Чёрный демон. Часть 2. Наёмник.

-Это плохо, — произнёс мгновенно помрачневший Лорд, — Ладно. Отправляйтесь в город. Об остальном позаботятся другие офицеры. И не трепите языком. Своих бойцов предупредите сами.

Получив указания, мы отправились в город — в казармы. По пути я при помощи телепатии отдал своим бойцам приказы. Ответить они не смогли, но уже в моём новом кабинете мы успеем поговорить нормально.

В полёте, я наблюдал за тем, как основное войско добивало остатки напавших на город тварей и их союзников. Демонов, что встречались во вражеском войске, брали в плен. Возможно, после прохождения подчинения Лорду, они пополнят ряды нашей армии, возмещая собой потери. Впрочем, не реже и другие варианты — большинство сдающихся в плен, как я видел, были слабы и не имели Дара. Скорее всего, Лорд или кто-то из высших сделают из них горнов — тела и души демонов для такого рода действий плох приспособлены, однако, если иметь достаточно силы и опыта, вполне реально получить очень даже сильных созданий, уже обладающих серьёзным набором знаний об этом мире, войне и многом другом. Ну а верность... Кто сказал, что она должна быть добровольной?

Оказавшись в расположении дружины, мы направились в мою квартиру, предоставленную на время службы лорду в одном из зданий охранного комплекса.

-Во-первых, всех поздравляю с возвращением, — начал я разговор, — Эрохг, за дельный совет и подобающее отношение к службе и судьбе города, я поговорю с Лордом о премировании тебя помимо трофейной части военной награды. Во-вторых, по поводу остальных будет отдельный разговор с Лордом. Думаю, премия за проведённую операцию стоит того. Не гарантирую что Лорд согласится на мою просьбу, но сделаю для этого всё от меня зависящее. В-третьих, касаемо сегодняшнего сражения. Приказ прост — никто в городе или в казармах не должен знать о наличии светлого в рядах противника. Вы его не видели. Вопросы?

-Да, — ответил Рсух, — Вы ученик Лорда Варнха?

-Да.

-Вы действительно ещё до прихода в дружину и получения метки убили балгора? — спросил Тхамх.

-Да.

-Вопрос несколько не корректный, но не могу удержаться, — начал Эрног, — А...

-Заткнись! — прошипел на него Эрохг, — НЕ слишком хочется из-за тебя нарваться на проблемы!

-Пускай спрашивает, — хмыкнул я, с интересом глядя на негласного лидера моих подчинённых, — Если он будет нарушать иерархию — ответит сам. Ты не пострадаешь за него.

Сейчас отделение имеет своего негласного лидера и вожака. Это Эрохг. Они будут подчиняться ему с большей охотой, чем мне. В принципе, если бы не моё наличие, то, как я полагаю, он бы уже стал старшиной. Однако, в его судьбе сложился неприятный поворот — моё появление.

Эрног, прежде чем задать свой вопрос, покосился в начале на Эроха, потом перевёл взгляд на меня.

'Похоже, что они были командой ещё до того, как попали в дружину, — подумалось мне, — Весело!'

-Я хотел спросить — откуда Вы? В нашем слое нет таких демонов. Похожих на Вас я видел, но не таких. В них не было демонической силы... Во всяком случае, столько, чтобы она играла какую-то роль в их жизни. Тьма мелась, но полноценными демонами я бы их не назвал. Вы отличаетесь, хотя и похожи на них.

Я некоторое время смотрел на этого полукровку. Молодой. Глупый... Судя по ауре, ему лишь двадцать лет... Для демона — детство. Впрочем, если его взять под опеку, то он станет верным союзником. Демоны, несмотря на многие свои недостатки, никогда не забывают чью-то помощь.

-Я — изгнанник. Этого достаточно. На будущее, не задавай вопросы, на которые тебе не станут отвечать. Ты будешь выглядеть глупо, а твоя репутация окажется под угрозой. Потому, прежде чем задать вопрос, подумай, ответят ли тебе на него и чем может обернуться для тебя ответ.

-Как прикажете, старший, — склонил голову Эрног, — Этого больше не повторится.

-Хорошо. Ещё вопросы ко мне есть? Желательно, по существу, а не о моём прошлом.

-Больше вопросов нет, — ответил за всех Эрохг.

Посмотрев на него, я демонстративно обвёл взглядом остальных.

-Про вашего товарища я понял. А вы?

Нарушить лидерство Эрохга решился именно Эрног:

-У меня есть. Что на счёт тренировок?

-Каким был ваш график до того, как меня назначили вашим старшиной?

-Этим занимался Эрохг.

-Ты был старшиной отделения? — спросил я полудемона.

-Нет. Мы тогда не состояли в дружине.

-Занятно, — хмыкнул я, — Вашими тренировками займусь я. Как и развитием магических способностей. А ты, — указал я на Эрнога, — будешь подготавливаться по особому курсу. Я хочу развить в тебе кое-что интересное, — моя усмешка вызвала улыбку у означенного полудемона.

Впрочем, его бывшему вожаку это не слишком понравилось. Ещё бы, кому будет приятно видеть как лидерство в группе уходит из когтей? В принципе, я его понимал, однако, позволять появиться в отделении двоевластию я не собирался. А этот молодой демон мне будет ой как полезен. Служить Лорду Варнху мне ещё долг, а собирать свою партию надо уже сейчас, когда есть вариант найти действительно верных, а не в будущем, пользуясь силой и находясь в положении самого балгора, который принял меня к себе не потому, что я такой выдающийся воин, а по причине отсутствия самостоятельных демонов, способных быть ему верными не из-ща его силы и могущества, а из благодарности или общих с ним интересов.

Касаемо самого Эрнога, то на него у меня появились далеко идущие планы. Развить в нём демонические силы вполне возможно. Он, как и любой демон, несёт в себе частицу этой силы. Разница между ним и мной в том, что во мне, в отличие от него, эта частица превратилась в пока ещё маленький уголёк, который, с течением времени, превратится в мощный пожар того, что называется Могуществом.

-У остальных есть вопросы? Нет? Значит, на сегодня вы свободны. Завтра после полудня ждите меня возле этого здания.

Подождав пока демоны покинут кабинет, я расслабленно откинулся на спинку кресла. Руководство даже этой четвёркой оказалось не самым простым делом. Возможно, это из-за моей молодости. Я не на много старше только что ушедших демонов. Возможно, я просто не имею должного опыта. А, быть может, это из-за того, что я не готов к этому морально. Не знаю. Однако, одно могу с уверенностью для себя сказать — командовать кем-либо не самая простая задача. Сейчас я понимаю Лорда Варнха как никогда. Он отвечает не только за себя, но и за массу демонов, что живут в городе и всём маноре. И, хотя, вряд ли оно особо сильно печётся именно об их благополучии, однако, понимание связи между достатком подданных и собственным богатством у него явно имеется.

Некоторое время, я ещё сидел в кресле, расслабляясь после долгого дня. Потом, мне удалось победить собственную лень и пойти в душ. Не стоит плевать на свой внешний вид и гигиену. После того, как горячая вода смыла с меня песок пустыни и запах гари от подпаленных моими заклинаниями и алхимическими бомбами палаток, я едва доволокся до кровати и рухнул на неё, не забыв приказать своему телу проснуться в назначенное время.

Утром я отправился на поиски Кнеха. Найти его удалось рядом с резиденцией Варнха.

-Скажи, с кем мне надо поговорить о премировании моих бойцов? С тобой или с Лордом?

Хмыкнув, абадон посмотрел по сторонам и отвёл меня в более тихое место:

-Вообще, с Лордом, но будет лучше, если это ты сделаешь по возвращению из нового похода.

-А раньше никак?

-Раньше, конечно, можно, — фыркнул высший, — Только вряд ли ему это понравится. Ты этим его оторвёшь от важных дел.

-Ну, он сам меня назначил старшиной. Так что понравится или нет, но я это сделать должен.

-Как знаешь, — усмехнулся Кнех, — Тогда двигай к заклинательным покоям. Он там. Создаёт горнов.

-Понял тебя, — ответил я, — Слушай! А куда поход? Мы же только-только с этими противниками разобрались!

-Как куда? — удивился абадон, — В Тартар. Карательная экспедиция. Все детали тебе скажет Лорд.

Варнх действительно был в заклинательных покоях. Более того, он оказался в весьма неприятном для меня состоянии — злости. В таком виде разговор с ним мог для меня закончиться печально. Впрочем, выбирать не приходилось — я вчера пообещал своим демонам решить вопрос с премированием.

-Разрешите спросить, Лорд Варнх, — начал я, дождавшись завершения формирования очередного горна.

-В чём дело, рей? — повернулся он ко мне.

-Я вчера обещал своим бойцам, что поговорю с Вами по поводу премии за вчерашнее задание по ликвидации фланговых ма...

-Я уже понял, — рыкнул балгор, — С чего ты взял, что я выполню твою просьбу?

-Потому, что мои бойцы выполнили ваш приказ и помогли высшему расправиться с архоном.

В следующую секунду Варнх уже был в демонической форме и держал меня за горло, сдавив его, на высоте метра над полом. В принципе, захоти я его сейчас убить — ничто бы мне не помешало. Высший был в ярости и не контролировал своё поведение. Та позиция, в которой он сейчас находился, позволяла мне убить его пятью разными способами. И каждый из них состоял в одном лишь ударе. Однако, меня связывала клятва верности. Нарушь я её, ничего хорошего со мной не будет — только плохое. Впрочем, то же самое можно сказать и о Лорде.

Видимо, Варнх тоже вспомнил о клятве, поскольку выпустил меня и принял человеческий облик. Во взгляде его серых глаз, появляющихся только в этой ипостаси, читались злость и усталость.

-Свободен.

-Лорд Варнх, необходимо решить...

-Почему ты ещё здесь? — мгновенно развернулся ко мне высший, — Тебе надоело жить?

-А вам нужны сильные союзники?

От моего вопроса высший замер. На лице Лорда проступило удивление.

-С этого момента детальнее, — после продолжительного молчания произнёс демон, — Почему ты затронул эту тему?

-В моей группе есть перспективный демон. Я хочу заняться его подготовкой. Если я это сделаю, то в будущем получу надёжного бойца, а в перспективе, надёжного помощника. Без таких кадров мне не стать тем. Кем вы хотите меня видеть. Ведь вы заключили со мной договор и скрепили его клятвой. Разве не для этого всё затеяно?

Пока я говорил, высший несколько раз начинал перекидываться, но, замерев на середине процесса, возвращался в человеческую форму. Похоже, что мне удалось заставить его думать.

-Хорошо, — вздохнул Лорд, — Что именно ты хочешь?

Спустя двадцать минут я уже спускался по лестнице. Этот разговор дался мне тяжело. Мало того. Что я рисковал. Варнх вполне мог плюнуть на клятву и убить меня или же и вовсе отправить к палачам за неповиновение. Это не было бы нарушением клятвы, ведь я пока ещё служу ему и обязан подчиняться. Впрочем, не зря он Лорд этого города и прилегающего манора. К моим доводам Варнх прислушался, пообещав за повторение такого разговора отправить меня к палачам. Что ж, на будущее мне будет урок — прежде чем что-то пообещать удостовериться в возможности выполнить своё обещание. А то мне начало казаться, что Лорд попросту решил не ронять мой престиж в глазах новых подчинённых.

Отделение ждало меня возле здания, как я вчера им и приказал. Выделенный мною Эрног едва ли не слюни пускал от предвкушения. Похоже, что мне его удалось зацепить. Отлично.

-Сегодня у нас первая тренировка. Ничего особенного не ожидайте, но я должен знать кто из вас чего стоит. После этого будем определяться с программой подготовки. Эрног пойдёт помимо основной программы, выполнять и дополнительную. Будем развиватьв тебе демоническую Силу, — произнёс я короткую речь перед отделением.

Эффект был именно такой, какой я и ждал. Эрохг нахмурился а остальные члены отряда были поражены. И только означенный Эрног был рад. Для него новость о шансе научиться тому, что умеют более сильные демоны был весьма кстати. Если при лидерстве Эрохга он был обречён быть слабым, то при моём командовании — ему дали шанс быть сильным. Надеюсь, остальные быстро поймут, что при их нынешнем вожаке, к счастью, негласном, им ничего хорошего не будет в этом мире. Только сильный может дать возможность слабому стать сильнее. И не из великодушия, а из прагматичного и циничного расчёта — сильные союзники и подчинённые дадут шанс выжить. А слабые — станут балластом. Эрохг — слаб. Откровенно говоря, будь он вожаком банды грабителей — вытянул бы руководящую роль. Но не в дружине. Тут другие правила. Здесь важно подтянуть более слабых, чтобы на поле боя выжить и самому стать сильнее. Наличие дыхания в затылок тех, кто может сбросить тебя с пьедестала, весьма качественно способствует само мотивированию к развитию. А в бандах сила должна быть лишь у главаря.

Как оказалось, моим подчинённым требовалось развивать скорость движения, магическую силу и ставить технику. С техникой, стараниями Кнеха, у меня всё было нормально. Со скоростью — тоже. В плане магии была сложность — знания у меня имелись. Но вот показать их... Хотя...

Проверив свой Дар, я едва не закричал в голос. Способности к Тьме начали возвращаться. Если раньше от них остались жалкие крохи, поскольку мой источник превратился в демонический, то теперь эти остатки былой роскоши возвращались.

После часа разминки и спаррингов с каждым бойцом, я вынес вердикт:

-Эрохг, после завершения всех тренировок я с тобой поговорю уже без посторонних. Это по поводу качества подготовки группы.

Указанный полукровка дёрнулся. Что ж, ещё дин удар по его самолюбию с моей стороны и вполне явный повод ля остальных членов отделения задуматься.

В принципе, таким образом разбивать сложившуюся пирамиду отношений не стоит, но иного пути, по крайней мере в данной ситуации, у меня не было. Да и не испытывал я желания сюсюкаться с ним. Этот демон, пускай и не чистокровный, специально не развивал своих боевых товарищей, хотя сам владел нужными знаниями — иначе бы не обладал хоть и слабыми, но всё же развивающимися демоническими способностями.

По завершении проверки, я начал тренировку. Поставив Эрнога в пару с Эрохгом, принялся натаскивать Рсуха и Тхамха. У них с техникой всё было в порядке, а вот скорость хромала. Одновременно с этим, я старался отслеживать ситуацию у первой пары. Если там что-то произойдёт, то мне понадобится вмешаться.

Через час тренировки, я оставил Рсуха и Тхамха заниматься самим, и начал натаскивать уже первую пару. Эрног, к моему удивлению. Держался гораздо увереннее Эрохга. Во всяком случае, он делал выпады грамотно и старался действовать нагло. Его бывший вожак же наоборот, потерял гонор и спесь. С одной стороны, это хорошо для меня. С другой — это плохо для отделения в целом.

В бою его неуверенность может стоить жизни либо ему, либо кому-то из членов отряда. Потратив ещё час на отработку метода повышения скорости у моих бойцов, который мне уже с успехом продемонстрировал Кнех, в первые несколько месяцев моей же подготовки, я перешёл к обучению Эрнога.

Объяснив своему подчинённому суть упражнений, я стал наблюдать за его действиями. Несмотря на наличие ошибок, парень справлялся. Естественно, что слабость демонического Дара не позволяла ему показывать выдающиеся результаты, но уж кинжал он в воздухе держал. Пока, впрочем, только один. Огненные Шары у него метать не выходило, как парень не старался. Пока мы с ним обсуждали упражнения и различные методы применения телекинеза в бою, выяснилась интересная деталь. Оказывается вся четвёрка была родом не из Нижнего Плана. Ранее, они обитали в Астриде. И свои метки парни получили случайно. Им банально повезло, если это можно назвать везением. Во время движения между манорами, их группа, а на тот момент их было заметно больше, аж одиннадцать, столкнулась с войском Варнха, двигавшимся в очередной поход в иные слои Плана, с которыми у демонов нашего слоя идут постоянные конфликты. Естественно, что парням предложили присоединиться к войску. Учитывая личности предлагавших, командир группы согласился, резонно опасаясь за своё будущее, равно как и будущее членов отряда. Дальше войско попало в Чистилище, где и началась битва. В её процессе группа серьёзно сократилась, , а её бойцам дали метки Младшего Круга. Впрочем, один из абадонов почти сразу предложил им служить в дружине Лорда. Уж не знаю что им двигало, но лично я бы таких не взял. Глядя на них и сравнивая с собой, я отчётливо понимал, что даже в начале своего пути в Нижнем Плане представлял собой гораздо большую угрозу для местных обитателей, нежели мои подчинённые.