Мой враг, моя любимая

— А я Лекс — потому что Леша. Алексей, — пояснил темноволосый.

— А у тебя какая кличка? — обратилась я к Ивару.

— Хамелеон, — усмехнулся Лекс. — Ивар у нас Хамелеон.

— Ненавижу это слово, — процедил тот сквозь зубы.

— Родион тоже ненавидит, когда ты его Топтыжкой называешь, — беззлобно отразил нападки его друг.

— И вы забавные парни, — не осталась в долгу я. — Будет приятно вас прикончить. Байрона оставлю. Стихи на ваших могилках прочтет.

Наступившая на несколько мгновений тишина в салоне дала понять, что мне удалось ввести их в ступор.

— Кровожадная какая... — протянул Лекс.

В это время Ивар выпрямил спину, сбросил скорость и заерзал на сиденье. Я сразу поняла: что-то не так. Оглянулась — но погони не заметила. Ивар напряженно вглядывался куда-то вперед. Потянулся, открыл бардачок, вынул две красные повязки и бросил по очереди Лексу и Байрону.

— Надевайте. Быстро!

Те в мгновение ока послушались. Я застыла в изумлении. 'Красноповязочники'? Они? Папа говорил...

— Сиди тихо, охотница, — прошипел Ивар, на мгновение повернувшись ко мне.

Вытянув шею, я, наконец, поняла, что так его напугало. Впереди, на обочине, стояла полицейская машина. Патрульный в салатовом светоотражающем жилете наблюдал за нашим приближением, приложив ладонь козырьком к глазам, чтобы защитить от капель дождя. Жезлом он дал знак остановиться.

У меня внутри все оборвалось, а потом бабочки запорхали в животе от возбуждения.

Вот он, мой шанс спастись!

Парни нервничали. Байрон начал тихонько что-то бормотать. Может, молился? Лекс сжал кулаки и спрятал их между колен. Ивар притормозил на обочине, достал документы и вышел из машины навстречу полицейскому. Воспользовавшись остановкой, я осторожно потянулась к ручке двери, но тихий угрожающий шепот Лекса остановил меня:

— Ивар же сказал сидеть смирно.

— Да ничего ты мне не сделаешь, — фыркнула я, но он тут же грубо схватил меня сзади за шею и заставил повернуться. Взгляд темных глаз растерял все былое добродушие.

— Если Ивар сказал, надо его слушать. Если мне придется тебя придушить, чтобы никто из нас не умер, так и сделаю. Он сейчас спасает наши задницы, и я не дам тебе все испортить.

Я оторопела. В это время в окне за спиной Лекса показалась жилетка полицейского. Я не могла рассмотреть его как следует, видела только пистолет в кобуре на поясе. В салоне было слышно, как он представился и попросил документы.

— Я что-то нарушил? — послышался голос Ивара.

На удивление спокойный и даже ленивый голос. На его фоне общая нервозность его друзей внутри машины только больше бросалась в глаза.

— У вас номера нечитаемы, — ответил полицейский.

— Да? — Ивар начал обходить автомобиль, и патрульный двинулся за ним. Они остановились, разглядывая номера. — Действительно, грязь. Я забуксовал там, на проселочной дороге. Когда уже эта чертова погода устаканится? Вам тоже ведь не сладко тут стоять, а?

Я увидела, как он вынул из кармана и что-то сунул патрульному.

— Точно, — полицейский усмехнулся, найдя сочувствующего собеседника в лице Ивара.

— Я всегда об этом думаю, когда проезжаю и вижу очередной патруль, который мерзнет на морозе, или в ливень, или в праздники. Все отдыхают, а вы почему должны работать?

— Работа такая, — охотно поддакнул полицейский.

— Курите? — Ивар опять сунул руку в карман.

— Не откажусь.

Он дал прикурить.

— Может, я возьму тряпку и просто протру номера?

Я затаила дыхание в ожидании ответа. Рука Лекса по-прежнему сжимала мою шею и не позволяла сдвинуться с места, но я очень надеялась, буквально умоляла в мыслях, чтобы полицейский решил проверить машину более тщательно или выписать штраф. Из-за тонированных стекол он вряд ли мог хорошо разглядеть, что происходило внутри.

— Давайте устраним нарушение. Тут всего-то одну цифру нечетко видно.

— Отлично.

Ивар выбросил сигарету, подошел и открыл свою дверь. Он уронил документы на сиденье и наклонился, чтобы нашарить где-то под ним тряпку. Полицейский маячил за его спиной. Я поняла, что другого шанса уже не будет и заорала во всю мощь легких:

— Помогите!

Ивар дернулся и поднял голову, встретившись со мной яростным взглядом. Мой крик захлебнулся и перешел в жалобный вой, когда Лекс тряхнул меня так, что клацнули зубы.

— Кто это там у вас? — тут же напрягся полицейский. Я заметила, что его рука потянулась к кобуре.

Выражение лица Ивара ясно говорило, что жить мне осталось недолго. Но когда он выпрямился с тряпкой в руках, его голос снова звучал безмятежно.

— А, девчонка-лекхе, которую мы везем в гетто.

Что? Такого наглого вранья я не ожидала. Он выдает меня за себя?! Несмотря на боль и угрозу физической расправы, я открыла рот и хотела крикнуть: 'Нет!', но увидела, как другая рука Лекса скользнула под сиденье и вернулась с пистолетом. Из-за спинки водительского кресла полицейский пока не мог видеть опасности. Я замерла. Мои похитители настолько сумасшедшие, что готовы повесить на себя еще и убийство сотрудника при исполнении?!

Что-то стукнуло по крыше автомобиля.

— Это ее сокол? — спросил полицейский.

— Нет. Это фамильяр ее сопровождающего.

Сопровождающего?!

Полицейский оттеснил Ивара и заглянул в салон. На вид ему было не более сорока. На гладко выбитом подбородке проступила краснота раздраженной кожи. Пристальным взглядом он оглядел каждого из нас.

— 'Красноповязочники'?!

— Насколько они мне сказали, — отозвался Ивар. — Я просто подобрал их автостопом. 'Красным повязкам' ведь надо помогать, а?

Полицейский неторопливо оглядел меня.

— Девчонка в кандалах?

— Особое железо. Чтобы фамильяр под ногами не путался. Ну да вы сами все знаете.

— Я — не лекхе! — воскликнула я. — Я — Кира! Мой отец — главный охотник в заповеднике 'Белый камень'! Позвоните туда! Вы должны позвонить! Меня похитили!

Я слышала, как тихонько охнул Байрон. Палец Лекса переместился на спусковой крючок.

— Что только эти сучки не придумают, а? — рассмеялся Ивар. — Она пряталась как раз на границе с заповедником. Надо же, какую историю сочинила. Что взять с грязных лекхе? Вы местный? Никогда не слышал, чтобы у главного охотника была дочь. Все местные это знают.

Я всхлипнула от отчаяния. Попытки отца уберечь меня от внешнего мира вышли боком. Меня прекрасно знали продавщицы в магазинах, но кому они стали бы об этом сообщать? Только если этот патрульный вдруг оказался бы мужем одной из них.

Пока полицейский размышлял, прошла целая вечность. Сердце колотилось где-то у меня в горле.

— Пожалуйста! — взмолилась я, глядя ему в глаза. — Вы должны мне поверить!

— Что-то я, и правда, такого не слышал, — скривился он и выпрямился, повернувшись к Ивару. — Но как она умудрилась убежать так далеко от гетто?

— Сбежала с каким-то отчаянным малым из городских, по-моему. Парни успели рассказать мне немного. Все как обычно. Раздвинула ноги в расчете на сладкую жизнь, а ее бросили под каким-то кустом. Кто станет долго путаться с грязной сучкой?

Полицейский с пониманием усмехнулся.

— Хорошо, что патруль вовремя заметил, — продолжил Ивар. — Теперь не хочет возвращаться. Знает, какое наказание ее ждет.

Я опустила голову. Все мои попытки достучаться разбивались о хитрую ложь Ивара.

— А парни-то сами разговаривать умеют? — полицейский снова заглянул в салон.

Оба лекхе вытянулись как по струнке.

— Умеем, — охрипшим от волнения голосом выдавил Лекс.

— Документы есть?

— Есть. Показать? — пискнул Байрон.

Я вскинула голову. Еще несколько мучительных секунд и...

— Да ладно. 'Красноповязочников' и так видно. Не в обиду, ребята.

— Никаких обид! — поспешил ответить Лекс, продолжая удерживать пистолет готовым к выстрелу.

Ивар, тем временем, успел протереть номера и стоял, похлопывая тряпкой по ладони.

— А вы...

— Коллегия адвокатов, — охотно ответил он на невысказанный вопрос патрульного.

— Счастливого пути! — козырнул ему полицейский, а когда Ивар уже собирался садиться в машину, тихонько добавил: — Лучше не подбирайте больше на дороге 'красноповязочников', они тоже бывают опасны.

— Спасибо за заботу, — сердечно поблагодарил тот. — Учту.

В полном молчании мы тронулись с места. Патрульная машина осталась позади и в скором времени исчезла за очередным поворотом. Лекс спрятал пистолет и отпустил меня.

— Топтыжка сидел в кустах? — поинтересовался, наконец, Ивар, не отрывая взгляда от дороги.

— Я сдерживал его, — ответил Лекс, — но он был готов.

Ивар кивнул в знак одобрения.

— Не думайте, что все обошлось, — мстительно прошипела я. — Скоро по этой же дороге помчится мой отец. Он обязательно остановится, чтобы расспросить патрульного, вот тогда и всплывет правда. По номерам вас быстро найдут!

— Да, это плохо, — не стал спорить Ивар. — Надо было его пристрелить.

— Ты серьезно?! — ужаснулась я.

— Нет, охотница. За кого ты нас принимаешь? Но если бы пришлось это сделать — вина легла бы на тебя. В следующий раз думай.

— Ты сильно подставил отца? — посочувствовал Байрон.

— Пока не знаю... я позвоню ему. Позже.

— Отца? — удивилась я. — А как же та слезливая история про убитых родителей?

Ивар не удостоил меня ответа, и за него это сделал Лекс:

— Это приемный отец. И он неплохой человек. Жаль, что мы его подставили.

— Не надо было меня похищать, — проворчала я.

Несмотря на неудачу, я воспрянула духом. У папы теперь появится какая-то зацепка. И он обязательно меня найдет. Надо только верить и не опускать руки.

Парни сняли повязки и убрали их в бардачок.

— Так вы на самом деле 'красноповязочники'? — спросила я.

— Нет! — Байрон повернулся и испуганно округлил глаза.

— Тогда откуда они у вас?

— Я снял их с дохлых 'красноповязочников', — сообщил Ивар. — Так и знал, что пригодятся.

— Ты убил своих же?

Он грозно сверкнул на меня глазами.

— 'Красные повязки' — это не 'свои'.

— Их все ненавидят, — поведал Байрон.

— Все, кроме властей, — добавил Лекс.

— Ты убил их до того, как они тебя пытали или после? — снова обратилась я к Ивару.

— Во время.

— За что они тебя пытали?

— Это не твое дело, охотница.

Как я его ненавидела за этот тон!

— А я знаю, за то, что ты — мерзкое двуличное существо.

Ивар посмотрел на меня в зеркало заднего вида.

— Двуличное? Ты меня недооцениваешь. Два лица — слишком мало, чтобы выжить среди таких убийц, как твой отец.

— Значит, когда ты меня поцеловал и умолял о спасении, это было третье лицо?

Краем глаза я заметила, как сидевший рядом Лекс вдруг напустил на себя отсутствующий вид, а впереди послышалось насвистывание Байрона.

Ивар резко выдохнул через нос и поменял положение рук на руле.

— Да, я ее поцеловал! — наконец, воскликнул он.

— Мы не против, — отозвался Лекс.

— Я даже ничего такого не подумал, — поддакнул Байрон.

— Два раза, — мстительно добавила я. — И один раз был голым. И возбужденным. Думаешь, я этого не заметила?

В машине повисла тишина.

— Обсуждать мой стояк не будем, — прорычал Ивар после минутной паузы.

— Нет, неподходящая тема, — закивали его друзья.

Вроде бы беседа утихла, но еще через какое-то время Лекс не выдержал.

— Ты умолял ее о спасении?

— Это был повод для второго поцелуя, — пояснила я.

— Все равно она меня убила, — Ивар стал мрачнее тучи. — Даже рука не дрогнула.

— И спасла, — напомнила я. — И вас всех спасла тоже. А этот симулянт...

— Ты симулировал стояк на охотницу? — заинтересовался Байрон.

— Да как его можно симулировать! — встал на защиту друга Лекс.

— Заткнитесь все! — рявкнул Ивар, и его руки на руле подрагивали от гнева.

Лекхе притихли. Удовлетворенная, я откинулась на спинку сиденья и отвернулась к окну.

До города мы добрались быстро, но останавливаться там не стали. К своему ужасу, я поняла, что похитители увозят меня все дальше. Прошел час, другой. Во время короткой остановки мужчины размяли ноги, и мучительная поездка продолжилась. Я перестала ориентироваться в своем местонахождении. Куда решил меня спрятать Ивар? И догадается ли папа, где искать? Он наверняка перевернет на уши округу, но сообразит ли расширить круг поисков?

Наконец, автомобиль свернул с шоссе на проселочную дорогу. Не похоже, чтобы ею часто пользовались, потому что внедорожник то и дело подпрыгивал на кочках и ухабах, а низко склонившиеся ветви деревьев хлестали по крыше. Меня изрядно помотало, прежде чем Ивар притормозил. Наступила ночь, и все, что удалось разглядеть в свете автомобильных фар — это высокий частокол, кое-как слепленный из разномастных бревен, и деревянные ворота. Гетто? Я ни разу там не была, но слышала, что заборы увешаны колючей проволокой, и по периметру бродит вооруженная охрана. Совсем не похоже. Ивар коротко посигналил три раза. Через какое-то время ворота начали открываться. Я вцепилась обеими руками в сиденье, не зная, чего ожидать от нового поворота судьбы.

8

Когда Кира закричала 'Помогите!', Ивар поймал себя на мысли, что ему страшно. Страшно не от того, что их жизни снова окажутся в опасности. Всего-то и надо, что быстро выпрямиться, развернуться, наверняка получить пулю в живот от спохватившегося полицейского, сломать ему руку, отобрать оружие и сделать ответный выстрел. Ивар испугался, что потеряет свою охотницу. Что произойдет нечто непредвиденное — и ей удастся вырваться.

Но нет, обошлось.

Всю дорогу он украдкой поглядывал в зеркало заднего вида и наблюдал за ней. Морально был готов к любой женской реакции, которую только мог подсказать ему жизненный опыт. Ожидал, что девчонка начнет рыдать в три ручья, умолять его или кого-то из его друзей сжалиться и отпустить ее, предлагать за это деньги. Что будет обещать молчать и не выдавать их, если высадят ее у ближайшего пункта полиции или хотя бы у телефонной будки. Он даже не отбрасывал тот вариант, что она предложит ему одному или им всем переспать с ней ради свободы.

И поначалу Кира, действительно, заистерила. Но потом собралась с мыслями и перестала. Гораздо позже Ивар сообразил, что она выросла среди мужчин и просто не видела примера типичного женского поведения. Реагировала на трудности так, как отреагировал бы кто-то из ее родственников. Как отреагировал бы он сам. Собралась и начала анализировать ситуацию и искать способ побега. Это настораживало Ивара больше любых криков и угроз. Он понимал, что девчонка борется. Ее гордый вид, блестящие от непролитых слез глаза, нервно дрожащие губы, покрасневшая кожа на тыльной стороне левой кисти, которую она принималась пощипывать, когда с задумчивым видом смотрела в окно — все это подсказывало Ивару, что внутри нее кипит нешуточное напряжение, подобное бомбе замедленного действия.

С каждой минутой его все больше срывало с тормозов по отношению к ней. Когда Ивар въехал в ворота своего поселения, то вдруг отчетливо понял, что его ничто не сможет остановить. Этой ночью он будет с Кирой, окажется внутри нее, завладеет ею безраздельно. Не ради жилы, не ради мести ее отцу — ради того, чтобы понять, каково это: быть с такой, как она.