— То есть, насколько я понимаю, семейных обязательств у тебя на сегодня нет?
Я развел руками:
— Ну почему же? Вот-вот приедут родственники, я их обязательно встречу и позабочусь об их дальнейшей жизни, помогу устроиться в обществе разве может быть кто-то, кроме сироты, свободным от семейных обязательств? Я искренне рад буду их встретить, очень жду и скучаю
Патрик перевел ответ, а дед благостно покивал и спросил в лоб:
— Алекс, твои разреши на «ты»? Спасибо; так вот, твои родители , наверняка , не менее достойные уважения люди, чем ты. Скажи, ты не думал о том, чтобы, как ты сказал, обустраиваться, не в ПРА , где достаточно сложно быстро стать солидным бизнесменом не хочу сказать о них ничего плохого, но это факт, так сказать, местная особенность а где-нибудь еще? Я понимаю, соотвечественники, общий язык, общие традиции Но, если где-нибудь предложат более высокие эм-м стартовые условия я ведь правильно понимаю, что кроме текущего контракта с РА э-э-э-э , текущих дел , конечно же тебя ничего именно в П ротекторате не держит? Да и твоим родственникам имело бы смысл сразу по прибытии не пустое место осваивать, а присоединиться, на вполне достойных условиях, к уже имеющим заметный вес семьям? Для них ведь это тоже будет и выгодно, и полезно, да и куда безопаснее , чем обосновываться как рядовые переселенцы , тем более что они уже не в твоих цветущих летах, и, возможно, хотели бы несколько большего, чем минимальный, комфорта ?
Бинго! Он таки выложил все от и до! Ай да дед! Не стал наводить тень на плетень, не стал играть в недомолвки и туманные намеки, вывалил все сразу! Умный старый пень, просчитал меня, понял, что виляю и выкручиваюсь Так, думаю, меня сейчас будут уговаривать остаться на ночь, как минимум как «друга семьи», и вот как раз это мне строго противопоказано! Или утром я проснусь в объятиях этой шустрой Джины, которая , разумеется «случайно», ночью «перепутает» свою и мою спальни, а утром, опять же «по совершенной случайности», все семейство придет пожелать мне «хорошего дня»!!! И просто «послать » неправильно прибить не прибьют, но вот отношения испорчу конкретно. Не то чтобы меня это сильно пугало но они же тут все друг друга как минимум знают понаслышке, а то и лично такие вот старперы чаек с бренди на какие-нибудь местные «даты» хлещут в одной компании , не исключено, что и с теми же Мартыновыми, Дараевыми и прочими И подгадить обиженный в лучших чувствах дед вполне способен он ведь действительно делает мне, по его понятиям, крайне лестное для чужака предложение! Войти путем брака с молодой и вполне симпатичной девицей в состав Клана, да еще и не на самую заштатную роль это по его мнению очень солидно, такие предложения для многих новоприбывших несбыточная мечта; ну, если нет еще каких-то «подводных камней», например, девица не очень-то уже девица, или и вовсе «в положении» от «неизвестного солдата», и таким макаром убивается сразу два «зайца» Но не думаю, так со мной играть опасно в первую очередь для них самих, должны понимать; да и нравы тут те еще, за подобное девчонку и пристрелить могут свои же, как «опозорившую честь семьи» Так, это все фон, сейчас-то мне что говорить?! Надо «спрыгивать», а как?! Ладно, попробуем это :
— Знаете, уважаемый Фоули, пока что мне и в голову подобное не приходило. Я, как и большинство из нас , пожалуй, очень привязан к своему народу, и начинать жизнь среди других , пусть и самых замечательных и доброжелательных людей, для меня очень неудобно, да. Кроме того, как вы правильно заметили, текущие договоренности не предполагают мое постоянное проживание вне скажем, юрисдикции ПРА (ну а что я ж обещал порешать свои проблемы и принять гражданство? Обещал, так что ни слова лжи а вопрос, с кем именно и какие именно договоренности можно и не конкретизировать ), нарушение обязательств может быть превратно понято, соответствующие выводы из-за их нарушения мне тоже не понравятся (назовут меня звездуном, и при встречах будут носом тыкать но пусть Фоули думает, что я супер-пупер-секретно-агент, и весь в подписках о невыезде, с грифом «при опоздании на пять минут расстрелять без суда и следствия», короче весь вообще тайный с наглухо прибитой к башке фуражкой это ведь будут его выводы, а не моя лапша на уши?). Поэтому, при всей неожиданности, перспективности и лестности подобных мыслей, думаю, они совершенно лишены реальных оснований. Иначе чем гражданином ПРА я себя рассматривать никак не могу, со всеми плюсами и минусами данного решения , и бесполезно мечтать о чем-то ином , так же как бессмысленно мечтать быть «повелителем вселенной»
Дед чуть нахмурился при словах о «перспективности и лестности», но я смог не сказать «предложение», чем не поставил его в положение «получившего отказ», и Уолтер ощутимо подобрел. Нюансы, нюансы Но, кажется, вроде все правильно сказал негатива не заметно, да и физиономии пусть и слегка разочарованные, но масками не выглядят и оскорбленно глазками не сверкают Вот только у Бэрра с Роной какие-то переглядки, и что-то мне они очень подозрительны чую, какую-то идейку крутят, и опять же чую, мне она не понравится, хоть и понятия не имею, в чем она состоит! А вот Патрик даже где-то мне сочувствует, иначе эти его подмигивания не понять, и, похоже, одобряет?! Наверное, перспектива вот так вот торговать , по-другому не назовешь, собственной сестрой , его тоже не вдохновляет И слава богам и их пророкам, хоть такой «союзник », хотя нормальный человек по пути на ужин предупредил бы
Разговор тем временем перешел на обсуждение последних новостей, и разумеется затронул тему орденского беспредела. Говорили неспешно и без избыточных эмоций, но стало понятно тут Орден тоже не любят. Причем некоторые оговорки позволяли понять, что «не любят» не просто так, а за конкретные подлости-гадости, и очень рассчитывают поквитаться сполна. Как я сумел понять, заметная часть боевых сил клана Фоули -Кеннетов отправилась с общим отрядом, и дед серьезно рассчитывал по их возвращении солидно упрочить позиции семьи в неведомых мне раскладах. Ничего конкретного не говорилось, естественно, но по оговоркам тоже можно составить некоторую картину Я в разговоре участвовал больше репликами, радуясь, что меня с полусказочным уже «скаутом глубокой разведки спетсназа РА , Вараном» никто связывать и не собирался, и стараясь не оговориться, показав избыточную осведомленность о событиях. По большому счету, меня не сильно и старались привлекать к беседе, патриарх ощутимо потерял ко мне интерес, а вслед за ним перестали сверлить глазами и остальные. Что на мой взгляд было просто великолепно, поскольку у меня лично никаких планов на «Фоули-Кеннетов» не имелось даже в туманной перспективе. По незаметной команде, кажется, Роны (хотя, может, и Оливии, не уверен) подали кофе и какие-то сладости, разговор закрутился вокруг различных образцов личного оружия, причем, как я понял, спор был давний, продолжавшийся не один месяц, а то и год! Старый пень, будучи человеком опытным и ушлым, доказывал своему сыну (тоже толковому мужику, но несколько наивному касательно обсуждаемой темы), что его мысль о поставках и продажах европейского вооружения в Протекторате дело дохлое изначально, а «молодой» Фоули брыкался и сопротивлялся как мог! В конце концов он обратился напрямую ко мне с почти что «криком души»:
— Скажите, Алекс, как вы считаете неужели ваши соотечественники не захотят приобрести вполне качественное и разнообразное оружие европейских и американских конструкторов ?! Тем более, что, как Патрик рассказывал, вы сами используете как ваши разработки, так и оружие европейских производителей?! Приобрел он у вас именно европейское оружие
Я пожал плечами:
— Ну, я продавал трофеи, а не собственное вооружение. Да, неплохие, но как раз я лично таким не пользуюсь не мой патрон. И не собираюсь в ближайшем будущем просто не нужно так что это вообще другая тема. А насчет «приобрести оружие европейских производителей» Да , пистолеты у нас покупают охотно и разные, ваши в том числе, наш собственный производитель крайне беден разнообразием, а из-за патрона 9х18 еще и слабоват. А вот винтовки, особенно автоматические вряд ли.
— Почему?! младший Фоули был крайне удивлен. Я вздохнул:
— В первую очередь опять же из-за патрона. В европейском сегменте, вслед за американцами, просто нет хоть сколько-нибудь распространенного промежуточного патрона типа нашего 7,62х 39. Патрон старый, устаревший даже в условиях Старой Земли. А вот здесь, когда требуется оружие, с равным, или почти равным, успехом работающее и по зверю местному зверю, куда как более опасному и живучему , чем земные, и по человеку у нашего старого патрона просто нет конкуренции! 5,56х45 все же патрон малоимпульсный, что называется, «противочеловечий». А остальные или прекрасный, но винтовочный 7,62х51, малопригодный для точного автоматического огня, или пистолетная разносортица, про крупнокалиберные патроны и речи нет По сути, большинству новичков хватит одного ствола на всю жизнь, и тратить деньги на что-то еще, да притом довольно дорогое зачем? Я хочу сказать, что вы , приобретая несколько видов личного носимого вооружения , делаете это не то чтобы против воли, но в чем-то вынужденно, понимаете?! У вас просто нет такого типа вооружения, которое в местных условиях, пусть и с определенными оговорками конечно , но подходило бы под любой вариант применения, от боя с бандой до самозащиты против виверны или гиены. Поэтому вам просто необходимо иметь как минимум пару образцов автоматическое противобандитское и самозарядное противозвериное. А нам, при наличии АК под 7,62х39, просто нет насущной необходимости в таких сложностях Да, у вас есть различные варианты полноценных промежуточных патронов , 6,8 Rem например , или 6,5 «грендель», но они все же пока еще крайне редки, а оружие под них обычно практически новое, в плане времени разработки а значит, очень дорогое, не по карману средему переселенцу. Следовательно, обычный выбор нашего переселенца на Базе будет или АК, в основном АКМ/АКМС, или , если совсем грустно с финансами, СКС, тоже как баланс цены и эффективности А когда переселенец приедет в Протекторат, он уже и привыкнет в своему оружию, и приобретать будет что-то под такой же патрон, желательно! Ну, может конечно еще под .308 что-то купить но это должны и средства появиться, что далеко не факт, и желание их потратить именно на такое оружие, а не на что-то под наш 7,62х54, и привыкать к куда более требовательным в обслуживании стволам захочет не каждый зачем оно надо?! Я в этом плане тоже не показатель у меня так само собой сложилось, что я использую в основном ваш .308-й, а не наш отечественный 54-й , и просто уже не хочу весь набор вооружения переподбирать. А вот в качестве штурмовой винтовки ношу именно наш образец, и менять не собираюсь. Ну и по пистолетам опять же, оружие не основное; следовательно , для причин его сменить на более качественный , хотя бы с точки зрения комфорта и точности , не спорю, европейский или американский образец нужны более серьезные причины, чем просто «захотелось» Так что ниша у вас, если вы захотите развернуть торговлю, будет не очень-то широкой любители-фанаты, знатоки-специалисты, охотники например, ну и мажоры, куда без них Вот имей вы на продажу что-то под наш стандарт, автоматическое, надежное и при этом не очень дорогое тогда да, заявка была бы серьезная. А торговать у нас клонами М-16 дело неблагодарное
Бэрр задумчиво покивал:
— Н-да, на эту сторону вопроса я как-то не обратил внимание В таком изложении все действительно выглядит бесперспективно если учитывать только автоматические образцы. Но ведь вы сказали, что пистолеты наших разработчиков пользуются активным спросом?
— Пистолеты пользуются , среди тех, кто их вообще имеет в постоянном ношении. Еще можно попробовать малогабаритные пистолеты-пулеметы, оружие здесь очень сомнительное, конечно, но самые миниатюрные тарахтелки вполне могут быть популярны у водителей, или как женский вариант Тут проблема скорее в подходе, менталитет, если хотите. У нас пистолеты это не вид спорта, или как у некоторых понятие престижа, у нас это обычное оружие. Соответственно, я лично сталкивался с недопониманием зачем я в безопасной городской черте таскаю на ремне пистолет?! По молодости и глупости пижоню, или отношусь к не совсем порядочным и законопослушным гражданам? Вы же должны и сами понимать в любом случае короткоствол здесь, в местных условиях, не более чем «последняя надежда», не воспринимается большинством пистолет как самостоятельное оружие! От серьезного зверья не отобьешься, против бандитов в саванне почти бесполезен , в селениях у нас перестрелки крайне редки, то есть по сути оружие статуса и исключительно противочеловечье А между собой не принято у нас на огнестрелах отношения выяснять Ну если конечно не дошло до смертоубийства но и тогда куда предпочтительнее опять же АК или аналоги. Так что вопрос с пистолетами будет заключаться скорее в том, что надо будет еще убедить покупателей, что им действительно ну очень нужен какой-нибудь «вальтер» или «кольт» на ремне
Старый Фоули, с большим вниманием слушавший мой монолог, пару раз тихо хлопнул в ладоши:
— На удивление э-э-э, я не хотел оскорбить, прошу прощения точная и четкая оценка перспектив. Понял, сын, почему я против твоей идеи? Для того, чтобы оружейный магазин в чужой стране начал приносить серьезную прибыль, покупатели должны быть не чужими Но «калашниковыми» там и так есть кому торговать, а то, что хочешь предложить ты, там не очень-то нужно, ну разве какие трапперы да скауты заинтересуются
Я покивал на эту сентенцию, мол, все так и есть и поймал краем глаза очередные переглядки четы Фоули. Причем супруга наследничка даже как-то плечами подергала, типа «не сложилось, что уж тут »! Кажется, я обломал их идею, а заодно и планы какие-то, как бы не на меня! Вот и хорошо, вот и славно Надеюсь, до послезавтра их сомнений хватит, а потом меня тут не станет!
Дед Фоули, кажется, подумал о чем-то похожем, поскольку очень аккуратно и ненавязчиво закруглил деловые переговоры (вот как на духу ну не было это «простым семейным ужином»!), и уже через полчаса Патрик вез меня назад в отель. Я, сев на сиденье и захлопнув дверку, не сдержал облегченного вздоха, на что этот с-с-с-самечательный человек этак сочувствующе хмыкнул и выдал:
— Алекс, извини, что не предупредил но старик и семейство загорелись идеей Сестричка тоже не сильно сопротивлялась ей, кажется, просто замуж хочется. Но ты как змея вывернулся! Я даже не ожидал, честно говоря
— А хоть парой слов намекнуть? я не собирался такую подлянку прощать. Очень не понравилось мне быть в качестве этакой пушистой зверушки в зоомагазине, когда придирчивый покупатель стоит перед клеткой и оценивает брать, не брать, а может вон тот, с беленьким пятнышком на пузике, лучше?! В общем, это я Патрику и высказал, не стесняясь в выражениях Он правда не полез в бутылку, покаянно протянул мне флягу со скрученной крышкой, из которой я в один присест выхлебнул половину содержимого грамм так сто крепкого бренди, явно из каких-то своих личных запасов после чего он сам добил остаток. До отеля дальше ехали молча, попрощались тоже неловко, как чужие люди перед расставанием «навсегда » говорят: «Созвонимся как-нибудь? Конечно-конечно, обязательно и непременно », и при этом прекрасно понимают, что никто ни звонить, ни тем более встречаться больше не собирается
