Тёмный Космос онлайн

— Что будем делать? — Санджай вопросительно взглянул на Влада. — Грохнем сучонка или что?

— Меня больше всего интересует, куда он рванёт с Кворристоуна, — задумчиво произнёс Влад, наблюдая за действиями фангорцев и Сулла. — Он знает Йондолана и ведёт с ним дела, к тому же, "Серая стая" может действовать в интересах пашти, пусть и неосознанно. А если осознанно, то тем более стоит за ним проследить. Что в том контейнере? Не та ли хренота с Бореалиса?

— Так тот артефакт разве не на Бореалисе? — удивился слышавший всё сказанное Молинари. — Его же вроде как начали исследовать специалисты из Института Внеземных Культур... или я чего-то не знаю?

Влад про себя чертыхнулся, но вслух ничего не сказал. Он почти был уверен в том, что в этом самом контейнере находится тот самый артефакт, о котором только что шла речь и который многие игроки в "Тёмный космос" именовали паштианским маяком, по аналогии с протеанским маяком из "Mass Effect". На самом деле это был никакой не маяк и не коммуникационное средство, а одно из устройств пашти, позволяющее открывать гиперпространственный портал для прохода флота-улья. Об этом, разумеется, по сюжету игры никто не знал, а Грейсон узнал об этом совершенно случайно, когда нашёл такое устройство на Бореалисе. Оно не работало так, как должно было работать, но в нём всё же было достаточно энергии, чтобы транслировать в мозг марсианина пусть искажённую и хаотичную, но всё же информацию о пашти. Правда, её было не так уж и много, но и того, что стало доступно Грейсону, было достаточно для того, чтобы понять — над Галактикой нависла угроза тотального уничтожения всех разумных рас. И те четыре флота-улья пашти, что сейчас орудовали в северной части Млечного Пути, были всего лишь авангардом идущей в межгалактической пустоте биокибернетической армады огромных размеров. И пока никто не знал, как эту армаду можно остановить.

Но знал землянин Влад Белов из XXI века и из совершенно иной реальности. И это знание дорогого стоило. Однако одного "маяка" для этой цели было явно недостаточно. Для этого следовало найти так называемый "звёздный ковчег", а вот что это такое и для чего это нужно, не знал даже Влад/Грейсон. Просто потому, что до этого места в игре Влад ещё не дошёл.

А раз чья-то воля забросила его в мир "Тёмного космоса", значит, ему и его невольным товарищам по... чёрт его знает чему и нужно спасать Галактику. А что для этого нужно? Правильно — как можно больше информации, а уж потом, всё проанализировав и просчитав, нанести врагу удар там, где он этого совсем не ждёт.

И это означало, что нужно во чтобы то ни стало выяснить, что находится внутри этого контейнера и куда Сокби Сулл собирается его везти. Но делать это надо не методом грубого наскока, а тихо, деликатно и незаметно. А если ещё по ходу дела удастся найти Йондолана, то это будет дополнительным бонусом.

Вишенкой на торте, так сказать.

1 Похож на автоматический дробовик "Пиранья" из "Mass Effect 3".

2 В масс-драйверном оружии пули разгоняются не за счёт энергии пороховых газов, а посредством электромагнитного поля, отсюда большая вместимость магазина, поскольку нет необходимости в гильзах.

Обновление от 17.12.2023.

Глава 9.

Однако нужно было что-то отвечать на заданный командиром космодесантников вопрос, причём это надо было сделать так, чтобы никто ничего не заподозрил. Считают Влада Грейсоном Рудневским — хорошо, флаг им в руки. Будем продолжать затеянную невесть кем игру. Но по своим правилам.

— Нельзя этого исключать, лейтенант, — уверенным тоном отозвался Влад. — Обо всём, что происходит на Бореалисе, мы узнаём только по скупым сводкам новостных агентств. Но ходят слухи, что там было что-то... что-то не совсем хорошее. Что, если Сулл сумел заполучить тот артефакт и собирается передать ему кому-нибудь вроде того же Йондолана? И кто может поручиться, что пашти не обработали ещё кого-нибудь для использования в своих целях?

— Вы всерьёз полагаете, сэр, что артефакт мог быть похищен людьми тубанца? — недоверчиво переспросил Молинари. — Но ведь зону раскопок охраняют денно и нощно...

— Охраняют, да, но кто? Частная охранная компания с Барандико, "Вердекс Секьюрити" называется. Оснащены они, конечно, неплохо, но всё-таки это самая обычная частная контора, которая вряд ли сможет оказать серьёзное сопротивление хорошо вооружённым и подготовленным головорезам типа "Серой стаи". Но что именно Сулл здесь забирает, можно узнать. А заодно и проследить, куда этот гондон направится. Быть может, удастся и Йондолана выследить и прижечь веганскую вошь за Анамар-VII.

— И как, интересно, ты собираешься это провернуть? — Санджай с интересом посмотрел на Влада.

— Очень просто. Гипертрейсер — знаешь такую штуку?

— А-а... но как ты собираешься подсадить тубанцу трейсер?

— У меня есть рейлган.

Грейсон Рудневский не зря предпочитал всем видам оружия марсианский рейлган М-60 "Потрошитель", производимый корпорацией "АрмаТек". Фактически, это была ручная рельсовая пушка, или ручная пушка Гаусса, стреляющая любыми типами снарядов, от титан-вольфрамовых игл, пробивающих корпус гражданского аэра, до кассетных микроснарядов, начинённых вольфрамовыми иглами или шрапнелью из того же материала, выкашивающие всё живое на площади в несколько сотен квадратных метров, и миниатюрных термобарических боеприпасов. Внешне "Потрошитель" выглядел как крупнокалиберная снайперская винтовка с несколько утолщённым стволом и массивным прикладом, в котором помещался источник энергии — микрореактор холодного синтеза "Микродин-300", питающий ЭМ-ускоритель, который был способен разогнать снаряд до 1250 м/с. Следует, правда, заметить, что мощность ускорителя и, соответственно, скорость снаряда, можно было регулировать для поражения различных типов целей, а также с помощью М-60 можно было забросить трейсер или маячок для наводки куда угодно. И как раз таким способом Влад и собирался прикрепить гипертрейсер к шаттлу Сулла.

Устройство, которое Влад аккуратно дослал в патронник, выглядело как самая обычная пуля, но на деле таковой не являлось. Конической формы корпус заключал в себя следящее устройство, прикрепляющееся в момент касания к корпусу звездолёта и посылающего на приёмник сигнал на плавающей субчастоте, которую было весьма трудно отследить. Трейсер крепился к корпусу корабля при помощи очень мощного мета-магнитного захвата, а обнаружить его не представлялось возможным, по крайней мере, приборами, поскольку трейсер был экранирован и защищён от сканирования.

Тщательно прицелившись и отрегулировав мощность рейлгана, Влад задержал дыхание и плавно выжал спусковой курок оружия. Лёгкая отдача слегка толкнула в правое плечо, а уже секунду спустя в перекрестье электронного стереоприцела Влад увидел прикрепившийся к корпусу шаттла Сулла гипертрейсер.

— Всё, уходим! — закинув рейлган за спину, приказал Влад. — Трейсер закреплён, так что тубанцу не скрыться. Проследуем за ним до конечного пункта назначения и выясним, куда он летит и что именно везёт.

— С фангорцами что делать-то? — спросил Молинари.

— Пусть живут, — брезгливо поморщился Влад. — Руки о них ещё пачкать... хотя...

Он на пару секунд призадумался.

— Они привезли Суллу что-то такое, что может заинтересовать командование, — произнёс Влад после некоторого раздумья. — Если это и вправду артефакт с Бореалиса, то это значит, что эти фангорцы работают на врага и, следовательно, сами подпадают под категорию "враг". Есть у нас ещё трейсер?

— Вот, держите, сэр, — Молинари протянул Владу ещё одно устройство.

Снова зарядив рейлган трейсером, Влад повторил процедуру, только на сей раз следящее устройство прилепилось к корпусу корабля контрабандистов.

— Всё, уходим! — решительно заявил Влад. — Лейтенант — свяжитесь с "Джаггернаутом", пусть готовят масс-транспортировщик для поднятия нас на борт. Частоту второго трейсера пусть передадут Патрулю и отслеживают трейсер на шаттле тубанца.

— А как же мы? — задала вопрос сестра Брауэра.

— А вас мы доставим тем же способом в Китру, — пожал плечами Влад. — Оттуда вас переправят на Фарадей или куда вам будет удобно. С нами вам нельзя. Это военная операция, к тому же, секретная. Извините.

— Да это мы уже поняли! — усмехнулась Эмилия Брауэр.

Никем не замеченные, космодесантники покинули лагерь контрабандистов и добрались до тропы, ведущей из каньона Форвуд. За это время шаттл Сулла успел загрузиться подозрительным грузом, полученным от фангорцев, и стартовать на орбиту, к кораблю-носителю. Едва лишь шаттл исчез в вышине, как фангорцы начали сворачивать лагерь... и вполне естественно, что они при этом обнаружили нескольких своих людей в состоянии отключки. И подняли тревогу.

К этому времени десантники уже приблизились к тому месту, где начиналась ведущая наверх тропа, но поднявшаяся за их спиной суматоха заставила их несколько притормозить. Подниматься наверх было не совсем безопасно — на "Рогелине" однозначно имелись боевые системы, а заметить ползущих вверх по тропе десантников и гражданских можно и в самый обычный полевой электронный стереобинокль. И тогда достаточно одной ракеты или залпа турболазера. Если только к этому времени на "Джаггернауте" подготовят телепортационное устройство — тогда можно будет ускользнуть незамеченными. Но пока с орбиты не было никаких вестей, и это настораживало. Уж не обнаружил ли звездолёт Сулла фрегат Федерации и не вступил ли он с ним в бой? А если он там не один? Обычно тубанец, насколько было известно, летал без сопровождения, но кто может знать, что придёт в голову этому ублюдку?

— Эй, он, кажется, взлетает! — услышал Влад за своей спиной удивлённый голос Кассандры. И обернулся, чтобы посмотреть, что творится в каньоне.

"Рогелин" действительно готовился к старту. С того места, где сейчас находились десантники, хорошо было видно, что фангорский звездолёт медленно поднимается в воздух, причём лагерь фангорцами был свёрнут не до конца. А это могло означать, что где-то что-то случилось. Причём настолько серьёзное, что фангорцы решили тупо рвать когти, как говаривали в криминальной среде, наплевав и на лагерь, и на космодесантников Федерации.

— Связь с фрегатом, живо! — рявкнул Влад. Но никто не успел ничего сделать, потому что именно в этот момент на десантников и съёмочную группу фарадейцев упал бледно-голубой призрачный столб канала масс-транспортировки. А уже через пару секунд Влад увидел стоящего в телепортационном отсеке "Джаггернаута" капитана корабля Сигурда Торсона.

— Что случилось, капитан? — Влад вгляделся в лицо меркурианца, которое, как и всегда, было спокойно-невозмутимым. — Что за спешка? Вы отслеживаете корабль Сулла?

— Отслеживаем, не беспокойтесь. И фангорский грузовик тоже отслеживаем. Но мы вас подняли с планеты не потому, что оба звездолёта с неё улетают.

— А почему тогда?

— Мы засекли на самой границе системы неизвестный космический корабль. Проверка сигнатуры дала следующий результат — это разведывательный корабль пашти. Поэтому мы подняли с планеты вас и "Раптор", а заодно и журналистов. Сейчас ложимся на курс перехвата чужака. Нужно его уничтожить, пока он здесь и не ушёл в прыжок, направляясь к флоту-улью.

— Чёрт! — тряхнул головой Белов. — Только этого нам не хватало! Разведчик улья!

— Придётся повозиться, сами знаете, что у пашти даже разведкорабли вооружены не хуже наших фрегатов. К тому же, его искажающие поля будут серьёзно мешать нам как следует навести на него наши торпедные катапульты. Но тем не менее — нужно не дать ему уйти.

— Это само собой, капитан. А где сейчас корабль Сулла?

— Идёт к прыжковой зоне. Туда же движется и корабль фангорцев. Не беспокойтесь, Грейсон — мы отслеживаем оба корабля. Займите лучше места по боевому расписанию. Нельзя исключать, что придётся высаживать на разведкорабль пашти абордажную группу. Мы не можем дать ему возможность улизнуть. Помните, к чему подобное привело в системе Розуэлл?

Влад нахмурился, однако не признать правоту Торсона он не мог. В системе Розуэлл флотский патруль обнаружил, но затем благополучно упустил разведчика флота-улья, а спустя пять стандартных суток туда заявился оперативный клин1 пашти. На тот момент в системе находилась эскадра Флота, но она оказалась не готова к появлению кораблей пришельцев. Стойкость, проявленная спейсерами2, не спасла Розуэлл от захвата пашти. Уцелевшие корабли Флота, забрав с единственной обитаемой планеты системы — Розуэлла-V — столько гражданских, сколько смогли, ушли в гиперпространство, направившись к Зетраде — сильно укреплённому миру Федерации, лежащему на Тривальдийском Гиперпространственном маршруте. Розуэлл-V же был захвачен пашти, а оставшееся население истреблено чужаками, но долго праздновать победу и закрепиться там пашти не удалось — Федерация прислала в систему сверхсветовой бомбардировщик, сбросивший на планету торпеду-выжигатель атмосферы, детонация которой вызвала глобальный огненный шторм, уничтоживший на поверхности планеты всё живое. Пока такой способ был единственным эффективным в борьбе с пашти, но сжигать собственные планеты — согласитесь, такое себе удовольствие. Поэтому учёные Федерации изо всех сил пытались найти такое средство для уничтожения как особей пашти, так и самих флотов-ульев, которое было бы не столь категоричным, но пока особыми успехами на этом поприще они похвастаться не могли.

"Джаггернаут", сойдя с орбиты, взял курс на внешние районы системы Сигмы Ятагана, где его сканеры засекли появление разведчика пашти. Пилоты авиакрыла фрегата, состоящего из космических истребителей "Фурия ZL-400", заняли места в кабинах своих МЛА, готовые по приказу вылететь в космос и оказать поддержку фрегату. Хотя разведчик пашти даже для "Джаггернаута" являлся весьма серьёзным противником. Биокиберы-иногалактиане имели в своём распоряжении весьма экзотические виды оружия, такие, к примеру, как излучатели квагмы, или кварк-глюонной плазмы, против которой бессильны были защитные поля, и тахионные торпеды, которые представляли собой плотно упакованные в особые силовые коконы тахионы3, которые также представляли собой весьма серьёзную угрозу для боевых кораблей. Поэтому ни у кого не было сомнений, что схватка с кораблём-разведчиком пашти будет весьма тяжёлой.

Чтобы не упустить вражеский звездолёт, "Джаггернаут" совершил микропрыжок к внешним рубежам системы Сигмы Ятагана, и почти сразу же сверхчувствительные камеры видеопоисковой системы обнаружили корабль-разведчик чужаков. И сразу же по всем палубам фрегата прокатился рёв баззеров боевой тревоги.

Со стороны космический корабль пашти выглядел более чем необычно, надо отметить. Яйцеобразный корпус серого цвета, утыканный по периметру какими-то острыми на вид чёрными шипами, без каких-либо видимых иллюминаторов или обзорных блистеров, целеустремлённо двигался в космосе, используя какой-то вариант экзодвигателя, неизвестного в Федерации, да и вообще в Галактике. Было лишь известно, что двигательные установки пришельцев используют неизвестный в нашей Галактике минерал, который при сжигании в реакторе даёт весьма хорошую тягу в несколько тысяч тонн в секунду. То количество минерала, которое удалось захватить в ходе боевых действий, было тщательно изучено учёными Федерации, Торговой Гильдии Лагоша и Альтурийской Империи, и на основании этих исследований был сделан вывод, что минерал является высокорадиоактивным и по своим характеристикам схож с плутонием. Правда, подобное топливо звездолёты как Федерации, так и основных галактических рас не использовали, применяя кварковые реакторы и реакторы холодного синтеза, фотонные и ионные двигатели, но всегда полезно знать о том, какое топливо использует враг.