Лучшим подарком, который я мог подарить своему городу, своей семье, своим друзьям ... было защитить их от приближающегося к нам монстра. Если я остановлю Губитель, они все запомнят меня как героя!
На самом деле, я бы схватил несколько способностей и пошел бы убить Левиафана прямо тогда ...
Если бы мои родители не позвонили мне в тот самый момент.
* * *
Я выскочил на улицу, прижав телефон к уху и извиняясь на губах, когда чуть не врезался в "Ласточкин хвост". Я скопировал её мощность и взлетел прямо вверх, надеясь, что крыша подаст мне сильный сигнал.
Я заверил родителей, что со мной все в порядке, избегая темы Сан-Диего и двигаясь со скоростью милю в минуту. Я знал, что если заговорю о временном переводе, то выйду из себя. Я не хотел, чтобы мои последние слова родителям были из-за того, что я кричу на них. Если Левиафан убьет меня, я хотел, чтобы они запомнили меня как ... как ...
Когда у меня закружилась голова от болтовни с родителями, я сел на край крыши. Я не делал этого какое-то время, возможно, это свидетельствовало о том, что мое психическое состояние было таким разбросанным. Мама выдержала это с отработанной легкостью и, наконец, заговорила, пока я пытался отдышаться.
" Нет, все в порядке, дорогая, у нас все в порядке. Голос мамы было немного трудно расслышать, но только из-за голосов на заднем плане. Я услышал какой-то писк, металлический хлопок, и тогда было легче её услышать. "Извини, мне пришлось спрятаться в машине. Мы помогаем людям устроиться в Убежище Смерти. Как будто эти люди никогда в своей жизни ничего не организовывали ".
"Ну, ребята, вам повезло, что вы оказались поблизости, а?" Я изобразил смех. "В каком приюте вы находитесь?"
"Мы находимся в юго-восточной части города, недалеко от того пляжа, который Оружейник очистил той штуковиной, о которой вы нам рассказывали в прошлом месяце. Джордж развлекал детей, объясняя это. Она выглядела усталой, но я был просто рад, что все трое были вместе. Я забыл, что все они сегодня ходили на пляж. "Ой, Джордж стучится в окно, он хочет с тобой поговорить. "
Телефон трещал немного, я услышал , как хлопнула дверь автомобиля, и я нервно спросил,"Джордж?"
"Да извини. Просто устал от разговоров, пытаясь отвлечь людей. Tinkertech, моя новая рука, все, что я могу сделать, чтобы успокоить их ". Джордж казался усталым, но та решимость, которую я всегда слышал в его голосе, вернулась. Несмотря на свою уверенность, он выглядел так испуганно, когда сказал: " Грег, я хочу, чтобы ты пообещал мне. Обещай мне, что ты не будешь драться с Смертельным ударом ".
"Джордж, я должен..."
" Нет! Пожалуйста, не спорь со мной по этому поводу, Грег. Джордж испустил то, что могло быть всхлипом, и я услышал, как он ударил кулаком по приборной панели. " Помните, что вы чувствовали, когда я собирался брать E88? Когда я собирался сразиться с Кайзером? Вот как я чувствую себя сейчас. Я мог умереть в тот день ... представьте, как бы вы себя чувствовали, если бы я умер. Пожалуйста, не сражайтесь с Губитель. Пожалуйста!"
Звуки он делает, слова , которые он говорил ... они заставили меня думать о аргументе бы мы имели на следующий день , прежде чем я убегала пропитать ABB. Как сильно ему было больно, что я отталкивал его, делал глупости и страдал так, как он не мог остановить. Боль, которая была в его голосе тогда ... теперь стала вдвое сильнее.
"Я сделаю все, что в моих силах, Джордж". Он начал говорить, но я на мгновение повысил голос, и он замолчал. "Но я герой ... Я не могу просто стоять и смотреть, как люди страдают. Если это выбор между смертью и ранением меня ... Я не могу обещать, что буду стоять в стороне. Я делал это не для Тейлора, я не делал этого для Тео, и я не собираюсь делать это сейчас ".
"Я люблю тебя, Грег. Все мы делаем. Просто ... попробуй полюбить и себя. Не забывай, что ты тоже важен.
Джордж снова надела маму, и когда я попытался взять себя в руки, она посоветовала мне быть осторожным. Более реалистично, чем Джордж, она, казалось, знала, что нельзя контролировать поле битвы, но умоляла меня подумать, прежде чем действовать. Я слышал в её голосе нотку паники и чувствовал это тоже.
" Я знаю, что ты хочешь помочь, бороться со злом, и я не виню тебя в твоих страстях. Но в то же время вы можете принести много пользы своей добротой, своим лидерством и тем, как вы вдохновляете других. То, как вы нас вдохновили ". Я услышал потрескивание лески и почувствовал, что теряю её.
Я пытался уверить её, что все будет хорошо, но всего несколько минут назад я планировал отправиться прямо к Левиафану. Я не хотел терять семью или заставлять их беспокоиться о потере меня, но я не мог просто не драться! Могу я? Неужели мне действительно пришлось выбирать между семьей и городом?
Еще неделя, и это больше не будет моим городом ... Неужели я действительно собирался убить себя за ...
"Мама, я..." — задохнулась я, снимая маску, чтобы вытереть слезы. "Я люблю вас!"
" Я не слышу тебя, Грег. Но я люблю тебя. Все мы делаем." Она хотела что-то сказать, но я не мог разобрать её из-за статики. " Просто ... не ... полагайся ... ты ..."
Линия оборвалась, и я снова натянул маску. Я должен был быть храбрым, я должен был ...
Посмотрев на свой телефон, я увидел, что получил десятки сообщений.
Аллен: Я в порядке. В приюте. Собираюсь молиться за тебя и твою семью. Я люблю тебя, Грег.
Рен:Мой деловой партнер всю неделю молчал, поэтому я уехал из города. Хорошее время, а? Будь осторожен, малыш!
Дьякон: В приюте с моей сестрой и её дамой. Ты сильный, поэтому я знаю, что с тобой все будет в порядке.
MrG: Я знаю, что ты больше не мой ученик, но ты был героем в Уинслоу. Оставайся в безопасности, Грег.
Ганс: Не знаю, как ты получил мой номер, но ... спасибо. Думаю, я помолюсь за тебя. Удачи, парень.
Сьюзен: О да, в приюте я в безопасности. Я имею ввиду, что мне делать, адвокат до смерти?
Спарки: Кто ты, черт возьми? Грег? Звучит знакомо. У нас есть Квинлан вместе?
Приходило все больше и больше ответов от друзей и знакомых, в которых все просили меня оставаться в безопасности.
Все говорили мне, что я важен для них и что моя жизнь что-то значит для них.
Вздохнув, я спустился вниз, чтобы вести самый трудный разговор в моей жизни.
* * *
Я вернулся внутрь, как только Легенд закончил свою речь, но я уже слышал его раньше. Я быстро взлетел за ним, следуя за ним на небольшую смотровую площадку над толпой.
Но когда я приземлился, я увидел, что он не один.
"Ах, так ты новый Вард ... Ядро, не так ли?" Александрия и Легенд повернулись ко мне лицом, последний разговаривал со мной. "Мы только что говорили о том, как лучше всего использовать свои способности сегодня".
"Вообще-то, поэтому я пришел сюда, э ... сэр". Я был так поражен тем фактом, что разговаривал с Триумвиратом,что на мгновение мой разум отключился, и я выпалил: "Я не могу сражаться сегодня".
Они обменялись взглядами, и я посмотрел себе под ноги. Я был похож на маленького ребенка, которого пригласили поиграть с большими детьми, но теперь мне пришлось сказать им, что моя мама не хочет, чтобы я испачкался.
"Мне жаль. Я знаю, что вы, вероятно, хотели, чтобы я сражался, и что мои силы могли так много сделать, чтобы соединить вместе некоторые крутые силы. Но ... я разговаривал со своей семьей ". Я был полностью готов сбежать и избить Левиафана в одиночку, желая остановить его, прежде чем он нанесет вред людям, о которых я заботился. Но слыша, как эти самые люди говорят мне, как сильно они обо мне заботятся ... "Мне очень жаль".
"Все нормально."
Мой взгляд метнулся, и я увидел, что Легенда ушла. Мы с Александрией вместе стояли на смотровой площадке. Меня поразило молчание её странно доброе заверение, её голос звучал знакомо и в то же время забавно. Но по-настоящему меня пленили её способности. Ее дымка была такой уникальной, силы ясной и ... твердой. Было страшно, насколько они идеальны...
"Ядро". Я понимаю твою силу и почему это должно показаться тебе предательством ". Я начал что-то говорить, но одним вдохом она заставила меня замолчать. "Но тебе нечего стыдиться".
"Но я думал, мы все здесь, чтобы сражаться? Легенда даже гласит, что так много героев умирает, так что, если кто-то не участвует в битве, не означает ли, что больше людей погибнет? " Я начал отворачиваться, уверенный, что она просто пожалела меня за то, что я трус. Рука, из которой можно было бы лепить сталь, остановила меня, нежно опустившись на плечо, как бабочка. "Что я хорошего?"
"Работая с целителями сегодня, вы можете спасти множество жизней, и это только начало. Поиск и спасение, транспортировка припасов и многое другое ... все это работа, за которую вы можете взяться благодаря бесчисленным силам, которые вы можете копировать и смешивать ". Я не думал об этом и на мгновение почувствовал себя таким идиотом. Конечно, я мог больше, чем драться! "Когда-нибудь мы найдем способ победить Endbringers. Но до тех пор нам нужно выжить, а потом отстроиться заново. Это ваш настоящий долг. Вот почему вы нужны людям ".
"Я буду там каждый день. Каждый раз." — ответил я, пытаясь сохранить какое-то лицо и зная, насколько глупо я звучал. "Я не сдамся. Клянусь, когда-нибудь мы победим.
"Я знаю, что будем, пока на нашей стороне такие герои, как ты". Она рассмеялась, и я не мог не подумать, что это прозвучало знакомо. Потом она продолжила говорить, и я замер. "Сандра всегда хвастается тобой и Джорджем, и теперь я понимаю, почему. В твоей семье столько героев... "
К тому времени, когда я подумал спросить, откуда она знает маму, она уже улетела.
Что касается меня? Агент PRT повел меня вниз.
Мне нужно было спасти жизни.
* * *
После того, как меня направили в раздевалку и заставили обменять некоторые части моего костюма на хирургическую маску, очки и тяжелый халат, мы начали искать силы.
Нашей первой остановкой была группа из чуть более полудюжины человек в одинаковых комбинезонах и масках домино. Все носили одинаковые мигающие ошейники, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы их узнать. Они были окружены PRT, и за каждым из них следил герой.
Othala, Stormtiger, Rune, Fenja, Purity, Alabaster ... все E88, кто не ходил в Birdcage!
Ходили слухи, что они путешествовали по стране на одном из кораблей Дракона, охраняемые героями и борясь с угрозами класса S. С такой скоростью они будут в течение нескольких десятилетий, прежде чем восполнят весь нанесенный ущерб. Даже глядя на них сейчас, все казалось оборванным. Хороший.
Я даже не пожалел ни слова, просто скопировал одну из способностей Алебастра ( Body Reset), а затем двинулся дальше с моим эскортом. Он отвел меня в место, где я буду проводить большую часть дня, в медицинское учреждение. Я уже мог видеть там Страйдера, запоминающего зоны высадки, которые он будет использовать.
Панацеи Понимание тела позволит мне прикоснуться к кому — то и посмотреть , что болело их.
У козла отпущения было несколько способностей, и хотя некоторые из них действительно причиняли боль, одна была своего рода способностью самопожертвования . Это было похоже на то, что я мог передать свое собственное благополучие, будь то кровь, здоровые органы или немаркированная плоть, другому человеку. Даже если бы я не был О-Позитивным, казалось, что сила изменила то, чем я пожертвовал, во что-то, что подходило бы их телу ... за счет меня.
И, наконец, поскольку этот второй наверняка привел бы к ранней могиле, сила Алебастра позволяла мне возвращать мое тело в первозданное состояние каждые пятнадцать секунд. После нескольких применений я увидела, что моя кожа стала на несколько оттенков светлее, когда она увеличилась до восьми. Тройная смесь хорошо сочетается в моем ядре, и я проверил её, исправив сломанный палец соседнего героя.
Это было ... странно. Как будто я только что показал ему свой палец. Но через несколько секунд мой снова появился.
Потом я остался один, смотрел на часы Судного дня, смотрел, как время идет ... вниз ... вниз ...
Чья-то рука схватила меня за руку, втягивая в группу знакомых сил, и я был представлен всей Новой Волне. Взглянув на человека, схватившего меня, я увидел Панацею. Она пробормотала, что это был её первый бой с Губитель, и узнала мое выражение лица. Вся её семья поблагодарила меня за исцеление вместе с ней и поклялась защищать нас обоих.
Мы говорили на самые разные темы, от моих мыслей о головных болях Мыслителя до сплетен Шилдера о храпе Виктории. Они смеялись и шутили, как семья героев ...
Брандиш предупредила дочь, чтобы она не перестаралась, Панацея обняла мать и старалась не плакать. Флэшбэнг объясняла тактику Славе и Шилдеру, оба внимательно слушали. Внезапно я понял, что чувствовал Джордж, когда сказал мне не драться ...
Я ускользнул от семейного момента и остановился, когда увидел другое знакомое лицо. Я волновался об этом раньше, но теперь я знал, что не могу позволить ему уйти сражаться за меня, по крайней мере, не представившись. По крайней мере, он заслужил знать, что я ценю его жертву.
"Рад познакомиться, малыш. Зовут Gun Guy. Мужчина с металлической рукой пожал мне руку, и я решила начать с ним все сначала, вместо того, чтобы беспокоиться о нашем прошлом. "Ядро, а? Красивое имя."
Рядом с ним была женщина в плаще, Фьюз. Я поблагодарил её за помощь с тестированием силы, и вскоре она хвасталась брату тем, как научила меня использовать свои силы.
Я знал, что именно из-за этого Калверт получил патроны для изгнания меня, но проигнорировал это. Они помогали, пытались стать лучше, и это заслуживало уважения. Калверт мог поцеловать меня в задницу.
Затем приливная волна ударила по щитам, и все бросились спасать положение.
Панацея схватила меня за руку и потянула в медицинский кабинет.
Левиафан был здесь.
* * *
В комнате сортировки был огромный монитор, на котором транслировалась информация от группы дронов (подозрительно золотистого цвета, как легион снитчей Лита), которые следили за Левиафаном. Звука почти не было, но я отвлекался в каждую свободную минуту.
Легенда сбила Левиафана шквалом лазеров ... перестань стрелять в облако пыли, чувак!
"Нужна еще одна пара рук, она истекает кровью!" Я бросился к ней, но когда я возложил на нее руки и обнаружил проблему, было уже слишком поздно. "Хватит Core, она мертва".
Вокруг меня гибли люди, и это все, что я мог сделать, чтобы не отставать от настоящих целителей.
Панацея металась от постели к постели, как какая-то машина. Отала прикасалась к пациентам в соответствии с указаниями, её куратор гнался на ней, как тень. Козел отпущения, подросток в странном костюме, либо прижимал руки к чьему-то телу, либо бормотал что-то в углу. Даже Сангвин (красный ребенок) щелкал пальцами и указывал на людей, когда их раны покрывались коркой.
