Битва при Тюренчене

— Я против скоропалительных решений в таком вопросе, — твердо сказал Плец. — В Англии от времени знакомства до свадьбы должно пройти не менее трех лет.

— Три года! — ужаснулась Надин. — Да я состарюсь за это время! И все глаза выплачу, если вы не позволите нам быть вместе...

— Ты и в самом деле, милый друг, хватил. Мы ведь в России живем, а здесь свои традиции. Но год, в крайнем случае, полгода — подходящий испытательный срок для проверки чувств.

— А целоваться нам будет можно? — с робостью спросила Наденька.

— Да тебе запрещай, не запрещай, ты ведь все равно по-своему поступишь, — в сердцах сказала мать. — Но под венец только через полгода!

В следующий приход в дом губернатора Сергей почти сразу был утащен Надин в зимний сад. Пытавшуюся следовать за ними Татьяну она пресекла злым шипением и даже оскалом.

Впрочем, оставшись наедине с женихом, Наденька вдруг присмирела, но руки его не отпустила. Они сели на укромную скамью в обрамлении каких-то растений, похожих на фикусы, и замерли.

"Сережа, положись на меня, — маякнул Карцев. — Я начну и сделаю все как надо. А дальше и ты освоишься"

Он повернул голову к Наденьке, взял тихонько ее обнаженный локоть и, склонившись над ним, стал проникновенно целовать ложбинку на сочленении плеча и предплечья. Вдоволь ее понежив, потянулся ко второму локтю и проделал ту же процедуру. Надя ему совершенно не препятствовала и, закрыв глаза, тихо млела под ласками.

Осмелев, он отвел с ближайшего ушка локон и проник губами за мочку, придерживая рукой ее затылок. Девичий трепет усилился, но своей инициативы она по-прежнему не проявляла. Он продолжил в том же духе и стал целовать за вторым ушком. Руки Наденьки непроизвольно обняли Сергея за талию, а он спустился губами на шею и стал покрывать ее быстрыми поцелуями, опоясывая всю, всю, всю, отчего девушку охватила мелкая дрожь... Вдруг он сменил позицию и оказался у Наденьки почти за спиной. Обе его ладони скользнули под ее локтями и сжали нежные полные груди, не стесненные в этот раз корсетом, а губы соединились, наконец, с ее губами в сильном, страстном поцелуе. Он все длился, длился и способствовал такому усилению взаимного трепета, такому втискиванию друг в друга, что, казалось, большего соединения тел и представить уже трудно. Вталкивать языки в рот им в голову не приходило, да это было и не нужно — так пылали их взаимно втиснутые губы...

Но вот он оторвался от них и стал расстегивать пуговки на ее лифе.

— Не надо, — шепнула Наденька.

— Надо, милая, надо...

Скользнув рукой меж грудей, он извлек одну на божий свет. На молочном полушарии алел напряженный сосок в широкой кайме розового цвета. Сергей склонился, вобрал половину груди в рот и стал вглатывать сосок небом.

— О-ох! — простонала Наденька. — Как хорошо! Ты мой ребеночек, соси, соси, милый!

Тут жених предпринял заключительный шаг к допустимо возможному овладеванию своей невестой: потянулся к подолу платья (не прерывая всасываний) и после непростых манипуляций проник таки в панталоны. Тотчас он просунул кисть меж нежных ножек и властно сжал пальцами кудрявый лобок.

— Что ты со мной делаешь, Сере-ежа-а! — ахнула Наденька и выгнулась дугой в пароксизме страсти...

На выходе из сада их поджидала все та же Татьяна.

— Ой, — прыснула она от смеха. — Ваши губы стали как пельмени! Вот дорвались до бесплатного...

— А у тебя, Сережа, — шепнула она, улучив момент, — брюки что-то в одном интересном месте топырятся...

— Это я на Вас некстати посмотрел, — шепнул нарочно Карцев.

Глава четырнадцатая. Жениховы будни.

Зайдя в субботу после работы в сапожное ателье, Карцев нашел Прошина почти счастливым. Тот сидел на табурете, держал на коленях женский сапожок и двигал застежкой-молнией: вжик-вжик, вжик-вжик... Блестящая, длинная и даже щеголеватая застежка работала! Впрочем, иногда заедала, причину чего и пытался выяснить Евлампий. Карцев тоже присоединился к процессу, подвигал застежкой и высказал предположение, что замок и зубья ее надо получше обточить, скруглить.

— А где автор, Филимон? — спросил он.

— Так в мастерских своих... Больничный-то у него закончился...

— Надо его к тебе на работу принять, застежки эти массово делать. Но вручную их много не наделаешь, значит, следует разработать и сделать станок полуавтоматический, который будет под эту застежку приспособлен.

— Да-а, делов еще с этой застежкой...

— Не переживай и зови опять Филимона. Я в его талант верю.

— Придется, видать...

Заодно зашел в рядом расположенную редакцию. Егор Федорович ему обрадовался:

— Хорошо, что пришли, Сергей Андреевич. Вот Ваша выручка от продажи двух номеров роман-газеты, только сегодня бухгалтер ее подсчитала. Продали почти по пять тысяч экземпляров, пришлось организовывать дополнительные выпуски. Вам причитается 25%, то есть около 250 рублей. Неплохо, а?

— Замечательно, Юрий Федорович. Этак, в месяц я по пятьсот рублей могу сшибать?

— Ну, не знаю, как пойдет продажа "Степного найденыша". Может, то был ажиотажный спрос? Хотя этот роман мне тоже очень понравился. Где Вы все-таки их берете?

— На почте, Егор Федорович. Пишу письмо питерскому товарищу, тот разыскивает в книжных магазинах, а то и в издательствах интересные новые книги, пусть и на английском языке, и шлет бандеролью или посылкой на мой адрес. Я их перевожу и к вам несу. Никаких как видите секретов...

— Угу... Я интересовался на почте: Вам за последние два месяца посылок ниоткуда не было...

— Значит, все-таки есть секрет. Но он, простите, не только мой и я Вам его выдать не могу. Впрочем, если Вы очень щепетильны, мы можем расторгнуть наше сотрудничество...

— Ладно, пусть Ваш секрет остается с Вами. Просто учтите на будущее, что людей держать за дураков не стоит.

— Простите меня, Егор Федорович! Вы совершенно правы, а я осел, индюк неблагодарный...

— Забыли. "Найденыша" мы будем печатать в трех номерах, а что потом? У Вас еще заготовки есть?

— Заготовок нет, но есть задумки. Например, недавно в Америке вышел замечательный роман Этель Лилиан Войнич под названием "Овод", действие которого происходит в Италии времен Гарибальди — обреветесь, читая, женщинам особенно понравится. Есть приключенческая повесть "Остров сокровищ" шотландца Стивенсона, фантастико-юмористическая повесть Марка Твена "Янки при дворе короля Артура" — да много чего еще есть и будет. Не переживайте...

— Прекрасно. Вы — необыкновенная находка для нас. Кстати, у меня уже просят разрешения перепечатать "Смока Беллью": и в Красноярском издательстве в виде книги и в Иркутске и даже в Москве...

— Я этого ожидал. Решения сами принимайте. За свой гонорар я не беспокоюсь, Вы человек чести.

— Зайдите в бухгалтерию, не забудьте свои деньги. Сегодня дома Вас на руках будут носить...

Городецкий действительно пошел сегодня после работы домой — но не с целью понежиться на руках матери и сестренки, а переодеться: в Красноярск заехала каким-то чудом труппа испанского музыкального театра, он имел неосторожность похвалить сестрам Плец испанские танцы, и они захотели увидеть их воочию. Сегодня в семь часов было первое представление труппы (в здании драматического театра) и он должен был успеть сопроводить туда Надю и Таню (билеты купил накануне). Деньги отдал небрежно матери, оставив себе десятку.

— Что это за деньги? — спросила уже привыкшая к их виду Елена Михайловна. — Да еще так много!

— Мой гонорар за роман-газету, — ответил Сергей на бегу, застегивая недавно сшитый на заказ серый с искрой костюм. — Через пару недель на такую же сумму надеюсь...

— Вот не думала, что буду когда-нибудь гадать, что делать с деньгами? — рассмеялась заметно помолодевшая мать. И обратила внимание: — Какой ты элегантный в этом костюме! И кажешься взрослее...

— Но я, правда, взрослею, мама, закон природы. Зато ты, вопреки всем законам, молодеешь и хорошеешь!

— Ох, Сереженька, если ты и с девушками такой галантный, то очень скоро станешь чьим-нибудь женихом...

— Ой! Уже стал, маменька, и так с невестой закрутился, что забыл тебе сказать... Прости!

— Забыл... Ладно, я люблю тебя и потому прощаю. Кто же она? Ужели губернаторская дочь?

— Да, мама, это Наденька.

— Как быстро у вас все произошло! Лишь в прошлое воскресенье ты шел на ее именины, будучи вообще с ней незнаком...

— Такая уж она девушка: стремительная, энергичная и влюбчивая!

— То-то и оно! А вдруг и стремительно разлюбчивая?

— Не знаю, мама. Но противостоять ее натиску я не захотел. И сейчас чувствую себя глупым и счастливым!

— Когда же ты меня с ней познакомишь?

— Завтра, мама. Она с сестрой и матерью хотят прийти на открытие твоего салона.

— Хорошо, буду ждать.

В театре у генерал-губернатора ожидаемо была своя ложа. Когда Надин, Татьяна и Сергей появились в ней, к ним обратились взгляды многих зрителей, заполнивших театр почти целиком. Впрочем, вся троица молодых людей выглядела великолепно. Особенно разглядывали Сергея, причем многие дамы его лорнировали.

— Что они на тебя уставились? — углом рта прошипела Надин.

— Ну, вас они в этой ложе видели неоднократно, а меня впервые. Любопытно же, что это за новый фаворит...

— Любопытно им... Встану вот сейчас и объявлю, что ты мой жених, а ни какой не фаворит. Бинокли спрятать, руками не трогать!

— Хорошо, я попрошу в перерыве Егора Федоровича, который наверняка здесь присутствует по долгу журналиста, отметить мой статус в завтрашней "Красноярской газете"...

Тут занавес раздвинулся и все оборотили взоры на сцену, на которой разместилось что-то вроде цыганского табора. Но взыгравшие одновременно гитары зазвучали все-таки не по-цыгански, да и начавшие танцевать на большом расстоянии мужчина и девушка были в совершенно черных, именно испанских одеждах. То, что происходило и звучало на сцене далее, было Карцеву хорошо знакомо по концертам фламенко в конце 20 и начале 21 века: неизменная "Малагенья" и прочее, прочее, прочее... Ему, впрочем, такая музыка и танцы всегда нравились, и он слушал с наслаждением, полузакрыв глаза. Зато спутницы его смотрели изумленно и слушали с необыкновенным вниманием.

Уже в конце первого действия на сцене вдруг зазвучала явно танговая мелодия, вновь привлекшая слегка притупившееся внимание зрителей, и выступивший из-за кулис ведущий объявил, что второе отделение концерта будет посвящено совершенно новому танцу: аргентинскому танго. И занавес опустился.

— Как мне они понравились! — начала высказывать переполнявшие ее чувства Надин. — Вот такая музыка мне совершенно по душе: ритмичная, дикая, искренняя. А что это было в конце, что за танго? Совершенно другое, но тоже великолепное! Что ты молчишь, Сережа? Все проспал?

— Ты ведь знаешь уже, что для полноты ощущений я закрываю глаза, — чуть досадливо сказал Городецкий-Карцев. — Музыка же прозвучавшая родилась в среде испанских цыган и называется "фламенко". А вот про танго я слышу впервые, — солгал он.

— Мне тоже понравилось, но все это такое чужое и так далеко от русского, что я не могу впустить целиком в свою душу, — призналась Таня. — Послушала, поразилась и пошла своей дорогой. Разве что танго это...

— Ну, пойдем в буфет пить шампанское? — предложила вдруг Надин — У тебя ведь есть с собой деньги, Сережа?

— Тебе еще нельзя по возрасту, — уела сестру улыбающаяся Татьяна, — а мне уже можно.

— Мне тоже теперь можно, ведь я стала невестой, а значит взрослой. — парировала Надин.

— Я пил шампанское и знаю, что оно сильно ударяет в голову и притупляет восприятие, — заметил Сергей. — Если вы хотите что-то расслышать в танго, то лучше подождать до дома: я возьму в буфете бутылку.

— Но хоть пирожными ты нас угостишь? — тоном капризной девочки попросила Наденька.

— Угощу, пошли скорее...

Пока ехали домой на извозчике, сестры все вспоминали чарующие звуки танго, а Сергей им ненавязчиво их подсказывал.

— Да ты, оказывается, лучше нас их запомнил, даром что спящим прикидывался, — замолотила по его груди кулачками Наденька. — Вот приедем домой, надеру тебе уши...

— А шампанское пить уже не будем?

— Будем! Но потом надеру как самому большому обманщику и симулянту!

— Тяжела ты участь жениховская! Где ты, моя прекрасная, одинокая свобода?

— Ах так! Невесту ты готов уже бросить? Сорвал первый цвет маковый и деру? Не выйдет! Приедем домой — попрошу папу тебя арестовать! С отбытием наказания в нашем зимнем саду! А чтобы ты не сбежал, сама буду тебя караулить!

— Караульщица... — с горчинкой вздохнула Татьяна. — Кто б тебя от такого арестанта укараулил...

Отец, однако, шампанское воспретил.

— Тогда будем разучивать аргентинское танго: Таня на пианино, а мы с Сережей на паркете.

Но сразу танцевать не получилось, пришлось сначала Татьяне заучить (с помощью Карцева) мелодию и ритм. Наконец, она заиграла уверенно, и Сергей повел Надю по фигурам танго.

— Это что за танец такой, совершенно нескромный, — возмутилась Мария Ивановна. — И грудь ей смял и ногами друг в друга влипли!

— Что ты понимаешь, мама... Знаешь, какие мурашки у меня побежали по всему телу и волны страсти изнутри поднимаются!

— Что тут знать, конечно, побегут и страсть загорится, когда мужчина к себе так притиснет...

— Но в Аргентине теперь все так танцуют...

— Да где та Аргентина находится, ты хоть знаешь?

— Но и в Испании этот танец уже появился! Испанцы специально к нам приехали, чтобы ему обучить...

— Испанцы — народ горячий, это известно, а нам лучше бы кадриль продолжать танцевать.

— Да, а еще в капорах ходить и веревкой подпоясываться...

— Стоп, — вдруг заявила Таня. — Теперь моя очередь танцевать.

— Ни за что! — одновременно воскликнули мать и младшая дочь.

— Для тебя это слишком фривольно, — пояснила мать. — Вот заведешь себе жениха, с ним и танцуй хоть танго, хоть фанданго.

Татьяна хлопнула крышкой пианино и вышла из гостиной.

— Пойдем в наш уголок, — шепнула Надя Сергею и повлекла тотчас в зимний сад.

Глава пятнадцатая. Трусики.

Смотрины прошли несколько скомканно на фоне презентации белошвейного салона. Женщин пришло много, так что пришлось выстраивать очередь, а потом Сергей стал уговаривать крайнюю группу не ждать понапрасну и прийти завтра — предварительно записав их фамилии. Молодого и симпатичного сына хозяйки женщины, перешучиваясь, послушались, взяв с него слово (понарошку, конечно), что завтра он их встретит и проводит в салон. Губернаторская коляска приехала (слава богу!) по завершении этого инцидента.

Тем не менее, Сергей счел не лишним попросить оставшихся у крыльца уважить губернатора и пропустить его домочадцев в салон без очереди.

— Мама, вот моя невеста, Наденька, ее мама, Мария Ивановна Плец, и сестра, Татьяна Михайловна, — представил он своих будущих родственников.

— Я очень рада вас видеть, — сказала просто Елена Михайловна. — Много слышала о вас от сына и только хорошее. Надеюсь, вы его не обидите.