— Иван! Хорошо, что я вас встретила. — Улыбающаяся Хенриксен помахала ему рукой с другой конца коридора и, стуча каблучками, пошла навстречу. Она уже успела переодеться в "летнее-повседневное", то есть в юбку, рубашку и туфельки, и зачем-то собрала волосы в один хвост, вместо двух.
— Вы что-то хотели? — Не до конца собравшись с мыслями, спросил Барсов.
— Не совсем. — Канадка остановилась перед ним и на секунду привстала на носочки, заложив руки за спину. — Вы любите Лавкрафта?
— Э... — Иван знал, как трепетно командир "Лямбды" относится к литературе, но такие внезапные вопросы посреди пустого коридора малость ошарашивали.
— Вы знаете один из его центральных мотивов? — Быстро продолжила девушка, не дав ему ответить. — Есть вещи, которые человек неспособен понять, и даже попытка осознать их, обдумать, приблизиться к ним, грозит безумием и смертью. Как вы думаете, иногда не может ли быть справедливо и обратное — бывает так, что некоторые вещи человек может осознавать сам, но не иметь возможности объяснить, рассказать, приблизить к ним кого-то ещё?
— Ну...
— Так вот... — Снайпер вновь не позволила Ивану заговорить. — Хочу вам посоветовать одну книгу... Это роман моего любимого французского писателя, Франсиса Карсака — "Львы Эльдорадо". Он есть в библиотеке на английском языке, второй шкаф, полка прямо на уровне глаз. Там есть важная сцена, которую вам стоит прочесть очень внимательно — когда Тераи Лапрад посещает шефа Бюро Ксенологии, господина Нокомбэ. Я сделала там закладку. Вы... Ох!
Мишель вдруг побледнела и прижала ладонь к виску.
— Вы в порядке?
— Да, просто мигрень. — Хенриксен снова улыбнулась и махнула рукой. — Наверное, после вчерашнего боя... Увидимся.
Оставив коллегу в полном недоумении, канадка удалилась.
Хотя слова доктора Гигерсбергер и , мягко говоря, удивили Ивана, все же он сразу переключил свои мысли на встречу с Хенриксен. "Собраться, приступить к обязанностям!" — приказал он себе, стараясь сейчас не думать о Лизе, от которой совсем не хотелось уходить.
Оказавшись в своей комнате с той самой книжкой в руках, он немедленно достал свой блокнот и открыл страничку, на которой написано: "капитан Мишель Хенриксен". Барсов проработал в ГРУ достаточно, чтобы понять — их встреча со снайпером была ничем иным как передачей шифрованного послания.
Уже успев по дороге прийти к некоторым выводам, он поставил на листе четыре точки. Каждая — одна из возможных причин, побудивших Хенриксен на такой загадочный контакт с ним.
Первая, самая вероятная — попытка направить заподозрившего неладное ГРУшника по ложному следу. А это значит, что подозрительность его вполне оправдана, он на верном пути.
Вторая: Хенриксен — агент под прикрытием, своими действиями Барсов ставит под удар ее миссию. Непонятно на кого она работает, но отсюда следовало, что она — союзник, и если ей и не нужна помощь, то, по крайней мере, он не должен мешать. Сложно, но возможно.
Третья: Она — шпион поневоле. Тогда ее послание — просьба о помощи.
Четвертая : Послание является предупреждением, чтобы он не совал свой нос туда, откуда можно и нос обратно не получить. Правда, неясно в этом случае, шпион она или же союзник.
Оперативник стал скрупулезно вспоминать подробности его разговора с Хенриксен. Всех его значимых разговоров с ней.
Ее попытка сказать что-то важное в падающем Чинуке. Явная угроза гибели заставляет людей перед смертью идти на откровения. Или сообщить что-то более важное, чем собственная жизнь. Еще возможно — раскаяться в содеянном. Иван вспомнил ее взгляд. Нет, она не смотрела полными раскаяния глазами, а он сам мало подходил на роль священника. Значит — минусы в пункте первом, плюсы во втором и третьем.
Разговор сразу после крушения о действиях России на острове Медном. В целом получалось, что она работает точно не на Москву. В общем-то, и так очевидно.
Любопытный и неприятный инцидент после Эквадора — жалоба полковнику и беседа в столовой. Твердый плюс первому варианту — возможно ситуация разыграна с целью вывести его из равновесия, поколебать уверенность, заставить забыть о подозрениях. Сам пользовался подобным методом
Впрочем, Хенриксен утверждала, что полковнику жаловалась не она. Значит напарница, впрочем, капитан могла и солгать. Интересно МакГрин тоже замешана?
Теперь их последний разговор. Он с легкостью выделил две ключевые фразы. Первая — вещи, которые человек не может понять, а если попытается, то его ждет неминуемая гибель. Звучит как недвусмысленное предупреждение. Однозначный плюс четвертому пункту.
Вторая ключевая фраза говорит иное — вещи, которые человек понимает, но рассказать о них не может в принципе. Плюс к третьему варианту. И ко второму.
Иван взял принесенную с собой книгу. Без труда нашел закладку, оставленную Хенриксен, и принялся читать. Через минуту отложил в сторону. "Ментальная блокада". Полгода назад, он бы засомневался в том, что такое возможно. Однако сейчас, он столкнулся с такими вещами, что подобное теперь представлялось, чуть ли не вполне естественным. Он вспомнил про инопланетянина в оранжевом плаще, Ларсен, и его личный контакт с таким же пришельцем. Да "Ментальная блокада", или что-то подобное вполне возможна. Неожиданно возникшая мигрень при попытке просто намекнуть Ивану явно была не просто совпадением. Плюс варианту два и три. Сначала поставил плюс и варианту один, но потом зачеркнул — уж больно мудреной была бы попытка увести его в другом направлении таким способом.
Кто б знал, что ему придется столкнуться с такими вещами?
Если проводить прямую параллель из книги с Хенриксен, то получалось следующее: во-первых, не по своей воле она делает то, что должна делать, во-вторых, рассказать не может, в третьих — она не враг.
Итак, картина потихоньку вырисовывается — варианты два и три.. Однако оставался вопрос — каким же образом происходит связь со "своими". На базе — слишком рискованно. Он вспомнил регулярные выходы за пределы базы. Причем с момента появления Барсова на взлетной полосе в Якутии, — там канадки якобы искали каток. Впрочем, каток они нашли, но значения это не имело. А их постоянные тренировки в лесу? Вроде бы и объясняют достоверно, но... Да, и значит МакГрин замешана.
Хм, ментальная блокада... Интересно, есть ли способ ее снять? Обойти? Связано ли это с ее способностью не поддаваться воздействию пришельцев на разум человека?
Иван отдавал себе отчет, что на базе никаких возможностей для снятия блокады нет. Разве что к "оранжевому плащу" за помощью обратиться — они смыслят в таких вещах вроде бы. Иван скривился — несмешная шутка.
Мысли о пришельце-псионике заставили вспомнить Ларсен, а потом и погибших в бою бойцов. Иван встал и решил пройтись к посту номер один.
Подойдя к памятной доске, он молча смотрел на фамилии погибших, когда увидел приближающуюся Хенриксен. Барсов почему-то подумал, что она видела его, выходящим из своей комнаты и последовала за следом. Дав знак караульному зайти в казарму, он продолжал смотреть на доску.
— Занятная книга, спасибо, только что начал ее читать, — сказал он, и после паузы продолжил.— Над нами всегда кто-то стоит. Так было всегда — кто-то сверху, раздает не вполне понятные приказы, а ты их выполняешь, потому что должен. А когда ты сделаешь все, что требуется, тебя попросту "сольют". Бросят без сожаления врагу, как бросают кость агрессивной собаке, чтобы отвлечь. Иногда я думаю что все мы — я , мои люди, весь проект,— однажды будем брошены вот так. Как кость. И очень повезет тому человеку, из-за которого это произойдет, если он окажется там же и погибнет. А если его пожалеют, и он выживет... Я ему не завидую. Жить с таким грузом-это невыносимо. — Иван посмотрел на Хенриксен, и опять уставился на фамилии погибших. Как же сложно с человеком, который даже и намек дать не может в самых важных сейчас вопросах. — В детстве у моей мамы был "секрет". Я до сих пор не знаю что это за секрет. Однажды она мне сказала, улыбаясь, что это должно остаться тайной, но не надо бояться, она меня от всего защитит. И я поверил ей. Ни разу еще не пожалел об этом. Мне было достаточно ее слов — она меня от всего защитит. В том числе и от этой тайны. Я никому не рассказал, и никогда больше не спрашивал. Сейчас мне было бы достаточно легко узнать — куда она уходила вечерами, почему приходила расстроенная, откуда ссадины на ее пальцах, а однажды пришла с перебинтованным локтем — сказала что растяжение. Мог бы узнать. Но я не хочу. Это не моя тайна, а ее. Я умею мириться с тем, что у человека есть тайны. И даже опасные секреты. Если есть гарантия, что этот секрет не несет явной угрозы мне или тем, кого я обязан защищать. — Он помолчал, так на нее и не взглянув. -Я ни с кого не снимаю подозрений, но пересмотрел план своих действий. Вместо конкретных и целенаправленных мер, я буду пристально наблюдать. За всеми кто в пределах базы. Ну и по ночам буду ходить на полигон.
Иван оторвал взгляд от доски и приказал дневальному вернуться на пост.
Харрис, Вашингтон и двойняшки Карбони сидели плечом к плечу перед инопланетным компьютером, сосредоточено уставившись на монитор. На нем периодически вспыхивали какие-то знаки, другой активности в этой скульптурной группе Штреллер за несколько минут не заметил.
-Кхм... — реакции не последовало.
— Господа! — Маркус повысил голос. К его удивлению лишь Паола неопределенно махнула рукой.
— Achtung! Jeder up! Что тут происходит?! — Поведение подчиненных немца серьезно встревожило. Мало ли как неизвестный аппарат мог влиять на человеческую психику.
— Ну шеф... — Разочаровано протянул Харрис и тут же получил тычок в бок.
— Босс, прошу прощения, но вы сорвали эксперимент — Изи лучше понимал, когда с начальством лучше не спорить и сразу начал доклад — Согласно вашему распоряжению вчера вечером нам удалось запустить трофейный компьютер. Однако скачать с него данные не удалось, так как земная техника сразу же подвергается предположительно DDoS-атаке со стороны трофея. Получить доступ напрямую через терминал сразу так же не удалось, на экране каждый раз появлялась группа неизвестных пиктограмм, предположительно запрос пароля.
— Сеньор Маркус, когда мы попытались расшифровать запрос, оказалось, что на базе никто не изучал язык пришельцев — нетерпеливая Паола даже всплеснула руками от досады.
— Да, верно, мы ведь знаем только те значки, что есть на оружии и приборах и понимаем их только по эффекту от нажатия нужной кнопки — как ни в чем не бывало продолжил Вашингтон — в общем, мы с мисс Карбони попросили у доктора Солнцевой разрешения допросить сектоида-техника...
— И? — Маркус внутренне был готов к чему-то плохому.
— Ну биологи нам помогли без разговоров, а этот серый посмотрел на фотографию экрана и показал, как один из "плащей" смотрит вот на эту штуку — Изи поднял со стола небольшой матовый шарик на прозрачной подставке, который Штреллер до этого принял за ночник — Мы так поняли, что сервер управляется мысленно, а это устройство ввода-вывода.Раньше оно болталось на обломке опоры, а когда мы его перед монитором поставили, шарик засветился, а на экраны появились новые надписи.
— Это хорошо конечно, молодцы, но сейчас то вы почему просто рядом с ним сидите всей die Menge?
-Шеф, ну мы же пытались им управлять, мысленно — снова откликнулся Харрис — а вы помешали. У нас уже получалось менять надписи!
Штреллер на минуту задумался, поглядывая на мельтешение значков.
— Знаете, мне кажется, что эти сообщения на экране появляются без нашего участи. А без знания языка мы никогда не поймем, что же мы нашли, даже если все сделаем правильно. Придется устроить еще один допрос.
С собой к биологам Маркус тоже взял Паолу. Из всех лаборантов только у нее были заметные способности к языкам и достаточные знания в вычислительной технике.
— Елизавета Васильевна, доброе утро, нам снова нужны ваши подопечные — Штреллер только сейчас заметил, что биологи пьют чай — приятного аппетита. Кстати, вы выглядите гораздо более... как это по-русски... sehen frЖhlich. Стали больше гулять?
— Можно сказать и так — Солнцева лукаво улыбнулась — присоединитесь?
— Увы, в другой раз, спешим — Маркус вернулся к привычному казенному тону — нам срочно нужна помощь в интервью с сектоидом-офицером, а так же копия всех ваших данных о языке пришельцев.
-Ваши люди уже спрашивали что-то подобное, но конечно мы поможем.
Услышав первый вопрос, сектоид расхохотался.
— Вы, земляне, пытались слить свой разум с машиной подобно Небесным Мудрецам?! Серьезно? И как только свои недоразвитые мозги не спекли. — пленник явно пришел в отличное расположение духа — А подвигать манипулятором вы не пробовали?
Маркус устало закрыл лицо ладонью.
"Серый" больше издевался, но кое-какую информацию из него вытянуть удалось. Оказалось, у сервера был привычный по другим моделям инопланетной техники графический интерфейс, только для удобства командиров к нему прилагалась возможность мысленного общения с машиной, на которую были способны только Небесные. Сам язык, видимо, был продуктом смешения и развития языков нескольких рас и в дополнение к обычным словам содержал большое количество пиктограмм. Без желания кого-то из пленников учить языку землян, разобраться в нем было проблематично, но для основных операций могло хватить того набора пиктограмм, который удалось выведать или расшифровать. На это ушел целый день, но, по крайней мере, с утра команда смогла получить доступ к данным захваченного сервера.
Четырнадцатого мая Иво разыскал Штреллера на полигоне, на очередных испытаниях БМП, и еще на бегу затараторил:
— Шеф, кажется мы поняли! Пойдемте скорее, ребята там проверяют еще с синьором Гэллэгером, но говорю вам, Паола расшифровала несколько обозначений и мы все узнали.
Когда капитан немец вошел в лабораторию, почти все сотрудники уже толпились вокруг терминала, периодически давая Харрису "ценные" советы.
— Александр, показывай — Маркус не стал тратить время на разгон толпы.
Харрис энергично прижал шар и по экрану побежали целые столбцы значков.
— В общем, мы с Изи считаем, что это система навигационного контроля. Наверно та база была их перевалочным пунктом. Видите вот эти обозначения? Мы уверены, что это координаты. А вот эти пиктограммы обозначают типы кораблей, мы еще давно это выяснили. В общем, здесь куча информации обо всех рейсах НЛО, связанных с Землей. Наверняка тут можно найти места других баз, сведения о грузах и интересных пришельцам объектах. Когда-нибудь — Харрис смутился — пока мы можем только тип корабля и его маршрут проверить.
— Это все равно отлично — Штреллер на самом деле был впечатлен успехом — а графически эти маршруты можно отобразить? ... Ага, вот так... А можно все последние полеты?... хм, а это как понимать?
— ... таким образом, герр полковник, мы смогли установить, откуда пришло вторжение. Время от времени их тяжелые корабли совершают полеты на Марс, а точнее вот в этот район — Маркус покрутил свежераспечатанный глобус Марса и указал на знаменитую Цидонию — вот где-то в этом районе, по нашим расчетам они могут садиться. Я почти уверен, что их главная база на Марсе. Понятно, что сами они не марсиане, но с земли они больше никуда не летают.
