Старый почесал репу... Пожал плечами:
— Мог бы... А, зачем?
— Мне надо.
— Ээээ...
— Я хорошо заплачу!
— Нууу..., — деньги Старому, по ходу, были нужны..., — это всё числиться на городском балансе. Так, что курочить я её не могу... Я ж, как-никак — сторож! С меня могут спросить. Правда, зарплату, что-то задерживают...
Поехал в городскую мэрию разбираться, почему Старому "задерживают" зарплату. Заодно узнал, что Старую АТС давно сняли с городского баланса... Забыли, по ходу, оповестить и уволить сторожа. Бывает... Купил всю эту АТС, вместе со всеми потрохами и долгами, за очень смешную сумму. Заплатил Старому долг по зарплате за два года, оставил там его работать — уже на меня, сторожем, несколько повысив оклад... Ну и, подрядил Старого сделать мне на основе имеющегося оборудования модульную мини-АТС на тысячу абонентов — ещё наняв ему в помощники двух бывших связистов помоложе. Сам же, тем временем, стал потихоньку-помаленьку вывозить к себе в гараж всяческое полезное барахло — в коем начал с подачи Старого немного разбираться, начав с телефонов и кабелей...
Вот сейчас я и, подумал: Солнечногорск подождёт с телефонизацией... Не горит! А, вот Нижний ждать уже не может. Пока здесь не заняла монопольное положение какая-нибудь иностранная фирма — откуда её потом хрен выкуришь, надо эту позицию захватить.
Для чего? Ну, не только для того, чтоб показать Губернатору свою крутизну... И, не только из-за денег — что я буду иметь, взимая абонентскую плату. Пора подумывать и, об собственной разведке! Телефонные разговоры ведь можно подслушивать и записывать. А, полученную таким образом информацию, можно и нужно использовать... Пока, конечно, в коммерческих целях — а, там посмотрим.
Жаль, что придётся в Санкт-Петербург немного — на месяц-другой, позже поехать, чем планировал... Но, оно того стоит!
...После этого мы ещё долго беседовали с Губернатором об всяком о разном, обходя острые углы. До самого ужина! Я оставил ему для более подробного ознакомления все бумаги, заодно подарив и, так понравившийся ему кейс:
— Берите, берите, Николай Михайлович... Дарю! В знак моего к Вам уважения и надежд на плодотворное, так сказать, сотрудничество... У меня ещё есть.
Смотри-ка! "Бессребреник", бессребреником, а от кейса не отказался! Заодно, не забыл пропиарть:
— ...Кстати, смотрите какая удобная штука! Для государственных служащих, имеющих дело с секретными документами, это — ну, просто находка. А, вот посмотрите: это наручники... Ваш жандармский порученец был просто от них без ума!
Реклама — двигатель прогрессора!
Орёл позвал Сатрапа... С тем побеседовали об полезности приобретения правоохранительными органами кейсов да наручников. Сатрапу я ещё раз, вроде незаметно, продемонстрировал наручные часы "Командирские" — намекая, типа: поспособствуешь, получишь эти часы!
— А что это у Вас за часы такие диковинные, Дмитрий Николаевич? — не пропустил мой маяк Орёл, — ни разу не видел, чтоб часы на запястье носили!
Действительно, взгляд — как у орла... Всё видит!
— Это часы, специально изготовленные для офицеров... Видите? Так и, называются: "Командирские".
— "Специально для офицеров"? "Командирские"?! Никогда, подобных не видел... Разрешите вблизи посмотреть?
— Пожалуйста, пожалуйста, Николай Михайлович! — я снял часы и преподнёс их Губернатору, не прекращая пиарить, — точность механизма — сродни английскому судовому хронометру...
— Ну, это Вы, пожалуй, сильно преувеличиваете, молодой человек! — Губернатор, как бывший моряк в морских хронометрах разбирался, — не может такой маленький механизм, быть таким точным! Вы сами-то, судовой хронометр, хоть раз в жизни видели? Видели, какой он?!
— Размер не имеет значения, Николай Михайлович! ...Видите на тыльной стороне написано по-английски "17 камней"? Это означает, что оси механизма вращаются на подшипниках из рубинов... Оттого такая точность!
— На подшипниках из рубинов? — Губернатор опять не поверил, — да, Вы шутить изволите...
Экий ты, Фома неверующий!
— Никаких шуток, — я открыл перочинным ножиком крышку и показал рубины, — когда я буду шутить, то специально об том Вас извещу... Вот, видите? Это, что по-вашему, коль не рубины?! Сапфиры, что ли?!
— Действительно, рубины..., — Губернатор почесал в затылке, — такие часы стоят, наверное...
— Цену в рублях, я таким часам ещё не определил...
— Так, Вы ими ещё и, торговать думаете?! У Вас таких много?!
Аж, усы ощетинились... А, ты фули думал? Думал тебе — практически в зятья, какой-то фуфел набивается?
— Конечно, я буду такими торговать! И, не только торговать. Построю в Солнечногорске часовую фабрику, буду производить такие часы — в том числе и, "такие".
Что Сатрап, что Орёл замолчали, потрясённые... Сатрап опомнился раньше:
— Наверное, боязно такие часы на руке носить? Можно же, об что-нибудь случайно ударить... Не лучше ли, такие дорогие часы носить в кармане?
Я с ответом не задержался:
— Ничуть! На руке офицеру часы сподручнее носить: можно быстро узнать время, даже когда руки заняты... Поводьями, например. А, за сохранность механизма не беспокойтесь — он противоударный.
И, я со всего маху швырнул часы об стену... Собеседники только ахнули. Я подошёл, подобрал часы и продемонстрировал:
— Вот видите? Хоть бы хны... Стекло, тоже — ударостойкое, небьющееся, износоустойчивое.
— Действительно, чудеса!
Я продолжал жечь:
— Мало того: часы в водонепроницаемом корпусе... То, есть — можно купаться в воде не снимая их. Была бы вода, я б продемонстрировал.
— Илья Алексеевич! — заорал Губернатор.
Прибежал Штатский.
— Чего Вам угодно, Ваше Превосходительство?
— Тащи воду, срочно!
Тот слегка растерялся:
— Кипяток только...
Губернатор вопросительно посмотрел на меня...
— Можно и кипяток..., — но на самом деле, я был не уверен.
Через минуту кипяток был доставлен. Ничего, "Командирские" выдержали и кипяток! Хотя мы их там держали — пока вода не стала чуть тёплой... Умели, всё же, делать вещи в Советском Союзе!
— Однако, припозднились мы что-то! — вдруг спохватился Губернатор, — чуть ужин не пропустили... Дмитрий Павлович, не составите мне компанию? Не отужинаете ли, с нами? Наталья Георгиевна была бы очень рада...
— Почту за честь, Николай Михайлович!
Ужин пошёл в спокойной, почти семейной обстановке... Разговаривали об чём угодно, только не о делах. Прислуживал за ужином один старый слуга, судя по походке и серьге в ухе — из моряков... Оно и, понятно — Губернатор сам из морских офицеров, про бой его "Весты" — простого вооруженного парохода, с турецким броненосцем я читал ещё в детстве.
Наталья Георгиевна, как увидела нас с Николаем Михайловичем, входящими в гостиную для ужина, так засветилась — как новая галогенная лампочка и, по ходу, потеряла аппетит и дар речи... Весь ужин она просидела, чуть ли не прижавшись ко мне — аж жарко стало и... Сильно захотелось женщину... Очень сильно! Иногда, Губернатор выходил покурить, тогда мы держались за ручки, как пионеры и целовались... И, тогда женщину хотелось ещё больше... Нет, нет и ещё раз нет! Только после свадьбы, а то буду обязан и, Орёл может потерять мотивацию...
Немного разряжали обстановку рассказы Губернатора об своей боевой молодости. Причём, я опять — до полного изумления, прямо-таки, удивил его своим знанием — как этой последней русско-турецкой войны в целом, так и, поэпизодно того самого — знаменитого морского боя, в котором Орёл так отличился.
Заодно, Николай Михайлович перебрал все косточки своему бывшему подчинённому — Рожественскому, будущему адмиралу и "герою" будущего Цусимского сражения — с которым имел послевоенный конфликт, приведший к увольнению его — Баранова, из флота.
И, ещё больше я удивил Губернатора знанием морской тематики, особенно её военно-технической составляющей... Все эти морские термины, характеристики боевых кораблей и тактика морского боя у меня, просто от зубов отскакивали. Ну, ещё бы! Ведь я перед армией в мореходку хотел поступать... И, ещё: готовясь подружиться с Барановским Николаем Михайловичем, основательно проштудировал эту тему.
— Откуда такие удивительные познания, уважаемый Дмитрий Павлович? Вы же, как мне докладывали, происхождением из купцов? Причём, из купцов сугубо сухопутных...
В голосе Орла просквозило лёгкое, но очень заметное пренебрежение... Вот, гусь, а?!
— Историей с детства интересуюсь, — ответил я, поглаживая под столом... Ручку Натальи Георгиевны, — а, про боевые корабли так хорошо узнал, работая на судовой верфи Чарльстона... Это в Бостоне.
Бывал я там проездом...
— Чем же Вы там занимались?
— Мы с Инженером работали над электрической подводной лодкой...
— Вот как?! ...Вы не перестаёте меня удивлять, Дмитрий Павлович! И, каковы результаты вашей с Инженером "работы"?
— Да, не очень... За подводным флотом большое будущее, но пока нет соответствующих технологий.
— Позвольте не согласится, Дмитрий Павлович! — и, понеслась!
Ну, на хер, я эту тему затронул?!
...Еле от них вырвался, почти в одиннадцать часов вечера... Добрался на губернаторской пролётке до Постоялого Двора... А там Рыбка! Ох, я и оторвался! Аж, оторваться не мог! Три презерватива в лохмотья порвал, а шесть просто лопнули... Чес слово, не вру! Рыбка потом неделю на меня из-за них шипела...
...Проснулся наутро, ну совсем другим человеком! Выхожу в зал, а он просто битком народом забит! Карп со своими половыми с ног сбился, обслуживая — даже Глафира припахана, чего отродясь не бывало! И, весь народ на меня зырит, не отрываясь — как на шоумена какого... Как бы "звёздную болезнь" не подцепить!
Не успел в обеденный зал спуститься, как ко мне городовой на задних лапках — да не простой полицейский, а как минимум, помощник исправника! Я в их полицейских чинах ещё путаюсь...
— Господин Стерлихов, ваш автомобиль доставлен! — докладывает...
Ничего себе! А я вчера про автомобиль Губернатору, даже не заикнулся!
— Как доставлен? — удивился я.
Городовые, что? Уже автомобилями рулить умеют? А, бензин?
— Лошадиной упряжкой доставлен..., — правильно понял моё удивление помощник исправника.
Тут же мне под нос был подсунут документ, отменяющий запрет езды по городу на автомобиле... И, никакой бюрократической волокиты! Умеет, оказывается наш чиновник оперативно работать — надо лишь его под зад как следует пнуть.
Чудеса на этом в тот день не кончились, а только начались! Поехал по инстанциям проверить — перед отъездом, как идёт продвижение моих прошений. Так, всё было готово! Даже сумму, которую я должен выплатить за Болота и Приреченские Земли, пересчитали в сторону уменьшения — правда, на не очень значительную сумму, но всё же! Только, куплю-продажу земель надо было ещё в столице утвердить...
За одним документом я поленился в тот день заехать, на другой день отложил, так наутро мне его на дом принесли! Нет слов, одни эмоции... Причём — положительные эмоции!
С тех пор я довольно-таки часто ужинал у Губернатора. Нередко бывал и, в кабинете Губернатора — если, возникали какие-то срочные вопросы... Штатскому я подарил ручку-наливалку и анилиновые чернила и, мы теперь с ним стали большими друзьями!
Ещё три дня пробыл я в Нижнем, утрясая и улаживая некоторые небольшие делишки. Несколько раз побывал на Железоделательном заводе, проверяя как там Выдвиженец рулит, в ту ли сторону... Да, вроде в ту — порядка на заводе стало заметно больше.
Назначил старшего в "Школу публичных лекторов", снабдив его кучей методичек и инструкций. Это направления я и, не думал бросать, наоборот — только усиливать!
Вообще-то, правильнее было бы назвать её "Школой пропагандистов", но после народовольцев — как я уже понял, этот термин себя несколько скомпрометировал. Полезная штука, эта "Школа", очень полезная! Перед лицом грядущих событий. Надо будет только туда ещё и Мозгаклюя привлечь — для повышения эффективности...
Извинился перед учениками "автошколы", что прерываю из-за дел с ними занятия... Обещал летом, как из Питера вернусь, наверстать с лихвой.
Побывал на месте будущего городского водопровода и канализации иже с ним... Конечно, копать только начали. Но, начали же!
Подбили "бабки" с Племяшом и Климом... С бабками было туго. На лице Прокопия я увидел признаки начинающейся паники...
— Не очкуй, Племяш! Всё будет в шоколаде! — как только смог, морально поддержал я своего прадеда.
Ещё больше морально поддержал Племяша-Прадеда приезд Му-му со второй партией хабара, среди которого было двадцать ручных швейных машинок...
В последний день моего пребывания в Нижнем, подогнали опустевший фургон к тому "бомжатнику", где раньше жил Му-му с семьёй. Городовые, предварительно оцепив его, выловили не успевших убежать детишек общим количеством двадцать пять "голов" — от трёх-пяти до двенадцати лет. Те, что постарше были стреляными воробьями — привыкшими к "вольной жизни" и, просто так в руки не давались... Разбежались, короче.
Детишек отвезли на Постоялый Двор. Там их из фургона выгрузили, накормили, помыли, одели... При этом, трое самых старших сбежали вместе с одеждой. Снова погрузили "скелетиков" в фургон и отправили в Солнечногорск, в только что легально открытый частный детский приют имени Мишки Квакина. Как раз потеплело, в фургоне надышат — не замёрзнут... Их родителям было объявлено, что если хотят быть вместе с детьми, то пусть отправляются своим ходом в Солнечногорск... Работой, едой и жильём обеспечу. Но, по ходу, желающих будет немного... Нищета затягивает.
Третьего февраля, по "старому стилю", вслед за фургоном с детишками, под управлением Му-му, я выехал к себе в имение, в Солнечногорск... Просилась со мной Наташа, но я наотрез отказался — мотивируя тем, что Замок ещё не отремонтирован, жить ей будет негде. На прощанье мы с ней горячо, уже не по-детски поцеловались, нисколько не стесняясь окружающих и, я тронулся...
Не езда была, а мучение... Я ехал впритык за фургоном Му-му — так как дороги здесь вообще не чистились, колея от саней была узкая, а снег был глубоким и, я боялся застрять. Тем не менее, даже двигаясь за фургоном след в след — то и, дело "садился на пузо"... Тогда давил на клаксон — Му-му останавливался и лошадьми выдёргивал застрявшую "Хренни"... Заодно, выпускали погулять и, "сходить до ветру" ребятишек. По дороге недосмотрели и, ещё двое детишек сделали ноги...
Ночевали в Балахне, так как за день — естественно, до Солнечногорска не добрались. Му-му с фургоном и детишками ночевали на местном постоялом дворе, я опять у знакомого местного чиновника. К утру осталось только тринадцать самых младших ребятишек — в основном девочек... Остальные слиняли, вместе с купленной им мною одеждой, прихватив ещё кое-что из вещей Му-му, хозяина постоялого двора и его постояльцев... Ну и, ладно! Видно, судьба у них такая — быть шпаной. Я заплатил за украденное имущество и, мы поехали дальше.
Только я, на второй день поздно вечером, появился в Солнечногорске, как на меня обрушился девятый вал жалоб... Причём, первыми начали жаловаться, ни кто другие, как свои, попаданцы!
