Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Это тебе пригодится, — Залия перекинула ему пистолет бургомистра, и Йен сразу же вложил его в кобуру, пристегнутую к широкому черному поясу с большой круглой бляхой, рядом с которой висели еще несколько небольших мешочков на завязках и квадратная железная фляга с гравировкой.
Проводник подошел ближе, и я увидела на его шее миниатюрный обсидиановый треугольный кинжал на тонкой красной ниточке.
— Ну, прощай, госпожа Залия, — он ухмыльнулся и крепко обнял берегиню.
Та в ответ чмокнула его в щеку и отстранилась, пожалуй, слишком уж долго задержавшись своими тонкими пальчиками на его ладонях.
Йен напоследок махнул ей рукой и пошел к лестнице. У порога он остановился и выжидающе уставился на меня.
— Ну, ты идешь или нет, девчонка?
ИСТОРИЯ ВТОРАЯ. ПРОКАЗНИК
Йен
"Дождь. Темно. В сумрачном ночном небе возвышается над землей серебряный диск полной луны. Ветер южный, холодный. От него трещат кости.
— Отец, пожалуйста, остановись! Хватит, отец, прошу!..
Скрежет стали. Звон клинка. Серебряный росчерк оружия.
Кровь фонтаном хлещет из раны. Тело содрогается в предсмертной агонии. Проходит секунда. Другая. Он мертв. Глаза стекленеющим взором останавливаются на звездах.
Они всегда знали, что я стану убийцей. Но никто из них не предсказал, что первой моей жертвой станет собственный отец..."
— Йен!
Я медленно открыл глаза и посмотрел на хмурое серое небо, с которого бурным потоком шел настоящий первый осенний дождь. Громыхнуло. Серебристая молния расчертила зигзагом сумрак и с треском врезалась в землю в километре от нас.
Она испуганно вздрогнула. Боком я ощущал, как дрожит от холода ее тело, но сама девчонка наотрез отказывалась жаловаться. Упертая.
Я приобнял ее за плечи и прижал к себе, спиной опираясь на ствол одинокого раскосого дерева, росшего на небольшом земляном холмике.
Девчонка благодарно кивнула и положила голову на мою грудь.
— Тебе опять кошмар снился? — сквозь сон спросила она.
Я поджал губы, наблюдая, как с листьев ручьями стекает вода.
— Так больше не может продолжаться, — пробормотал я, нахмурившись.
— Да уж. Спать же невозможно!
— Да не, я не про это. Поднимайся.
Я подхватил ее под руки и легко поставил на ноги, поднимаясь с промерзшей земли.
Она устало протерла глаза костяшками пальцев и по привычке разгладила подол своего платья.
— Пора бы тебя приодеть.
— Зачем? Нормальное платье.
Я усмехнулся.
— Это нормальное платье побывало в таких местах, о которых в приличном обществе говорить стесняются, девчонка! Тем более ты же теперь моя помощница, а выглядишь так, будто только что с помойки вылезла.
— Пошел ты!
— Вот и пойдем. Вместе.
Я поправил на спине копье и серп и натянул на голову капюшон.
— В такой дождь? Да ты совсем рехнулся, Йен, — она понуро поглядела на небо и еще раз зевнула. — До ближайшего города еще четыре дня пути, а под таким дождем мы только промокнем да подхватим чего. Вот тебе это надо? Лично мне — нет. Мне и прыщей по всему тело хватило, когда я в дерьме лазила.
— Ой, да ладно, свели же. Не ной, — я вытолкнул ее под дождь и сам вышел следом. — Пойдем вон по той тропе, видишь? Если мне память не изменяет, к вечеру дойдем до деревушки Скакальки — вот, блин, имечко! — там и остановимся. Может, и деньжат кто подкинет. В конце концов, от принятия закона упырей меньше не стало, это я тебе гарантирую.
Она взглянула на меня исподлобья и сплюнула натекшую в рот воду. Я хохотнул и резво припустил к виднеющейся вдалеке тропинке, громко чапая по грязи ботинками.
— Давай-давай, не отставай. И хватит хандрить. Вон, лучше скажи, что это за растение, — я наугад ткнул в первый попавшийся мне зеленый кустик.
— Э-э-э, мать-и-мачеха?
Я сплюнул и ругнулся.
— Ты издеваешься?
Девчонка раздраженно всплеснула руками.
— Я вообще не понимаю, на кой черт мне учить эти проклятые названия каких-то трав? Я думала, мы тут с чудищами разбираемся, а не всякой фигней страдаем.
— Вот будешь после боя в какой-нибудь канаве лежать, — пригрозил я, — вот распухнет у тебя, допустим, нога от гноя, что ты будешь делать? Конечно, есть вариант отрезать, но, поверь, всем будет очень не хватать твоей прелестной задней конечности — особенно ее филейной части. Ты что, хочешь, чтобы я совсем разочаровался в мире?
Она пнула землю, и вся грязь полетела в меня.
— Но-но, имей уважение к старшим, девчонка!
— Заткнись.
— С радостью. Только скажи мне название.
Девчонка на несколько секунд задумалась, и я спиной ощущал, как ее ненавистный взгляд буравит мою спину, но упорно выжидающе молчал. Ничего-ничего. Как говорится, тяжело в учении, в бою отмазок не будет.
— Птичья гречиха!
— Правильно. Для чего ее используют?
— Для лечения гнойных ран, кожных заболеваний и после тяжелых болезней. Так?
— Так. А теперь вот это. Нет-нет, лучше вон то!
— Ты издеваешься?..
* * *
— Вот мы и на месте, — сказал я, тыкая острием серпа в покосившийся деревянный указатель, на котором на треугольной доске было выбито "Скака..." — дальше, видимо, у художника не хватило идей.
Девчонка убрала влажные локоны за ухо и шмыгнула носом.
— Может, ты уберешь-таки свою железяку, а? — предложила она, выжимая волосы и собирая их в хвост. — Даже мне страшно, а другие в дом нас вообще не пустят.
— Тю, девчонка, ты собралась спать в доме?
— Ну, да, а где ж еще?
Я щелкнул ее по носу, и она смешно нахмурилась, заметно борясь с желанием отвесить мне пинка под зад (кстати, синяк под глазом до сих пор не прошел!) или улыбнуться.
— Запомни, голубь ты мой недобитый, проводник никогда, нигде и ни при каких условиях не спит в чужом доме, это заветное правило всех тех, кто хочет выжить.
— Но почему?
Я вздохнул и перевел взгляд на старые деревянные дома, от которых в небо неспешно поднимались серые струйки дыма, издалека походящие на тонких ядовитых змеек.
Видимо, придется мне хорошенько потрудиться...
— Люди разные бывают. Кто знает, может, ты проснешься утром, скажем, на каком-нибудь ближайшем кладбище в окружении милых молчаливых скелетов в одних трусах, а может и с перерезанным горлом в виде очередного премерзкого вурдалака. И это, заметь, только два исхода, а я могу тебе их перечислить столько, что желание становиться одной из нас у тебя мигом отобьется, а мне этого не надо.
— Почему это? Я-то думала, тебе только и надо, что быстрее меня куда-нибудь сплавить.
— "Куда-нибудь сплавить" и "куда-нибудь сплавить туда", — я многозначительно показал пальцем на тучи, — разные вещи. Тем более — вон как тщательно я это скрываю! — ты мне нравишься. Знаешь ли, я к тебе даже как-то привык, — я задумчиво пожевал губу. — Ты как родная мозоль, которая все время болит, но выковыривать жалко.
Девчонка закатила глаза.
— Просто прекрасное сравнение, знаешь ли, — сказала она и молча пошла в сторону деревни.
— А чего? — я пожал плечами и глянул на серп, сжатый в моих руках. Пожалуй, лучше уж его действительно убрать...
Крякнув, я поспешил за ней, а когда догнал, то легко схватил ее за талию и забросил на плечо.
— Ай, отпусти меня, Йен! — она попыталась меня пнуть, но только отбила коленку о стальные пластины, вшитые в мою куртку. — Какого черта ты делаешь? На нас, между прочим, люди смотрят!
Я поглядел на ближайший двор и махнул рукой четырнадцатилетней девчонке, но та почему-то с визгом забежала обратно в дом, бросив в грязь два ведра и тазик. Ах, ну да, я ж серп не убрал!
Я прицепил его на магнит на спине и спокойно пошел дальше, приглядываясь к каждому дому и ища место, где можно переночевать или на халяву заработать хотя бы немного денег.
Конечно, стоило бы прихватить немного из дома бургомистра, но Залию я бы себе обворовывать никогда не позволил. Я-то знаю, как она падка на деньги...
Вообще берегинь легче всего сравнивать с драконом. Да-да, я никакой не придурок, а просто исключительно проницательный человек. Если судить по Залии, то берегини — мудрые красивые женщины, обладающие немалой долей магических (и светлых, и черных) способностей, но они всегда ищут во всем свою выгоду и не любят оставаться в долгу. Ах да, как и драконы, они очень падки на золото. Притарань им какую-нибудь редкую цацку, и они за нее хоть короля ночью удушат или себе палец отгрызут — не проблема.
К счастью, берегини всегда держатся друг от друга подальше, а если и встречаются, то тут, как говорится, рядом уж лучше не стоять: если не убьет, то заденет точно.
Из кого они перерождаются, и как становятся такими, никто так и не понял. Они не очень любят распространяться о своих прошлых жизнях, а мы и не лезем — своя шкура дороже всяких знаний, уж поверьте.
— Так, я тебя не отпущу, пока не назовешь мне все два вида аира. Ну, вперед, девчонка.
— Я-то откуда знаю? Ты мне про них ничего еще не рассказывал!
И правда. Какая же, к чертям, дырявая память.
— Ладно, на первый раз прощаю, — я поставил ее на землю и глянул на запачканные хлипкие туфли. — Нет, приодеться тебе точно не помешает, девчонка. Вся в грязи, вся в грязи... Кто будет с тобой иметь серьезные дела?
— На себя посмотри, — не растерялась она. — Кто с тобой будет иметь дела, а?
Я пожал плечами.
— Ну, это мой стиль, тут ничего не поделаешь.
Девчонка фыркнула, и тут ее взгляд остановился на одиноком сером доме, стоящем поодаль на высоком отшибе у одного из меньших притоков Джезеро.
Выглядел он, честно скажу, мрачно, зато имел три этажа, огромный двор и приличный деревянный амбар с большими тяжелыми воротами на железном запоре, и мне это нравилось. В таких домах нередко заводится всякая ересь, начиная от обычных домовых и заканчивая не очень приятными существами, называемыми Бадзулами. Значит, будут и денежки.
— Молодец. Туда и идем, — я свернул с тропы на луг, укрытый еще зеленой свежей травой, и уверенно направился в сторону дома на отшибе.
— Стой, — девчонка нагнала меня только через несколько минут, увязая ногами в грязи, — может, лучше не надо? Выглядит он странно...
— Все мы странные, что поделать.
— Да нет, я не про то. Ты разве сам не чуешь? У меня плохое предчувствие.
Я остановился и принюхался. Действительно, пахло странно, но угрозу я в этом запахе не видел. Наоборот, он словно заманивал меня к дому, суля удачу и деньги, и я совсем не был против.
— Тем более кто будет жить на отшибе? — продолжала уговаривать меня девчонка. — Мне мама всегда говорила, что там живут только ведьмы да колдуньи, и больше никто, потому что место скверное, и к нему всякую чертовщину тянет. Пошли лучше обратно, попросимся кому-нибудь в дом...
— Нет, — я отрицательно качнул головой. — Идем туда, и точка. Много ты понимаешь...
— Из Каравая я тебя же вытащила, так почему бы, черт возьми, меня не послушать?!
Я нахмурился и с удивлением посмотрел на ее глаза, в которых то и дело мелькали какие-то неприятные грозные искорки, от которых у меня шерсть вставала на загривке.
— Я говорю: не стоит нам туда идти, Йен.
Я уже открыл рот, чтобы признать ее правоту, но тут же прикусил язык.
— Да ладно тебе, девчонка, ты что, боишься? Уж поверь, в свои-то двадцать четыре года я стольких тварей повидал и со столькими справился, что рядом со мной еще ни один ученик не умер.
— И много у тебя их было?
— Ты первая, — честно ответил я и пошел дальше.
— О, просто отлично! Надеюсь, и последняя, — проворчала она, но отставать не стала, нервно озираясь по сторонам.
Мы перемахнули через забор и с удивлением остановились, заметив, что дождь вдруг прекратился. Я недоверчиво присел и потрогал пальцами абсолютно сухую мягкую траву, а девчонка встала рядом, скрестив руки.
— Ну, и о чем я тебе говорила?
— Да ладно. Наверное, просто ветер в другую сторону дул...
— Ага, как же, дул он в другую сторону. Ты как хочешь, а я из-за тебя своей жизнью рисковать во второй раз не собираюсь, — она развернулась и собиралась уйти, но я схватил ее одной рукой за хвост и насильно потащил к дому.
— Отпусти!
Она шипела и вырывалась, как дикая кошка, но мне, одним словом, было плевать. Ученик должен слушать своего учителя, это я усвоил прекрасно. В конце концов, об этом мне каждый день напоминали ноющие шрамы на брюхе.
Я пробежался по скрипящим ступенькам вверх и постучал кулаком в дверь. Девчонка успокоилась, но злиться не перестала, каждый раз норовя отвесить мне пощечину, но я выставил перед ее лицом свою ладонь и отодвинул подальше.
Сквозь дерево я услышал неспешное шарканье шагов, а затем дверь со скрипом отворилась, и я сквозь полумрак прихожей, освещаемой парой-тройкой тусклых свечей, увидел сухонькую низкую — примерно в половину моего роста — бабульку, одетую в коричневого цвета старое платье и с цветастым платком на голове.
Девчонка прекратила упираться.
Я прищурился. Идиот. А она-то была права! Но задом пятиться уже поздно.
— Здравствуй, бабушка, — я поклонился ей в пол и жестом приказал Ольхе сделать то же самое. Она ответила мне вопросительным взглядом, но все же повторила за мной.
— И тебе не хворать, — бабуська оскалилась, обнажая ряд кривых желтых зубов.
Я слышал, как сглотнула от страха моя новоиспеченная помощница.
Ее лицо, морщинистое до такой степени, что в них запросто могли бы поместиться мухи, исказила гримаса насмешки и скрытой злобы. Кривоватый косой подбородок дрожал от нетерпения, а костлявые пальцы, заканчивающиеся шелушащимися острыми ногтями, нервно терли юбку.
— Чего приперлись-то в такую погоду? — скрипучим голосом спросила старушенция.
— Перлись, перлись и приперлись, — без тени улыбки ответил я и машинально потянулся к серпу. Бабка приметила это движение и с опаской стрельнула в меня взглядом, и я, мысленно чертыхнувшись, остановил руку.
— Проводник шоль?
— Ага, проводник.
— А это ученица твоя?
— В точку. Работенка есть?
Она потерла горбатый нос и оглядела луг, раскинувшийся у ее дома, а затем перевела взгляд на свой заброшенный амбар, тень от которого подобно ястребу падала прямо на нас.
— Изводят вас, изводят, а спасенья от вас все равно нет, — проворчала она, но все же кивнула. — Только в дом не пущчу, хоть брюхо свой железякой режь, и дольше дня не оставайтесь. О себе не думаешь, хоть о девчонке своей подумай, вояка.
— О большем и не прошу, — я воздержался от едких замечаний.
— М-м-м, все вы не просите. А потом один такой молодец в окно лезет, да башки своей тупой и лишается. Ну, да ладно, завелся у меня тут в сарайчике черт лысый, хоть метлой его гони, а к вечеру все равно воротится и все вверх дном ставит. Разберешься, будут тебе деньги и еды на неделю. Не разберешься — лучше проваливай подобру-поздорову, покуда кишки на пень не намотались. Усек?
— Усек, бабушка, — я взял девчонку под руку и потянул в сторону амбара. — Пойдем...
— Что?..
— Молчи. Молчи и иди. Все потом объясню.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |