Разная доля нас ожидает

На миг запахло озоном, по телу мужчины прокатилась дрожь, и он даже оперся одной рукой о ковер, потом между нами из воздуха соткался белый символ бесконечности, который спустя миг раздвоился и метнулся к нам, впиваясь в кожу запястий.

Охнув, я уцепилась за спинку кресла, чтобы устоять, потому что было... больно, было очень, очень больно! До прикушенной до крови губы, до слез, которые все же выступили в уголках глаз.

Но постепенно все стихло, схлынуло, и я обессилено прислонилась к краю стола.

— Почему не сказал, что это... так?!

— Ничего в этой жизни не дается нам просто, — выдохнул Коршун, медленно поднимаясь. — И боль, это самая малая цена из возможных, моя леди. Физическая боль...

Я потерла пострадавшее запястье, с удивлением глядя как символ постепенно тускнеет и становится незаметным.

— Что это?

— Это то, от чего нам не уйти. Метка связывающая вассала и госпожу, — усмехнулся Белый, обессилено садясь в кресло. — Александра, простите мою грубость, но нужно несколько минут, чтобы прийти в себя. Очень энергетически затратной штукой оказалась эта клятва... — он потер виски, и взглянув на меня уже нормальными глазами, цвета дорого коньяка проговорил. — Кстати, первый приказ советую отдать уже сейчас.

— Какой же?

— Неразглашение, — кратко ответил Мерцающий. — То, что я считаю, может вам навредить, не говорить... при любых, даже несовместимых со здоровьем или жизнью условиях.

Мамочки... я сразу же представила, что скрывается под этой обтекаемой формулировкой.

Сейчас я как король на шахматной доске. Фигура важная, но... почти беззащитная. А Мерцающий, это моя самая сильная фигура, которую можно увидеть. Хранители в стороне и вмешаются они в своем истинном качестве, только при непосредственной и глобальной угрозе империи, или текущему порядку вещей. А грызня за трон и влияние их не касается.

Я отдала приказ, на котором настаивал вассал.

— "Ферзь", — невесело рассмеялась я.

— Нет, — покачал головой Серый Кардинал. — Скорее уж "конь", или что-то из аналогичного ему эшелона. А "ферзем" должны стать вы. Потому что ваш "король" еще даже не родился, и поверьте, до того как ребенка не примут стихии... вот самая уязвимая фигура. А наследник нужен и как можно скорее.

Я только молча, кивнула, и секунду подумав неуверенно предложила:

— Мне кажется не стоит обнародовать то, что сейчас было. Кланы не могут не попытаться, подобраться, ведь вы с ходу стали фаворитом.

— А значит, попытаются подкупить, или сыграть на чем либо, — развил мою мысль Белый. — Все верно, Александра, все верно. В таком случае, придерживаемся той схемы, что действовала с вашим отцом? Я Советник.

— Да, — решительно одернула платье, и посмотрела на Кейрана. — Как вы себя чувствуете?

— А есть какие-то планы? — усмехнулся Коршун.

— Есть! — почти что оскалилась я. — Забрать императорские регалии!

Белый с веселым изумлением на меня посмотрел, быстро встал, и с поклоном открыл передо мной дверь.

— Ну что.... — шепнула, стоя в дверях кабинета наследницы Изначальной Империи. Моего кабинета! — Сыграем, господа. Мы с вами долго ждали этого часа.

И сделала решительный шаг на гладкий паркет коридора. В коридоре было подозрительно много народа! Особенно недалеко от дверей...

Я с радостной злостью усмехнулась, и тихо спросила:

— Господа, неужели вы все ко мне?

— Ваше высочество, — выступил вперед высокий подтянутый старик преклонных лет. — Я канцлер столицы, высокий лорд Диоран из Синего Клана и просил бы уделить мне минуту внимания, в удобное для вас время.

— Здравствуйте, Лорд, — присела в неглубоком реверансе. — Сегодня не получится, но жду вас завтра в девять часов утра, — резко повернулась к Мерцающему, — Мерцающий, мне потребуются секретарь.

— Завтра утром будет, — кивнул Кейран довольно сверкнув глазами. Или это солнечный луч отразился в стеклах очков?

— Отлично, — улыбнулась я, и повернулась к остальной толпе. — Завтра можно записаться, вам сообщат.

И не дожидаясь ответа, подобрала юбки и пошла дальше, чувствуя, что спина болит от неестественной прямоты.

Но надо, да так надо.

— Как это так?! — вдруг раздался позади чей-то голос, который периодически срывался на более высокие нотки. Оооо, даже оглядываться не надо! Начальник СБ Изначальной Империи. Вернее номинальный начальник... реальный там лорд Хор. Генерал Ширдан, там временем продолжал ломать комедию": Я требую, чтобы вы приняли меня сейчас! У меня нет времени таскаться во дворец, дел знаете ли, очень много!

Ой, как же мне сейчас хорошо! Как же я давно мечтала поставить эту зажравшуюся крысу на место! Нет, сама я его видела всего пару раз, но девушки в Департаменте жаловались на то, что от старой мрази прохода нет, а Алир регулярно ругался, что он портит ему все комбинации своими идиотскими распоряжениями.

Медленно повернулась и с улыбкой, как бы в пустоту сказала:

— Третий параграф Имперского законодательства. Унижение достоинства особы Императорской крови... Кажется наказывается плетьми... Устаревшая, но надо признать весьма действенная методика. Вот правда не помню, сколько ударов...

— Двадцать, — ваше высочество, — услужливо подсказал канцлер, пряча улыбку в пышных усах.

— Да, точно, — благодарно улыбнулась старику, а потом обвела оставшихся тяжелым взглядом, отдельно задержавшись на этом жирном... начальничке, который то краснел, то бледнел. — Кто тут еще считает, что я что-либо и кому либо "ДОЛЖНА"? Да еще и хочет, хм... громко про это заявить?

Тишина.

Такая, что даже дыхания не слышно.

Такая, что каблуки моих туфель стучат почти оглушительно громко.

Я была напряжена как струна, меня даже трясло мелкой дрожью, а та высокомерная усмешка, которая замерзла на губах, еще на пороге кабинета, все никак не хотела исчезать с лица. Мерцающий шел следом за мной почтительно приотстав, а я... я думала. Думала, о том что же сейчас сказать бывшему императору, но не находила слов. Не знала. Просто не знала. И от этого становилось страшно.

Черные двери его покоев показались в конце коридора. А я все еще не знала. Не знала когда кивала лакеям, которые с поклоном просили подождать, не знала, когда заходила в комнаты, не знала, когда увидела отца.

— Мне нужны королевские регалии, — сами произнесли мои губы.

— Ты пока не Императрица, — усмехнулся Александр, неприязненно глядя на меня.

— А вы УЖЕ не Император, — тихо ответила, не опуская взгляда. — А я стану ей совсем скоро, более того я имею на них право! Потому извольте, дорогой отец!. Мне нужен весь комплект в том числе кольца Голоса.

Старик перевел взгляд мне за спину и почти с ненавистью прошипел:

— Мерцающий... Ренегат!

— Всего лишь Белый, — услужливо поправил его Коршун. — Особенности клана... экс— Император Александр. Или мне уже стоит именовать вас герцогом?

Я про себя хмыкнула. Похоже, моему вассалу бывший номинальный господин набил оскомину.

— Регалии, — жестко напомнила я.

— В кабинете черная шкатулка, — прищурил глаза Александр. — Если пришла отбирать, то будь собой до конца... дочь.

— Я пришла взять то, что принадлежит мне. Без чего я не смогу работать, — тихо ответила, и развернувшись пошла к двери. Через несколько шагов остановилась и спросила. — Папенька, а что за сюрприз меня там ожидает? Не могут эти вещи быть без защиты.

— Ну ты же Проводник, — был ответом неприятный смешок. — Сильнейшая волшебница, потому не думаю, что там тебе что-то повредит.

Вот.... У меня нет слов!

— Мелочно, папенька, — я стояла не оборачиваясь, говорила очень тихо, но... была уверена, что он не пропустит ни единого моего слова. — Вот представьте, если я сейчас туда войду.... И вдруг превращусь во что-то непотребное. Ну, это в лучшем случае, в худшем — будут торжественные похороны. — медленно развернулась, слыша даже шорок, с которым край платья скользнул по ковру. С улыбкой посмотрела на бывшего императора и вкрадчиво проговорила: — Позвольте напомнить, что мне благоволят все стихии, а также принесли клятву верности Хранители, — Александр побледнел, но ничего не ответил, потому я продолжила "невзначай и ни на что не намекая" перечислять все минусы и... последствия моей возможной кончины. — Итак, также хочу напомнить, кому вы меня вручили и что из себя представляет сам Евгран Пламенеющий и стоящий за ним клан. Или надеетесь на фаворитку? — тут я поистине мерзко усмехнулась и полушепотом закончила со лживым сочувствием глядя на старика. — Не хочу расстраивать, но бабочка-Лилит не останется с вами, дабы скрашивать старость. Не в ее нраве, знаете ли. Да и вообще, на такое пойдет только ВЛЮБЛЕННАЯ молодая женщина. Позволю себе заметить, что она не производит впечатление таковой и...

Закончить я не успела, он побледнел от ярости, и вскочил, зарычав:

— Замолчи, девчонка!

— Правда глаз колет? — невинно процитировала поговорку я. — Так вот... продолжу! Вот допустим меня нет... Кланы передерутся, и в ближайшие лет десять — пятнадцать в стране будет царить смута. Неужели считаете , что вас она не коснется?

Александр рухнул обратно в кресло, почти с ненавистью гладя на меня, затем шепнул слова заклинания и метнул черную искру в сторону дверного проема, который на миг подернулся дымкой, но скоро воздух снова стал прозрачным.

— Забирай регалии и уходи, — устало сказал пожилой мужчина и обессилено прикрыл глаза.

Я бесшумно прошла в кабинет и осторожно дотронулась до крупного ларчика из черного дерева. Мои пальцы окутала радуга цветов стихий, которая тут же погасла, и раздался тихий щелчок. Приподняла крышку, и бегло осмотрела разделенный на отделения ларец. Сейчас в первую очередь интересовала императорская печатка, ну и кольца Гласа Власти, одно из которых я намеривалась отдать Кейрану.

Восемь перстней, с разноцветными камнями, которые я почувствовала как Гласы, лежали в маленьком бархатном мешочке. Ослабила тесемку и высыпала кольца на ладонь, выбрала тот, что с белым камнем, немного покрутила в руках, и повернулась к Кейрану изваянием застывшему возле дверей.

— Лорд Мерцающий...

— Да, госпожа? — поклонился мужчина, и повинуясь моему жесту приблизился.

— Теперь это ваше, — негромко проговорила, и отдала ему Глас.

Кейран принял, покрутил в пальцах, и проговорил:

— Это честь для меня, кронпринцесса.

Я даже на миг вздрогнула от того, как он меня назвал. Непривычно...

Сложила оставшиеся украшения государственной важности в ларец, взяла его, и он неожиданной тяжестью лег в руки. Моя ноша.

Во всех смыслах.

С высоко поднятой головой я вышла из кабинета, вежливо попрощалась с родителем, который хоть и не скрывал яда в голосе, но завершил нашу встречу согласно этикету и вполне пристойно.

— И что теперь? — спросил Кейран, когда мы отошли от апартаментом экс-императора.

Я молчала долго. Я вообще была какой-то очень рассеянной, но одновременно сосредоточенной, настолько, что даже знала, что от момента его вопроса уже прошла ровно двенадцать шагов. Тринадцать... Четырнадцать...

— Не знаю, — почти шепотом ответила, сжимая дерево шкатулки до боли и побелевших пальцев. — Не знаю...

— Все будет хорошо, — спокойно проговорил Кейран и я ему почему-то поверила. Нам иногда это так важно.. чтобы кто-нибудь, даже посторонний человек сказал что все будет хорошо. Часто им мы верим больше чем себе.

Я на миг замерла, потом решительно повернулась к белому и твердо проговорила:

— Больше не смею вас задерживать. Прошу помнить, про мою просьбу о секретарях и... завтра утром быть у меня в кабинете.

— Как прикажете, — четко кивнул головой Советник и развернувшись направился в противоположную сторону. А я... я пошла в СВОЙ кабинет изучать СВОИ новоявленные сокровища.

Надо привыкать, твое высочество, надо привыкать.

А потом — резиденция Хранителей!

В голове обрывками крутятся мысли мне интересно насколько они дельные. Но с Коршуном я их пока обсуждать не решусь, ибо вассалы должны быть уверены в силе своего господина. А если еще не уверены, то это надо исправлять. Верность Мерцающего я практически купила. Уважение не продается.

А от Хранителей скрывать нечего. Они прекрасно знают, что я из себя представляю. Потому как сами это выплавляли.

Он.

Да, говорить придется с Лирвейном, и только при мысли об этом мне почему-то становится страшно.

Или это не страх?

Я даже себя уже не понимаю. Мамочка, как же сильно я запуталась!

За спиной захлопнулась дверь кабинета, я села в кресло и поставила на стол пред собой ларчик.

Вот... пороемся в императорских цацках, заодно отвлекусь от мыслей. Нет, конечно, почти все фамильные украшения хранились в сокровищнице, тут были именно магические штучки, знаки власти.

Подняла крышку, и невольно залюбовалась блеском драгоценных металлов и камней.

Первым в руках оказался венец тонкой работы. Так называемая "малая корона". Большая в казне лежит и достается исключительно по праздникам. Выкована из редкого, дорого и невероятно тяжелого металла, потому носить ее постоянно и невозможно. Голова болит! А на голову больной правитель — никому не нужен.

Я даже хихикнула от такой формулировки.

Малая же, небольшая и изящная, правда несколько более массивная, чем "просит" женская головка, ну да ладно!

Я покрутила в руках и решила примерить. Неприятность началась почти сразу. Она была мне велика! На нос не сползала, конечно, но на ушах висеть пыталась. Мда... вот тебе и Императрица.

"Только сдвинь корону на бок, чтоб не висла на ушах".

Вот и интересная фразочка, услышанная от кого-то из переселенцев в "Триэле" пригодилась.

Аккуратно положила венец на стол, и зарылась в остальное богатство. Снова решила полюбоваться на Гласы.

Собственно говорящее название, эти украшения отдали тем, кого считали подходящим( и недаром я Кейрану дала именно белое). Кроме того, эти штучки еще имели такую удобную функцию, как... устранение ставшего вдруг ненадежным человека. Но и резерв увеличивали, помогали выходить на мысленную связь с владельцем кольца-доминанты.

А вот кстати и он.... Императорский перстень с радужным камнем. Он тоже был очень большим, явно под мужскую руку, но когда я поддавшись порыву одела его, он нагрелся и словно уменьшился, не просто плотно обхватывая фалангу, но и смотрясь гармонично на женской руке. Приняло.

Так, это у нас печатка, которая зараза тоже громадная и не уменьшается в отличии от кольца стихий, а значит оставим тут, просто буду использовать по мере необходимости.

Остальные украшения были интересными и не очень, несущими в себе разные функции. В основном, конечно, тут были кольца, браслеты, подвески, и даже серьги, но почему-то только одиночные. Что-то защищало от ментального воздействия, что-то помогало видеть ночью, некоторые увеличивали скорость реакции, другие помогали распознавать яды, третьи вообще лечебные! И да, конечно же наполненные силой разных стихий.

Я так увлеклась разбором всей этой сверкающей прелести, что даже успокоилась.