Малая История. Общий файл.

И вдруг, из глубин черной бездны появился слабый, тусклый свет. Голос, нежный и чарующий, но безмерно слабый и грустный, прозвучал в голове Ратмира, складываясь в образ прекрасного, высшего создания:

— Я слаба... Я не могу её спасти... Но я дам тебе силу жизни. Неси свет и исцеление, таурен! В память о Наару...

Ратмир вдруг почувствовал, что может видеть даже с закрытыми глазами. Он видел яростный свет своих друзей, угасающую жизнь Тетис, и видел чёрные тени демонов. Друид увидел, как его на миг окружило неземное сияние, он зажмурился. Открыв глаза, он ощутил, что его тело стало иным — обличьем Великого Древа Жизни, которое питало все существо таурена невероятной мощью и силой целительного прикосновения. Слабо осознавая, что делает, друид погрузил свои ладони-ветви в истерзанную плоть разбойницы. Он видел рваные потоки жизни подруги, и Ратмир, используя дарованную возможность выделения чистой целительной силы Матери-Земли, сумел восстановить большинство из них, вновь создав целую паутину из нитей жизни. Тетис была жива.

— СДОХНИ!!! — Хостас вонзил свой меч прямо в пасть чудовища, и оно, наконец, обессилело. Воины разорвали тварь буквально на куски, и чёрные духи исчезли сами собой...

Веки разбойницы чуть дрогнули и открылись. Она медленно водила взглядом перед собой, пока не смогла ухватить в сознании новый облик Ратмира. Серые губы сложились в слабое подобие обыкновенной усмешки и тихонько произнесли:

— Ратмир... как есть... дуб дубом...

Древень-друид, бережно обхвативший её за плечи, беззвучно засмеялся. Вскоре захихикали воины, бешено хохотал Могила, Хемп чуть не раздавил Николауса, который уже пришёл в сознание, благодаря стараниям шамана. Истерика прекратилась так же быстро, как и началась: Ратмир негромко сказал друзьям:

— Она заснула... Не будите.

Медленно и осторожно, каждый подошёл к разбойнице. Закалённые в бою и крови воители с бесконечной болью и нежностью смотрели на свою подругу. Каждый думал о своём, но все их мысли звучали едино в потоках мироздания, обволакивая Тетис незримой, но самой мощной защитой.

Лишь Николаус в это время не беспокоился о разбойнице. Встав на ноги без посторонней помощи, он, пошатываясь, побрёл в дальний угол пещеры. Его жадный взгляд быстро заприметил ствол дерева, чуть светящийся. Мягкий свет исходил из полости внутри него. И вот, утонув в отверстии чуть ли не с головой, он принялся шарить в поисках сокровищ. Воображение паладина рисовало ему запрятанные внутри драгоценные камни или, на худой конец, мешки с золотыми монетами...

Резкий вопль негодования заставил друзей вздрогнуть и вновь схватиться за оружие. Но это был всего лишь "эльфийский герой". Выплёвывая из себя какие-то ругательства на родном языке, он запустил в воздух что-то тёмное, размером и формой напоминающее сердце... Не говоря ни слова, друзья отреагировали крайне слаженно: Хостас коротко глянул на паладина, но от Тетис не отошёл, Холод бросился ловить загадочный предмет, а Диам с Могилой двинулись надирать воину света уши... Все трое преуспели.

— Странная штуковина, — сказал Холод.

— Сердце — не сердце, камень — не камень, дерево — не дерево, — бормотал Диам.

— Великая сила сокрыта внутри. Благая сила, — высказал свои мысли Ратмир, уже вернувший себе свой привычный облик.

— Давайте отнесем её Великой Матери Гейе в Гарадар. Великая Наставница шаманов наверняка знает, что это такое, — пожал плечами Хемп.

Друзья двинулись в обратный путь. Воины поочередно несли разбойницу на руках, а паладина заставили тащить груз в три раза больший. Добравшись до поселения бурокожих орков, таурены пошли на поклон к Великой Матери.

— То, что вы нашли — это великая тайна нашего мира. Семя Великого Древа несете вы с собой, и должно оно попасть в руки друзей. Я распоряжусь, чтобы вас как можно скорее доставили в Оргриммар. Там вы передадите Семя моему внуку, он придумает, как передать его друидам из Лунной поляны — они сумеют позаботиться о будущем Великого Древа, — сказала Гейя.

— Да будет так, Великая Мать. Назови имя своего славного внука, дабы могли мы передать ему Семя, — ответил таурен.

— О, вы легко запомните его имя и найдёте его. Тралл — имя моего внука, — величественно улыбнулась старуха.

Были приготовлены лучшие ветрокрылы, и, после крайне спешного прощания с гарадарцами, друзья полетели в Шатратт — Город Перекрёстков. Он был славен тем, что оттуда вели дороги во все столицы — но лишь избранных пускали по этим путям. Прайдовцы, пользовавшиеся поддержкой Великой матери Гейи беспрепятственно были допущены к порталу, отправившему их в Оргриммар...

Путь за море.

В судьбе порой бывает так,

Что друг твой оказался враг.

В судьбе порой бывает вдруг,

Что враг твой оказался — друг.

Учитель мой был не простак,

Он говорил: "Коль не дурак,

Почувствуй сердцем скрытое.

И даже в самый трудный час

Держи глаза открытыми".

На улицах столицы Орды было тихо: ночные гуляния уже успели затихнуть, а утренние заботы ещё не проснулись в умах горожан. Солнце едва успело окрасить нежно-розовым цветом клинок статуи воителя Грома Адского Крика, как зычный голос глашатая разорвал тишину. Раз за разом выкрикивал он одни и те же слова, чтобы каждый мог услышать послание.

— Братья-ордынцы! Вчера у Старейшего друида Кенарийской Экспедиции, прибывшей в Оргриммар, было украдено семя Великого Древа. Наш могучий вождь Тралл повелевает: врата города будут закрыты для всех, дабы предотвратить исчезновение злодеев. Патрульные будут проверять все торговые места, трактиры, банковские ячейки и рюкзаки тех, кто вызовет подозрение. Да славится Орда!

Ор глашатая прервал мрачные сны Хостаса и тот, открыв светящиеся желтые глаза, возмущённо произнёс:

-Нет, ну вы только посмотрите, какие олухи! Стоило нам только отдать им в руки на пару часов Великое семя Великого Древа, которое мы полтора месяца хранили в пути, которое можно найти лишь раз в сто лет, а прорастить — раз в десять тысяч лет! И буквально через пару часов они вопят, что его украли! Идиоты!!!

Громко топая ногами от возмущения, Хостас спустился со своего чердака на первый этаж Пещеры Прайда, где Тетис уже гремела посудой, пытаясь на безответных ложках-поварёшках выместить переполнявшую её ярость. Ей уже досталось ночью от Наследия: его члены не могли даже в полной мере осознать той мысли, что у них кто-то посмел украсть!

Почти тут же, разбуженные топотом главы гильдии и потому недовольные, вниз со второго этажа спустились Диам, Хемп и Холод. Вскоре они присоединились к горячему обсуждению события, чем подняли Николауса и Могилу. Вскоре из Пещеры Прайда стали доноситься уже не слова, а выкрики и угрозы: "Да бошки поотрывать этим Хранителям!", "Куда смотрели эти кретины?!!". Но окончательно все сорвались, когда через полчаса с улицы, где у него была лежанка, пришёл сладко позёвывающий и выспавшийся Ратмир, предложил всем успокоиться и спросил "Что случилось?"...

Жизнь в закрытом городе для настоящих искателей приключений оказалась штукой скучной, однообразной и до ужаса простой и ненасыщенной. В отличие от оседлых горожан, которые жили в пределах города и свои занятия связывали исключительно с производством, продажей, обработкой и потреблением различного рода товаров и услуг, прайдовцы ощущали острую необходимость в путешествиях, сражениях, трудностях, наградах, подвигах. А тяжело настоящему герою представить подвигом рубку поленьев или поход на базар. Поэтому, послонявшись пару дней без дела, каждый член гильдии постарался найти себе какое-то занятие: Ратмир изучал содержимое гильдейской библиотеки, Диам, под руководством Могилы, наконец-то решил использовать по прямому назначению имеющийся у него набор ювелира и драгоценные камни. Холод попросил у Ратмира разрешения пользоваться пергаментом и чернилами и пытался писать новые стихи. Товарищи дружно сошлись на том, что кровавому эльфу напекло солнцем голову, так как он тихо сел в уголке и стал вышивать крестиком, и даже не пригласил никого полюбоваться на его работу. Хемп, довольно быстро истратив запас зелья, дико вращая глазами, взял в руки лопату и со словами: "Мы выйдем отсюда!" пошёл рыть на заднем дворе подземный ход за пределы Оргриммара. Хостас же, ввиду внезапного и длительного отсутствия в Пещере Прайда главного шеф-повара Тетис, учился кашеварить. Но, увы, все эти усилия не давали практически никакого результата...

-... и жаждет душа приключенья... голодный до сражений дух... томимся мы в бесславном заточенье... и... и... А, ч-чёрт! — в сердцах крикнул Холод, отбрасывая перо долгонога и комкая лист пергамента.

-Два слова связать не могу в это проклятой скукотище! Ничего не происходит, и что писать? Голая стенка, жара и постелька? Др-рянь!

-А коли так, — не поднимая головы и глядя в книгу, в которой за последние два часа не перевернул и двух страниц, сказал Ратмир, — Не трать попусту пергамент, а смастери себе бересту. И уголёчком помалюй свои писаки.

-А тебе что, жалко что ли? — огрызнулся орк.

-Не жалко, но убывает, — с холодной расчетливостью ответил друид.

-Значит всё-таки жалко, да? Для друга, да? А ты помнишь, кто с тобой травами делился, когда тебе на чернила не хватало, а? А кто тебе настой от лихорадки варил, тоже забыл?

-Золото суть прах земной, но долг платежом красен. Ежели помнишь, ты у меня двадцать золотых на той неделе брал...

-Да на, забери свои бумажки и рисуй на них свои кляксы! — швырнул неудавшийся поэт через весь зал жёлтые листы пергамента. Послышался звон разбитого стекла, и Ратмир, приготовившись мстить за разбитые чернильницы, гневно фыркнул и вскинул голову. И тут же вопреки ожиданиям, услышал слева от себя сдавленное шипение: "А-а-а, чтоб тебя! Надоело!" и следом раздался голос рыцаря смерти, тоже немало раздражённый: "Да провались ты, остолоп! С такими кривыми руками тебе надо навозную лопату держать, а не алмазный резак!". И тут же из другого угла послышался всхлип: Николаус вновь уколол палец и тихонько плакал над мотком спутавшейся пряжи.

-Прекратить сопливить помещение! Эт-то что за бардак? Что вы как дети малые, не можете спокойно посидеть дома пару часов! Может, мне сходить в город и няньку вам найти? — ехидно поинтересовался Хостас, выглянувший из кухни.

-Ты б лучше себе учителя кулинарных искусств нашёл, умник, — хрипло рассмеялся Могила, — Палёным скорпионом пахнет!

-Моя каша!!! Побери вас Чума с вашими капризами! Теперь будете отскребать ЭТО от горшка и жрать!!! Продукты кончились!!!

-Ну-ну, стоило мне уйти, и гормоны ударили не в то место! Собирайтесь, уходим, — появившись, словно из ниоткуда, тихо и чуть насмешливо произнесла разбойница, по обыкновению сощурив свои тигриные глаза.

-Тетис! — хором воскликнули все,

-А мы тут... это... ну, в общем... Мы так рады тебя видеть!

-Ага, и слышать тоже, — усмехнулась она. — Я, кажется, нашла способ выбраться отсюда. Диам, что ты там говорил про капризы того длинноухого вельможи?

-Кого? А, этот, Кель-Мазад! Ну, в общем, если коротко говорить, то, по сути дела, он себе хочет тигра.

-Какого-такого тигра? — переспросил Холод.

-Ручного. Зулианского.

Прайдовцы переглянулись: все знали, что Зулианские тигры — это не обычные тигры. Они жестоки, коварны, хитры, быстры, сильны и совершенно неприручаемы. Существовал лишь один способ заполучить себе такого тигра: необходимо было добраться до логова Зулианской тигрицы, которое практически невозможно обнаружить и забрать одного из двух её ещё слепых малышей. Причём, лишь один из них является приручаемым. Но, даже выбрав правильного, придётся столкнуться с массой проблем: во-первых, его пойдёт разыскивать вся стая, а для неё нет никаких преград. Бывали случаи, когда Зулианские тигры переплывали даже Великое Море. Во-вторых, тигрёнок питается только свежим молоком, которое тоже нужно достать в совершенно диких джунглях. В-третьих, на практически бесценных детенышей Зулианского тигра всегда есть спрос, и даже добравшись до обжитых Ордой мест можно потерять столь ценный трофей в стычке с жаждущими наживы мародёрами. Но, среди всех проблем, было одно несомненное преимущество: если друзья немедленно отправятся в путь, они успеют как раз вовремя. Если же упустить шанс и промедлить, то придётся ждать ещё пять лет.

Не сговариваясь, члены Прайда оставили свои бессмысленные занятия и пререкания, и начали быстро собираться в дорогу. Когда они, попрощавшись с владельцем Пещеры, отправились было к выходу из города, до них донёсся далёкий рёв:

-Э-э-э-й! Выньте меня отсудова-а-а-а-а!

-Да это же Хемп! Мы его забыли! — воскликнул Хостас, и друзья побежали на голос.

На заднем дворе они увидели широкую яму. Вертикальную. Заглянув в неё, в глубине, прайдовцы увидели шамана, окружённого элементалями земли. В руке у каждого было по лопате. Таурен махал руками, призывая поскорее освободить его из ловушки, построенной собственными руками. Пока Холод и Диам тащили длиннющую лестницу, остальные хохотали до слёз. Когда шаман наконец вылез, к яме приковылял старый орк Зорик — хозяин Пещеры Прайда. Он заглянул в неё, затем с улыбкой посмотрел на перемазанного землёй таурена и одобрительно крякнул:

-Спасибо, сынок! А я-то уж не чаял так скоро новый сортир поставить!

* * *

Когда друзья прибыли в Кабестан — портовый городок в Степях, которым управляли гоблины, Тетис повела всех на встречу с Громгошем — капитаном корабля, на котором они планировали отплыть в Восточные Королевства. Орк — мореплаватель с тоской поглядел на прайдовцев и произнёс:

-Так, пескарики, дело такое: мы только что прибыли в порт, и теперь моя команда вряд ли согласиться идти куда-нибудь ещё. Я согласен вас перевезти через море, но тогда моей командой будете ВЫ. На корабле работает каждый, иначе его отправляют за борт. Перед отплытием придётся пройти проверку — из-за карантина осматривают все суда. У вас есть два дня, чтобы посидеть на бережку. Послушайте старых морских волков, может, станете хоть немножко похожи на настоящих матросов. И приоденьтесь во что-нибудь поприличнее, кто ж так в море ходит?!

Два дня провели прайдовцы, наблюдая за моряками, запоминая их говор и привычки, подыскивая подходящую одежду. И, когда через два дня они вновь показались капитану, тот в ужасе выпучил глаза.

-Пятьсот морских ежей мне в глотку! Вы что, сдурели все? Да вас даже на корабль не пустят, не говоря уже о проверке! У нас нет времени, если мы не отплывём сейчас, то не отплывём никогда! А, проклятье, вон идут проверяющие! Всё, конец. Меня навеки ссадят на берег, а мою славную малышку пустят на морское дно!

-Лок-Тар, матросы! Проверяющий патруль! — два могучих орка в доспехах защитников Оргриммара поднялись на палубу. Пока один из них пошёл осматривать каюты, другой подверг досмотру экипаж. Его взору предстали: девушка тролльего племени, с двумя разноцветными попугаями на плечах и тремя золотыми кольцами в ухе, одетую в ярко-алую безрукавку, Отрекшийся в треуголке, повязавшего поверх рубашки ордынский флаг, двух мощных орков, один из которых то и дело прикладывался к фляжке, седого тролля, который чуть в стороне от всех склонил голову над какими-то картами, эльфа крови, которого капитан уже успел ткнуть носом в мокрую тряпку и заставил драить палубу и двух тауренов в тельняшках. Несколько раз пройдясь мимо команды, он вдруг остановился перед орком с флягой.