"Ты ... ты угроза". Эмили поперхнулась.
"Спасибо. Я попробую." — сказал я невозмутимо.
Пауза. "Феня и Меня тоже дерутся с клоунами. Я тоже пару раз обновлял Руну. Ой. Я также починил драйвер — Крэнстон. Гм, сержант Джонс — капитан — что это, кстати?
"Джонс идет к мастеру-сержанту, когда она хочет уважения, и к капитану, когда она хочет получить свою зарплату. Последний ее ранг в ГВП ". Эмили Пиггот отвечает, держась за переносицу. "Я думал, что она хромает дополнительно — она ??доила свой последний шанс на инвалидность".
Мисс Милиция подняла планшет. "Не говоря уже о тридцати десантниках, которых она собрала, десять или около того из ожогового отделения".
Я киваю. "Каждый человек в городе с бомбой в голове, дюжина старожилов на территории ABB, еще около двадцати детей с плохими зубами, которые работают в фуд-кортах Boardwalk. _Каждый_ клоун, которого мы поправили ". Я моргнул. "Если так выразиться, много людей..." —
указал режиссер на блокнот. "Нам нужно увидеть, кто еще мог быть" исправлен "после исцеления. Начни планирование ".
"Гм, Тагг и его окружение". Я заметил.
Ее взгляд возвращается ко мне. "Об этом. Он не станет нарушать протоколы о том, что произошло. Вы можете заполнить меня? "
Я рассеянно поднял глаза. "Дракон, я разрешаю директору Пигготу и любым другим лицам участвовать в разговоре с исполняющим обязанности директора Тагг, к которому она не могла получить доступ раньше".
Прозвучал A * ding *, и я заметил, как глаза Эмили расширились, когда записи потекли вверх по ее экрану.
"Видео доступно, когда вы его запросите". — заметил голос Дракона.
"Ах, Дракон, ты смог переписать бэкдор в свою _базу_, которую использовали Убийцы драконов?" Я спрашиваю.
Значок проецируется на область над столом здесь и выглядит как прописная заглавная буква "D". "У меня есть, спасибо и... Лигер-чан? Большинство моих систем почти полностью восстановили свои прежние возможности. Некоторые лучше ". Буква "D" изменилась, чтобы показать лицо женщины середины тридцатых, знакомое во всех отношениях, за исключением того, что это была трехмерная визуализация лица, хотя раньше оно всегда имело плоский вид.
Директор Пиггот теперь немного улыбался. "Что ж, это облегчение. Мы все волновались, что вы потеряли части своих систем, были повреждены из-за обратной связи от ЭМИ-оружия, используемого на ваших пультах ". она остановилась. "Хорошо, что ты полностью вернулся".
Голос Дракона немного изменился, когда ее лицо повернулось ко мне. "Одна вещь, которую я хотел бы знать, если вы не против пролить Калико, это как Лигер-чан смог пройти мимо моего периметра незамеченным? Она незнакомка?
Я ухмыльнулся. Мы отрепетировали это перед тем, как вставить наборы "воспоминаний" в спутниковое хранилище Дракона. Оружейник и Лигер-чан оба редактировали вещи вместе, чтобы казалось, что она была реальным человеком и родственницей Рихтера. "Не чужой, нет. Она ... ах ... пересекла твои камеры на виду, они просто отказывались распознавать ее движения.
Лицо, проецируемое перед нами, моргнуло.
"Она танцевала." Замечу, пытаюсь сохранять невозмутимость, но безуспешно.
"Танцевала?" Дракон остановился, затем, казалось, посмотрел вниз, на ее лице вспыхнули маленькие вспышки, когда она "появилась", чтобы рассмотреть вещи.
"Алгоритмы вашей камеры безопасности были разработаны, чтобы игнорировать животных, игнорировать шум, игнорировать шаблоны, которые могут вызвать ложное срабатывание. Одним из тех, о которых учили избегать тревог, является балет. Вы можете уточнить у производителя. Они будут разозлены тем, что кто-то нашел бэкдор, оставленный на случай чрезвычайных ситуаций, но это так. Она сделала пируэт, и Лебедь шагнул прямо к вашим входным дверям. Я сел, оглядываясь.
"Хм, а в PRT используется та же модель камеры?"
Справа раздался удушающий звук. Громкий хлопок, когда "Мисс Милиция" помогла очистить трахею заместителя директора от воды, попавшей не в ту трубу. Время решает все.
"Прошу прощения за крушение, директор. Мы говорили о побочном эффекте моего исцеления при помощи накидок ". мой голос успокаивает, нет смысла вызывать знаменитую панику Пиггота.
"Подожди, только накидки?" она набросилась. "Этого не случилось с не парахуманами?"
"Нет, мэм. В любом случае, чтобы произошла модификация мощности, в первую очередь нужно было _быть_ силой ". Утверждаю равномерно.
Мисс Милиция искоса смотрит на меня. Я могу сказать, что она видела лазейку, которую я оставил в этом. Она начинает открывать рот.
Я поднимаю руку. "На самом деле не закончен. Если я попытаюсь это сделать, я смогу наделить некоторую базовую стойкость, например, грубости, на не имеющем силы индивидууме. Но во многом это вопрос перспективы. Девятнадцатилетний парень с хорошим здоровьем может пройти через Адскую неделю в морской пехоте, и никто и глазом не моргнет. Шестидесятилетний парень, делающий то же самое с такой же легкостью, будет считаться Брутом. Я могу поставить человека на пиковую физическую форму, что ставит его на нулевой уровень по вашей шкале, верно? "
Задумчивые кивки вокруг стола.
"Теперь, объедините это с режимом тяжелых упражнений, где я избавляюсь от токсинов и боли, позволяя ученикам просто продолжать? За неделю тренировок Эми Даллон превратилась из пухлого подростка в эти мантии во что-то более близкое к тому, что вы могли бы ожидать от участия в следующих Олимпийских играх, — и они кричали до небес, что она принимала дозу годами ". Я улыбаюсь и пью из воды передо мной. Просто вода. Ах, они могут научиться.
Директор Пиггот посмотрел в глаза. "И как бы вы сказали, что это повлияло на силу Панацеи?"
"У нее было психологическое ограничение, что-то, подпадающее под предел Manton, как мне сказали. Очевидно, кто-то сказал ей, что, если она может исцелять других людей, она не может повлиять на себя. Когда я починил ее, она убедила себя, что я поменял совершенно новое тело, которое не является ее оригиналом, поэтому она не ограничена в его исцелении. На самом деле, просто много койки. В моем голосе звучит немного огня.
"Что ты имеешь в виду?" — говорит мисс Милиция.
"Предел Мантона — это наблюдение, которое он сделал в тысячах случаев, верно?" Кивок. "Неправильный. Он _ сказал_ людям, которых он тестировал, какие результаты он ожидал. В некоторых случаях он даже задокументировал возможности, работающие с пределом, до того, как испытал человека, и они были ограничены только после того, как он работал с ними! " Я обращаюсь к мисс Милиция.
"Пример. Вы ведь можете сделать любое оружие массового производства, не так ли? Ничего не обработано.
"Да". она протягивает.
Я снимаю шестидюймовую рукоятку с зажима под моей рукой и кладу его на стол. "Это летучая мышь Whomper. Одна из разработок Лита, тазерная система с жестким светом для органических веществ, небольшой взрывчатый заряд для неорганических веществ. Сделано вручную. Вы делаете копию ".
Она пытается, ее зеленая энергия мерцает несколько секунд. "Я ... не могу". Она встречает мои глаза. "Это не было произведено..." она делает паузу. "Подождите, я видел десятки таких. Летс не может воспроизвести технологию, которую создал раньше. Вы сделали это с помощью _вашей_ силы? "
"Неа. И это было сделано вручную, многими, многими руками ChuckShips. Так работает производственная линия, над чем-то работает множество рук. Так ты можешь сделать его сейчас? "
Зеленая аура снова вспыхнула, оставив в ее руке рукоять летучей мыши Whomper. С изюминкой у нее теперь была проекция в жестком свете игрушечной летучей мыши толстого ребенка в зеленом цвете, но в остальном ничего не изменилось.
"Так что же изменилось?" — спросил директор Пиггот.
Я смотрю на нее. "Восприятие." Я киваю в ее сторону. "Как только она признала себе, что кустарное производство отдельных предметов ручной работы было всего лишь сборочной линией одного человека, она может изготовить любое оружие, которое видела".
Я услышал сбоку вздох. "Любое оружие?" — протянула мисс Милиция.
"У Armsmaster есть классная штука. Попытайся." Я заметил.
Тут же срабатывает клаксонная тревога. Алебарда в руках мисс Милиция говорит. "Неавторизованный пользователь. Отказ в доступе... "Он прерывается, когда Мисс Милиция снова переключается на летучую мышь Whomper.
"Известно, что он завидует своим игрушкам". Заметки о проекции дракона. Тогда она светлеет. "Итак, ваша теория состоит в том, что любой, кто нарушает эту схему, не подвергался ее воздействию до того, как стал настроен на свой путь. Как я, способный воспроизвести технологию Тинкер, или способность Нарвала использовать силовое поле в качестве клинка ".
"Бинго. Manton оставил их как особые и проигнорировал их существование как "особые случаи". Его вмешательство привело к тому, что многие очень мощные плащи были очень ограничены ". Я задумчиво постучал по голове. "Вопрос в том, было ли это намеренно?"
Омники-что?
* * *
* * *
Scratch 25
Низко освещенная комната с белыми стенами, одним столом, занятым стулом и пустым табуретом.
Ее взгляд привлекла вспышка белого движения. Скатанный кусок бумаги, брошенный через комнату, чтобы пройти через маленькое кольцо, приземлился на кучу таких же скатанных мячей и соскользнул, поскольку мусорный бак под обручем был довольно переполнен. Заметив это, пожилая женщина осторожно поместила потертую закладку в свой текст, а затем повернулась, чтобы посмотреть на человека, который ее бросил. Ее собственные седые волосы и темная кожа составляли контраст с роскошными темными волосами и бледной кожей этого бумажника.
"Вы кажетесь задумчивым. Еще один неудачный путь? " Доктор Мать грустно улыбнулась. Прошли недели с тех пор, как любой путь вел более чем на несколько тысяч шагов, прежде чем потерпеть неудачу. Бедняжка начала записывать шаги, как только смогла увидеть, есть ли закономерность, но она никогда не была прежней — последние два пути, которые они полностью изучили, даже не содержали никаких жизнеспособных точек пересечения.
Единственная модель, которая возникла, касалась одного конкретного места. И это само по себе не было ясным до тех пор, пока не последовали десятки неудач, поскольку в планах было держаться подальше от этого. Захват Койла был неприятным, и ему задавали вопросы, на которые он не мог безопасно ответить.
Но когда они — в соответствии с текущим путем — отправили небольшой оперативный приказ, чтобы лишить Койла возможности раскрывать их секреты, все развалилось. И снова всего через два шага. Поэтому они изменили планы и поместили в скобки рассматриваемый город. По мере того, как каждый путь приближался к этому единственному американскому городу, они терпели неудачу.
Было высказано предположение, что в Броктон-Бей действовал Мыслитель, достаточно сильный, чтобы влиять на путь по мере приближения к источнику, к которому он подходил. И поэтому они обошли это место, пытаясь нанести на карту размеры аномалии.
Контесса застонала, остановившись на этот раз на полуслове. "Он растет. Сейчас в восточной части Канады наблюдаются волны беспокойства. Последнее было предложением замедлить закладку киля для нового авианосца, чтобы заменить тот, который был утерян Левиафаном. Тинкер повлиял на технику, но не на технику Тинкер. Не напрямую ".
Отложив книгу, доктор-мать посмотрела на карту на пробковой доске, когда Контесса встала и добавила красную булавку в Норфолк, Вирджиния. Затем она переместила большую булавку, синюю в три раза больше всех, кроме двух других. Из Южной Африки она переместила его на запад, в Южную Америку, на побережье в сторону Бразилии. Сделав паузу, она наклонила голову и продолжила перемещать булавку в Северную Америку.
Прежде чем она смогла уладить это, она скривилась от боли. Она осторожно поместила булавку возле мыса Канаверал, Флорида. "Я потерял это. Облако было здесь, а затем к ним присоединилась аномалия ". Контесса повернулась, и на ее носу было немного крови, которую она вытерла.
"Вы могли видеть зверя на мысе или это там, где перекрываются помехи?" Доктор Мать взглянула на Календарь с множеством красных кругов, нацарапанных на следующей неделе. "Лучше всего вы отслеживаете рой героев на суше, где наиболее отчетливо видны нити судьбы. Сколько будет потеряно, когда придет Левиафан? "
Покачивая головой из стороны в сторону, Контесса впилась взглядом в закрытую книгу. "Шекспир ... Тебе это не идет".
"Лучше, чем Откровения". Доктор Мать ответила, между ними был давний спор. "Число?"
"Один." Она снова взглянула на карту, протянув указательный и большой пальцы, образуя круг, который она просматривала. "Только один умирает, хотя десятки падают, чтобы воскреснуть". Ее взгляд метнулся в Австралию, где была большая красная булавка, затем на Украину, где застряла еще одна большая булавка — золотая.
Когда она повернулась, были слезы. "Все три зверя падают в пределах одного дня друг от друга. В ближайшем будущем скоплений мысов больше не будет. Путь сбрасывается возле аномалии. Если что-то не изменится за пределами нашего понимания, аномалия... Ой, ничего больше, путь пропал ".
Доктор Мать задумалась, хмыкнув. "Даже путь к пониманию несостоятельности путей рушится? Это беспокоит. Есть какие-нибудь подсказки относительно того, кто из них упадет? "
Контесса качает головой. "Мне нужен отдых." Женщина почти сбежала из комнаты.
Войдя через другую дверь как раз вовремя, чтобы увидеть этот выход, входит мужчина в зеленой плавной накидке и темно-зеленом комбинезоне и ест яблоко. "Тааак, что у нее сегодня головные боли?"
Поднимаясь, Доктор Мать использует свою трость, чтобы приблизиться к карте, несмотря на повреждение ее ноги. Старая вещь, она сопротивлялась исцелению. Последний след того, чтобы быть так близко к аватарам разрушения, когда каждый втыкает нож лично. Усик, пронзивший ее ногу, в конце концов был отрезан, но старая рана никогда не переставала болеть. Небольшая цена в схеме вещей.
Стряхивая воспоминания, она обратилась к вопросу Эйдолона. "Предвестники. Рядом с мысом Канаверал, Флорида. И тогда они снова не будут угрожать им ".
Быстро сглотнув, он сформулировал следующий вопрос. "МНОЖЕСТВЕННОЕ ЧИСЛО? Как во всех трех? " Половину обернувшись, он проигнорировал оставшуюся половину своего яблока. "Может быть, в этом секрет того, как победить их, наконец, собрать их вместе и ссориться между собой. Победителю будет больно, и мы сможем положить этому конец? "
"Ты знаешь, Дэвид, это — нечто большее, чем просто Конечные цели. Нам нужно сконцентрировать наши усилия на поражении Scion ".
Но он уже задумался. Есть еще одно из этих проклятых золотых яблок...
* * *
**
Рано утром, сразу после восхода солнца в доках — четыре дня спустя.
Меня немного шокировало, насколько одиноким я себя чувствовал, даже когда рядом со мной был папа, наблюдая за выходом корабля ChuckShip из залива. Совместными усилиями дня или около того проход очистили. Я превратил большую часть песка в твердые стеклянные блоки вдоль дна, соединил их вместе в стеклянную змею, бегущую от северного конца залива к южному.
