Нет жизни без тебя

— Они меня со света милого сживут, я ж им... знаю, что переборщила, только удержаться не смогла... ыы-ыы...

Ариана поняла, что с учебой на сегодня придется заканчивать, ибо истерика Фелиситы выглядела вполне правдоподобно. Подошла к девушке, прижала ту к себе и, поглаживая по рыжим волосам, поинтересовалась:

— И что ты им устроила, воительница?

Фелисита фыркнула, икнула и стала отчаянно искать в карманах своего платья сэс-магини носовой платок. Найдя искомое, громко очистила нос, и посмотрела несчастными глазами на подругу.

— Всем троим волосы спалила... ужас, правда? И это накануне бала.

— Ого. Жестоко. — Покачала головой Ариана, удивленно глядя на подругу. — У тебя какое направление по стихиям? Помнится, ты — воздушница.

— Ага, была, а теперь вот огонь образовался. Представляешь? Я сама в шоке... глубоком. Препод говорил, что с таким цветом волос, как у меня, воздушников не бывает, а я смеялась, мол, ваши предсказания лишены научного подхода. А теперь видишь...

И девушка щелкнула пальцами, на кончиках которых тут же загорелся небольшой огонек. Сэс-магини помолчали какое-то время, затем обе уселись на кровать, подогнув под себя ноги.

— А у тебя это спонтанно происходит или ты можешь как-то контролировать процесс? — уточнила Ариана.

Фелисита пожала плечами.

— С утра не было времени потренироваться... Придется идти к декану факультета боевиков и просить сменить факультатив.

— Зачем? Может у тебя и воздух и огонь — это такая редкость, — Ариана была бы рада за девушку, если бы сочетание ее способностей было совместимо и подконтрольно.

Еще помолчали, затем Фелисита вдруг подскочила и забегала по комнате.

— Я чего пришла-то?! Вот глупая, совсем из головы вылетело, я тебя на дело пришла звать. Слушай, мы должны их обставить. Нет, просто обязаны!

— Кого? И в чем? — Ариана чувствовала, что энергия этой девушки, фонтанирующая сверх меры, начала отогревать ее застывшие чувства и эмоции.

— Фан-клуб, кого еще? Они готовят что-то фееричное для этих ребят с темной стороны, понимаешь? Все места в первом ряду застолбят, а нам, что, так у колонн и торчать на балу. Я не согласна и тоже хочу, пусть не этих темненьких, все же те еще темные лошадки, так своих парней приворожить... ты со мною?

— А что ты предлагаешь? — идея как-то привлекать к себе внимание тех, кого следовало избегать, Ариане не понравилась.

— Не знаю... давай вместе придумаем.

— Э-э-э... а может ты сама, а?

— Ты что? Одной мне не справиться, — покачала отрицательно головой рыженькая. — На балу будет возможность некоторым студентам использовать чары иллюзии, так вот девчонки из фан-клуба решили устроить иллюзорную феерию истории любви девушки-велиританки и мага-аграва. Ужас, правда? Это же почти что подойти и сказать им: "Эй, парни, мы девушки из Велиритании уже согласны на все, только пальцем помани".

— М-да... и, правда, как-то это...прямолинейно, — согласилась брюнетка и стала теребить серебристый локон, вытащив его пальцами из прически.

— Не то слово. Наши парни поржали, конечно, только вот надо же как-то реабилитировать остальных сэс-магинь.

Ариана рассмеялась.

— Ты совсем спятила, подруга. Неужели собралась спасать репутацию всех велиританок ценой собственного успеха? Собираешься им спеть или станцевать... глупости это. Уж тогда лучше вообще не ходить на этот бал и не позориться.

— Ты... ну, знаешь, не ожидала от тебя... про тебя всякое, конечно, говорили, но то, что ты окажешься такой трусихой...

— Кто трусиха? Я?! И что это там про меня говорили? — рассердилась Ариана и вскочила с кровати. Подошла к столу, начала собирать учебники, уставившись невидящим взором в окно.

— Ой, да ладно, я же пошутила..., — вздохнула расстроено Фелисита, села на стул возле стола и, уперевшись подбородком в ладошки, жалобно посмотрела на Ариану. — Прости, а? Глупая, что с меня возьмешь. Может ты и права. Сдались эти парни. Ходят такие все гордые собой, носы задирают, особенно наши с боевого факультета. Может, стоит внимание обратить на тех, кто попроще, например, защитников или целителей.

Ариана успокоилась, удивляясь своей вспышке обиды, и присела напротив.

— Тебе кто-то конкретный нравится, да? — с сочувствием спросила, вдруг вспомнив холодный взгляд темных глаз того, кого ей определили в надзиратели.

* * *

Эрвин был весьма собой недоволен — что с ним происходит? Почему он не может спокойно разговаривать с этой девицей — Арианой Шеврил? Ее серебристые глаза заставляли его сердце биться учащеннее, а манящие своей пухлостью губы — стенать от желания прикоснуться к ним своими губами. И совершенно нет сил бороться с этим наваждением. Что еще хуже — обвинил ее в ужасных вещах, вместо того, чтобы научить, как себя вести с этим Солледо. Ведь понятно же, что та записка была для нее неожиданной, да и в комнате она точно никого никогда не принимала. А этот салон Шеридэ... ведь он там был, когда Ариана пела на сцене, и слышал ее искренний голос, полный странной боли и тоски. Хезз, он точно голову потерял, если посмел обвинить ее в том, в чем обвинил.

Хорошо, что она не видела последствий его незапланированного визита в тот бордель, где пришлось вступить в схватку с одним из последователей культа Проклятых Лордов. Теперь Эрвин знал, кто предоставлял кров и прикрытие незаконно пришедшим с темной стороны.

Беспокойно меряя шагами свою комнату в корпусе преподавателей, пытался настроиться на нужный лад. Приезд ненаследного харугва из рода Сумеречных Хайдов — то еще событие, а тут полный раздрай в душе того, кто призван не только быть опекуном объекту своих снов, но и соглядатаем Ордена в вопросах соблюдения агравами Древних клятв.

Магистр Самирэн особо настаивал, чтобы он не позволял внучке общаться ни с одним из агравов, опасаясь неожиданностей с ее Даром. Что же это за Дар такой? Было кое-какое подозрение, но до инициации преждевременно делать какие-либо умозаключения. Следилки, что были на этот раз лучше замаскированы, показывали — девушка в своей комнате с подругой — некой Фелиситой Мастродони, уроженкой провинции Леру, что на западе от Велиритании. В роду не было ни одного мага... странно. Генетически магами становились только те, в чьем роду имелись следы той магии, которая проявила себя в одаренных потомках. Что ж, не эта девица его головная боль...

Прошел к столу, еще раз пробежался глазами по отчету, который подготовил для магистра своего Ордена, и скривился... Нет, все не то! Придется повременить, хотя бы до приезда гостей с темной стороны. Нужно убедиться в их непричастности к последним событиям в стране, таким как: непонятные и страшные смерти магов, что уже само по себе нонсенс, ибо маги живут долго, очень долго, и внезапно не умирают, затем появление на кладбище среди белого дня вампирши, не убоявшейся света — пусть это и единичный случай, но не менее тревожный. Не следует забывать и о некой личности, с которой он вынужден был вступить в схватку в доме мадам Шеридэ, жаль, что так и не смог разглядеть лица того аграва. А то, что им мог быть только аграв, Эрвин был твердо убежден, уж их боевой стиль и магию не спутать с другими.

Магистр сэн Магривус сжег незавершенный отчет, сохранив все факты в памяти, потому что не доверил бы бумаге, которая не была отправлена своевременно в Орден, ни строчки, ни единого словечка. Вернулся к своим следилкам, и подскочил, как ужаленный. Девушек в комнате не было.

* * *

Решающим фактором для того, чтобы покинуть комнату была не Филисита, а призрак, который появился внезапно, вывалившись из стены, и уставившись пустыми глазницами на Ариану. Девушка мысленно застонала, едва не спихнув подругу с кровати, когда незваный гость уселся совсем близко от девушки и плотоядно окинул девичью фигуру с рыжими волосами.

— Так ты согласна? Ариана! — повторила свой вопрос сэс-магиня, надув губы.

— Нет..., — хмуро глядя на скалившегося в беззубой ухмылке прозрачного мужчину, — но мы сделаем кое-что другое.

Схватила подругу за руку и потянула в сторону выхода. Перед тем как выйти следом, Ариана оглянулась, призрак исчез. Плюнув в сердцах на пол, девушка решительно потащила за собой Фелиситу в сторону лестницы.

— А куда мы, а? — весело поинтересовалась рыженькая сэс-магиня, подскакивая на лестнице.

— В библиотеку!

— Куда? — скривилась миленькая мордашка, выражая недовольство. — Ариана, ты решила меня так разыграть?

— Тихо, — прошипела та в ответ, свернула за колонны, ведущие к портальным переходам на разные уровни академии.

Миг и девушки у дверей библиотеки. Чинно вошли, приветственно кивнули порхающим эфочкам, не обращая внимания на полумрак — нынче посетителей не ждали, потому и освещение было минимальным.

— Я вспомнила..., — зашептала Ариана, продвигаясь с подругой вглубь зала, — в прошлое посещение видела в отделе старых манускриптов кое-что интересное, что нам обязательно пригодится. И ты мне поможешь.

— Чем? — фыркнула подруга, спотыкаясь в темноте, так как они уже находились в той части библиотеки, куда даже свет не проникал. — Разве что дорогу осветить? — иронично заметила Фелисита.

-Вот именно! Давай уже, зажигай свой огонек! Ну же! — скомандовала Ариана, вцепившись неожиданно в руку рыжеволосой.

Показалось ей или в темноте, и, правда, сверкнули чьи-то глаза?

— Ну что ты возишься, Фели, быстрее...

— Да я пытаюсь, — пыхтела девушка, щелкая пальцами, — не выходит...

Ариана почувствовала странный холод за спиной, словно кто-то задышал почти у самой шеи. Схватилась за цепочку и вынула из-за пазухи артефакт, ощущение чужого присутствия немного отступило.

— Ты врушка, Фели, ничего ты не умеешь, я не стану тебя селить в свою комнату, — зарычала сэс-магиня на подругу, понадеявшись на желание той доказать обратное.

После чего услышала сердитое сопение и крепкое словцо, которое словно зажгло свет в пальцах Фелиситы.

— Хей, получилось! — воскликнула с гордостью девушка, и уставилась на подругу. — Ну, и кто тут неумеха?

— Молодец, — примирительно улыбнулась Ариана, — а теперь удержи свет как можно дольше.

Искомое нашлось не сразу, как впрочем, и книга об артефактах. Ариана спрятала в складках длинною юбки в потайном кармане то, что и было действительной целью визита в библиотеку, а свиток с заклинаниями сильнейших иллюзий пронесла, не прячась, через весь зал. Огонек продержался чуть дольше, чем требовалось, вызвав восторженную реакцию от своих новых способностей у Фелиситы. Всю обратную дорогу девушка только и говорила, что о необходимости взять дополнительный факультатив, да об обещании Арианы поселить подругу в своей комнате.

Пока Фели уединилась в дамской комнате, Ариана спрятала в тайник книгу об артефактах. "Успеть бы пролистать до бала", — мелькнула мысль, и тут же спряталась, едва рыжеволосая сэс-магиня впорхнула в комнату и заявила, что хочет немедленно взглянуть на свитки.

— Милочка, надеюсь, ты не потеряла счет времени? Бал уже вот-вот начнется!

— У нас есть еще в запасе около двух часов... успеем, — вздохнула Ариана, понимая, что от участия в том безобразии, что зовется балом, ей не отвертеться, но и дедушкины инструкции, которые она прочла из записки, переданной опекуном, исполнить должна была без отступлений.

Глава 6.

Ариана прошла в зал под прикрытием артефакта, о возможностях которого успела прочитать буквально перед самым началом бала. Фелисите все же пришлось вернуться в свою комнату, чтобы забрать свои вещи перед тем, как переодеться и успеть обустроиться в комнате подруги.

За полчаса Риана немного разобралась с действием артефакта и едва не застонала от досады, что так глупо использовала или вернее не использовала его возможности сразу. Этот древний артефакт был способен не только прикрыть ауру мага, исключив любое вмешательство духов и призраков в жизнь последнего, но и, вероятно, ввести в заблуждение даже агравов. Последнее, правда, было спорным утверждением, и следовало убедиться в подобном действии на практике. Однако уже тот факт, что артефакт активирован, вселял надежду на благополучный исход бала для девушки.

Облачившись в платье, которое не так давно купила на ярмарке, Ариана осталась довольна своим внешним видом, не став закалывать волосы или нагромождать из длинных волос какую-либо прическу. Заплела простую косу, спрятав серебряный локон под черную ажурную ленту, вплетя ее в волосы. Загадочные капли использовать не решилась, побоявшись, что агравы учуют их магию и обратят на нее ненужное внимание.

Появление в зале приема девушек, разительно отличавшихся друг от друга, одна — стройная брюнетка в сверкающем лунным светом платье, вторая — яркая, как пламя, в бальном платье насыщенного синего цвета, вызвало некое оживление среди однокурсников и аспирантов. Ариана не обратила внимание на Солледо, который заметил ее прежде остальных и тут же переместился ближе к тому месту, где остановились девушки. Пристально наблюдая за сэс-магинями, анаглор прислушивался к разговору, который они вели меж собой. Интересно, что имелось в виду, когда говорилось о неком сюрпризе.

— Ты уверена, что все получится? — прошептала Фели, беспокойно одергивая выпавший из прически рыжий локон.

— Нет, но что сделано, то сделано, — пожала молочными плечами Ариана, ощущая чужой взгляд. "Кто же так меня разглядывает, что даже ауру пробивает?" — занервничала девушка, начав оглядываться.

Так и не заметив никого подозрительного, погладила артефакт, припрятанный за поясом, мысленно подправляя свой немного измененный лик. Солледо заметил, что контуры девушки словно смазались. Сменил наблюдательный пункт, так чтоб можно было видеть ее лицо. Увиденное заставило нахмуриться, и ни его одного... За Арианой вел наблюдение еще один маг, находясь прямо возле нее под невидимым пологом. "Что задумала эта бестия?" — думал Эрвин, изучая подопечную, лицо и фигура которой были затянуты сеточкой отводящего взор заклинания или ... неужели у нее есть древний артефакт, который позволил бы ей сотворить подобный фокус.

Ненавязчивая мелодия стала заполнять зал, полный студентов, аспирантов и магов-преподавателей. Вскоре звуки модного нынче танца — вальса, стали достаточно громкими, чтобы некоторые пары решились начать вальсировать. Эрвин приблизился к магистру Риммусу, скинув невидимость, и обратился к ректору с вопросом — почему нет гостей?

— Сам не понимаю, должны уже быть здесь...

Словно предрекая, магистр махнул рукой в сторону центра зала, в котором вдруг произошло нечто странное. Воздух затрещал, заискрился, маги стали теснить студентов к стенам зала, небольшой ветерок пронесся по залу, разметав подолы платьев, прически дам и полы плащей мужчин. Музыка оборвалась. Никто не издал ни звука, напряженно следя за опасной воронкой, выплевывающей из себя разряды энергии...

— Портал! Он серебряный! — возмутился магистр Риммус, и крикнул: — Никому не атаковать! Отставить!

Окно сквозь пространство внезапно схлопнулось, оставив вместо себя двух гостей.