Вероятно, что в данном случае произошел именно такой инцидент, волчица при прозвучавшем вопросе дернулась, как от удара, нервно вздохнула и произнесла.
— ни тебе судить меня, колдун. Я пришла сюда, и готова идти до конца, если понадобится, я умру выполняя твой приказ.
"как трогательно, а как звучит!" Максиму пришлось закусить внутреннюю сторону щеки, что бы не выдать себя улыбкой, он вообще в последнее время чувствовал себя удивительно циничным и жестоким.
— значит, ты не отрицаешь, что являешься наследницей вожака? — спросил он.
— ты прав. — тихим и усталым голосом ответила волчица.
— в таком случае, есть только один выход из данной ситуации, вы должны убить вожака своей стаи.
Услышав это, оборотни зашумели как перепуганные сороки, а Макс с удовлетворением наблюдал, как белая волчица спокойно смотрит прямо ему в глаза, а в ее взгляде светится огонек надежды.
— единственный шанс вам выжить, это слушаться меня. Неужели вы думаете, что старый вожак смериться с вашим предательством, и отпустит вас? Нельзя оставлять врагов за своей спиной, и что бы защитить своих близких, вы должны решить, кто должен жить, вы и они, или ваш старый вожак?
Голос Макса заглушил ропот оборотней, и проникал в самые отдаленные уголки их душ, так же продолжало действовать заклинание медленного убеждения.
Наконец один из оборотней произнес.
— мы выполним твой приказ.
— тогда, идите. — величественным жестом отпустил волков Макс.
Рядом встала Зула, и вместе они смотрели на то, как оборотни уходят в сторону дома своей стаи.
— ты играл с ними, как с детьми, убеждая в своей правоте, как тебе это удалось? — спросила дроу.
— там, откуда я прибыл, правительство кишит людьми, которые постоянно дают множество обещаний, и никогда не исполняют и половины обещеного. Однако они умудряются убедить массы народа, что все их действия направлены во благо общества, и доказывают, что желаемые цели если уже не достигнуты, то они за ближайшим поворотом. — Макс поймал взгляд белой волчицы, которая уже собиралась уходить вслед за сородичами, и подозвал ее легким жестом.
— как тебя зовут? — спросил макс, присаживаясь на корточки, когда волчица подошла на расстояние вытянутой руки.
Все оборотни были достаточно крупными, и это волчица не была исключением, хоть макс и сам ростом превышал любого человека этого мира, сидя на корточках он был вынужден слегка поднимать лицо, что бы смотреть в глаза стоящей на четырех лапах волчице.
— Аллу. — все так же тихо ответила она.
Зула привыкла к необычному поведению своего хозяина, которому она решила служить добровольно, а потому не вмешивалась, как бы он себя не вел.
— он убил твоего возлюбленного? — вопрос был задан так, что давал возможность не отвечать, но волчица это возможностью не воспользовалась.
— да, и не только... — договорить Аллу не смогла, ее красные глаза наполнились слезами, все тело содрогнулось, а голова безвольно опустилась к земле.
Макс протянул руки, и зажал голову волчицы между ладонями, подтянул ее к себе, Аллу не сопротивлялась, она покорно подошла, и послушно положила голову на левое надплечие мага.
Зула не знала, что задумал Максим, а потому просто отошла на достаточное расстояние, решив не вмешиваться, а остаться сторонним наблюдателем. Сторонним и очень далеким.
Пальцами левой руки, Макс зарылся в густую белую шерсть на затылке волчьей головы, а правой рукой заставил Аллу сесть, и медленно и нежно гладил ее по спине.
— он больше никогда не обидит тебя, и не прикаснется. Никто больше не прикаснется к тебе против твоей воли. Все будит хорошо, я и твоя стая, мы сможем тебя защитить. — тихий шипящий голос мага был похож на легкий шелест листвы, а его прикосновения успокаивали измученную дочь вожака.
— но я... — попыталась освободится она, но Макс крепко прижимал ее к себе, да и попытка была слабая.
— ты родишь здоровых и сильных волчат, которые будут жить в новом мире, а если ты захочешь, я помогу тебе их выростить.
Около получаса они вели неспешную беседу, и волчица сама не заметила, когда они сама стала прижиматься к магу, ища у него поддержки и защиты. Когда же Макс ее отпустил, Аллу убежала вслед за сородичами, но теперь она была полна сил и решимости, и являла собой ту силу, которой славился ее род.
— и что это было? — спросила Зула, вновь подходя к Максиму.
— покорять разум и управлять поступками можно по разному, тебе ли этого не знать. — усмехнулся Максим, глядя в след белой волчице.
Злой рок.
Первый бой произошел в тот же день, людоеды не стали придумывать сложную стратегию, а беспорядочной толпой попытались форсировать реку вплавь.
Первую волну накрыли залпом из луков и арбалетов, к тому же помогли маги, устроившие на короткое время, кипение воды в реке.
Не успели товарищи Дениса порадоваться успеху, как за деревьями прозвучал боевой горн, и людоеды повалили с удвоенной ожесточенностью. Теперь они держали над собой деревянные щиты, а по берегу, на котором расположилась армия, которой командовал генерал Гомон, ударили десятки огненных шаров. Таким образом стало ясно, что людоедов поддерживают шаманы, среди которых часто встречались жрецы жестоких диких богов.
Многие людоеды тонули, не справившись с тяжестью вооружения, или попав под шальную стрелу, но потери никак не сказывались на боевом духе остальных дикарей, которые продолжали плыть.
За короткое время, воды приграничной реки окрасились в красный цвет, а в воздухе вместе с тучами стрел, которые выпускали с обоих берегов, застыли крики боли, и запах крови смешанный со смрадом горелой плоти.
Хоть стрелы и продолжали снимать свою кровавую жатву, маги полностью сконцентрировались на защите от атак шаманов, и больше не могли помогать в отражении наступления.
Вскоре первые людоеды выбрались на берег, и зазвинела сталь. Людоены плохо владении оружием, но компенсировали это чудовищной силой, яростью и многократно превосходящим числом.
Сперва единицы, затем десятки, а потом и сотни яростно ревущих и ожесточенно размахивающим мечами дикарей, выбрались на берег и вступили в схватку.
Более крепкие доспехи и прекрасное владение мечом позволяли сдерживать натиск, но постепенно люди начали уставать, линия обороны прогнулась, а ряды бойцов стремительно таяли. Людоедам приходилось платить четырьмя воинами, за одну жизнь воина человека, но их такой размен устраивал, а вот люди начали паниковать.
Денис возглавил то, что когдато было специальным отрядом, и повел оставшихся в живых сослуживцев в контратаку. Кулак тренированных воинов, хорошо обученных сильных и ловких, глубоко прорезал ряды людоедов, и на короткое время заставил их отступить.
Денис ощущал себя как самая известная поп звезда, вокруг было полно незнакомых личностей, и каждая пыталась оторвать кусок его плоти. Он только и успевал, подставлять короткий клинок под удары, и сам наносить короткие выпады.
Время, как будто перестало существовать, движения окружающих стали до неприличия медленными, пронзенное тело врага не успевало упасть на землю, когда Денис сражался уже с третьим противником, а в это время в голове царила пустота, не мыслей и воспоминаний, и даже ни одной эмоции. А вокруг были искаженные яростью и болью лица, и кровь, много крови.
— Денис! Надо отступать!
Голос прорвался через толстое покрывало тишины, и казалось он пришел откуда то издалека, и из очень далекого прошлого.
"надо, так надо" пронеслась в голове мысль, и тут же исчезла, а тело уже начало проводить необходимые действия, со скоростью вихря двигались руки, а корпус подобно воде, обтекал нацеленное в него оружие.
Огромный людоед возник словно из под зели, и с молниеносной скоростью взмахнул окровавленным топором, в следующее мгновение его лицо сменило гнев на удивление, а глаза расширились в ужасе понимания произошедшего.
Денис выдернул меч из живота здорового людоеда, который по росту был даже выше его, и уже следующим движением он отрубил руку у грязного дикаря, который пытался пронзить его копьем.
Затем произошел короткий провал в памяти, а когда сознание вновь вернулось, вокруг стоял ужасный шум, слившиеся в один гул голоса умирающих, и яростные вопли тех, кто стремился отомстить. В руках тыла маленькая секира и короткий кинжал, страшно болело провое плечо, левый глаз заливала кровь из рассеченной брови, но к счастью, вокруг больше не было врагов.
— успокойся, вокруг свои! — кричал человек в глухих доспехах.
Еще два человека держали Дениса за руки. Только тут он понял, что шум сражения остался далеко позади, метрях в ста.
— господин сотник, ему прилечь надо, видно контузило парня.
— хорошо, тащите его к целителям, пусть приведут бойца в форму. И дружков его туда же.
Дениса и еще семерых бойцов, отвели к переносному мед пункту, который являлся обычной палаткой у которой суетились десятки людей.
Как только раненых подвели к "мед пункту", их окружили разные люди, которые ловко снимали с пациентов доспехи и срезали пропитанную кровью одежду.
Денису дали какой то отвар, выпив который он снова потерял сознание, только на этот раз он уснул по настоящему.
А тем времинем сражение продолжалось, людоеды напирали, но уже не с такой силой, и теперь они уже не стремились телами пробивать бреши в обороне противника, что помогло людям успешно отбивать атаки.
Вновь прозвучал горн, но теперь его зов был протяжным и тоскливым. Услышав его, людоеды покорно откатились обратно за реку, как волна во время отлива покидает берег моря, но вместо ракушак и рыбы, эта волна оставила груду истекающих кровью трупов, от которых исходил ужасный запах.
Зная, что людоеды используют яд, смазывая свое оружие, все раненые поспешили промыть раны гномьей водкой, а затем уже по очереди отправлялись к целителям.
— очнулся? Мужики, очнулся! — восторженно закричал Кот, как только Денис открыл глаза.
— теперь точно выживет. — прозвучал нежный женский голос.
Перед глазами все плыло, в ушах до сих пор стоял гул, а все тело пробивал озноб. Мягкая влажная тряпка скользила по лицу, слегка разгоняя туман, и помогая собраться с мыслями.
Денис находился в какой то палатке, похожей на походный шатер военного образца. Это он сразу понял, когда зрение вернулось в более или менее нормальное состояние. Под ним находился жесткий тюфяк, а сам он был прикрыт легкой простыней.
Девушка сидящая рядом, и смачивающая его лицо и ворх гружи, при помощи белой тряпицы, смущенно отвела взгляд, увидев вопросительное выражение его лица.
— поверьте, раздевали вас без моего участия, женщин вообще допускают только до ухода за больными, которым уже помогли целители. — пролепитала она, не правельно поняв вопрос, который хотел задать Дэн.
— да, не допускают, а те две травницы, которые все порывались осмотреть нашего героя? — возмутился Кот, но был прерван отчетливым звуком, характерным для чувствительного подзатыльника.
— ты не волнуйся, Денис, теперь ты выздоровеешь. Целители вообще говорили, что ты дней десять валяться будишь, а прошло всего два, так что я думаю, скоро ты и на ноги встанешь. — прозвучал зычный голос Тома, эом отозвавшийся в голове Дениса.
Девушка поднялась на ноги, и взяв с собой миску с водой, пошла к выходу, отогнув край материи, она тероплива произнесла.
— я заглену к вам через пару часов, если что то понядобится, позовите, наулице всегда находится несколько женщин.
Когда вход в палатку снова закрылся, Денис посмотрел на друзей, кроме них там находились еще четверо.
— что случилось? — слабым голосом спросил он.
— да ничего особенного, просто тебе теперь не отделаться от разных сплетен о том, что ты потомок древних героев. — победоносно изрек Кот.
Денис перевел взгляд на Тома, который был более серьезен, и рассказал все что произошло, но в максимально сжатом варианте.
— после того, как мы разрезали волну людоедов, основной удар пришелся именно на нас. Сперва все было хорошо, мы успешно защищались, удачно проводя выпады, но на нас налетел отряд особо крупных дикарей, которые раскидывали наших как игрушки. Я своим глазам не поверил, когда видел, как ты в одиночку перекрамсал десяток людоедов, и обезоружил еще четверых! Но в отличие от тебя, нас никакое белое сияние не защищало, а потому удар шамана, испепелил половину наших, но и людоедов задело конечно. Мы с Котом собрали тех кто остался жив, и вместе мы пробились к тебе, а уже затем направились к нашим. Ты сражался как безумный, двигался как призрак, а нам оставалось только дибивать тех, кто бросался на перерез и кого пропускал ты. Когда мы оказались среди своих, Денис ты прости, но ты был похож скорее на дикого зверя чем на человека. Тебя даже хотели пристрелить, что бы ты своих не покалечил. Хорошо хоть командир опытный попался, съездил тебе в лоб, ты и успокоился. А затем нас к целителям отправили, там выяснилось что у тебя, два десятка резаных ран, одно колотое ранение в бедро, обломанныя стрела в правой лопатке. Мы даже думали, что ты уже не выздоровиешь, все-таки эти дикари оружие ядом мажут.
— командир дал мне в лоб? — не совсем понял Денис.
— да, он сказал, это единственный способ тебя из боевой горячки вывести. — подтвердил Том.
Теперь было не удивительно, почему гудела голова. Все таки все командиры были вояками старой закалки, и они хорошо знали, как нужно держать удар, а тем более наносить его.
— но ты ему перед этим, чуть руку не отрубил. — встрял Кот, которому тоже страшно хотелось рассказать о произошедшем. — но тебя два десятника успели удержать, так что все сложилось хорошо.
— а как сражение? — спросил Денис, хоть и понимал, если бы они проиграли, то сейчас он не лежал бы на кровати, а давно кормил червей своим невкусным мясом.
— людоедам надоело просто так умерать, и они отступили. Разведчики говорят, они там в лесу силы копят, пополнения ждут. Только и к нам подмога подоспела, без малого две тысячи рубак пришли из ближайших земель.
Денис успокоился и позволил себе закрыть глаза. раз уже подоспело первое подкрепление, то еще денек он может себе позволить поваляться, все таки один боец погоды не делает.
Уже через два дня, Денис поправился настолько, что смог покинуть расположение передвижного "госпиталя", а так как специального отряда больше не существовало, его определили в один из отрядов регулярной армии.
В первый же день службы после выздоровления, Денис понял, насколько был прав Кот. По лагерю ходили различные слухи, в которых он в одиночку побеждал от двадцати, до двух сотен врагов, и при этом был изранен копьями и стрелами.
— не обращай внимания, и не перечь. Бойцам в нашем положении просто необходимы герои, с которыми можно было бы себя сравнивать. А потом появится еще кто ни будь, кто совершит что ни будь героическое, и про тебя начнут забывать. — сказал Денису командир его нового отряда, во время перерыва в тренировке.
Лагерь разросся в несколько раз, количество солдат, охраняющих, переправу приближалось к двум десяткам тысяч. И сразу бросались в глаза все недоработки быта, связанные с недостатком опыта ведения крупных войн. Удивительно было то, что такое количество людей успело собраться за столь короткий срок.
