Джонни Оклахома

— Серёга, а ведь лошади в тот люк не пролезут.

— Угу, — кивнул риттер. — И лестница для них слишком крутая. Если только эльфийские? Те больше не на коней, а на горных козлов похожи — где угодно пролезут.

Ирка внезапно остановилась:

— Ты хочешь сказать, что эльфы спёрли наш клад?

— Похоже на то, — согласился фон Тетюш. — Они могут.

Рыжая нахмурилась и с раздражением топнула:

— Сколько раз встретишь эльфа, столько раз его и убей! Ненавижу!

Камень под ногой, по которому пришёлся удар, провалился вниз, а наверху что-то заскрипело. Туда сразу же рванули летающие огоньки, и подземные путешественники с изумлением увидели, как на толстых цепях опускается огороженная невысоким заборчиком платформа, похожая на боксёрский ринг. Она довольно громко бумкнулась в пол, заставив вздрогнуть даже стены, и одна сторона забора упала, образовав пологий пандус.

— Грузовой лифт, ёшкин кот, — удивился Джонни. — Пойдём?

— Почему бы нет? — откликнулась рыжая. — Нас же приглашают.

Она первая и запрыгнула на платформу. С любопытством огляделась, ожидая дальнейшей реакции древнего механизма, но ничего не происходило.

— Кнопочку какую-нибудь поищи, — посоветовал риттер, поднимаясь следом.

Иван зашёл на площадку последним, зато сразу нашёл выключатель. Или включатель, кому как нравится. Его никто не прятал, просто тяжело назвать кнопкой лифта нечто среднее между штурвалом старинного корабля и колодезным воротом.

— Малая механизация, блин...

— Ага, — фон Тетюш взялся за рукояти штурвала. — Крутим?

Виконт сначала нерешительно пожал плечами, но под требовательным взглядом невесты согласился:

— Поехали!

Подъёмник закрутился неожиданно легко — древние строители хоть и не знали электромоторов, но предусмотрели систему блоков и противовесов, так что пользоваться лифтом смог бы и маленький ребёнок. Умные люди жили в старину!

Поднимались недолго (ну что там какие-то пять метров?), и оказались в маленькой комнате с бойницами в стенах. Дверь в неё, судя по всему, запиралась снаружи.

— Это от незваных гостей, — со знанием дела пояснил Серёга. — В случае чего вот отсюда будут стрелять арбалетчики.

— В нас? — побледнела рыжая.

— Не думаю, — риттер покачал головой. — Видишь, амбразуры закрыты? Хозяева не знают о нашем присутствии.

— А клад-то где? — Ирка с обидой надула губу. — Зря пришли?

Занявшийся дверью Джонни оставил вопрос без ответа. Он искал запор, и не находил его. Вот же чёртовы строители! Но открываться изнутри обязательно должно. Это ведь точно подземный ход в замок маркиза де Рамбуйе, и древние гастарбайтеры просто не могли не предусмотреть возможности, что осаждённому гарнизону будет некогда бегать в подвалы, чтобы запустить прибывшие извне подкрепления. Или уже никого в живых не останется, а здесь пойдут мстители, желающие перерезать глотки ликующим победителям. Потайной камень? Замаскированный рычаг?

В голову вдруг ударило резкой и острой болью, да так, что в глазах потемнело, и подкосились ноги. Зазвенело в ушах...

— Что за...

Договорить Иван не успел — сквозь красную муть он увидел, как от двери в стены и пол уходят штыри, связанные между собой хитрой системой рычагов и тяг. Увидел прямо сквозь лист железа в палец толщиной и два слоя дубовых досок? Ни хрена себе рентген... И если новое зрение не обманывает, то нужно нажать вот тут и тут одновременно, и сильно пнуть в самый угол. Получилось, ёшкин кот! Но каким образом?

Серёга с Иркой отреагировали мгновенно — ведьма отправила вперёд несколько летающих лампочек, а риттер с мечом в руке заглянул в следующее помещение. И почти сразу же обрадовано воскликнул:

— Это мы удачно сюда зашли!

— Что там? — спросил Джонни, при помощи новых способностей пытающийся заклинить дверь, чтобы та не закрывалась.

— Золото, что же ещё. И много!

Сундуки, стоящие вдоль стен, внушали почтение размерами. Их немного, всего пять штук, но именно там лежат жёлтые блестящие монетки, аккуратно расфасованные в мешочки. По девяносто штук в каждом — три марки золотыми гривенками. Таким кошельком при случае можно проломить голову вместе со шлемом любому противнику, если придёт блажь использовать его в качестве оружия. Сколько же лет копилось это богатство?

Серебро небрежно свалено в открытые ящики, а драгоценная посуда, покрытая толстым слоем пыли, расставлена на полках. Видимо, хозяин сокровища не пускает сюда посторонних даже для приборки.

— Гобсек с уголовными наклонностями, — виконт дотронулся до массивного блюда, хранившего следы ударов топором.

— Гомосек? Вроде бы за маркизом де Рамбуйе такого не замечали? — откликнулся риттер фон Тетюш. — Это его хранилище.

— Тем лучше, — кивнул Иван. — У кого какие предложения?

Друзья переглянулись, а Ирка тут же заверила жениха, что её моральные принципы не позволяют оставить бандиту богатства, нажитые преступным путём. Серёга согласился:

— Правильно, ибо нефиг! Только на чём вывозить?

Взгляды скрестились на ведьме, и та сразу возмутилась:

А почему сразу я? Телепортацией с телекинезами не владею, ничему толком не обцчена... И вообще, какие претензии к слабой и хрупкой девушке?

Виконт поскрёб подбородок. И в самом деле задачка не из лёгких — переместить примерно две тонны на расстояние в полтора километра без машины и бригады грузчиков. А если забрать серебро и посуду, то не меньше четырёх тонн. Перетаскивать на себе? Так это несколько дней займёт, и не факт, что владелец сокровищницы за это время ни разу сюда не заглянет. Обнаружит пропажу, как пить дать.

— Ваня?

Иркин голос прозвучал глухо, будто сквозь одеяло. Знакомая красная муть окутала всё, и на ней, как на экране, появился затейливый узор со стрелочками, указывающими... куда и на что? Иван протянул руку — призрачный рисунок вполне осязаем, и чуть покалывает пальцы проскакивающими искорками. А если стрелки показывают направление движения? Попробовать повторить?

— Твою жеж мать! — восхищённо выдохнул риттер фон Тетюш, когда Джонни взмахнул рукой, и тяжеленные сундуки взмыли в воздух. — Магия форева!

Глава 10

Владимир Дмитриевич Бородулин, он же демон-боксёр Вова, и он же норвайский рикс Вован Безумный из рода Димуса Синяя Борода, предвкушал реакцию друзей на его трофеи. Фигу им. а не подвиг! Не нужно тайком пробираться в замок маркиза, не нужно устраивать штурмы и засады... Да, не стоит забывать про бритву старика Оккама — зачем применять грубую силу там, где можно обойтись деньгами? Тот, правда, немного иначе сформулировал, но смысл примерно тот же.

Разумеется, официальным героем станет Иван, так как демонам слава ни к чему. Лишняя слава. А правда пусть останется для внутреннего употребления — можно будет при случае Ваньке напомнить, чтоб не зазнавался.

Замечательную коллекцию, кстати, собрал покойный барон Ла Фергюс. Скорее всего именно из-за неё чёртов маркиз и убил воспитателя юного виконта, а не из-за земель. Баронств полно, но не в каждом хранится меч легендарного короля Астория, давшего начало предыдущей династии, или секира самого первого норвайского ярла, вылизанного языком из камня божественной коровой Беффидой. Только топор Ванька не получит, он самому нужен.

— Далеко ещё ехать, ваше демонство? Темнеет уже.

— Что? — Вован отвлёкся от мыслей о возвышенном и строго посмотрел на Стефана, восседающего на гружёной сеном телеге. — Тебе какое дело? За пять марок на край света повезёшь.

— Не извольте сомневаться, даже за край отвезу, — стражник похлопал по спрятанному за пазухой кошельку. — А если разрешите взять бутылочку из вашего запаса, то ещё дальше.

— Бутылки не трогай, не то голову откушу, — пообещал Вован. С такого вина у тебя харя треснет.

Венсенское красное хранилось в оружейке маркиза и стоило целое состояние — немногие могли позволить себе вино четырёхсотлентей выдержки, благодаря магическим печатям не перебродившее в уксус и хранящее вкус настоящей имперской лозы. Сейчас оно хуже — старые виноградники в Венсене вырублены во время войны между империей и Грумантом несколько поколений назад, а у новых сортов и букет не тот, и цвет подкачал. Да и просто в старину всё было лучше — и трава зеленее, и кошки громче мяукали. Очарование веков, да...

А оружие завалили сеном, причём Стефан привлёк к этому делу своих сослуживцев, пообещав тем проставиться бочонком пива, а сотнику наплёл, будто именно на сене с лугов господина маркиза трактирщик Марко настаивает лучший в маркизате спотыкач, и пока сэр Гийом в отсутствии, не грех воспользоваться моментом. Начальник у стражника оказался человеком строгим, но справедливым — за половинную долю от будущей прибыли лично проводил до ворот, и проследил, чтобы гружёный воз уехал в нужном направлении. Ладно ещё по жаре поленился сам дойти, крохобор...

Каково же было удивление Вована, когда Стефан во дворе трактира принялся перекладывать сено на другую телегу.

— Ты чо делаешь?

— Так вернуть в замок хочу, ваше демонство!

— Зачем?

— Ну как же? И денег сотнику отсыплю обязательно. Ведь сэр Гийом пропажи хватится, и спросит.

— И чего?

— И ничего. Если с начальством вовремя поделиться, то у него голова и будет болеть.

И вот теперь Стефан понукал сивую кобылку, плетущуюся по лесной дороге, и страдал жестоким похмельем. Да ещё костерил себя последними словами за то, что не догадался прихватить у Марко пару кувшинов для поправки здоровья. Но ругался втихомолку, опасаясь разгневать развалившегося на сене демона. Вдруг он тоже захочет выпить, а закуски-то и нету?

— Извините, ваше демонство. а можно вопрос задать?

Вова выплюнул травинку и приподнял голову:

— Задавай.

— Так вам моя душа без надобности?

— Себе оставь.

— Спасибо, добрый господин. А слуги нужны? Вернее, один слуга.

— Ты что ли?

— Я, — кивнул стражник. — Не знаю как у демонов, но у нас, у людей, особе благородного происхождения путешествовать в одиночку не принято. Чтоб сапоги кто-то почистил, когти подточил... А если в обличье вороны изволите пребывать, то кошек могу отгонять. Зловредные существа, эту кошки.

Вова задумался. Действительно, даже у нищих мушкетёров и д`Артаньяна были слуги, а он чем хуже?

— А в замок Рамбуйе возвращаться не собираешься?

Стефан энергично замотал головой:

— Скучно там, и платят мало.

— А у меня, значит, больше заработаешь?

— Я надеюсь на это, ваше демонство.

— Ладно, считай, что принят на работу.

На лесную поляну, где его должны были дожидаться друзья, Вова попал уже в темноте, и очень удивился, никого там не обнаружив. Только давно прогоревший костёр, на нём котелок с угольками внутри, палатки, стреноженные кони... и всё. И валяющийся люк от подземного хода.

— Опаньки! — демон хлопнул в ладоши, и снова приобрёл привычный облик норвайского рикса. — Стефан, иди сюда.

Тот без всякого удивления встретил изменение внешнего вида работодателя, лишь уточнил:

— Извините, ваше демонство, как вас теперь называть?

— Зови просто — сэр Вован.

— Как скажете, сэр! Как вам будет угодно, сэр! Я всегда подозревал, что норвайцы спутались с нечистым! Извините, сэр!

— Хватит болтать. Видишь этот ход?

— Конечно, — Стефан привязал кобылку к дереву и подошёл поближе. — Гномья работа по заказу эльфов.

— Ты так думаешь?

— Знаю, сэр! Во время третьей войны с империей замок Рамбуйе захватили степняки, и держались в нём лет восемьдесят. Его Величество совсем было собрался объявить их него темника Джучиэлля новым маркизом...

— Эльфа?

— А что было делать, сэр? Грумант тогда ослаб, и сил справиться с косоглазыми просто не хватало, а оставлять в центре страны непокорную крепость — позору перед соседями не оберёшься. И решил король хоть таким образом приручить дикарей. Правда, Джучиэлль очень уж вовремя подох, отравившись грибочками, и...

— Ну?

— И эльфы куда-то смылись — дружина тогдашнего маркиза де Рамбуйе вошла в замок, когда тот уже пустой стоял. А косоглазые, значит, по подземному ходу умотали. Заранее к отступлению готовились.

— Дела давно минувших дней, преданья старины глубокой...

— Они самые, сэр, — согласился Стефан. — Боюсь я этих подземных дырок, про них такие страсти рассказывают! Обязательно что-нибудь страшное вылезет. Сожрёт или к демонам утащит... Ой, извините, сэр Вован.

Вова только хотел сказать, что не видит ничего страшного в поедании демонами излишне любопытных людей, как вылетевший из-под земли сундук сбил его с ног. Второй, точно такой же, едва не лишил жизни сивую кобылу, а третий, четвёртый и пятый прижали Стефана к дереву, не давая пошевелиться.

— И чо за хрень? — варварский рикс отшатнулся от хлопнувшего перед носом светящегося шарика. — Ирка, зараза, прекрати колдовать!

Из подземного хода показалась что-то тёмное, едва различимое в темноте:

— Ой, Вова... а ты давно нас ждёшь? А мы тут немного денежек нашли.

— Азохен вэй! — на чистом норвайском выругался демон, когда к его ногам грохнулись ящики, доверху заполненные монетами. — Вы подломили местный банк, медвежатники несчастные?

Выбравшийся вслед за невестой Оклендхайм-младший ответил за всех:

— Мы, Вова, счастливые медвежатники. Но это не повод, чтобы не смыться отсюда.

Шестеро гномов, сидевшие в засаде на лесной дороге, занимались важным делом — делили наследство, оставшееся от покойного Арчи Вилкинса. А дорога... так в случае чего добычу можно услышать издалека, а вот отвлекаться от справедливого раздела не стоит. Обязательно обманут продувные бестии.

— Хрюмли, но семь гривенок никак без остатка не делятся! — недовольны все, но лишь один рискнул возмутиться вслух. — Поровну не получится.

Одноглазый, потирая свежую царапину на щеке, ухмыльнулся:

— Я и не предлагаю поровну.

— А как же тогда?

— Можно по справедливости, честно, по-братски. Сам видишь, способов много. Тебе какой нравится?

— Который лучше, тот и нравится.

— Тогда будет честно и справедливо, если я возьму две гривенки, а вам достанется по одной. Нет возражений, Магли?

— Тогда лучше по-братски.

— Да? А про майорат слышал, когда всё достаётся старшему, а младшие лапу сосут? И ладно если лапу.

— Майорат только у людей! — упрямый гном с угрозой сжал рукоять секиры. — И к нам не применяется.

Магли хотел сказать что-то ещё, но поперхнулся словами, и с удивлением уставился на окровавленный наконечник копья, вылезший из груди. Захлебнулся кашлем, разбрызгивая по сторонам красные капли, и рухнул лицом в куст дикого шиповника.

— Забирай две монеты, Хрюмли! — разбойник с заплетённой в косички бородой упёрся ногой в спину неудачника, выдёргивая копьё. — А лишнюю всегда можно пропить, и тогда всё будет правильно.

— Ты силён в науках, Шмеле!

— А то! Кого пошлём за пивом? — гном легонько пнул покойника. — Закуска у нас уже есть.

Разбойники дружно заржали, и никто из них не обратил внимания на крупную ворону, с интересов прислушивающуюся к разговору. Птица сидела на ветке ближайшего дерева, и в бусинках её глаз вспыхивали огоньки. Отблески нездешнего пламени?