светский разговор, по плану, переходящий в задушевную беседу. — Тебя ведь Лигит звать? Это вроде как цветочек такой, да?

— Да. — Буркнуло существо, посылая глазами на меня очередную волну ненависти.

— Ну и как оно там вообще? — Пробормотал я, чувствуя себя на редкость глупо.

— .... — Не удостоила женушка меня ответом, зато попыталась отодвинуться как можно дальше.

...Так ведь она же небось тоже до смерти напугана! — Сообразил я. — Все-таки дите еще, скажу больше, — девица. Да еще и отданная в лапы жуткого монстра, чьим именем детей пугают.

Так что вспомнив рекомендации прочитанные еще Там, я попытался ненавязчиво наладить телесный контакт, взяв супружницу за руку. Но она отскочила от меня так далеко и с таким видом, будто я ее попытался раскаленными клещами тяпнуть.

Архиглупейшее положение! Ведь давно уже не мальчик. Однако в такой ситуации, мне еще оказываться не приходилось. Особенно тут. — Обычно-то, мои партнерши были куда посмелее. — Улоскат-то меня вообще фактически чуть ли не силой взяла. А служанки во Дворцах Мордуя или Леокая, или танцовщицы в Вал"аклаве, были девушками опытными и бывалыми. Камасутру они может, в отличии от меня и не читали. Зато практических познаний у них, опять же, в отличии от меня, было предостаточно. Ну а Тишка... Тишка смотрела на меня как на Бога, и с ней было все просто. А тут...

А тут что прикажете, — гоняться за женой по всей комнате, в попытке наладить внятный диалог?

...Гоняться я не стал. Хотя попыток договориться так и не оставил. Сразу.

Но потом, откровенно говоря, усталость от длинного и обильного пира взяла свое, и я тупо завалился в одиночестве не брачное ложе. — В конце-то концов, — никуда эта Лигит от меня не денется. — Поизображает из себя немного дикую серну, а потом все равно придет ко мне в лапы.