Опасное притяжение

— Я ничего не знаю, — еще один шаг. Теперь между мной и халдеями, баюкающий свою руку светловолосый человек. Это лучше, если что, я успею загородиться от заклинания им. — Я, правда, ничего не знаю.

— Ты же понимаешь, что тебе никто не поверит на слово. Придется прогуляться с нами.

— Зачем? — сматываться нужно было сию секунду, только вот как?

— Мне думается, что ты не в том положении, чтобы задавать вопросы, но на этот я, так и быть, отвечу. — Тот халдей, который с седыми прядями в волосах, непринужденно сделал ко мне еще несколько шагов. Теперь, когда свет падал иначе, его лицо выглядело достаточно молодым, только слишком худым, болезненным с выступающими скулами и острым подбородком. — Мы должны убедиться в том, что ты говоришь правду. Поверь, мы знаем методы...

— Не сомневаюсь... — На этот раз изобразить наивную девочку не получилось. Про методы халдеев я была наслышана. Колдуны издревле слыли мастерами пыток. Я еще раз внимательно посмотрела по сторонам в поисках путей к отступлению. К сожалению, из пространства полога не так-то просто выскочить, если колдуны не хотят этого допустить. Но почему бы не попытаться? Я резко рванула в сторону, чувствуя, как короткое расстояние до стены полога удлиняется. Намного халдеи пространство, конечно, не растянут, но вот затруднить передвижение могут. Я едва увернулась от светящейся сети заклинания — излюбленная халдейская ловушка. Пришлось очень низко пригнуться, а потом и вовсе прокатиться по земле, раздирая об асфальт колени и платье.

Двое противников заходили с разных сторон. У каждого в руках по сети. Увернешься от одной, но обязательно угодишь под вторую. Мимо сквозь полог молчаливо проходили бледные тени людей, оставшихся в обычном мире. Им казалось, что на площади перед клубом никого нет. Они даже не представляли, что происходит у них буквально под носом. Звать на помощь бессмысленно — полог и создан для того, чтобы отгораживать от внешнего мира. Двое колдунов могут подпитывать артефакт с заклинанием бесконечно долго. До тех пор пока не поймают меня.

Я уже приготовилась к последнему отчаянному рывку, планируя ускориться и попытаться проскочить мимо халдеев, но тут полог словно лопнул с внешней стороны, пропуская еще одного участника драки. Дыра на стене заклинания, похожая на разодранную тепличную пленку, очень быстро затянулась и вновь отрезала нас от внешнего мира. Внутрь полога каким-то образом прорвался морой. Не малек — слишком быстро двигается. Пока я соображала, что случилось, один из халдеев уже осел на асфальт. Он даже не успел воспользоваться заклинанием. Мой неожиданный союзник располосовал колдуну глотку острыми, как лезвия, когтями — знакомы почерк. Второй халдей метнул сеть, но я без труда от нее ушла, прикрывшись светловолосым парнем. Он высоко, по-девчоночьи завизжал, когда голубые нити заклинания попали на кожу, и повалился на землю. Сеть спеленала его как попавшую в паутину муху. Изо рта парня пошла пена, а сам он забился в конвульсиях. Сеть, предназначенная для ловли мороя, человека могла просто убить — слишком высоко содержание парализующего яда. Смотреть выжил халдейский помощник или нет времени не было, я отскочила от занесенного над головой хлыста и перекатилась ближе к пришедшему мне на помощь морою. Я его, наконец, узнала.

Поняв, что преимущество сейчас на нашей стороне, оставшийся в живых халдей щелкнул пальцами, уничтожив полог, и растворился в воздухе, оставив нас на площади перед клубом, в окружении трех растерзанных тел.

Теперь понятно, почему Альгимантас не сказал, кто будет мне помогать. Старая акула была хитра и не хотела выслушивать мои вопли. Кит прожил намного больше сотни лет. Он выглядел, словно древнегреческий бог, дрался, как дьявол и сводил с ума женщин. Нужно ли говорить, что я не исключение? Он покорил меня еще десять лет назад в нашу первую встречу и с тех пор я завишу от него. Люблю, страдаю, ненавижу и снова влюбляюсь. Надеюсь, на взаимность и в то же время боюсь сократить дистанцию. Я им болею, иногда кажется, что это неизлечимо, а в редкие моменты других увлечений мне, наоборот, приятно считать, что недуг прошел. Но все это — временно, рецидивы бывают всегда. Кит знает, что я испытываю к нему, и с холоднокровием видавшей многое акулы пользуется слабостью. За это я его терпеть не могу, но все равно подчиняюсь и раз за разом наступаю на одни и те же грабли. Единственный способ избавится от этого влияния не встречаться с ним.

— Быстрее! Влада, не время сейчас зависать! Что ты ей богу, как первый раз в переделке! — он втолкнул меня в машину, припаркованную буквально в нескольких метрах от валяющихся на асфальте трех тел, и мы рванули подальше от клуба. На улице уже начала собираться заинтересованная толпа. Щелкали вспышки на мобильниках, кто-то звонил в милицию, остальные охали и строили предположения. Нехорошо конечно сбегать и подставлять Марата, но он объяснится с милицией лучше, чем мы, а Альгимантас позже найдет, чем заплатить за оказанную услугу.

— Как ты меня нашел? Как ты вообще умудрился порвать снаружи халдейский полог! — почему-то именно это мне сейчас казалось жизненно важным. Я отодвинулась от Кита подальше на заднем сидении и сделала вид, что изучаю порванный подол платья и ошметки колготок на коленях.

— Влада, какая же ты все-таки юная, — его мягкий голос меня всегда завораживал, и я моментально глупела. — Все приходит с опытом и возрастом, в том числе, и умение обходить пологи халдеев. Впрочем, это я могу научить тебя делать прямо сейчас. Хочешь?

— Прямо сейчас некогда, — огрызнулась я. Вот почему, если на горизонте появляется мужчина моей мечты, я выгляжу, как не пойми кто? Растрепанные волосы, размазанная косметика, кровь на щеках и коленях, разодранное платье. И, конечно же, меня как всегда надо спасать. Со стороны создается впечатление, что я не способна ни на что.

— Ладно, Влад, не злись! — сидящего за рулем парня, я тоже знала хорошо и его была рада видеть значительно больше, чем Кита. С Денисом мы просто приятели, он не заставлял меня глупеть. — Если бы не Никитка, ты бы уже гостила у халдеев. Не думаю, что тебе бы там понравилось.

— Я не злюсь, Дэн! Просто не представляешь, какой поганый день! Я начинаю тихо ненавидеть Питер. А он всегда был городом моей мечты.

— Не переживай, день почти закончился, так что сейчас заберем флэшку — и обратно в Москву, там ты гарантированно начнешь скучать по Неве, каналам, Невскому и скоро вновь соберешься сюда, так ведь?

— Ты, как всегда, прав, мне уже лучше. Жить хочется, и я готова к последнему рывку, — напряжение стало отпускать, и я даже улыбнулась. Благодаря стараниям Дэна, я даже поверила в то, что неприятности закончились, и скоро я буду дома с чистой совестью бродить по магазинам и тратить гонорар.

— Вот и замечательно! Тебе какие-то вещи забрать нужно?

— Да, ноутбук, — кивнула я. — На квартире Марата...здесь недалеко.

— Я знаю, — согласно кивнул Дэн. — Я там пару раз останавливался.

— У меня будет время переодеться? — уточнила я у Кита, стараясь не смотреть ему в глаза. Такой прозрачной синевы я еще ни разу не встречала.

— Если только быстро, — безразлично пожал плечами он. Я кивнула, соглашаясь, и задала давно интересовавший меня вопрос.

— Что там на флэшке?

— Представления не имею, — настолько честное и открытое лицо встретишь редко. Киту хотелось верить, но я знала — он лжет, поэтому поджала губы и отвернулась. Разговаривать бессмысленно, меня как всегда используют, а в детали не посвящают.

— Влад, я, правда, не знаю, что на флэшке. Альгис меня вытащил из кровати и погнал за тобой в Питер. Я про саму флэшку-то услышал уже по дороге от Дэна.

— То есть Дэн знает. А ты нет? — презрительно хмыкнула я. Денис в иерархии стаи стоял ниже меня и уж точно не мог знать того, о чем Альгис не сказал Никите. А потом Кит врал уже не одну сотню лет. Это его обычное и вполне комфортное состояние. Мне иногда казалось, что по-иному он просто не может.

— Дэн тоже ничего не знает, а Кит действительно сейчас говорит правду, — отозвался наш водитель. — Просто, когда ты позвонила, я находился в офисе, а Кит — дома. Поэтому я слышал, что вместе с тобой нам нужно забрать еще и флэшку, а он нет. Вот и все. Не ищи подвох там, где его нет. Ты же знаешь мэтра. Он ведет свою игру и в правила посвящает редко и избранных. Мы тут все в неведении. Точнее, ты знаешь больше всех. Ты хотя бы эту таинственную флэшку в руках держала, да и чтобы ее стащить, наверное, пришлось приложить усилия и нарыть информацию. Колись, что слышала?

— Смеёшься? — меня позабавило предположение Дэна. — Альгис, когда получил информацию со смартфона Максима, стал сам не свой и отправил меня Питер. Я в этот раз знала только, в какое время и где должна оказаться. Из-за этой флэшки завязалась такая потасовка между различными группами халдеев и мороев, что я просто не могла остаться в стороне.

— Значит, флэшку хотели заполучить и морои, и халдеи?

— Да кто знает? — задумалась я. — Альгимантас же на эту встречу не сам пошел, правильно? Остальные, думаю, тоже были не больше, чем посредниками. Больше всего мне не понравилось то, что и со стороны официальных продавцов, и со стороны официальных покупателей присутствовали как халдеи, так и морои. А вы что, и в самом деле, ничего не знаете?

— Нет. — Кит был не очень этим доволен.

— Расскажи, как все прошло? — Дэна как всегда больше интересовал процесс, а не результат.

— Давай, я тебе расскажу об этом в Москве? Мэтр все равно захочет знать подробности, а пересказывать все это два раза неохота. — А потом мне нужно было решить, насколько много стоит рассказывать о Дамире. Не говорить ничего не получится, как впрочем, и скрыть факт его ночевки у меня. Кит, Дэн не знали, что обычно я живу не в квартире Марата, и это избавило меня от лишних вопросов, но вот у Альгиса они, несомненно, возникнут. Похоже я в этот раз немного облажалась. В первый раз за тринадцать лет нашего знакомства мне хотелось соврать мэтру. Ну, или хотя бы утаить от него часть правды. Вот до чего доводят отношения с халдеями. Все же я была права, когда считала, что поганых колдунов нужно обходить стороной за километр, иначе неприятностей не избежишь.

— Вредная ты, Влада, неужели ты не понимаешь, что мне сейчас интересно. — Дэн подтрунивал, и мне не нужно было видеть его лицо, чтобы понять — он улыбается. Он стал мороем не так давно, как Никита, и еще не растерял многие человеческие привычки.

— Не вредная, а уставшая. И все же, что так заинтересовало мэтра? — этот вопрос занимал сильно, и злило, что нет возможности получить на него ответ. — Хотя... ладно, — махнула я рукой, смиряясь. — Если Альгимантас играет в партизана, значит, сведения на флэшке действительно стоящие. Только нам их все рано не узнать до поры до времени, точнее до того момента, как мэтр захочет нас просветить.

— Я слышал, — задумчиво начал Кит. — Из разных источников о том, что якобы всплыл один из древнейших артефактов, принадлежащий братьям...

— Братьям? — легенду о двух братьях Маре и Халде слышали все. Это наши прародители. От них произошли морои и халдеи. — Какому именно брату принадлежал артефакт? Как вышло, что он интересен и мороям, и халдеям?

— Ты знаешь легенду? — вместо ответа спросил Кит, резко повернувшись. Под его взглядом стало не по себе, я испытала желание отодвинуться — не любила чувствовать себя глупой девчонкой. А причины имелись: он был старше на несколько сотен лет, притягивал меня, как магнит с нашей первой встречи, и легенду о братьях я слышала полтора раза и те вполуха. Это не добавляло уверенности в себе, тем более, Кит ждал моего ответа.

— Ну как сказать...в общих чертах... — А что еще я могла сказать?

— Ну, я расскажу, чтобы ты поняла, о чем идет речь. — Кит всегда оставался проницательным и правильно расценил мою неуверенность. Если бы я могла, наверное, покраснела бы. Я предпочитала чувствовать себя уверенной и умной. С Китом это сложно.

— "Давным-давно на берегу большой реки, впадающей в теплое море, жили два брата-близнеца Халд и Мар. Детьми они были очень дружны и всегда помогали друг другу. Но прошло время, и братья повзрослели. Халд вырос высоким, сильным и ловким, его любили женщины и боялись враги. А Мар был маленьким, слабым и некрасивым, люди смеялись над ним, а женщины плевали в его сторону. И начал он завидовать своему более сильному брату, и росла в его душе злоба и ненависть. Халд, как мог, защищал и опекал своего слабого брата. Но чем больше он заботился о Маре, тем больше тот его ненавидел.

Решил Мар убить своего брата, чтобы больше никто не мог их сравнивать, но в открытый, честный бой вступить побоялся. Взял он длинную палку, заострил ее и оковал серебром, а затем спрятался в храме бога солнца — великого Шамаша. Когда его брат пришел в храм принести плоды и цветы богу, Мар коварно напал на брата, убил его и выпил кровь Халда, считая, что с кровью ему перейдет сила и удачливость брата.

Разгневался светлый бог на такое святотатство, ведь злодей не только коварно убил своего брата, но и осквернил алтарь, окропив его кровью Хлада. И явился Шамаш перед Маром в своем гневном сиянии, и проклял его. Словно рокот каменной лавины прозвучали гневные слова бога.

— Убирайся с глаз моих святотатец, никогда больше не смей появляться пред моими очами или я испепелю тебя. Пусть темная ночь будет твоей подругой. Нет тебе места среди живых, но и миру мертвых ты тоже не нужен. Твой удел — вечно скитаться живым мертвецом и питаться кровью, пока ты не раскаешься в содеянном и своей кровью не искупишь греха. И пусть оружие твое обернется против тебя, кол и серебро отныне смертельны для тебя. Но и убитым ты не попадешь в светлые луга небесного царства, а рассыплешься мерзким прахом, ибо душа твоя — прах.

С ужасом бежал Мар из храма, но не раскаялся, а только больше озлобился, стал таиться солнечного света, а ночью нападать на людей и пить их кровь. И так велика была злоба братоубийцы, что слюна его стала ядовитой. И укус его мог превращать людей в таких же, как он, кровопийц.

А светлый бог Шамаш воскресил Халда, ибо он был справедливым богом. И рассказал ему о проклятии брата.

— Только ты можешь избавить Мара от этого проклятия. Тебе решать, когда простить Мара, и ты волен требовать с него долг крови в любой момент. Но никогда вовеки веков не суждено больше ему и его потомкам испить твою кровь, так как она убьет преступника".

— И какой же у братьев может быть артефакт, способный вызвать интерес и у халдеев и у мороев?

— Не знаю, но предполагаю, что легенда, дошедшая до нас не полная... Возможно, в ней есть что-то еще, чего мы не знаем. Когда-то давно я слышал еще один, чисто моройский вариант, в котором Хлад был не столь добр к брату и даже увел у него единственную девушку, которая решилась стать Мару женой. Это и послужило причиной братоубийства, а вовсе не зависть. По этой легенде светлый бог Шамаш просто убил Мара, а воскресил его в поисках справедливости и назло Шамашу Нергал — бог преисподней. За это потомки Мара должны были отказаться от солнца и пить кровь. Он же сделал слюну мороев ядовитой, чтобы их поголовье росло назло Шамашу. Бог солнца, прознав про это, разозлился еще сильнее и воскресил Хлада со всеми вытекающими последствиями. Сделал его более сильным и напутствовал помнить о предательстве Мара.