Планета обезьян

— Довольно.

И, наверное, фигуральные "копыта Селестии" все же нашли отражение в реальности. Потому что на памяти Сансет только Принцесса Дня могла одним тихим словом заставить заткнуться весь свой детский сад "трудных" детей, вне зависимости от эмоционального накала очередной свары. Одинаково замолчали все: и выпускник (а может, даже и студент) полицейской академии, которого большие шишки отправили разминировать "солнечную бомбу", какая-то беспечная "пиарная" девица, которую зачем-то послали ее начальники куда не следовало, надеясь на какой-то клочок влияния, и даже "директор по крутости", которой, в общем-то, было нечего бояться.

Когда она шагнула вперед, подобрался и вытянулся по струнке здоровяк, попыталась скопировать его позу девица, краем глаза Сансет заметила, как распрямилась "сидящая" Рейнбоу, дисциплинированно зависнув над ее плечом.

Она остановилась в двух шагах от здоровяка и заговорила даже не с ним, нет — с блеснувшей фиолетовым отблеском на солнце крохотной камере, прикрепленной на грудь.

— Я пришла сюда, чтобы дать вам ответы и протянуть руку. Так слушайте и, ради всех богов, запоминайте. То, что произошло здесь вчера, было несчастным случаем. На девочку напали, и так этот город обнаружил, что у него появился еще один... парачеловек. Из-за стресса и неопытности, девочка не смогла справится со своей силой и тогда вмешалась я, вытащив из того деревянного клубка и подчистив бардак. Девочка останется со мной.

— Но... — начал здоровяк.

— Это была самооборона.

— Это решать полиции.

— Полиция сможет справится с ней, если она вновь не удержит контроль?

— А ты? Снова зажжешь Солнце? Где, в жилом доме?

— У меня есть много способов справиться с неопытной соплячкой, которая не знает, что делает, — пожала плечами Сансет. — Видишь ли, в чем дело... сколько у тебя есть сила? Два, три месяца? Я такой родилась и успела забыть о силах больше, чем ты когда-либо узнаешь. Поля?

Она зажгла вокруг ладони маленькую красную сферу силового поля.

— Солнце?

Внутри сферы зажглась миниатюрная копия звезды.

— Телекинез?

Весь мелкий мусор на крыше взмыл в воздух.

— Лед? Молния? — солнечный шарик сменился ледяным, а оттуда — сгустком трещащих молний. — Телепортация? Я могу все это и еще сотни вещей, которых ты даже не можешь себе представить. Поэтому оставь девочку мне — я единственная, кто сможет справиться с ее обучением. И да — единственная, коль ваши представители здесь — студент и фотомодель.

Сансет видела, как здоровяк упрямо склонил голову, словно минотавр перед таранным ударом, и поняла, что пришло время пряника.

— Это были ответы, — продолжила она, уже без прежнего давления. — А теперь — протянутая рука. Я готова купить свободу этой девчонки своими услугами. То, что случилось здесь — может, и первое большое событие, но не последнее. Люди, которые оказались не в том месте, не в то время. Преступники, которые не очень умны и которым особо и терять нечего. Просто душевнобольные. Фанатики всех мастей. Каждый из них с этой минуты обладает потенциальной возможностью уничтожить несколько кварталов просто по прихоти — даже бомбу никакую строить не надо. Я могу решить все этим проблемы быстро и с минимумом разрушений. А вы?..

— В задачи полиции входит защита граждан от любых угроз, — огрызнулся студент, но Сансет видела — больше из чувства долга, чем искренней веры. — И она будет исполнять свою работу в любых условиях.

— Я не услышала: "да, мы справимся", — хмыкнула Сансет, — лишь то, что вы попытаетесь. И это похвально, но не лучше ли действительно решить проблему, чем "попытаться"? Я понимаю, что не тебе решать, но передай своим боссам вот что: первая доза — бесплатно. Найди мне проблему, какую угодно, и я ее решу даром, а вы сможете забрать всю славу себе. Думайте, я найду способ связаться с вами через пару дней.

Послушав тишину, Сансет удовлетворенно кивнула. Честно — эта напряженная атмосфера устраивала ее гораздо больше безалаберного фарса, с которого все началось. С этим, по крайней мере, она знала, как работать.

Но, конечно, ее радость не могла длиться вечно. Тишину разбила "фотомодель":

— А меня, между прочим, Рэрити зовут. Спасибо, что спросили!

Сансет закатила глаза и, не глядя, протянула назад руку, коснувшись бедра Рейнбоу.

— Старфайр, — представилась она прежде, чем телепортироваться в свою квартиру вместе с напарницей.

Феникс, конечно, звучал отлично, но, как показало исследование, прототип был телепатом. Лучше не направлять их мысли в этом направлении...

Глава 10

Отсчитав нужный поворот, Дэш свернула с твердой асфальтовой дороги на простенькую гравийную. Скорость пришлось сбавить еще больше, но, увы, ничего поделать с этим было нельзя — не предназначен ее старенький (но еще очень крепкий!) байк для таких покрытий. Радовало разве что то, что она была уже почти у цели — еще минут десять неспешного хода под тенями лесных гигантов, и двухчасовое путешествие будет закончено.

Не в первый и не во второй раз супергероиня (а иначе она думать о себе отказывалась!) с тоской подумала, что если бы она просто прилетела сюда — по прямой и на максимальной скорости — то дорога вообще заняла бы минут двадцать. К сожалению, это только в комиксах суперы могут вылетать на патруль прямо из окон собственной квартиры — в жизни летающие люди привлекают МНОГО внимания. И внимание — последняя вещь, которую Дэш желала приносить к этому месту.

Хотя в этом старомодном и неспешном (по ее нынешним меркам) путешествии были и свои плюсы. Глухо и мерно рычал под задницей двигатель байка, проплывали мимо толстые стволы, сверкало сквозь листву полуденное солнце, сильно пахло лесом — подложкой и листьями, иногда хвоей, шумели тяжелые ветви. Красота и покой — странное вечное умиротворение природы, всегда так сильно бьющее по чувствам городского жителя по контрасту с городской суетой.

Дэш любила леса и походы именно за это захватывающее чувство, причудливую смесь вечности и новизны, контраста рутины и приключения.

Добродушную созерцательность супергероиня разбил вдребезги вид за очередным поворотом гравийки. Дэш торопливо нажала на тормоза и, развернув машину боком уставилась на "встречающего". Не носи она шлем — точно бы попыталась протереть глаза, а так — даже не знала, как реагировать: то ли с визгом улетать, утаскивая с собой байк (она проверяла — офигеть как тяжело, но можно), то ли достать смартфон и срочно заснять это чудо.

Не каждый день ты встречаешь здоровенного черного медведя.

Зверюга стояла посредине дороги совершенно спокойно, даже с каким-то интересом (Дэш очень не хотелось говорить "гастрономическим") разглядывая гостью верхом на рычащем железном звере блестящими черными глазами.

Наконец, до нее дошло, как, скорее всего, это произошло. Очень медленно и осторожно, изо всех сил стараясь выглядеть не угрожающей, она сунула руку в карман и достала смартфон. Отчаянно кося глазами одновременно на экран и медведя ударила по быстрому набору. Зверюга спокойно следила за ней, вместе с Дэш слушая длинные гудки. Хотя, скорее всего, в отличие от девушки, его сердце не билось где-то под горлом так, что отдавалось в ушах.

— Ну давай же, отвечай... — взмолилась она и, словно именно этого и ждали на том конце, гудки прекратились.

— Дэши?

— О, Флатти, слава богу! — выдохнула Дэш. — А теперь скажи мне, пожалуйста, ты в курсе, что рядом с тобой гуляет здоровенный черный медведь?!

— О, ты встретила Мистера Тедди! — улыбнулись самая давняя из ее подруг.

— Только ты могла назвать эту зверюгу — Мистером Тедди! — пробормотала Дэш, наконец немного расслабляясь. — Как он здесь вообще оказался?!

— О, бедняжку вывезли из национального парка какие-то браконьеры, но им попалась бракованная клетка. Наверное, бракованная, потому что со слов Тедди сломать ее было легко.

— Нам ждать гостей, ищущих пропажу?

— Нет, я... не думаю, что они вернуться, — и, после короткой паузы, тихо-тихо: — Снова...

— Снова?!

— О, не переживай! — зачастила Флатти. — Никто не пострадал, я просто... немного их напугала. Совсем чучуточку, честно!

Если бы Рейнбоу не носила шлем, то разбила бы себе лицо фейспалмом. Ее подруга всегда была магнитом для всяких уродов, но настоящие преступники-браконьеры? Наверняка с оружием, умеющие с ним обращаться? Это новый рекорд.

А еще раньше избавляться от мудаков помогали исключительно кулаки самой Дэш...

— Как... — начала она, но прервалась, услышав короткие гудки. — Черт, тупая связь опять лагает. Чертова глушь...

За осознанием того, что говорить с подругой придется лично, пришло следующее откровение. А именно — то, что проклятый медведь все еще здесь!

— Кхм-кхм... привет, Мистер Тедди! — храбрясь, попробовала она. — А меня Дэш зовут. Давай дружить?

Зверюга смерила еще хмурым взглядом, всем своим видом транслируя: "Дура, что ли? Как я тебе отвечу?"

Прежде, чем супергероиня успела попробовать следующую идею (которой у нее, кстати, не было)...

"Дэши?" — раздался знакомый голос прямо внутри ее черепушки.

Рейнбоу от неожиданности чуть не упала с мотоцикла.

— Флатти? — НЕ взвигнула она.

И снова: НЕ взвизгнула! Супергероини не визжат.

"Прости-прости, — повинилась подруга. — Но мы не договорили, а связь здесь сама знаешь какая"

"Ну, полагаю, это отвечает на вопрос, как она запугала кучу браконьеров, — подумалось Рейнбоу. — Они ж еще и ночью небось приперлись, чтобы без палева..."

"Не бойся... — тихо попросила Флатти. — Пожалуйста... не надо меня бояться. Я никогда не причиню тебе вреда, обещаю!"

Если честно, обладай этой силой кто угодно, кроме ее лучшей подруги, Рейнбоу была бы в ужасе. Но это же была Флаттершай — самый застенчивый и мягкий человек на этой планете.

— Все в порядке, Флатт, — заверила Рейнбоу со всей уверенностью, на какую была способна. — Я не боюсь, просто... не ожидала. Это как подкрасться со спины и крикнуть "Бу!", только еще внезапнее.

"Я... мне уйти?"

— Нет-нет, все хорошо! — мгновенно ответила супергероиня. — На самом деле... ты можешь попросить чудов... Мистера Тедди — боже, что за имя! — освободить дорогу?

"О, конечно. Но ты зря боишься, Тедди — очень воспитанный медведь!"

"Очень воспитанный медведь", словно догадавшись, что речь зашла о нем, распахнул пасть в деланном зевке, сверкнув клыками-кинжалами, да так широко, что туда, наверно, пролезла бы вся голова Рейнбоу.

— Аххаха! Я ничего не боюсь! — нервно рассмеялась супергероиня. — Просто он мешает проехать байку.

"Хорошо, сейчас" — хихикнула подруга.

Пока Рейнбоу радовалась удачному оправданию, а потом переживала, осознав, что телепата не обманешь, а потом опять радовалась, что у нее есть подруга, готовая щадить ее гордость, зверюга недовольно дергала ушами, порыкивала и тяжело переступала с лапы на лапу. Наконец, кинув на Рейнбоу последний взгляд, без всяких слов говорящий "смотри у меня!", медведь развернулся и вразвалочку скрылся в зарослях.

— Спасибо, — без следа облегчения (честно!) в голосе выдохнула Рейнбоу.

"Всегда пожалуйста. Дверь открыта, я ставлю чайник и достаю булочки!"

Оставшийся путь не занял много времени и уже через пару минут Рейнбоу тормозила возле аккуратного загородного домика семьи ее подруги — "пряничного" по выражению матери Флатти. Рейнбоу всегда казалось очень удачным это название — летний домик словно сошел с иллюстраций детских мультиков: старое дерево, поросшее мхом и плющом, покатая крыша, вечный дым из печной трубы...

Флатти встречала ее на пороге. Легкое светло-желтое платьице и шлепки, вымазанные в земле коленки и застенчиво-радостная улыбка только усиливали впечатление сказочности, а кролик, сидящий на плече, довершал образ диснеевской принцессы.

Едва Рейнбоу остановила байк у крыльца, подруга буквально спорхнула со ступенек, по привычке собравшись броситься на шею, но едва супергероиня слезла с байка и попыталась распрямить ногу... острая боль в колене заставила девушку охнуть и неловко опереться на сиденье. Попытка потрясти ногой, разгоняя кровь и разработав суставы привела прямо к обратному — проклятое колено теперь "стреляло" не только при резких движениях, новообретенная свобода и подвижность волной прокатились по конечности, заставив суставы ныть на одной ноте противной тянущей болью.

— Ты опять бегала, — нахмурилась Флаттершай. — Ты же знаешь, что тебе нельзя.

— Ахха, только до байка, — попыталась отмахнуться Рейнбоу, пережидая приступ — по ее опыту, если замереть на минуту, боль возвращалась к чему-то едва заметному. Посмотреть в глаза подруге она, правда, все равно не решалась, вместо этого с преувеличенным интересом разглядывая облака. — И до туалета на заправке — очень хотелось! Ну и до занятий иногда — первая пара так рано! Не парься, это быстро пройдет.

О том, сколько километров она намотала в своей комнате вечерами, пытаясь успокоится после бурных событий последних дней (полет в данном случае не оказывал нужного эффекта), Рейнбоу решила не говорить.

В качестве доказательства своих слов она шагнула вперед, чтобы обнять подругу и была совершенно уверенна, что смогла удержать лицо, не выдав дискомфорта. Она смогла бы обмануть кого угодно другого, но... Флаттершай отступила на шаг, и что-то словно невесомыми нежными пальчиками коснулось мозга.

— Тебе все еще больно, — нахмурилась подруга. — Давай взлетай и за мной — я посмотрю.

Для надежности Флатти схватила ее за руку и потянула внутрь дома. Дэш, смирившись со своей судьбой, покорно летела следом, как шарик с гелием. Уж ей-то прекрасно было известно, что в режиме "строгий доктор" с Флаттершай спорить опасно. Да и кролик на ее плече, развернувшись, смотрел с таким укором...

— Снимай штаны, — приказала Флаттершай, усадив подругу в ближайшее кресло и спустив кролика на пол. — И только попробуй пошутить про третье свидание.

— Тебе бы столько ждать не пришлось! — вывернулась Рейнбоу, заставив подругу закатить глаза.

— Штаны.

Рейнбоу, наконец, сдалась и приспустила штаны. Флаттершай тут же присела рядом, прямо на пол, осматривая подставленные коленки. Одна из них — левая — чуть опухла; на красноватой коже ярко светились тоненькие волосики хирургических шрамов. Рейнбоу уверяли, что пара лет — и шрамы рассосутся...

— Дэши... — вздохнула Флаттершай, осторожно касаясь кончиками пальцев шрамиков. — Это не "чуть-чуть"...

— Но я правда почти не бегала! — Флаттершай подняла глаза, испытующе глядя на нее снизу вверх. — Честно!

— Тогда еще хуже, — наконец, определив своими чудо-силами правду, вздохнула подруга. — Значит, даже это "чуть-чуть" — слишком много. Доктор Стивенсон говорил, что, если так...

— Я не буду ходить с палочкой! — огрызнулась Рейнбоу.

Да так огрызнулась, что Флаттершай вздрогнула, мгновенно растеряв свой строгий уверенный вид, съежилась и отдернула нежно гладящую коленку Дэш ладонь.

— Прости! — повинилась супергероиня, схватив подругу за руки, не давая встать. — Я не хотела. Просто... я не буду ходить с палочкой.