— Аа... Эм... Я... Я пойду посмотрю, как там Алья. — протараторила она и юркнула за дверь.
Отойдя на пару шагов, девушка прислонилась спиной к стене и попыталась отдышаться.
"— Его улыбка — это оружие массового поражения". — подумала она пытаясь успокоить зашедшееся в восторге сердце, грозившее выпрыгнуть из нее как ксеноморф и пуститься в пляс.
Немного придя в себя, Маринетт медленно, опираясь на стенку, двинулась в комнату Макса, чтобы найти Алью. Дойдя до двери, она зашла и увидела подругу, нависшую над спящим в кресле Питером.
— Алья? — услышав ее голос, мулатка отпрыгнула от парня на пару метров и резко обернулась. — Алья, ты чего? — забеспокоилась Дюпен-Чен.
— Н-ничего. — с небольшой заминкой шепотом ответила блоггерша, широко и неестественно улыбаясь. — Я тут... Просто... Это...
— Что?
— Э... Ну... Он не просыпается. — сперва замялась, а потом протараторила девушка, на щеках которой играл румянец. — Ну и ладно. Пусть спит. — и пулей метнулась на выход.
— Чего? — хлопнула глазами Маринетт. — А как же завтрак?
Посмотрев вслед подруге несколько секунд, она пожала плечами и подошла к Паркеру, который, что удивительно, не проснулся от звука их голосов.
— Пи... — начала героиня и запнулась, взглянув в лицо спящего друга. — ...тер? — рука, которую она протянула, чтобы потрясти за плечо, замерла на полпути.
За все время их дружбы, Маринетт видела разного Питера. Чаще всего он был веселым и доброжелательным. Часто улыбался теплой улыбкой, от которой веяло добром. Часто шутил и подкалывал. Во время их тренировок он был серьезным и сосредоточенным. Всем своим видом он излучал мудрость и надежность. Пару раз она видела его по-настоящему злым. И это ее напугало. Казалось, что от его напряженной, будто перед прыжком, фигуры исходила невидимая аура, заставляющая шевелиться волосы на затылке и вызывающая желание забиться в угол потемнее и скулить от страха. Но то, что Маринетт увидела сейчас, было...
— Изумительно. — прошептала она, скользя взглядом по лицу друга детства.
Спящий Питер выглядел умиротворенно и... невинно. Расслабленно развалившись в кресле и слегка запрокинув голову, он тихо посапывал во сне. Вроде бы ничего особенного, но у Маринетт почему-то перехватило дыхание. С трудом проглотив накопившуюся слюну, через внезапно пересохшее горло, она заставила остановленную на полпути руку двинуться вперед. Вот только пальцы вместо плеча невесомо коснулись щеки парня. Питер слегка дернулся во сне и шумно вдохнул. Маринетт застыла, боясь пошевелиться. Спустя пару секунд, она осторожно двинула пальцами, нежно проведя ими по скуле друга. Тот, почувствовав это сквозь сон, едва заметно улыбнулся. От этого вида сердце девушки едва не выпрыгнуло из груди, а судорожный вдох застрял где-то в середине горла. Влажноватые губы парня слегка приоткрылись на очередном вдохе. Увидев это, Дюпен-Чен остановила руку, все еще продолжающую поглаживания и неосознанно подалась вперед. Когда их лица разделяли считанные сантиметры, а дыхание Питера уже слегка щекотало ее подбородок, в волосах завозилась Тикки, все еще прячущаяся там. Резко придя от этого в себя, Маринетт отскочила от спящего друга, зажимая рот обеими руками, чтобы не вскрикнуть.
"— Какого черта это было?" — подумала она, пытаясь унять грохочущее сердце, стук которого отдавался в ушах. — " Я что, хотела его по... по... по..." — не смогла она закончить предложение даже в мыслях.
Уши и лицо горели от смущения и стыда. Голова слегка кружилась, перед глазами немного плыло, а ноги вдруг стали ватными. Волны жара пробегали по телу с каждым ударом сердца, заставляя спину вспотеть. Внизу живота слегка закололо и потеплело, из-за чего девушка неосознанно свела колени вместе, в попытке немного унять зуд.
— Маринетт, ты в порядке? — пискнула под ухом Тикки.
— А? — вздрогнула она и, поняв, что это ее квами, кивнула. — Да. Просто задумалась.
— Ты вся горишь.
— Просто жарко.
Немного успокоившись, Маринетт попыталась придти в себя. Но еще один взгляд на Питера вновь заставил ее залиться краской. Совсем некстати вспомнился сон с его участием в костюме Кота Нуара. От этого воспоминания жар внизу живота лишь усилился. Помотав головой, под возмущенный писк пытающейся удержаться Тикки, девушка похлопала себя по щекам, чтобы боль помогла вернуть ясность мысли и несколько раз глубоко вдохнула, насыщая легкие прохладным отрезвляющим воздухом. Когда самочувствие немного пришло в норму, она шагнула к Питеру, зажмурившись на всякий случай, и потрясла его за плечо.
— Питер? Питер! — начала трясти сильнее, когда парень не отреагировал. — Питер!
Послышался всхрап и Паркер зашевелился. Осторожно приоткрыв глаз, Маринетт увидела, что он выпрямился в кресле и пытается проморгаться. Открыв и второй глаз, девушка шагнула назад.
— Который час? — спросил сонным голосом парень.
— Все уже встали. — ответила Дюпен-Чен стараясь не смотреть на лицо друга, во избежание.
Объяснив ситуацию и подождав, пока Питер умоется, Маринетт сама юркнула в ванну и торопливо ополоснула разгоряченное лицо под краном. Холодная вода помогла вернуть ясность мысли и девушка уставилась на свое отражение, пытаясь сообразить, что только что произошло в спальне.
"— А ведь если подумать, Питер красивый". — внезапно подумала она. — "И хорошо сложен. И очень добрый. Может поэтому я так отреагировала? Гормоны шалят, вызывая сильное влечение к красивому парню? Но почему раньше такого не было? Мы ведь с Питером часто оставались одни и никаких подобных порывов у меня не возникало. Почему сейчас появилось? Может я в него влюбилась?" — задумалась Маринетт. В этот момент вспомнились слова Натаниэля о том, что часть одноклассников считают ее и Питера парой. Слегка покраснев, она вновь ополоснула лицо. — "Да нет, глупость какая! Я, конечно, люблю Питера, но как брата. А в романтическом смысле я люблю Эдриана". — от мыслей о блондине ее вновь бросило в краску, а сердце забилось сильнее. — "Вот и я о том же. А насчет того, что случилось в спальне с Питером... Блин, как прозвучало-то... Насчет того случая, это скорее всего из-за гормонов. Да, это пубертат во всем виноват! Питер достаточно привлекателен, чтобы мой организм так реагировал. Наверняка и другие девушки испытывали бы к нему такие же ощущения, окажись они с ним рядом в такой момент. Так что стоит просто держать себя в руках в следующий раз и постараться, чтобы Питер не узнал об этом". — представив реакцию друга, девушка боязливо поежилась. Почему-то ей казалось, что тот испытает разочарование или отвращение к ней. — "Нет, Питер умный и понятливый. Скорее всего, посмеется и скажет, что это нормально. Но все равно не буду ему ничего говорить. Чтобы не смущать его".
Кивнув самой себе, Маринетт вытерла лицо и повернулась к двери. Уже переступая порог, она споткнулась, вспомнив, что Хлоя и Алья странно себя вели, выходя из комнаты, где спал Питер.
"— Это что же, Алья и Хлоя тоже почувствовали нечто подобное?"
От этой мысли в груди что-то неприятно кольнуло. Помотав головой, девушка отбросила эти догадки и двинулась на кухню, пока одноклассники не заметили ее отсутствия.
После завтрака, во время которого Питер параллельно с едой вполголоса объяснял Максу что-то с большим количеством малопонятных терминов, компания вышла из дома и направилась сдавать фильм на проверку.
* * *
Ким глубоко вздохнула, настраиваясь на предстоящий разговор. После находки той фотографии с ее родителями, родителями Паркера и мамой Рона, девушка попыталась сама найти информацию об этом. Однако, ни она, ни Уэйд, которого Ким попросила помочь, ничего не обнаружили, кроме того, что они все учились в одном университете. В лучшем университете страны. Только на разных факультетах. А потом, после окончания учебы, их следы на несколько лет теряются. Единственное, что удалось узнать о том периоде времени, так это то, что они работали в какой-то секретной правительственной лаборатории.
Через пару дней поисков, поняв, что ничего этим не добьется, Ким решила потребовать ответа у родителей и те, после небольшого скандала, согласились рассказать ей о том, что связывает их с Паркерами. Только пришлось ждать, когда младшие братья лягут спать, чтобы не подслушали чего лишнего. И вот наступил этот момент. Успокоившись и отмахнувшись от ужасов, что она успела себе напридумывать, Пять-с-Плюсом вошла в комнату родителей.
— Итак. — задумчиво потер подбородок отец, сидя с супругой на кровати и смотря на свою дочь, напряженно сидящую в кресле напротив. — С чего бы начать?
— Наверное, лучше с самого начала. — предложила Анна.
— Пожалуй. — согласился Джеймс — Что ж, Ким... Скажи, что ты знаешь об организации под названием "Аненербе"?
— "Аненербе"? — задумалась Ким. Хорошенько порывшись в памяти, она кое-что вспомнила. — Это ведь фашистская организация? То ли научная, то ли оккультная?
— Да. — кивнул ее отец. — В этой организации занимались изучением магии и мистики. Они пытались найти секреты магии, которые помогли бы Германии победить в войне. Добились ли они чего-либо, толком не известно.
— А какое это имеет отношение к Паркерам и вам? — недоуменно спросила наемница.
— Они там не только оккультизмом занимались, Ким. — ответила Анна. — Они так же занимались и научными изысканиями. Это тоже могло бы им помочь. У них было несколько секретных лабораторий, в которых они проводили свои эксперименты. И один из их проектов заключался в улучшении человеческого тела. Проект "УберЗольдатен". Надеюсь, я правильно сказала. — неловко улыбнулась она.
— "УберЗольдатен"?
— "Суперсолдат". — пояснил девочке отец и посмотрел на нее серьезным взглядом. — То что мы сейчас тебе расскажем, Ким, является государственной тайной. Нам разрешили посвятить тебя в нее, когда ты станешь совершеннолетней. Но ты требуешь ответы сейчас и мы с мамой решили, что ты уже достаточно взрослая и ответственная, чтобы узнать правду.
— Окей. — медленно согласилась Ким.
— Так вот. — продолжил Джеймс. — Однажды, один из немецких ученых решил сбежать из этой организации. Однако, его нашли через пару дней и убили. Но перед смертью он сумел отправить сообщение о том, что за эксперименты проводятся в тех лабораториях сразу нескольким странам, воюющим с фашистами. Подробностей не было, но все поняли, что ничего хорошего от "Аненербе", а точнее от одной из ее ветвей, из которой и сбежал тот ученый, ждать не стоит, поэтому, кое-как договорившись, страны-союзники решили провести совместную операцию и нанести удар сразу по всем лабораториям.
— И что было дальше? — спросила заинтригованная Ким.
— Дальше? Ну, все лаборатории были уничтожены. Как и все результаты исследований. Официально. — многозначительно добавил он в конце.
— А на самом деле... — начала догадываться девушка.
— Да. — кивнул ее отец. — Почти все документы из той лаборатории, что досталась нашему отряду, были доставлены в США. Неизвестно, что досталось другим странам, но нашим достались данные по проекту "Суперсолдат".
— То есть, у нацистов получилось создать сверхчеловека? — удивленно спросила Ким.
— Ммм... Не совсем. — замялся Джеймс. — После экспериментов все подопытные...
— Какие еще подопытные? — перебила его девушка.
— Ну... ученые из "Аненербе" гуманностью не отличались, поэтому проводили опыты почти сразу на людях. — увидев шок в глазах дочери, доктор Пять-с-Плюсом кивнул. — Они использовали пленных, как материал для экспериментов. Но все подопытные либо умирали, либо превращались в безумных нежизнеспособных монстров. Именно этих монстров, кстати, фашисты выпустили из клеток, когда поняли, что их вот-вот захватят. Но из-за того, что эти мутанты не поддавались дрессировке, они сначала убили всех немецких ученных и солдат, а потом напали на наши отряды. Они разорвали около половины наших солдат, прежде чем их всех уничтожили. А потом лабораторию взорвали.
— Вот как. — откинулась на спинку кресла Ким. Родители молчали, давая ей переварить услышанное. — А документы? — спросила она через несколько минут.
— Наши ученные изучили их, но не смогли добиться не то что лучших результатов, даже до того же уровня не смогли дойти. После десяти лет исследований проект посчитали бесперспективным и временно прикрыли.
— Как так? — удивилась девушка. — Немецкие ученные настолько ушли вперед, что наше не смогли повторить за ними?
— Не совсем. — сказал ее отец. — Они использовали какой-то секретный компонент. Но никаких данных о том, что это и за что оно отвечает не было в тех документах. Так что наши ученые пытались подобрать замену этому компоненту. Найти то, не знаю что. — невесело хмыкнул он.
— А причем здесь тогда вы с Паркерами?
— Мы все учились в одном университете, на разных факультетах. — ответил Джеймс. — Ричард был биологом и гениальным генетиком. Мэри была лучшей на медицинском факультете. Алиса отлично разбиралась в психологии. А наши с мамой специализации ты знаешь. — девушка кивнула и ее отец продолжил. — Видимо наши успехи заметили и незадолго до окончания университета, с нами связались люди из правительства и предложили поучаствовать в секретном проекте.
— И вы согласились?
— Мы были молоды и самоуверенны. — грустно улыбнулся мужчина. — И к тому же, как и все ученные, очень любопытны. Так что да, мы все согласились. Собственно там мы все и познакомились. И там же узнали, что будем работать над проектом "Суперсолдат", который правительств решило вновь попытаться завершить. О, — закатил глаза мистер Пять-с-Плюсом. — видела бы ты наши лица, когда нас ввели в курс дела. Столько энтузиазма, интереса, восторга и жажды приступить поскорее к работе на них было. Что мы все и сделали, едва получили доступ к лаборатории. Пара месяцев расчетов и я приступил к созданию необходимых приборов и оборудования. Ричард корпел над формулой улучшения человека. Мэри вносила правки, которые помогут человеку, принявшему сыворотку, выжить и сохранить человеческий облик. Твоя мама должна была сделать так, чтобы мозг оставался работоспособен, а Алиса отвечала за психологическую обработку, чтобы испытуемый оставался адекватным и здравомыслящим. Всего за два года мы смогли улучшить формулу. Но...
— Но? — переспросила Ким, когда отец замолчал.
— Мы не смогли создать то, что хотели от нас работодатели. — сказала Анна.
— Они хотели армию сверхлюдей. — продолжил Джеймс. — Сильных, бесстрашных, послушных, способных повернуть любую битву в нужную командованию сторону. Но все чего мы смогли добиться, это увеличение физических параметров в два раза. При этом, по нашим расчетам, уровень интеллекта был бы как у овоща. Кому нужен солдат, который даже ходить самостоятельно не может, не то что сражаться? Когда же нам удалось добиться сохранения интеллекта, уровень усиления был незначительным. Он всего лишь давал человеку возможность встать вровень с лучшими спортсменами и то только при многолетних усердных тренировках. И еще улучшал иммунитет. Часть подопытных обезьян, на которых мы испытывали готовую сыворотку, сходила с ума. Самцы в шестидесяти процентах случаев, самки — в двадцати пяти процентах. В то время как цена производства одной порции сыворотки доходила до десяти-пятнадцати миллионов долларов. Как ты понимаешь, такой результат начальство успешным не считало. Ведь гораздо дешевле подготовить отряд элитных вояк, чем создавать такого суперсолдата, которого потом еще и обучать надо довольно долгое время. Да еще и без гарантии того, что он не сойдет с ума. Позже нам удалось еще немного улучшить формулу. Теперь меньше подопытных животных сходило с ума. Вот только по непонятной для нас причине перестали сходить с ума самки. Самцы же продолжали становиться безумными. Ответа, почему так происходит, мы так и не смогли найти. Тогда проект вновь признали провальным и наш отдел расформировали. Но перед тем, как уйти, мы решили: не пропадать же добру, и решили использовать списанную в утиль сыворотку на себе. Все результаты должны были быть задокументированы и переданы правительству. Плюс, за нами установили слежку на некоторое время. Хотя никто не ожидал от нас ничего сверх того, что уже было известно. Спортсменами мы, конечно, не стали бы, все-таки все мы ботаники, но отличный иммунитет тоже не помешает.
