— Как и в первый раз я в смятении. — Потусторонний и одновременно материальный без малейшего изъяна голос звучал несколько печально. — Откуда в тебе столько злобы? Откуда в тебе такая Тьма?

— После всего что случилось ты еще смеешь изображать удивление? — Спросил я ощущая, как в груди разгорается животная ярость. — Дай мне только умереть, и я продолжу свой вечный поход против тебя и твоего света пока не убью тебя!

Неодобрительно покачав головой Крэс пошел прочь, а меня подхватили материализовавшиеся оковы и понесли вслед за богом.

— Отчего ты гневаешься? — Поинтересовался Крэс даже несмотря на меня. — Ведь это твои жадность, похоть и затаенная злоба привели тебя к падению. И ведь грехи твои были малы и искупления подлежали, но ты воспротивился каре и еще больше канул во грех.

— Ха... ха-ха-ха!!! Пытаешься показаться весь из себя таким хорошим и всепрощающим? Не верю! Ты и другие светлые поганые лицемеры, для которых слово Честь лишь пустой звук. Для вас ложь инструмент, а чужие судьбы лишь кирпичи в стенах ваших белокаменных храмов! И ты надеешься, что я попрошу прошения за то, что боролся с вами?! Не после твоего предательства! Пусть я и буду страдать вечность, но любая тюрьма рано или поздно падет... и если не я, то любой из моих братьев доведет нашу месть до конца.

— Я тебя понял, но знай же сын мой... — Он остановился перед большими воротами из полупрозрачного стекла из-за которых лился свет. — То, что ожидает тебя за этими воротами это Я но не я.

По мановению руки бога ворота распахнулись и прекратили сдерживать свет что яростной волной хлынул в коридор и, если бы не оковы бога быть мне "смытым" беспощадной стихией, а так... еще большее отравление враждебной энергией, которая уже вытеснила мою собственную и постепенно перестраивает мое тело обратно к человеческому стандарту.

— Прощай сын мой... — Громогласный голос Крэса вырвал меня из созерцания изменений в себе. — И помни покаяние облегчает наказание.

— Пфф... Еще увидимся светлый!

Вспышка света и я оказался в пространстве полном яростного но доброго, яркого но тусклого, исцеляющего но разрушающего...

* * *

— Свет дарует вам погибель! — Взмахивая молотом словно тростинкой я прокладывал тропу из крови и праха к воротам.

— Снизошедший с небес огонь что освещает путь и обжигает плоть... пылай нечестивец! — С руки сорвался поток света, который в мгновение ока превратился в белый огонь и яростной волной накрыл переулки вместе с бегущими оттуда одержимыми.

После гибели Демона Кукловода все продавшие ему души разом рухнули на землю... но ненадолго. Демоны с радостью по захватывали пустые сосуды и восславляя своих демонических владык приступили к резне.

— Взывая к тебе, открываю душу суду твоему, смиренно склоняюсь в поклоне, и жду слово твое... — Громогласно зачитывая молитву прошения я не забывал орудовать молотом что от после боя однозначно придется уничтожить. Слишком уж много крови он выпил и боли причинил и даже если он и не обрел алчущий крови разум, то уж остаточная аура крови будет похуже мухоморов для северян.

— В сиянии славы твоей вершу я волю твою!

Волны света расходились от обагренного нечестивой кровью доспеха сжигали одержимых и изгоняли демонов в них сидящих обратно в их план мироздания.

Внезапно на улицу опустилась мрачная аура полная гнева и жажды крови. Из-за угла медленно вышел огромный, размером с дом, Разрушитель что с детской радостью топтал одержимых что пытались от него убежать и безудержным потоком накатывались на нас.

— Слово света. Кара небесная!

Небеса разверзлись и с них рухнула капля света что, коснувшись земли расплескалась по улице безудержным потоком смывая всю скверну.

Смертельно отравленный, но живой разрушитель издал истошный рев полный гнева к всему живому и покачиваясь побежал ко мне по пути теряя лоскуты плоти что отваливались от воздействия чужеродной энергии.

Перехватив молот поудобнее рывком сближаюсь с демоном. Отступив в сторону и пропустив мимо себя его копыто наношу удар по колену твари. Священная сталь прошла плоть демона словно её и не было и продолжая движение раздробила второе колено.

Схватив демона за обрубок ноги оттягиваю его в переулок подольше от толпы "освящённых" светом людей чтобы минимизировать последствия от выброса энтропии такого демона и снизить количество тех, кто пойдет на очищающий костер.

Взмахом молота прерываю поток трудно различимого рева проломив грудную клетку демону.

— Нечестивая тварь из бездны полной говен... — Ругался я, сдирая с молота накрутившиеся во время непрекращающейся бойни органы.

Выйдя из переулка, я прислушался. Тишина... почти. Где-то в отдалении еще слышались вопли одержимых и лязг метала, но на этой улице более ничто не нарушало шум.

Кинув взгляд на изрядно поредевшее, но все еще твердое в своих убеждениях воинство света что сгрудилось вокруг целительницы и напряжённо вглядывались в ведущие на улицу переулки смиренно ожидая нападение.

— Продолжаем движение. — Сказал я, закинув молот на плечо и неспешным шагом направился к уже виднеющимся воротам от которых шли много численные столбы дыма, а также доносились крики и звон клинков.

* * *

Мар из Дубов. Стражник города Конхорад

* * *

Когти безумца заскреблись по щиту разрывая доски словно лопухи. Отшатнувшись утягиваю противника за собой насаживая его на поставленные товарищами копья.

— Кхааа!!! — Издав захлёбывающийся рев безумец осел на землю чтобы в следующий миг лишиться головы под ударом топора.

— Держаться! — Крик сотника набатом ворвался в голову заставляя тело вскочить на ноги и подхватить выпавшее из рук оружие. — Комендант приказал держаться!

Руки немного дрожали, но тем не менее крепко держали меч всунутую одним из мелькающих то тут, то там служек.

Истошно завывая на площадь перед воротами выбежала еще одна толпа безумцев, но на сей раз с ними было и несколько исчадий бездны.

— Пригнуться! — Едва различимый крик заставил тело рухнуть на землю и сжаться в клубок стремясь избежать попадания шального заклинания.

Ревущий шар пламени прошелся над головой и смахнув несколько замешкавшихся стражников и преодолев расстояние до бегущей толпы взорвался, разбрасывая во все стороны жгуты всепожирающего пламени...

Не слыша команд вскакиваю на ноги и подхватив алебарду, выпавшую из рук сожжённого стража я кинулся к ближайшему исчадию что каталось по земле пытаясь сбить пламя.

Выставив оружие на манер копья я, не сбавляя скорости врезался в монстра пригвоздив его к земле. В следующий миг в тело твари впилось еще два копья и меч, а на рогатую голову рухнул кузнечный молот.

Выдрав оружие из тела наиболее опасной твари, я подбежал к следующему противнику, на сей раз безумцу, покорившемуся тварям бездны, и широко замахнувшись отрубил ему голову...

— Волна! — Громкий крик, донёсшийся со стены заставил тело работать быстрее срубая головы одну за другой.

— На баррикады. — Приказ сотника я слушал уже взбираясь на насыпь перед воротами.

Едва гомон неприятно резанул слух, а вслед за ним пришло ощущение дрожи земли от приближающейся толпы, половина которой была тварями из бездны.

Гомон стремительно приближался и вот вдалеке уже можно различить маячащие фигуры с рогатыми головами что стремительно приближались...

В один миг небеса окрасились в золотые цвета и с них хлынул ливень чьи капли словно камни били по доспеху заставляя сжаться и вскинуть руки в защитном жесте... внезапное буйство стихии длилось едва ли минуты, но даже так я чувствовал, как на моем теле расползаться малиновые следы от ударов...

Из переулка на площадь высыпала толпа вооруженных людей во главе с рыцарем огромного роста, облаченного в обагренный доспех окутанного золотой аурой очень похожей на цвет неба мгновения назад...

— Приветствую вас защитники Конхорада... — Произнес неизвестный воитель приближаясь.

Глава 7

* * *

Ржах королевский советник

* * *

Мертвенно ухватившись за поводья, я вжался в спину ездового дракона что, несясь над землей оставлял за собой чернильно-черный след что осыпался на землю медленно тлеющими лоскутами.

Перебирая в голове известную информацию, я пытался понять, что это за паладин был в Орассе. Доспех серый словно прах — значит экзекутор. Два меча могут отнести его к "Солнцу степи" уж слишком они любили двуручный бой, но мечи простые, прямые и полуторные что для степных воителей нехарактерно... хотя молот носят звонари. Но ведь среди них не было экзекуторов. Звонари действуют издалека своими молитвами и воззваниями нарушая волшбу магам при этом находясь в недосягаемости и под куполом пустоты.

Круг постепенно уменьшился до сотни...

Кто из магистров, а то что в Орассе был магистр не вызывает сомнений ведь настолько светлая и серая аура может быть только у высших иерархов погибшего ордена, умея обращаться с молотом и мечем был экзекутором? На ум приходил только полтора десятка имен... но пятеро к моменту гибели ордена уже и сами почили трое завершали свой жизненный путь в нескончаемых молитвах и поучениях юных поколений, а остальные...

Кто из оставшихся двенадцати мог быть достаточно тверд в своей вере чтобы воскреснуть?

— Неясно... — Легкая досада от нерешенной задачи слегка кольнуло самолюбие, но учитывая то что доспех загадочного воителя Света за прошедшее время потерял в позолоте и затерся до такой степени что больше походил на пыльное зеркало то что я смог определить, хотя бы приблизительно, кто в нем немного радует мою старческую память.

А ведь были когда-то временна... Империя рассвета что покорила все земли на восток до великого моря. Царство Смерти Дараха что властвовал всеми известными землями века и уничтожил множество царств иных рас что не покорились владыке мертвых. Великое ханство Грох-Ра чьи воители до сих пор воспеваются в легендах некоторых из диких народов, а звездной системе все еще не могут найти альтернативы. Вековечная империя эльфов что вернули большую часть мира в лесные объятия и открыли новые земли за великими морями. И Звериное троецарствие что существует ныне... возведенная на крови предшественника породившее могучих воинов и великих магов время, когда Ордена, наследники былых царств и империй, вновь набирают силы...

Но прошлое слишком часто становиться будущим и уже заметны малые почти невидимые намеки на то что и Великие Звери теряют былую силу и ослабили хватку на шее плутовки судьбы позволив ей самой пошевелиться.

Пусть пройдет еще одно тысячелетие, но он тот, кто видел начало-начал, и скромно надеется увидеть и конец, узрит очередное падение колосса, на обломках которого вскоре построят что-то иное лучше или хуже покажет время...

Но происходит что-то странное то чего раньше никогда не случалось. Еще никогда на моей памяти не происходили самопроизвольные поднятия мертвецов в настолько неподходящем для этого места и тем более воскрешение того чья душа была уничтожена, а тело обращено в прах.

Слишком уж большим могуществом нужно обладать чтобы свершить подобное. И мало кто из смертных осилит такое. Бессметные вроде жрецов Ждущей или иные реликты, которым перевалило за несколько тысячелетий может и смогли бы оживить тело... Но не было среди активных жителей мира сего настолько светлых чтобы воссоздать иерарха Света в его прежнем сиянии да что там в прежнем! Превзойдя его! Даже при мимолетном взгляде на ауру этого существа, имеющего с людьми ровно столько же общего сколько высшая духовная сущность камня с булыжником вроде бы и одно и тоже, но покажите блаженного что сможет назвать ходящую гору камешком... в общем с человеком это существо роднит только человекоподобная форма тела да возможно разум.

А уж если откинуть энтузиазм от появления чего-то нового в этой длинной и довольно однообразной жизни, то разом становиться грустно. Кто может остановить такое существо? Учитывая то что большинство долгожителей мира маги то против него полностью беззащитны. Простое железо и так неохотно принимает магию, а уж посвященное одному из великой четверки становиться полностью невосприимчивым к прямому и большинству косвенных воздействий. А уж силой служители Света славились и при жизни что же случиться сейчас, когда смерть сняла ограничения живого тела? И ведь Великий не отвернулся от него, и его сила все еще проходит сквозь поднявшегося служителя.

Кто-то из забытых монстров? Навроде дракона Пустоты? Нет, ведь если разбудить эту рыбину, то прощайте нынешняя цивилизация и здравствуй длительный период набора живой "массы" чтобы эти самые цивилизации возродились вновь.

Великие воители прошлого что из-за своей колоссальной мощи восстали из мертвых, не потеряв в навыках, но с сильно травмированным разумом превратившись в крайне апатичных индивидах что не хотят ничего кроме покоя и что до сих пор десятками бродят за серыми горами на пустых землях? Тоже нет, ведь если в бой вступят такие монстры прошлого как... как... да тот же Грох-Ра воин что еще в юности убил древнего дракона и пожрал еще бьющееся сердце став на редкость прочным и долгоживущим что для орков нехарактерно и он всю свою жизнь рвался вперед со свойственной краткоживущим алчностью и хватал все что могло ему помочь и вот результат. Просвещённый в магии воин которому нет равных ни в бою, ни в возделывании поля

И сколько таких вот поднявшихся но потерявших запал скитается в серых и никому ненужных степях? Много... очень много.

Может кто-то из ныне живых?

Мысленно перебрав несколько сотен имен как эльфийских воителей чье мастерство со временем только совершенствуется, так и краткоживущих уникумов что могут побороться за звание сильнейших воинов мира, я только цыкнул от досады... нет конечно есть мастера клинка достойные воителей прошлого те же клинки короля что в последней войне умудрились убить не один десяток драконов, но это не то...

Мысленно перебирая имена способных победить нежданно появившегося паладина я и не заметил, как начал перебирать вообще всех знакомых мне разумных из каждого периода и из каждого временного отрезка, каждого кто умер от старости или клинка в сердце...

Тысячи воителей в сияющих, тусклых или вообще без доспехов, маги разных направлений и всех школ, торговцы скупавшие города по воле своей пятки... И ведь большинство я знал не мимолетно, а был знаком и даже дружен... время жестоко особенно к тем, кто был проклят слишком длинной жизнью.

Настроение медленно катилось в бездну печали и момент, когда желание плюнуть на все и отправиться в пешее паломничество лет на шестьдесят было невероятно сильно...

Скачкообразное повышение содержания магической энергии в окружающей среде и обрыв ментальной связи с драконом застали меня врасплох и заставили рефлекторно дернуть поводья направляя дракона вниз.

В вслед за ветром сдвинувшихся магических массивов пришла волна энергии что вызвала подобное искажение. Нестерпимо горячая и одновременно холодная... горькая, но сладкая... свежая и незамутнённая миром, но с явно ощущаемой ноткой гнили что прячется в глубине ожидая своего времени.