Насколько успел заметить, там были бойцы и с более высоких кругов помимо новобранцев, как я. Наверное, место популярное, но все же крайне неоднозначное. Ты входишь, регистрируешься, платишь двадцать печенек за час и проходишь через зеркало. Тебя забрасывает на случайную арену в Лимбе, и ты сражаешься с волнами разнообразных существ. Чем дальше проходишь — тем больше вкусностей и тем сложнее бои.

Вроде и ничего странного в этом нет... уже, по крайней мере... но то, что мне показала Мелисса потом — окончательно выбило почву из-под ног. Оказывается, что фразу Маркуса "омой клинок кровью врагов — и он станет сильнее" нужно было воспринимать буквально. Я, конечно, открыт к подобным экспериментам над собой, но "прокачивать" что-то в своем собственном теле... это странно.

В общем, теперь мой клинок стал шире, но при этом легче. Спасибо вам, улучшения. С удовольствием теперь буду проводить все свободное время на тренировках.

С огнестрельным оружием ситуация в точности такая же. Однако если оружие ближнего боя меняет свою форму со временем — оружие дальнего лишь становится сильнее без каких-либо внешних изменений. Мелисса пыталась мне объяснить, как это все работает и зачем вообще нужно, но не смогла. Точнее, смогла, но не полностью. Вероятно, это было связано с серыми иконками на панели доступа к улучшениям. Тем не менее, теперь я знаю, как мне получить два клинка вместо одного! Если буду стараться — может, через недели две уже "прокачаюсь".

Как мне объяснил Одиус, хозяин заведения, в канун донодатриама у них всегда полно посетителей. Кто-то просто хочет освежить в памяти приемы, дабы не упасть лицом в грязь во время сражения, кто-то же — просто наверстать упущенное. И все равно..."

— Скучно пишешь, Феникс, — сбил Дмитрия с мысли уставший голос Вивьен. — Для себя просто пометки делай и все. Не обязательно же расписывать каждую мелочь.

Отложив ручку, он недовольно посмотрел на приветливо улыбающуюся кайши. Обреченно вздохнув, он спрятал принадлежности обратно в кармашан и встал со стула, лениво потянувшись.

— Ты как, морально готов? — запрыгнув на стол и бросив взгляд на спящую Мелиссу, с интересом спросила Вивьен.

— К чему именно? — усмехнулся Дмитрий.

— Угадай с трех раз, — заворчала Вивьен и уперлась в стол руками. — Слушай, я тут по делу...

Нахмурившись, Феникс посмотрел на Мелиссу и жестом пригласил Вивьен выйти в коридор. Кивнув, она спрыгнула со стола и пошла вперед.

— Я назначила тебе сопровождающего, — едва Дмитрий закрыл дверь, продолжила она. — На донодатриам.

— В каком смысле? — слегка смутился он.

— Натанаэль пойдет с тобой, — виновато ответила Вивьен. — В целом, он вызвался сам.

— И зачем это ему? — скрестив руки на груди, требовательно спросил Дмитрий. — И вообще... ты о чем сейчас?

— Смотри... — обреченно вздохнув, попыталась начать долгую тираду объяснений кайши. — Во время донодатриама — элите и нашим белокрылым друзьям могут помогать бойцы арены. Поскольку сам бы ты вряд ли вызвался — я решила все решить за тебя. Разрешение уже достала, тебе осталось только быть готовым и слушаться Натанаэля.

— Подожди, а зачем мне это вообще? — опустив руки, удивленно спросил Дмитрий.

— Натанаэль завтра все объяснит, — ответила Вивьен. Призадумавшись, она коротко усмехнулась и продолжила: — и покажет, если повезет.

— Ты говоришь загадками, — тяжело вздохнул Дмитрий. — Может, проще объяснишь?

— Если объясню слишком много — испорчу все веселье, — улыбнувшись, сказала она. — Тем не менее, ты предупрежден, моя совесть чиста.

— А если я не пойду? — усмехнулся он.

— Я первой об этом узнаю, — кивнув, коротко сказала Вивьен. — Не забывай, я слежу за каждым шагом каждого бойца. Так что, могу завтра рассчитывать на твою сговорчивость и участие в празднике?

Недовольно нахмурившись, Дмитрий еще какое-то время подумывал возразить, но все же кивнул, выбросив вперед руку. Рука кайши же спокойно прошла сквозь его ладонь, а сама она лишь звонко усмехнулась и растворилась в воздухе.

— Вот же... — помотав головой, обреченно сказал Дмитрий.

Постояв еще какое-то время на месте, ожидая, что сейчас все же появится настоящая Вивьен, он лениво зашел обратно в комнату. Мелисса, хоть и перевернулась на другой бок, но все еще сопела. Если она что-то и слышала — то, по крайней мере, не подала виду.

Закрыв за собой дверь и умыв лицо, Дмитрий вернулся в спальню и накинул на себя недавно приобретенный белый плащ. Судя по полученной от Маркуса информации, перенос бойцов начнется за пятнадцать минут до полудня. Обычно в это время Мелисса еще мерно сопела под одеялом, так что Дмитрий решил ее не будить и пройтись спокойно по району. Кинув последний, слегка недовольный взгляд на девушку под одеялом — он вышел из спальни и вскоре покинул квартиру, направившись в сторону лестницы.

— А, даже так? — едва зайдя в магазин, услышал знакомый, звонкий голос Кирстен Дмитрий.

— Да ужас, и не говори, — усмехнулся в ответ мужчина в белой рубашке и бордовой жилетке. — Не, в остальном успешно прошло, жаловаться не берусь. Но вот Энсис да, отжигает только так последнее время.

— Ой, Феникс! — оторвавшись от разговора, радостно крикнула Кирстен. Мужчина у прилавка практически сразу же повернулся в его сторону и приветливо махнул рукой. — Какими судьбами?

— Да, выдалась минутка, вот и решил заскочить, — почесав затылок, виновато ответил Дмитрий.

— А, ну, знакомься тогда, — все также восторженно продолжила она. — Мой муж, Ар...

— Бергар, — протянув руку, перебил ее мужчина. — Имена ни к чему. Он ведь тоже боец арены, как и я.

— Феникс, приятно, — бодро согласившись на рукопожатие, представился Дмитрий. — Давно на арене?

— Ну... — почесав затылок, усмехнулся мужчина.

— Три победы пока в кармане, — улыбчиво пришла на помощь Кирстен. — Сегодня четвертая будет.

— И с чего такая уверенность? — с интересом спросил Дмитрий.

— Бездна же, — пожав плечами, ответил Бергар. — Отметка в общий зачет всем, кто примет участие.

— Ты не получил приглашение, что ли? — удивленно спросила Кирстен. — Два дня назад всем разослали же! Там и информация была!

— Да нет, не в этом дело, — попытался тут же оправдаться Дмитрий, виновато почесав затылок. — Просто не думал пока об этом, эм, событии, как о легком способе перейти на следующий круг.

— Ха, правильный настрой! — взбодрился Бергар. — Победа приходит лишь к тем, кто о ней не думает!

— По-моему, там немного по-другому звучало... — слегка озадачился Феникс, услышав отдаленно знакомую фразу. У Феликса зачастую под рукой находился сборник афоризмов, когда выдавалась свободная минутка. Зачастую и сам глава их организации грешил цитированием той или иной фразы из очередного сборника. И, если он сейчас был прав — то прозвучавшая цитата принадлежала Ремелиону Дону.

— На фарадамийском так, — пояснила Кирстен. — В Редоренкене много национальностей, знаешь ли.

— А, прости, я не хотел...

— Ничего страшного, — улыбчиво успокоила его продавщица. — Даже забавно, что ромалиец чувствует себя виноватым перед фарадамийцами.

— Войны творит власть, а не национальность, Кирстен, — вновь попытавшись процитировать Ремелиона, сумничал Бергар. — Однако, Феникс, ты, получается, тоже сегодня участвуешь?

— У меня особо и выбора не было, — усмехнулся в ответ Дмитрий. — Сказали, что участвую, и делай что хочешь, но явка обязательна.

— Не имею ни малейшего представления, кто мог бы заставить тебя принять участие, — улыбнувшись, потянула Кирстен.

Но, практически тут же замолчала. Бергар и Дмитрий почти одновременно подняли перед собой кармашаны. Пришло напоминание, что вскоре их перенесут. При желании, они также могли переместиться через это самое напоминание, дабы спокойно подготовиться к тяжелому бою.

— Что же, удачи вам, мальчики, — облокотившись на прилавок, продолжила она. — Бергар, Энсису привет, если пересечетесь. Заодно передай, что у меня много новых дизайнов для шляпок появилось. Может и ему что-нибудь да придется по душе. Он же у нас любит шляпки.

— Обязательно, — поцеловав жену в щеку, отозвался Бергар. — Ну что, погнали, Феникс?

Кивнув, Дмитрий нажал на кнопку в письме. Практически сразу же, он исчез. Следом за ним переместился и Бергар.

Глава 18. Виола.

Знакомая тьма переноса быстро сменилась ослепляющим белым светом комнаты ожидания. Непродолжительные мучения до угасания белизны — и перед Дмитрием раскинулся широкий зал, до отвала наполненный бойцами арены. Держась группами, они увлеченно разговаривали между собой; периодически из одиночных зеркал появлялись новые. Как и камеры на одного — белый пол и потолок уходили вдаль, вплоть до постепенно расширяющихся белых стен. Одна из них — была практически полностью зеркальной, кроме небольшой полоски под потолком. На ней уютно расположился таймер, с темно-зелеными цифрами. Судя по нему, до начала оставалось чуть больше семи минут.

— Э, Энсис! — опомнившись, услышал оглушительный крик рядом с собой Дмитрий. Бергар, по всей видимости, лучше приспособленный к переносу, уже успел найти своего друга в толпе и теперь приветливо махал ему рукой. — Твой обожженный зад нормально себя чувствует?

— Да пошел ты! — усмехнувшись, крикнул ему в ответ мужчина, лет тридцати на вид. Средней длины светлые волосы, длинная, хоть и достаточно узкая мантия. Судя по тому, что взвинченный в воздух кармашан находился на правой руке — он был левшой.

— Феникс, отойду? — опустив руку, обратился Бергар к своему спутнику.

Хоть и слегка озадаченно, Дмитрий все же кивнул. Оживившись, Бергар спешно пожал ему руку, попутно хлопнув по плечу, и быстрым шагом направился к небольшой группе, к беседе с которой вернулся Энсис.

Проводив его взглядом, Дмитрий вновь посмотрел на таймер. Чуть больше шести минут. До начала неизвестного.

Тяжело вздохнув, он, было, подумал забраться в перчатку и проверить состояние вооружение, как заметил стоящую возле себя девочку в черном платьице. Слегка удивившись этому, Дмитрий все же опустил руку и присел на колено.

— Виола, да? — призадумавшись, спросил он.

Кивнув, она крепче прижала к себе плюшевого медвежонка.

— А где Ко... то есть, мама? — запнувшись, продолжил Дмитрий.

— Готовится, — коротко ответила Виола. — Завтра тяжелый день.

Усмехнувшись, Дмитрий аккуратно поднес руку к голове девочки и потрепал ее за волосы. На какой-то момент, Виола ненавистно взглянула на него, но практически сразу же улыбнулась и закрыла глаза.

— Она будет помогать Волку? — встав с колена и оставив голову девочки в покое, спросил Дмитрий.

— Не-а, — бодро ответила Виола. — Мама не руководит. Мама участвует.

— Ясно, — коротко кивнув, сказал Дмитрий и спрятал руки в карманы. — Надеюсь, что мы с ней будем в одной команде.

— Не будете, — помотала головой Виола. — Вы разные с мамой.

— В каком смысле? — озадаченно спросил Дмитрий.

— Завтра вам не по пути, — продолжила девочка.

— Осталось две минуты! Приготовьте свои нежные попки, их надерут по полной программе! — объявил голос Маркуса, что тут же встретилось громогласным улюлюканьем со стороны заждавшихся бойцов.

— Не совсем понимаю...

— Пойдете разными дорогами, — холодно потянула Виола. — К общей цели.

— Виола? — озадаченно спросил Дмитрий, но лишь обреченно вздохнул, едва лицо девочки вновь расплылось в широкой улыбке. — Ладно, черт с тобой.

— Опаздывает, — словно не слушая Дмитрия, усмехнулась Виола.

— Кто еще опаздывает? — уже не так уверенно, как раньше спросил он.

— Время опаздывает, — показав через плечо в сторону таймера, ответила девочка. — Маркус не дружит со временем. Оно его враг. Маркус лишь тянет его.

— Так, ты начинаешь меня пугать... — чувствуя, что ноги начали уверенно тащить его назад, подальше от Виолы, усмехнулся Дмитрий.

— Не путай страх и интерес, Феникс, — прижав к себе медвежонка, вновь расплылась в широкой улыбке девочка. — Пока ты будешь хотеть задавать вопросы — тебя будут хотеть находить ответы. Пока ты будешь избегать вопросов — тебя будет находить только страх.

— Я... — почесав затылок, неуверенно потянул Дмитрий. — Кто ты?

— Такой же боец арены, как и ты, — ответила она и подошла ближе. Опустив медвежонка, болтающегося теперь возле ноги — она протянула правую, свободную от кармашана руку вперед. — Мы пойдем одним путем, Феникс. Маме вскоре придется уйти. Ненадолго.

— И все же ты меня пугаешь, — усмехнулся Дмитрий, но все же немного успокоился и взял девочку за руку. — Хорошо, я... постараюсь задавать вопросы.

— Не задавай их мне, — помотала головой Виола, недовольно нахмурившись. — Я не ношу с собой ответы. Не бойся спрашивать, когда придет время, только и всего. Пока — это лучшее, что я могу тебе посоветовать.

— Тридцать секунд! Мечи обнажить, мысли — оставить за пределами арены и приготовиться! — вновь прозвучал голос комментатора арены.

— Хорошо, — дослушав Маркуса, кивнул Дмитрий и вернул себе руку.

— Славно, — вновь обняв медвежонка двумя руками, улыбчиво сказала Виола. — Тогда до встречи!

— Стой, ты куда? — едва Виола развернулась и убежала, крикнул ей вслед Дмитрий, но она уже успела раствориться в толпе. — Вот же...

Аккуратно зажав пальцами переносицу, Дмитрий вновь глубоко вздохнул. Но, не успел он начать думать о случившемся, как прозвучал знакомый сигнал о начале сражения. Резонансом отозвавшийся в глотках бойцов громким, продолжительным ревом, он явно был не лучшим подспорьем для длительного обдумывания. Огромное зеркало не переставало ярко мерцать от входящих в него участников предпраздничного сражения. Само же отражение — сменилось теперь бескрайним, зеленым лугом, на котором периодически появлялись бойцы. Судя по всему, переносились они в случайные точки на арене, и не каждого можно было увидеть в самом зеркале.

Вскоре, и сам Дмитрий призвал свой клинок, шагнув в зеркало переноса.

Глава 19. Бездна.

23-е октября 2010-го года.

Убежище на востоке Забвения.

"Дорогой дневник,

Последние несколько дней были тяжелыми. Я не знаю, сколько еще выдержу. Пока рядом... он, я чувствую себя в безопасности. Но, долго ли еще я смогу прятаться здесь? Как долго еще я буду подставлять его под удар? Ведь, если кто-то узнает..."

Услышав скрип двери за спиной, мужчина в темно-бежевой накидке с капюшоном поверх головы и сокрытым бинтами кармашаном резко вскочил со стула. Едва верно несущая службу мебель коснулась пола, наполнив комнату грохотом — он уже крепко сжимал стоявший до этого у стены двуручный топор со свободно болтающимся на креплении топорищем. Напряженно глядя на вошедшего, низкорослого гостя.

— Отличная реакция, — усмехнувшись и закрыв за собой дверь, улыбчиво сказала Вивьен. — Этажом выше ко мне отнеслись на порядок спокойнее.