В самом сердце Сибири

— А здесь никто без оружия не ходит. Тайга! — от охраны отделился человек, проверить документы у ребят. Пустая трата времени! С доками все в полном порядке.

— А супруга Ваша где, что-то никого дома нет?

— За черникой и брусникой ушла, через дней пять будет. На заимке она.

— С детьми?

— А куда ж без них?

— Жалуются тут на вас, следователей разоружили и связали.

— Ах, вы по этому поводу! Цело их оружие! В доме в сейфе лежит! Нажрутся, вечно, как свиньи, а потом угрожать начинают. Вот и пришлось протрезветь отпустить вниз по реке! Терпеть не могу пьяниц!

— Да, уж, с пьянством у нас просто беда, Алексей Николаевич. Тут должны были американцы прилетать. Были?

— Нет, не было. Мы сейчас редко дома бываем, работы много, а тут еще топографы. Улетали на несколько дней на Сунгталчу, возвращаемся, стоят. Я их опечатал. Они же не наши, а армейские, американские. Запрашивал Байкит, говорят, что никто не летал. Странно.

— А людей не было?

— Нет, никого. Пойдемте, посмотрите. Вот, все на месте. Там еще, видите, винтовки американские справа на каждом кресле висят. Но, вот не открываются! Сколько кнопку не дави! Баки пустые. Может быть, в Северное подались? Но, почему оружие не взяли? Впрочем, у них должны быть пистолеты, так что дойдут!

В общем, пудрил Алексей мозги президенту довольно долго. Тот догадался, что ему вешают лапшу на уши. От коттеджей вернулся охранник, который проверял документы у ребят, и что-то сказал на ухо начальнику охраны, а тот так же тихо сказал президенту.

— Алексей Николаевич, вы не подскажете, почему в составе топографической экспедиции работают пенсионеры вашей бригады?

— Потому, что Вы, товарищ президент, прихлопнули нашу бригаду табуреткой, а ребятам кушать хочется. Вот и работают. Справляются. Образование позволяет.

— Наши партнеры обвиняют Вас в международном терроризме.

— Вы хотите сказать, что наши вероятные противники говорят это? Вы человек военный, не по образованию, так по службе, и, насколько я помню, главнокомандующий. Я — тоже человек военный. И когда ваши партнеры приходят на мою землю убивать, я не могу им этого позволить.

— Мы будем вынуждены... -начал президент, а Алексей откинул замок шлема, накинул его на голову и нажал левой рукой на индикатор режима, выставляя максимальную степень защиты, на глазах у изумленного президента превращаясь в боевого робота. Кто-то из охраны попытался обнажить ствол, но у него под ногами вспыхнуло пламя ослепительной плазмы.

— Стоять! Или открою огонь на поражение. Убирай свою охрану на тот берег, и пойдем, поговорим, товарищ президент.

Заметив нерешительность в глазах 'гаранта', презрительно сказал:

— Твоя жизнь мне не нужна.

— Выполняйте просьбу Алексея Николаевича! — окончательно взяв себя в руки, сказал президент. Из коттеджа ребята вытолкали двоих, уже связанных охранников. В руках у них были уже не охотничьи стволы, и сами они были 'по форме'. Заняв оборону, они контролировали отход охраны. Сверху район блокировал 'флайер', радиосвязь была подавлена.

— Так вы, все-таки, имеете отношение к 'бунту роботов'? — спросил ВВ, садясь за стол в светлице.

— Лично я? Нет. Мое дело — разведка. Остальное человеческим силам неподвластно. Это сделали 'наши друзья' из космоса.

— Зачем?

— Они прилетели сюда с целью скорректировать развитие нашей цивилизации. Направить ее на созидание, а не на уничтожение себе подобных.

— Гуманисты?

— В некотором смысле слова. Мы их потомки. Они заложили нашу цивилизацию.

— И давно они здесь?

— Давно, но их экспедиции пыталась помешать другая раса разумных существ. Они называют их 'уортоками', 'говорящими языком войны'. Они — хладнокровные, что-то вроде динозавров или ящериц. Я их не видел, это со слов 'спасателя'.

— Они сейчас здесь?

— Сами гуманоиды? Нет, они погибли недалеко отсюда. Здесь находится их спасательная шлюпка. Она, в некотором смысле слова, разумна. Ей управляет искусственный интеллект. Он и привлек меня к исполнению задания.

— Какого?

— Показать людям, что их путь ведет к опасности. Что их 'вечные ценности' — ничтожны. Пойдемте, покажу! — они спустились в подвал, там из ящика Алексей извлек камень и протянул его президенту.

— Что это?

— В нашем времени это называлось 'Звезда Южной Африки'.

— Не понял?

— У вас в руках крупнейший из найденных алмазов на Земле. Из него сделали бриллианты для английских королей. Осторожнее! Давайте сюда, а то уроните.

— Так чехарда с бриллиантами это их рук дело?

— Нет, это как раз мое. — Алексей вытер руки, и показал ВВ на выход.

— Зачем? Вы же подорвали основы экономики!

— Само по себе накопление сокровищ в ущерб остальным людям утопия!

— И что, всем становиться нищими?

— Всем становиться равными. И эту теорию вы изучали, но, в определенный момент, когда появилась возможность стать чуточку 'выше' остальных, вы изменили своим убеждениям.

— Но, такова сущность человека!

— А 'они' говорят, что это — тупик.

— У них коммунизм?

— Видимо, да.

— Но вы этого не знаете?

— Нет, не знаю, я не спрашивал, да и терминология у нас разная.

— Ну, хорошо. Допустим, что я вам поверил, тем более, что вы были таким убедительным! — президент поднял руку вверх показывая насколько стал выше Алексей в полной боевой. — Кстати, как это делается?

— Костюм, который на мне, по защитным свойствам превосходит костюм для разминирования, который использует ФСБ. Вот в таком состоянии, как есть сейчас. При полной защите, то, что вы видели, трудно сказать, в общем, держит снаряд в голову, и ничего не ломается, ни шлем, ни шея.

— Неплохо.

— Это скафандр космодесантника. Предназначен для действий в условиях открытого космоса.

— Все-таки, что делать дальше? Американцы так этого не оставят!

— Эвакуируйте вертолеты, и возьмите их как трофеи. В десанте было 40 человек. Был бой, я его выиграл.

— Где они?

— Видимо, там. На небесах, или там, в аду. Какая разница?

— Уже никакой, но я не об этом. Американцы настаивают на проведении здесь войсковой операции.

— Им на Белый дом ISS, или по-нашему МКС, уронить? Я вполне серьезно, у меня тут собственное ПВО и ПРО существует. Хотите посмотреть? Заодно и охрану Вашу успокоить, волнуются, ведь. А мы тут плюшками балуемся!

Они вышли на крыльцо дома, Алексей 'привычно' пропустил вперед президента, перекрывая сектор обстрела снайперам его телом.

— Вон, видите, наверху.

— Где?

— Да вон в небе, что-то вроде точки висит. Вот она и контролирует все вокруг, в том числе и вашу связь. Сейчас услышите!

Президент поморщился, от обилия команд и фуканий в микрофон, и вытащил из уха наушник. Громко сказал:

— Всем прекратить панику! Боевой тревоге — отбой. Ничего страшного не происходит.

— Первый, первый! У вас действительно все в порядке?

— Действительно! Если бы это было не так, вас бы уже по болотам здешним рассовывали. Так что, отставить панику. Сходите рыбку половите, что-ли, там на озере прекрасный клев. Я скоро, до связи.

Алексей опять заглушил связь, и они вернулись в дом.

— Понятно с американцами, да и мы, со своей стороны, упремся, это наша территория. А наши-то действия?

— В первую очередь, не помогать американцам. Все, что сделано, направлено против них и Японии, но, по итогам года они уже вторые или третьи после Китая и ЕС. Их псевдо-экономика разрушена. Активнее продвигаем планы по разрушению Бреттон-Вудского соглашения и выводим необеспеченный доллар из международного обращения. Где-то, в тайне, и вы прикладывали к этому руку. Считаем, что победил социалистический Китай, и провозглашаем путь к реальному социализму. Вариант для прикрытия отступления от правил? Я ведь помню разговор с небезызвестным Виктором Васильевичем, которого я спросил, почему, видя, что впереди тупик, не поворачиваем назад? На что он мне ответил, что повернем, обязательно повернем, не для того его ставили, вот только экономику подлечить требуется, не выдержит экономика еще одного полного передела собственности. И где теперь Виктор Васильевич?

— В КПРФ ушел.

— Видимо понял, что поставил не на ту лошадь. Экономику поправили, а плавного поворота не наступает. В первую очередь, необходимо 'вернуть мозги', товарищ президент. То есть нашу школу, включая математические и физические интернаты для особо одаренных детей. Это была кузница научных кадров. И я через нее прошел. Вернуть вступительные экзамены в университеты и прекратить плодить полуграмотных бакалавров. Послать куда подальше Болонь и ЕГЭ, как и 'предпринимательскую деятельность' как обязательный предмет среднего полного и неполного образования.

— Не вы первый мне об этом говорите. Но, наши парт..., наши вероятные противники грозят, что не признают наши дипломы.

— Еще бы! Они так старались! Столько усилий приложили, чтобы ее похерить, а тут все вернуть взад! Так не пойдет, им же опять деньги надо будет выделять, чтобы разрушить! Нам не нужны полуграмотные манагеры, нам нужны специалисты, ведь производство задыхается без них, 'и также в области науки мы позади планеты всей.' А были впереди.

— Мы отставали по развитию электроники...

— Сами себе врете? Отставание в несколько лет, мы превратили в отставание на полсотни лет. Перестроились. Требовалось отпустить узду с мелкого бизнеса и части легкой промышленности, а мы начали делить добывающую промышленность и энергетику. Там денег больше. И делать ничего не надо, деньги сами в карман текут с каждым оборотом насоса. Так?

— Я принял страну позже и в плачевном состоянии.

— Для чего и почему вы приняли страну, я говорил раньше. Не стоит говорить, что это был 'демократический выбор большинства'. Только если большинством у нас считается верхушка КГБ. Но, человек слаб, 'скамейка запасных' короткая, вот и приходится искать поддержку у 'сильных мира сего'. Начните, и вас поддержат.

— А если я скажу 'нет'??

— Вы обратили внимание, что 'Звезда Африки' лежит одним камнем.

— Да, меня это удивило.

— Вот и подумайте, как это могло случиться?

— Вы имеете доступ в другие времена? Так?

— Так. И система коррекции позволяет выполнить ее в ключевой точке истории. Исчезновение бриллиантов королевы Елизабет II это наглядно подтверждает. Могу заняться ключевыми войнами, и 'бриллиантовая смерть' настигнет очень многих.

— То есть, предположение, что эти смерти связаны с бриллиантами, верно?

— Да, это результат несостоявшихся браков и смертей в прошлом. Эта ветвь дерева истории отомрет, а развитие пойдет по другой ветке.

— Вы — страшный человек!

— Это не я, это непрерывность времени. И временные кольца.

— Но вас когда-нибудь не станет!

— Они найдут другого.

— Я подумаю над Вашим предложением.

— Я вас провожать не буду. Надеюсь, что мы еще увидимся.

Переговоры закончились, президент переехал на тот берег, через некоторое время оттуда переправились пилоты Ми-171, они подготовили машину, и перелетели на левый берег. Затем все поднялись и улетели. Из окопов и огневых точек поднялись шесть человек, идут к Лешке.

— Ну, чё, командир, как дела? О чем договорились?

— Что он подумает, и, может быть, мы еще увидимся.

— И все? — спросил самый старый из них, Женя. Он Алексея знал дольше всех. — И у кого шанцов больше?

— У тебя! Вон, на пузе висит: МСЛ-53Д. — Женька грустно посмотрел на малую саперную лопатку у себя на разгрузке, расстегнул ее чехол, и вытащил, раскручивая упорную гайку. — Леш, знаешь, чем ты всегда мне нравился?

— Ну откуда же?

— Своими оптимистическими приказами! Помнишь, под Файзабадом? 'Боеприпасов на 40 минут боя, вертухи придут, с посадкой, через четыре с половиной часа. Остальное все за нами.' Пошел окапываться. Боеприпасы из-под трактора выкапывать?

— Думаю, не повредит.

— Понял! Пошли, мужики! Окапываться надо, по-серьезному.

Через несколько минут Леша присоединился к ребятам, укрепляющим ОП на берегу Чуни. Было задействовано все, в том числе и новенькая бетономешалка. Бронетехнику противник использовать не мог, только легкую, типа БМД, а вот артиллерию — вполне мог перебросить. Ну, а про авиацию, просто приходилось молчать. Те несколько десятков 'Игл-Д', которые удалось достать на Украине, конечно, давали прикрытие на некоторое время, но потом, вся нагрузка ложилась исключительно на нашлемный бластер. А он был один. Да и с обнаружением могли возникнуть проблемы. 'Флайер' не мог бесконечно долго находиться в точке. В момент его отсутствия, защитники лесничества оставались слепыми и глухими. Одна надежда на связь с Байкитом, но ее в любое время могли отключить. Президент, как обычно, 'кушал твикс'. В новостях ничего, даже информации о том, что он прервал отпуск, не было. Но из Подкаменки он улетел. Был один надежный канал: два человека несли дежурство на КП ПВО округа и в штабе округа, но, сами понимаете, что круглосуточно они находиться на службе не могли. Плюс, сезон отпусков, вот-вот их могли в отпуск отправить. В общем, приходилось зарываться в землю, благо она здесь не напоминает полигон в Чирчике: мягкая плотная глина. Катя трудилась рядом, и покидать лесничество отказывалась. Кормила всю ораву, не забывая про детей. Напряжение возрастало по мере молчания президента. Подозрительно затихли американцы, правда, у них начались серьезные терки с Канадой, Британией и Германией по поводу золотых запасов этих стран. Может быть, было не до того. Но, в одну из ночей, защелкала вызовом рация:

— Товарищ полковник! У нас гости!

— Много?

— Две тройки, с какими-то крупными винтовками. Похоже, Steyr AMR 5075.

— Что делают?

— Маскируются.

— Тебя не обнаружили?

— Вроде, нет.

Алексей из подвала, по недавно прорытому подземному ходу, прошел в блиндаж. Там сидел Макарыч, который через перископ наблюдал за 'сотоварищами'.

— Привет, я перенес на схему, глянь, Николаич.

— Угу, качественно! Как считаешь, как появились?

— По реке. Вертух не было. Был какой-то шум, напоминал работу подвесного мотора.

— Живыми нужны! Потрясти надо. Ладно, пока темно займусь.

— Может ребят поднять? Не дело, полковник, тебе самому туда лезть! Стейер штука серьезная.

— Держи правого. С его места левый не виден. Если что, вали. Аккуратно! Мальчики — не дети. — ответил Леша, готовя 'Вал' к работе. Он вышел из блиндажа и закрыл ладонями ИСУ. Переместился в тыл противнику, на берег Щучьего. Места знакомые, он уже видел позицию одного из снайперов и мог по нему работать, но, двинулся по-пластунски к нему. Неожиданно оказался опять на том же месте, откуда начал ползти. Что за черт!

— 227! Нет никакой надобности, проявлять чудеса храбрости и ловкости. — послышался голос Искина.

— Мне нужны эти люди!

— Я уже выслал 'флайер'.

— И?

— Увидишь! — на месте залегших бойцов образовались какие-то коконы. — Забирай!

Алексей чертыхнулся, встал и подошел к ближайшему. Тот был залит какой-то массой.

— Не задохнется?