Место под солнцем ч. I

— У меня же клещи так сделаны, — объяснил он друзьям, — а ножницы все продолжают делать по старинке. Но колечки на концах мне нравятся. Я себе на маленьких клещах такие сделаю. Одной рукой удобнее работать будет.

Затем друзья растолковали мастеру, что они хотят в плане пастеризатора — медную кастрюлю раза в два больше своего котелка и змеевик из тонкой луженой меди с воронкой. Кузнец заверил их, что он все понял и к утру сделает. Они заплатили ему авансом запрошенные пять су и, оставив полторы ложки на нужды лужения, уже в сумерках отправились обратно в таверну.

Дядюшка Гастон ждал их и живо поинтересовался, когда он получит обещанные секреты. Заверив его, что демонстрация состоится завтра утром они потребовали приготовить для нее два кувшина свежего молока.

На ужин трактирщик предложил жаркое из осьминога с чесноком и анисом. Блюдо оказалось на удивление вкусным и сытным. Распив еще кувшинчик вина, друзья поднялись на второй этаж, в выделенную комнату и огляделись. В комнате было чисто и пахло мятой. Пружинного матраса правда не было. Вместо него был сенник, положенный на натянутые на широкую раму кожаные ремни и покрытый войлоком. Пуховых перин тоже не наблюдалось, но зато было тонкое шерстяное одеяло. По сравнению с предыдущей ночью это был большой прогресс. Друзья с удовольствием скинули пропыленную и пропотевшую за два дня одежду и, отдав ее стираться, растянулись на единственной кровати. Усталость и полный желудок тянули в сон. Клопы в эту ночь не кусались.

Глава 8

(Сент-Сиприен, 2 сентября 1488 года)

Разбудил друзей петух, приветствующий восход солнца на заднем дворе таверны. Почти сразу же в дверь постучали, и молоденькая служанка протянула им выстиранные вещи. Натянув штаны и не заморачиваясь с рубахами они, захватив свои посохи, спустились вниз. Во дворе таверны, между колодцем и коновязью была посыпанная песком площадка, вполне подходящая для их цели. Попрыгав и помахав руками, чтобы разогреть застывшие за ночь мышцы они устроили небольшую тренировку. Борис провел короткий "бой с тенью", пока Костя выполнил несколько ката, завершив их не совсем четким "маваши гери". После чего Борис начал объяснять другу технику работы с шестом. Константин, орудуя своим посохом как боккеном, раз за разом пытался пробить его оборону, но Гальперин неизменно успевал блокировать или отвести его удар. Затем они поменялись местами, и Борис хорошенько погонял друга пока не признал, что "кое-какой прогресс имеется". После чего он показал Косте пару приемов по обезоруживанию противника, но отработку их решили отложить на потом. Слегка умаявшись, они достали из колодца пару ведер воды — умыться. Их экзерсисы уже давно привлекли внимание содержателя таверны и его работников. Дядюшка Гастон уважительно смотрел на блестящие от пота мускулистые тела. Из-за его плеча осторожно выглядывала средних лет женщина в чепце — по-видимому его жена. У ее ног, цепляясь за подол, стоял, вылупив глазенки, малыш лет трех-четырех в одной полотняной рубашонке. Чуть дальше, у дверей кухни столпилась вся остальная дворня — двое подростков, одного из которых они уже видели вчера — скорее всего старшие сыновья Гастона, а также три женщины. Одна, пожилая, полная матрона с поварешкой в руках — явно кухарка, вторая — протиравшая столы костлявая служанка, с симпатичным лицом, но равнодушным, рыбьим взглядом. Третьей была утрешняя прачка — молодая девушка, не более пятнадцати лет, с не слишком красивой внешностью, но живыми глазами и обаянием юности.

Когда Борис с Костей обтерлись и натянули рубахи, Гастон жестом пригласил их к завтраку.

— Ни за что не поверю, что вы простые паломники, — сказал он, пока приятели усаживались за стол, — по ухваткам видно воинов. Если не сейчас, то совсем недавно в какой-то армии или дружине служили.

— Да нет, ошибаешься любезный. Я — купец, — Константин ткнул себя пальцем в грудь, — а мой спутник — мой напарник и шкипер. А если драться уметь не будешь, пираты тебя живо на дно пустят. Вот только корабль наш бурей разбило, только мы вдвоем и спаслись.

— Да, бывает, — Гастон поскреб шею с правой стороны, где из-под воротника рубахи был виден кривой шрам, — все мы под богом ходим. Ну как, будете свой способ показывать — молоко свежее уже принесли.

— А вот сейчас поедим, — Костя кивнул на свежий, еще исходящий паром, киш-лорайн18, который повариха поставила на стол перед ними, — к кузнецу сходим и сразу покажем. А пока мы ходить будем, ты приготовь жаровню с углями, чистый кувшин и ведро с холодной водой.

Через час друзья забрали свой заказ в кузнице. Хотя и пришлось дополнительно пропаять подтекавшие в нескольких местах трубки, устройство было выполнено согласно спецификациям. Вернулись в таверну, неся завернутый в рогожу пастеризатор.

— Пока ты нам не заплатил, мы тебе эту штуку не покажем. Вот смотри, — Константин взял в руки один из кувшинов молока, — это у нас будет контрольный объект.

С этими словами он накрыл горловину кувшина полотном и, обмотав его веревкой, поставил его на полку над стойкой. Заметив недоумевающий взгляд трактирщика, пояснил:

— Это значит, что ничего мы с ним делать не будем. Оно просто для сравнения. А вот это молоко мы обработаем у себя в комнате, принесем вниз и поставим рядом, — он взял в руки второй кувшин молока и передал его Борису, — Посмотрим, какой из них быстрее скиснет. Где то, что мы тебя просили приготовить?

Они отнесли в свою комнату пастеризатор, молоко и жаровню с горящими углями. Затем Костя спустился вниз за пустым кувшином и холодной водой.

— Э, нет, так дело не пойдет. Ты, что жульничать решил, — понюхав пустой кувшин, Константин протянул его Гастону, — в такой посуде молоко сразу скиснет.

— Так что, чистый кувшин как вы просили, — заюлил Гастон, — вы же сами из него вчера вино пили.

— А ты его и не помыл, — недобро осклабился Николаев, — нет уж, давай чистый молочный кувшин, желательно пропаренный, без дураков.

Получив требуемое, он ушел наверх и закрыл дверь в комнату. Друзья налили в пастеризатор воду и поставили его на жаровню. Борис начал раздувать угли, а Константин полез в их походную аптечку. Достав пилюли от изжоги, он раздавил одну и растворив в воде еще раз хорошенько прополоскал кувшин.

— Не сода, конечно, но сойдет, — проворчал он, — вот же жук, кувшин из-под вина подсунуть хотел.

Когда вода почти дошла до кипения и от дна кастрюли потянулись струйки мелких пузырьков, Костя поставил пустой кувшин в холодную воду, под нижний патрубок, выходящий из пастеризатора, а сам начал вливать молоко тонкой струйкой в верхнюю воронку. Молоко пройдя через разогретую горячей водой спиральную трубку охлаждалось в кувшине. Еще через четверть часа, когда пастеризованное молоко вернулось к комнатной температуре друзья, прибравшись, спустились вниз. Константин отлил немного молока из кувшина и дал Гастону попробовать.

— Убедился, что мы молоко не подменили? — он пометил кувшин крестиком и поставил его рядом с первым на полку, — а теперь только наблюдать осталось. Надеюсь жулить больше не будешь?

Трактирщик заверил, что ничего дурного он ввиду не имел и выставил на стол кувшинчик вина и сыр на закуску. Выпив с друзьями стаканчик, он умотал заниматься своими хозяйственными делами, оставив их сидеть в пустом зале таверны.

— Как ты считаешь, Борь, куда нам отсюда двигаться? — спросил Константин, потягивая вино, — похоже, что местные ресурсы мы исчерпали.

— Да, денег в этой деревне явно немного осталось, — улыбнулся Борис, — ты, со своими талантами, практически всю наличность выкачал.

— Ну, ты их не оскорбляй. Здесь церковь есть, значит, как минимум, это село, — ухмыльнулся в ответ Николаев, — а если серьезно...

— А если серьезно, то это зависит от того, чего мы хотим. Давай-ка наши приоритеты сперва обговорим.

— Какие могут быть приоритеты? Если уж мы сюда с концами попали, надо как-то устраиваться и жить.

— Жить можно по-разному. Можно вон в монастырь уйти и остаток жизни провести в молитвах и благочестивых размышлениях. Или можно каким-либо графом или королем карманным заделаться. Сейчас как раз период феодальной раздробленности. Княжество типа Монако или Лихтенштейна можно себе оторвать и живи не горюй.

— Да ну тебя к бесам. Из меня монах, как из тебя папа римский. Да и за властью я никогда не тосковал. На хрен мне эти интриги, войны, заговоры. Правда и подчиняться особенно никому не хочу. Я независимый предприниматель, ну и инженер думаю неплохой. На этом стою и стоять буду. А ты сам-то чего хочешь?

— Именно этого я от тебя и хотел — определить свою позицию. Что меня касается, то я тоже как будто неплохой инженер-электрик и немного программист. Без этого в наше время... Тьфу, не в наше нынешнее, а в двадцать первом веке, нельзя. К сожалению, мою квалификацию еще лет пятьсот применить будет затруднительно. Но больше всего я плавать хочу. Как говорится, душа моря просит.

— Так кто тебе мешает. Сколько Гастон сказал тут до моря — шесть лье19. Это меньше чем двадцать пять километров. На бричке за час доедем. Хотя нет, по этим дорогам, наверное, часа два-три займет.

— Ага, а плавать на пузе, или плот сделаем, чтобы бричку загрузить?

— Можно и корабль сделать. Было бы желание.

— Это Ной с сыновьями ковчег делал. С божьей помощью и то сколько лет возился. А у нас ни сыновей, ни божьей помощи нет.

— Ты не утрируй, верфи тут где-то есть, значит можно заказать и тебе за пару месяцев судно построят.

— Чтобы корабль на верфи заказать — деньги нужны. А у нас в кармане — вошь на аркане.

— Ничего, деньги найдем. Потому и двигать надо туда где они есть. Это значит в город покрупнее. А раз мы хотим, чтобы верфь была, то, наверное, в какой-либо портовый город — Марсель, например.

— Ну вот мы кое с чем и определились, — Борис поставил стаканчик и начал загибать пальцы на левой руке, — первое — во власть мы не рвемся и в отшельники тоже. Второе — служить кому-либо трамплином, чтобы потом об нас ноги вытерли, мы также не хотим. Работать для того, чтобы кого-то там возвеличить нам влом. Спасать мир, Россию, Францию, Польшу и прочих, включая гроб господень, не будем. И вообще, прогрессировать или спасать кого-либо, кто об этом не просит — верный способ огрести по самое не балуйся. Я, конечно, не против спасти кого-либо конкретно, если ситуация так сложится, но чрезмерным альтруизмом страдать не будем, а будем устраивать свою собственную жизнь покомфортнее с учетом обстановки. Третье — для этого нам нужны денежные средства, которых у нас пока нет, но мы их надеемся заработать своими руками и головой. Для чего выдвигаемся в крупный, желательно портовый, город.

— Все правильно, — Константин почесал в затылке, — добавим только, что зарабатывать будем на неизвестных пока здесь технологиях, но раздавать их не будем, разве, что за большие деньги. И четвертое — деньги собираем тебе на корабль. Легенду мы придумали, но почему бы нам ее не воплотить в жизнь. Минус кораблекрушение и паломничество, конечно. Сделаем тебя шкипером и будем торговать.

— Идея неплоха, — Борис налил им обоим еще по стаканчику вина, — но есть сложности...

— Сложности есть всегда, — отмахнулся Костя и сделал глоток, — что ты имеешь ввиду?

— Во-первых, — снова начал загибать пальцы Борис, — чем торговать и с кем. Дело в том, что все кругом схвачено и поделено. Пряностями с востока — тут арабы монополисты, Лес, пенька, меха из России — там Ганзейский союз рулит. Чужаков никто приветствовать не будет. Во-вторых, ты сам знаешь, чтобы торговать — оборотный капитал нужен, которого у нас нет. А в-третьих, насколько я знаю, сейчас корабли в одиночку не ходят. Только большими караванами, потому что пиратов — как грязи. На этом мальтийский орден и поднялся. Знаешь какие бабки они за охрану от пиратов гребли? Вот то-то...

— Ладно, — Константин допил вино и поднялся, — будем решать проблемы по мере их поступления. А сейчас я предлагаю побриться, а то заросли как черт знает, что.

— Хорошая идея. Давай ты водичку греть поставь, а я пока принесу все, что надо, — с этими словами Борис направился к лестнице.

Бриться друзья устроились на свежем воздухе, у колодца. В помещении явно не хватало освещения. Котелок с горячей водой поставили на землю, а на скамеечке Борис развернул свой несессер, в крышку которого было вставлено зеркало. Покрыв лицо пеной из баллончика, они начали скрести свою трехдневную щетину, по очереди смотрясь в зеркальце. Молоденькая служанка, выйдя из дверей кухни с ведром пищевых отходов, застыла столбом, переводя восхищенный взгляд с постояльцев на блестящие аксессуары и обратно. Откуда-то нарисовался младший сынишка Гастона, отцепившийся от мамкиной юбки. Сунув в рот палец, он с интересом смотрел за процессом. Потом появился сам держатель таверны. Шуганув служанку в сторону хлева, он, проворчав что-то вроде "Богато люди живут", скрылся в конюшне. Впрочем, через пару минут он появился снова и, подойдя ближе, стал наблюдать с не меньшим интересом чем его сынок. Когда друзья закончили с бритьем и, ополоснув лицо, вытерлись полотенцем, он наконец решился задать вопрос.

— Странно вы господа бреетесь и бритвы у вас совсем не острые, я погляжу. Надеюсь никакого колдовства тут нет?

— Не беспокойся, дядюшка Гастон — никакого колдовства, — Константин выдавил на ладонь немного лосьона и, передав тюбик Борису, стал растирать подбородок и щеки, — а бритвы у нас очень острые. Намного острее ваших. Просто это конструкция такая — смотри...

Смыв остатки пены со своего "Жиллета", он продемонстрировал Гастону пять тонких режущих кромок. Тот недоверчиво провел по ним пальцем. На подушечке выступили капельки крови и, удивленный трактирщик сунул раненный палец в рот.

— Тонкая работа, — Гастон поднес бритву к глазам и внимательно ее рассмотрел, — ювелир небось делал, дорогая, наверное. Но зачем нужно так много лезвий? И как их точить?

— Я думаю, не надо объяснять ему, что мы эти головки выкидываем, — прокомментировал Борис другу по-русски, — не поймет-с.

— Несколько лезвий нужно, чтобы за один раз чисто брило, — пояснил трактирщику Костя. — Меньше рожу царапать надо. А точить действительно сложно, тут особый мастер нужен. Но тут сталь такая хорошая, что ее пару месяцев без заточки использовать можно. А если дольше надо, то головка эта меняется, — он продемонстрировал трактирщику сменный картридж. — Мы их с собой несколько берем, а потом все сразу мастеру на заточку отвозим. И вообще такие бритвы всего два мастера делать могут. И каждый своим именем работу метит.

С этими словами Константин указал на выдавленную на рукоятке своей бритвы марку "Gillette" а затем на клеймо "Schick" на бритве Бориса.

— Вот я и говорю, — продолжил Гастон, — вещи у вас какие мудрёные, дорогие, я таких в жизни не видел. За одно такое зеркало не меньше экю можно взять, а вы пешком путешествуете и за каждое су торгуетесь.

— Ах вот ты о чем, — засмеялся Константин, — пешком мы шли, потому как обет дали дюжину святых мест посетить в ознаменование нашего чудесного спасения на море. Но сейчас наше паломничество закончилось и отсюда мы уже поедем на бричке, что мы у тебя выторговали. Вообще-то люди мы не бедные. Я вот купец — торговлю веду и со свеями и с московитами и даже с узкоглазыми язычниками далеко на востоке. Но незадача у нас случилась, кошель с деньгами украли, потому и медяки считаем.